第350章 不筑金台不饰妆，粗茶淡饭对风霜

胶州城的街道空旷肃杀，安北王府门前更是冷清得吓人。

江明月走了，走得干脆利落，连头都没回一下。

习铮站在台阶下，手里的刀柄被他攥得温热，掌心的汗水腻乎乎的。

他死死盯着那敞开的大门，胸膛剧烈起伏。

“这就是安北王府的待客之道？”

习铮咬着牙，带着一股子血腥气。

没人理他。

门口那两名身着玄甲的亲卫，他们的眼睛平视前方，连眼皮都不眨一下，甚至连呼吸的频率都未曾因为习铮的暴怒而乱上一拍。

在他们眼里，眼前站着的不是什么京城来的贵胄，也不是威名赫赫的铁甲卫校尉，不过是两尊别样的石狮子。

习崇渊没有说话。

这位历经三朝的老人，只是静静地站在风口里。

他身上的紫色常服被风吹得猎猎作响，花白的头发有些凌乱。

他微微眯着眼，看着那块写着安北王府四个大字的牌匾。

字迹苍劲，透着一股子杀伐之气，显然不是出自名家之手。

“铮儿。”

习崇渊的声音很轻，却透着一股子不容置疑的威严。

“把刀松开。”

习铮身子一僵，脖子上的青筋跳动了两下，终究还是慢慢松开了攥着刀柄的手指。

但他的眼神依旧凶狠。

“爷爷，他们这是在羞辱您！”

“羞辱？”

习崇渊笑了笑，脸上的皱纹挤在一起。

“人家连圣旨都敢不接，把我们晾在门口算什么羞辱？”

“在苏承锦眼里，现在的我们，代表的是那个想要断他粮草、困死他军队的朝廷。”

“他没让人把我们乱棍打出去，就已经算是给足了面子。”

习铮还要再说，却见王府大门处。

一个穿着青灰色棉袍的老者走了出来。

老者看着不过知天命的岁数，走起路来却慢吞吞的。

但他每一步都踩得很实，鞋底落在石板上，发出轻微的摩擦声。

他径直走到习崇渊面前，停下脚步，浑浊的眼睛里透出一丝笑意。

随后，老者双手交叠，深深地弯下腰去，行了一个标准的家礼。

“老王爷。”

“许久不曾得见了。”

“长升在此，给您请安了。”

习铮愣了一下，上下打量着这个不起眼的老头。

习崇渊的眼神却是一凝。

他盯着老者的脸看了许久，记忆深处的某些画面慢慢浮现出来。

那是二十多年前的事了。

那时候新帝登基。

江安云，也就是江明月的父亲，平陵王府的上一代主人，身边总跟着一个沉默寡言的亲兵。

那个亲兵替江安云挡过刀，背过尸，从死人堆里爬出来过无数次。

“你是……江长升？”

习崇渊的声音里带着几分意外。

老者直起腰，脸上的笑容更深了些，脸上的褶子舒展开来。

“难为老王爷还记得我的名字。”

“当年跟在王爷身边，曾有幸见过老王爷几面。”

“那时候老王爷威风凛凛，我可是羡慕得紧。”

习崇渊叹了口气，眼底闪过一丝唏嘘。

“老了。”

“战马早就不在了，斩马刀也生了锈。”

“就连安云那孩子……”

习崇渊顿了顿，没有继续说下去。

江安云战死沙场，那是平陵王府的痛，也是大梁军界的痛。

他看着面前这个同样垂垂老矣的旧人，心中的火气消散了大半。

“你如今，是这府里的管家？”

江长升点了点头。

“老夫人身子骨还硬朗，王爷和王妃忙着军务，府里这些杂事，总得有个老人照看着。”

说着，江长升侧过身，做了一个请的手势。

“老王爷，小少爷。”

“外头风大，不是说话的地方。”

“老夫人听说您来了，正在后院等着呢。”

“若是老王爷不嫌弃这府里简陋，还请随我进去喝杯热茶。”

习崇渊点了点头。

“那就叨扰了。”

没有再看那两名冷漠的亲卫一眼，习崇渊带着习铮，跟着江长升跨过了那道高高的门槛。

……

一进王府，习铮的眉头就皱了起来。

这哪里像个王府？

京城的那些王府，哪个不是雕梁画栋，回廊曲折？

院子里必定要种上名贵的花草，摆上太湖石。

可这安北王府，简直简陋得令人发指。

入眼处，是一片开阔的演武场。

地面铺的不是青砖，而是被夯实了的黄土，上面还残留着不少深浅不一的脚印。

院子两侧没有花坛，取而代之的是两排兵器架。

刀、枪、剑、戟，十八般兵器样样俱全。

这些兵器并不是摆设，上面大多带着划痕和缺口，显然是经常被人拿来操练的。

空气中没有花香，只有一股淡淡的铁锈味和皮革味。

与其说是王府，倒不如说是一座小型的军营指挥所。

几个穿着短打的仆役正在清扫积雪，他们的动作干练有力，手掌宽大粗糙，一看就是练家子，或者是退下来的老兵。

习崇渊走得很慢。

他的目光扫过那些兵器架，扫过墙角堆放的石锁。

“这府邸……”

习崇渊轻声开口。

“是当初安云的老宅子改的吧？”

江长升在前面引路，头也不回地答道：“回老王爷，正是。”

“王爷收复胶州之后，便让人把这老宅子收拾了出来，挂了安北王府的匾。”

“王爷说，关北苦寒，银子得花在刀刃上。”

“住的地方，能遮风挡雨就行，没那么多讲究。”

习铮撇了撇嘴，小声嘀咕了一句。

“装模作样。”

在他看来，苏承锦抢了那么多银子，怎么可能没钱修葺王府？

这分明就是做给外人看的，以此来博取所谓的贤名。

江长升耳朵动了动，显然是听见了，但他脚步未停。

穿过前院，绕过一道月亮门，便是后院。

这里的气氛稍微柔和了一些。

虽然依旧没有名贵花草，但墙角种了几株耐寒的腊梅，此刻正开得热闹，黄色的花瓣在风中颤抖，送来几缕幽香。

庭院正中央，一块平整的青石地上。

一位满头银发的老妇人，正穿着一身宽松的白色练功服，缓缓打着拳。

她的动作很慢。

起势，揽雀尾，单鞭。

每一个动作都圆润自如，行云流水，又绵里藏针。

虽然年岁已高，但她的下盘极稳，呼吸绵长，一招一式之间，竟隐隐有着风雷之声。

习崇渊停下脚步，没有出声打扰。

他就那么静静地看着，眼神中流露出一丝念旧的神色。

这位老夫人，可是当年随着他们一群老伙计，在马上打天下的主。

是真正见过血、杀过人的巾帼英雄。

一套拳打完。

沈婉凝缓缓收势，双手下按，长长地吐出一口浊气。

那口气在寒冷的空气中凝成一道白烟，久久不散。

“老大哥来了。”

沈婉凝没有回头，声音平稳有力。

早有侍女上前，递上一块温热的布巾。

沈婉凝擦了擦手，这才转过身来。

岁月在她脸上留下了深深的刻痕，但那双眼睛，却依旧清亮如水，透着一股子洞察世事的通透。

习崇渊上前两步，抱拳一礼。

“弟妹。”

“这一晃，有十几年没见了吧。”

沈婉凝笑了笑，走到一旁的石桌旁坐下，示意习崇渊也坐。

“是啊。”

“自从我家那老头子走了之后，你我都未曾见过面。”

“这一晃，人都老得不成样子了。”

习崇渊叹了口气。

“安云走的时候，我领命在外办事，没能去你府上看看，这心里多少还是有些难受的。”

老夫人笑着摆手。

“你是我和望山的老大哥，说这话见外了。”

习铮站在习崇渊身后，

有些局促。

面对这位老夫人，他那种年轻人的傲气，不自觉地就收敛了几分。

那是对长辈本能的敬畏。

“你家铮儿？”

“十多年没见过了，长得这般壮实。”

沈婉凝看了一眼习铮，笑着问道。

习崇渊点了点头，回头瞪了习铮一眼。

“还不见过老夫人？”

习铮连忙上前，躬身一礼。

“晚辈习铮，见过老夫人。”

“起来吧。”

沈婉凝摆了摆手。

“到了这儿，就别讲那些虚礼了。”

“坐。”

习铮这才敢在一旁的石凳上坐下，但也只敢坐半个屁股，腰背挺得笔直。

江长升端来了热茶。

茶具是粗瓷的大碗，茶汤呈琥珀色，飘着几片大叶子，闻着有一股子枣香味。

“这是北地特有的枣茶。”

沈婉凝端起碗，喝了一口。

“比不得京城的那么精细，但胜在暖胃，驱寒。”

习崇渊端起碗，也不嫌弃，大口喝了一口。

滚烫的茶水顺着喉咙流进胃里，驱散了一路的寒气。

“好茶。”

习崇渊赞了一声。

放下茶碗，他看着沈婉凝，眼神有些复杂。

“弟妹。”

“你身子骨看起来还硬朗，我也就放心了。”

“只是……”

习崇渊欲言又止。

沈婉凝似乎知道他要说什么，笑了笑，把玩着手里的粗瓷碗。

“老大哥是想问，我这把老骨头，怎么就跟着承锦，走到了今天这一步？”

习崇渊沉默了片刻，点了点头。

“江家满门忠烈。”

“望山当年为了大梁，流尽了最后一滴血。”

“如今……”

“如今安北王抗旨不遵，拥兵自重，已成事实。”

“弟妹，你难道就看着江家几代人积攒下来的清誉，毁于一旦吗？”

这话说得很重。

但沈婉凝脸上的笑容却丝毫未减。

她抬起头，看着头顶那片灰蒙蒙的天空。

“清誉？”

“老大哥，你觉得这清誉，能当饭吃吗？”

“能挡得住大鬼国的弯刀吗？”

沈婉凝收回目光，直视习崇渊。

“我们江家守着这关北，守着这大梁的国门，靠的是什么？”

“不是朝廷的那几张嘉奖令，也不是那所谓的清誉。”

“靠的是无数关北儿郎的命！”

沈婉凝的声音不高。

“如今承锦来了。”

“他带来了粮食，带来了银子。”

“他让关北的百姓吃上了饱饭，让将士们穿上了暖衣。”

“他要带着我们打回去，把那些蛮子赶回草原深处。”

“老大哥。”

沈婉凝身子微微前倾。

“你告诉我。”

“是那张写着圣旨的黄绸子重要。”

“还是这关北百姓的命重要？”

习崇渊张了张嘴，却发现自己竟无言以对。

“这……这是强词夺理！”

一直憋着的习铮终于忍不住了。

他猛地站起身，脸涨得通红。

“老夫人！”

“百姓的命是命，难道大梁的法度就不是法度了吗？”

“若是人人都像安北王这样，只要有了功劳就可以抗旨，只要为了百姓就可以无视朝廷。”

“那这天下岂不是乱了套？”

“君君臣臣，父父子子。”

“这是纲常！是天理！”

“平陵王府如今站在了乱臣贼子一边，这就是背叛了大梁，背叛了圣上！”

“我看您还是劝劝安北王和王妃吧！”

“趁现在还没铸成大错，赶紧回头是岸！”

习铮的声音在小院里回荡。

习崇渊并没有阻止。

他端着茶碗，低头看着茶汤里的倒影。

有些话，他不方便说，让孙子说出来，倒也是一种试探。

沈婉凝看着激动的习铮，脸上的笑容慢慢收敛。

她没有生气，甚至眼神里还带着几分怜悯。

那是看一个不懂事的孩子的眼神。

“孩子心性。”

沈婉凝摇了摇头。

“跟你爷爷当年简直是一个模子里刻出来的。”

“爱认死理，觉得这世上的事儿，非黑即白。”

习铮还要争辩。

“我……”

沈婉凝只看了他一眼。

那一眼，平淡无奇。

习铮只觉得喉咙像是被什么东西堵住了，后面的话硬是憋了回去。

“你没见过饿殍遍野的北境。”

“没见过易子而食的惨状。”

“没见过大鬼国的骑兵冲进村子，把还在襁褓里的孩子挑在枪尖上取乐。”

沈婉凝的声音很冷。

“等你见过了。”

“懂了这里的规矩。”

“再来跟我谈什么纲常，什么天理。”

说完，她不再理会习铮，转头看向习崇渊。

“老大哥。”

“天色不早了。”

“不管怎么说，来了就是客。”

“先用饭吧。”

习崇渊放下茶碗，点了点头，站起身来。

“理当如此。”

他拍了拍习铮的肩膀。

“吃饭。”

......

午宴设在偏厅。

说是偏厅，其实也就是一间稍微大点的屋子。

墙壁刷得雪白，挂着几幅字画，落款都是苏承锦。

字是好字，画也是好画，只是内容大多是关北的山水和军旅的场景，透着股子苍凉。

一张八仙桌摆在中间。

菜已经上齐了。

习铮看着桌上的饭菜，愣住了。

四菜一汤。

一盘炒白菜，一盘腌萝卜，一盘炖豆腐，还有一盘切得薄薄的羊肉片。

汤是野菜蛋花汤，飘着几点油星。

主食是一盆杂粮馒头，颜色发黑，看着就剌嗓子。

这就是安北王的午宴？

这就是那个刚刚抢了朝廷近千万两银子、富得流油的安北王府的伙食？

习铮甚至怀疑，是不是因为他们是来宣旨的，所以故意用这种饭菜来恶心他们。

“别看了。”

沈婉凝在主位坐下，拿起筷子。

“府里平日里就吃这个。”

“若是赶上承锦他们在军中，吃得比这还差。”

“今儿个知道你们来，特意让人去后厨切了盘羊肉。”

“尝尝吧，这羊肉是草原上缴获来的，味道不错。”

习崇渊没有说话。

他默默地坐下，拿起一个杂粮馒头，咬了一口。

馒头很硬，带着一股子粗粮特有的土腥味，咽下去的时候有些刮喉咙。

但他吃得很香。

当年行军打仗的时候，若是能吃上这么一口热乎的，那是过年才有的待遇。

只是……

如今不是当年了。

苏承锦也不是当年的先帝。

坐拥千万家资，却依然过着这种苦行僧般的日子。

此子……所图甚大啊。

正吃着，门口传来一阵脚步声。

江明月走了进来。

她已经脱去了那身红色的劲装，换了一身常服，头发简单地挽了个髻，看着温婉了许多。

见到习家爷孙坐在这里，她并没有意外，只是淡淡地点了点头，算是打过招呼。

然后径直走到沈婉凝身边坐下。

“祖母。”

江明月拿起筷子，给沈婉凝夹了一片羊肉。

“聊得可还开心？”

沈婉凝笑着把羊肉吃进嘴里。

“开心。”

“我这老骨头，如今也就跟老大哥这一辈的人，还能说上几句知心话。”

江明月撇了撇嘴。

“哪有。”

“还不是您平日里不乐意跟我聊。”

“每次我想跟您说说军里的事，您就嫌我烦，赶我去睡觉。”

沈婉凝伸手

点了点江明月的额头。

“那是让你多休息。”

“你现在是双身子的人，整天操心那些打打杀杀的事，对孩子不好。”

“再说了，那些事有承锦顶着，你跟着瞎掺和什么。”

江明月吐了吐舌头，不再反驳，低头喝汤。

这一幕，温馨而自然。

若不是那一桌子寒酸的饭菜，若不是坐在一旁的习家爷孙，倒真像是一家人在吃团圆饭。

习崇渊看着江明月。

这个曾经在京城里以刁蛮著称的郡主，如今却完全变了模样。

就在这时。

一名穿着青色官袍的小吏快步走了进来。

他看了一眼桌上的客人，犹豫了一下，没有立刻开口。

江明月放下筷子，擦了擦嘴。

“说吧。”

“无妨。”

小吏这才躬身行礼，声音清晰地汇报道：“启禀王妃。”

“今日从南边返回胶州城的流民，共计三千二百一十八人。”

“按照王爷之前的吩咐，已经全部安置在城外的三号营地。”

“因为今日天气寒冷，加上临近战时。”

“王爷特批，今日所有安置点的流民，午饭加餐。”

“每人多发一碗热肉汤，外加半块肉饼。”

“肉饼所用的肉，皆是前几日从草原运回来的冻羊肉。”

“目前已经分发完毕。”

江明月点了点头，神色平静。

“知道了。”

“告诉下面的人，肉汤一定要熬得浓一些，姜片放足。”

“那些流民一路走来，身子都虚，受不得寒。”

“另外，让医官去营地转转，有生病的及时救治。”

“是！”

小吏领命，转身退了出去。

偏厅里，重新恢复了安静。

只有筷子碰到碗碟的轻微声响。

习崇渊夹菜的手，却停在了半空。

那块原本应该送进嘴里的腌萝卜，啪嗒一声，掉在了桌子上。

他愣愣地看着那块萝卜，脑海里回荡着刚才那个小吏的话。

每人多发一碗热肉汤。

半块肉饼。

三千多流民。

再加上之前安置的数万，甚至数十万流民。

这是多少肉？多少面？

而堂堂安北王府的餐桌上，却只有这一盘切得薄如蝉翼的羊肉片，和这一盆剌嗓子的杂粮馒头。

习铮也愣住了。

他看着自己碗里的杂粮馒头，突然觉得有些咽不下去。

他在京城的时候，听过太多关于苏承锦的传言。

尤其是这次抢了太子的物资，更是坐实了他造反的罪名。

可现在……

如果这是造反。

那这世上那些满口仁义道德、家中却酒池肉林的清流官员，又算什么？

习崇渊慢慢放下了筷子。

他抬起头，目光复杂地看着江明月。

“王妃。”

老王爷的声音有些沙哑。

“王府……一直如此吗？”

江明月抬起头，似乎有些不解。

“什么？”

习崇渊指了指桌上的饭菜，又指了指门外。

“宁可自己吃糠咽菜，也要让流民吃上肉饼？”

江明月笑了。

那个笑容很淡，却带着一股子理所当然的从容。

“老王爷。”

“在关北，这不算什么。”

“我家王爷说过，当兵的吃饱了才能打仗，百姓吃饱了才能干活。”

“至于我们……”

江明月看了一眼碗里的野菜汤。

“坐在屋子里，风吹不着，雨淋不着。”

“少吃一口肉，饿不死。”

“但那一碗肉汤，对于那些在风雪里走了几百里的流民来说，那就是命。”

“就是活下去的希望。”

习崇渊沉默了。

他看着眼前这个年轻的女子，仿佛看到了当年的江望山。

一脉相承的性子。

习崇渊重新拿起筷子，夹起那个掉在桌上的腌萝卜，放进嘴里。

这一次。

他嚼得很用力。

……

午饭过后。

江明月让人撤去了残席，换上了新茶。

她并没有太多时间陪客。

如今大战在即，王府里有太多的事情等着她处理。

“老王爷，习校尉。”

江明月站起身，理了理衣袖。

“客院已经收拾出来了，就在西跨院。”

“二位远道而来，车马劳顿，不如先去休息。”

“若是缺什么少什么，直接跟江叔说便是。”

“另外。”

江明月走到门口，忽然停下脚步，转过身来。

她的神色变得严肃起来，那种属于将门虎女的凌厉气势再次浮现。

“既然二位选择留下来，有些事情，本妃得提前知会一声。”

“两日后。”

江明月伸出两根手指。

“安北军将全军拔营，兵发铁狼城。”

“从明日起，整个胶州城，乃至整个关北，都将进入战时状态。”

“城门会封锁，许进不许出。”

“二位若是想走，最好趁着今日天黑之前离开。”

“若是过了今晚……”

江明月顿了顿，目光扫过习家爷孙。

“那便只能等战事结束，才能出城了。”

“言尽于此，二位好自为之。”

说完，江明月转身欲走。

“慢着！”

习崇渊忽然开口，叫住了她。

江明月停下脚步，没有回头。

“老王爷还有何事？”

习崇渊站起身，慢慢走到江明月身后。

“王妃。”

“本王有个不情之请。”

江明月转过身，看着老人。

“老王爷请讲。”

习崇渊想了想，似乎觉得不妥，但还是说了出来。

“本王想去军营看看。”

他是带兵的人。

只有亲眼看到了兵，看到了将，看到了如今屡战屡胜的军队。

他才能真正看清苏承锦这个人。

才能真正明白，这大梁的天，究竟是不是要变了。

一旁的习铮闻言，眼睛也亮了起来。

他也想去。

他太想去了。

他倒要看看，这支被吹得神乎其神的安北军，到底是不是徒有虚名！

江明月看着习崇渊。

并没有露出丝毫意外的神色。

她转过头，看了一眼坐在主位上喝茶的沈婉凝。

老夫人微微颔首，没有说话，只是轻轻吹了吹茶沫子。

江明月收回目光，看着习崇渊，脸上露出笑容。

“可以。”

两个字。

干脆利落。

习崇渊心中一喜，刚要开口道谢。

却听江明月话锋一转。

“不过。”

“安北军的军营，只认军令，不认王爵。”

“那里没有什么武威王，也没有什么铁甲卫校尉。”

“老王爷若是想进去。”

江明月竖起一根手指。

“只能以白身入营。”

“不得摆王爷架子。”

“且需按规矩办事。”

江明月的声音很冷。

“您，确定要去吗？”

偏厅里，一片死寂。

堂堂大梁武威王，开国元勋，要像个大头兵一样进军营？

习铮气得又要跳脚。

“你……”

“好！”

一个苍老却有力的声音，打断了习铮的怒火。

习崇渊看着江明月，眼中的光芒越来越盛。

他忽然笑了。

笑得豪迈肆意。

“只要能让本王满意。”

“别说是扮作白身。”

“就算是让本王去喂马，本王也认了！”

习崇渊挺直了腰杆。

“明日一早。”

“本王在府门口候着。”

“还请王妃，莫要食言！”