第347章 梦到有人卖考题

他把书箱放在木板桌上，解开系带，把笔墨纸砚一件件摆好，又把干粮和水囊放在顺手的位置。

号舍还是那副模样，三尺宽四尺深，头顶低矮，站起来就会碰到横梁。木板搭的桌子和座位都硌得慌，坐久了腰背酸痛。

但这回他带了那件皮袄，垫在木板座位上，好歹能隔一层。

"咚咚咚——"

三声鼓响从贡院深处传来。李长柏正了正神色，坐直了身子，目光落在刚刚发下来的卷子上。

卷子是黄纸印的，墨迹清晰。

李长柏没有急着动笔，先把题目从头到尾看了一遍。

看完题目，他心里已经有了大致轮廓。

他在心里打好草稿，提起笔，笔尖在砚台里蘸了蘸墨，在卷子上落下了第一个字。

号舍里安静极了，只有笔尖划过纸面的沙沙声。

隔壁的号舍偶尔传来咳嗽声、翻卷声。

李长柏写得很稳，字迹工整美观，一行一行地从笔尖流淌到纸上，不急不躁。

第一场要考三天。

三月的夜晚还是有些凉的，号舍四面透风，夜风从木板的缝隙里灌进来，带着初春料峭的寒意。

李长柏披上了那件皮袄，又在腿上搭了一条厚布巾，缩在号舍角落里，靠着墙打了个盹。

……

那天夜里，林小满睡着之后，做了个梦。

梦里她站在一间布置考究的屋子里，红木桌椅，墙上挂着一幅水墨山水，桌案上摆着一套青瓷茶具，茶汤还冒着热气。

一个穿着深青色锦袍的中年男人坐在主位上，他长着瘦长脸，下巴上蓄着一撮短须。

他面前摊着几张纸，纸张泛着淡黄的光泽，边角压着一方白玉镇纸。

屋子中央站着十几个人，都是二十来岁的年轻男子，穿着长衫。

有人把厚厚一叠银票放在桌上，压低声音问了一句：“先生，这五道题……当真都是会试的大题？”

中年男人没有抬头，手指在桌面上轻轻叩了两下，懒洋洋道：“五千两一道，童叟无欺。你若不要，后面还有人等着。”

那人咬了咬牙，把银票又往前推了推：“我要。”

一个接一个地，那些人陆续把银票放在桌上，

接过几张折好的纸，匆匆塞进袖子里，转身快步离去。

中年男人把银票一张一张地收起来，脸上的表情始终淡淡的，像是在做一件再寻常不过的交易。

林小满在梦里看得浑身发冷。

他这是在干什么？卖会试的考题吗？！

然后画面一转，她又看见了考场里的情形。

李长柏坐在那间狭窄的号舍里，披着皮袄，握着笔，他一个字一个字地写着。

他还什么都不知道。

他以为自己是在跟全天下的举子公平竞争，可那些人已经花了大价钱把考题买到了手里，早早准备好了答案。

林小满猛地睁开眼睛。

窗外的天还是黑的，月光从窗缝里漏进来，在床前的地上铺开一小片惨白的光。

她闭着眼睛，在黑暗里把那个梦又过了一遍，每一个细节都记得清清楚楚。

那中年男人和那些考生的脸，那一叠一叠交出去的银票……

她翻了个身，把脸埋进枕头里，牙齿咬着枕巾的一角，憋了好一会儿才把那声骂咽回去。

三天后傍晚，第一场考完。

林小满提前到了贡院门口，站在人群外围踮着脚尖张望。

等了约莫半个时辰，才看见李长柏顺着人流走了出来。

他脸色比进去时白了一些，嘴唇有些干裂，但背脊挺得笔直，步子稳健。

林小满快步迎上去：“二哥，你考得怎么样？”

李长柏嘴角弯了一下，语气平淡：“还可以。”

他说“还可以”的时候，眉眼间带着一种笃定的从容。林小满认识他这么久，知道他这样说，就是心里有底。

可她的心却像被什么东西钝钝地撞了一下。

她在心里把那个梦里的事翻来覆去地过了好几遍。

那五道题，每一道都是大题，每一道都值五千两银子。

李长柏在号舍里熬了三天两夜，吃冷干粮喝凉水，披着皮袄缩在角落里打盹，写出来的每一个字都是他这些年的积累和心血。

可那些人呢？

掏出几万两银子，就能轻轻松松地拿到考题，提前请有学问的人写好文章背熟，进了考场只需要默写一遍就能交出一份漂亮的卷子。

她看着李长柏那张因为疲惫而有些发白的脸，心里一阵发酸，像是喉咙里堵了一团棉花，咽不下去也吐不出来。

李长柏见她目光发直，眉头微微蹙了一下：“怎么了？”

林小满猛地回过神来，摇了摇头：“没……没什么。我在想你肯定饿了吧，回家吃饭。”

李长柏看了她一眼，目光在她脸上停了一瞬，到底没有追问。

这时候李长梧也乐呵呵地从人群里挤了出来。

他衣裳皱巴巴的，头发散了几缕，下巴上冒出一层青色的胡茬，可眼睛亮得惊人，脸上的笑怎么都藏不住：“二哥！二嫂！”

李长柏看他这副模样，也忍不住笑了一下：“看样子，你考得不错？”

李长梧抓了抓后脑勺，咧着嘴：“我感觉还行！那几道题我答得都挺顺的，没卡壳。”

林小满把心里那股酸涩压下去，收拾好表情，笑着说：“你们考试考累了吧？走，跟我回家，我给你们做了一桌子好吃的！糖醋排骨、红烧狮子头，还有一大锅老母鸡汤，炖了一上午，现在喝正好。”

李长梧高兴得差点跳起来：“太好了！我肚子早就饿得咕咕叫了！考场里那干粮过了夜，硬得跟石头似的，啃得我腮帮子疼！”

三人沿着街往回走，一路上有说有笑。

林小满走在最前面，脸上挂着笑，可心里那口气一直堵着。

第一场考完之后的那天休息日，京城里的茶馆酒楼全都在议论考题。

有人眉飞色舞地说自己答得如何漂亮，有人面色灰败地蹲在路边一言不发。

李长柏和李长梧哪儿都没去，坐在堂屋里看书温习。

……

接下来的几天，林又做了好几场关于会试卖题的梦。

每一次梦里的场景都不一样，那些人都和泄露考题有关的人，他们基本上都是京城里的权贵大人物。

售卖考题赚到的钱，一共有三十多万两，都分到了他们的手里。

她醒来之后一个人坐在黑暗里，心情沉重。

这个案子牵涉到的人很多……不是一个两个，是几十个……

第二场、第三场考试陆续结束。

最后一场考完的那天，李长柏出来的时候天边正飘着几片薄云。