第346章 考试前祈福

三月初五，距离会试还有四天。

京城大大小小的客栈全都住满了入京赶考的举子。

京城里的各个寺庙，香火旺盛得几乎要把整座庙宇熏透。

这天午后，春光正好，周韵带着丫鬟知秋敲响了林小满家的院门。

"小满妹妹，你在家呢？"周韵一进门就笑着招呼，手里还提着一小包点心。

林小满正在院子里看着佑儿和挽挽追一只不知从哪儿跑进来的花猫，听见声音直起身来拍了拍手上的灰，迎了上去："周姐姐，你怎么来了？快进来坐。"

周韵跟着她进了堂屋，坐下之后喝了一口茶，这才开口："小满，我听说不少人都去城东的文曲星庙祭拜了，说是考前求个吉利。我琢磨着，咱们要不要也去拜拜？"

沈林云今年也要参加会试，这段日子周韵几乎连夜里都睡不安稳，知秋说她半夜常说梦话，念叨着"相公高中"之类的话。

林小满其实并不怎么信这些庙啊寺啊的东西。

她在乡下住了那么多年，见过太多人去庙里磕头烧香求这求那，回头该过苦日子还是过苦日子。

菩萨要是真有灵，天底下哪还有那么多穷人？

可她又转念一想，周韵一片好心亲自上门来邀，若是拒绝了，倒显得她不近人情。

再说了，别人都去拜了，独独她不去，心里总觉得有些不安稳。

她点了点头："成，我跟你一起去。"

她把两个孩子托付给王妈照看。

三月的京城春风和煦，道旁的柳树已经抽出嫩绿的新叶，在风里轻轻拂动。

马车轱辘轱辘地碾过青石板路，拐过几条街，远远就望见了文曲星庙的飞檐翘角。

庙门前头已经排了长长的队伍。

送考的家人和亲友三三两两地聚在一起低声说话。空气中弥漫着庙里飘出来的檀香味，浓厚得让人有些喘不上气。

林小满她们排了将近半个时辰的队，才终于挪到了大殿门口。

大殿里供奉着文曲星君的塑像，金身彩绘，一手持笔，一手捧卷，眉目庄严。

塑像前的香案上已经堆满了香烛和供果，好几个穿着官袍模样的泥塑童子侍立在两侧，看着很是威严肃穆。

林小满接过三炷香，在烛火上点燃了，学着前面那些人

的模样，跪在蒲团上，恭恭敬敬地磕了三个头。

她心里其实没什么明确的愿望要说，只想着李长柏和李长梧能顺顺利利考完就好，如果能考中的话，那就更好了。

烧完香从庙里出来，周韵长长地吐出一口气，拍了拍膝上的灰，心里踏实了不少。

三月初八。

考试前一天晚上。

林小满坐在桌边，把兄弟俩明天要带进考场的东西一样一样地拿出来，仔仔细细地检查了一遍。

笔墨砚台，磨好了墨装在小瓷瓶里用软木塞紧了。干粮是几块烤得干酥的烧饼，还有几块酱肉，用油纸裹好了扎紧。

还有一件皮袄，是入春后新做的，穿在身上不沉，挡风正合适。

三月的夜晚到底还是有些凉意，考场里又四面透风，要是冻着了可不得了。

她检查完一样，就整齐地码进两个书箱里。书箱不大，但塞得满满当当。

李长梧早就收拾好了自己的东西，一溜烟跑回耳房睡觉去了。李长柏躺在床上，听着堂屋里窸窸窣窣的声响，知道林小满还在忙碌。

"小满，"他隔着帘子喊了一声，"别弄了，早点歇着。"

"马上就好。"林小满应了一句，又把书箱的带子重新系了一遍，确认打得结实不会散开，这才吹了灯，轻手轻脚地钻到床上。

她在李长柏身边躺下来，侧过身把脸贴在他肩膀上，心里默默把明天要送他进考场的事又在脑子里过了一遍。

"二哥，"她低声说，"你明天好好考，我在家做好饭等你回来。"

李长柏在黑暗中伸手揽住她的肩，拇指在她肩头轻轻摩挲了一下："嗯，放心吧。"

三月初九，天还没亮透，林小满就醒了。

她轻手轻脚地下了床，在灶房里烧了一锅热水，把兄弟俩要带的干粮又重新烤了一遍，装进干净的油纸包里。

等李长柏和李长梧都起来了，她端上两碗热腾腾的状元及第粥，卧着荷包蛋，撒了葱花，香气扑鼻。

"吃碗状元及第粥再走，吉利。"她说。

吃完粥，李长柏背上书箱，李长梧也背上自己的。林小满裹了一件斗篷，跟着他们一起出了门。

顺天贡院门前已经排了长长的队伍。

黑压压一片人头，从贡院门口一直延伸到

街口，挨挨挤挤的，连转身都困难。

考生们背着书箱，手里攥着身份文书，脸上表情各异。

有的面色凝重，嘴唇抿得死紧；有的还在跟身边人低声交谈，互相打气。

送考的亲属们站在外围，有的拉着儿子的手反复叮嘱，有的踮着脚尖往队伍里张望。

林小满站在人群外围，踮着脚尖看李长柏和李长梧在队伍里慢慢往前挪。

轮到他们的时候，李长柏回过头来看了她一眼，隔着攒动的人头，朝她微微弯了一下嘴角。

然后他转过身，把身份文书递给了门口查验的官吏，迈步跨过了那道高高的门槛。

李长梧跟在他后面，也回头朝林小满挥了挥手，咧嘴笑了一下："二嫂！等我们好消息！"

说完也转身进去了。

贡院的大门在所有人入场后缓缓合拢，发出沉闷的声响。

林小满站在人群里，看着那两扇厚重的大门严丝合缝地合拢在一起。

她收回目光，往旁边看了一眼。

周韵也站在不远处，手指紧紧攥着帕子，目光直直地望着贡院大门的方向，嘴唇微微抿着，眼眶有些泛红。

林小满走过去，轻轻挽住她的胳膊："周姐姐，别担心。这个时节考试可比乡试那会儿好多了，天气不算太冷，又没有蚊子叮人，他们能少遭好些罪呢。"

周韵回过神来，听她提起三年前的乡试，忍不住笑了一下："你说得也对……这次总不至于再那样了。"

林小满："是啊，那时候洛州城考场上蚊子特别多，我相公和我小叔子被咬的浑身是包，我给他们煮了锅艾草水泡澡才消下去。这回在京城，天气凉快，想必会顺利很多。"

周韵听了这话，脸色总算缓和了一些，攥着帕子的手指也慢慢松开了。

贡院内。

李长柏跟着引导的考吏穿过长长的甬道，两侧是一间挨着一间的号舍。

他一路走一路留心着自己的号码牌，最后在甬道中段的一间号舍前停下了脚步。

他抬头看了看号舍门上贴着的编号，又偏头看了看左右。

这一回他的运气比乡试那回好了不少，号舍的位置不算偏僻，离茅厕隔了好几间，那股若有若无的气味虽然还是能隐约闻到，但比洛州那次淡了太多，几乎可以忽略不计。