第457章 一粒粗石换飞票，两碗汤饼洗泥痕

简兮不即不离缀着那干瘦汉子，穿过半条长街，一路到了街尾。

前头正是个窄口。

一辆拉货的青篷骡车错不开身，贴着街边的摊档蹭了过去，将本就不宽的道挤得只剩容一人勉强过身。

干瘦汉子侧了半扇膀子，猴儿一般往缝隙里头钻。

简兮步子一紧，也顺势挤进了那条夹道。

两人肩头交错的刹那，简兮将草药往胸口一横，身段一缩，似是避让。

袖底探出两根削葱长指，贴着那人的腰腹间游鱼般一抹。

出了窄口，简兮行出十余步，拢在宽袖里的手指轻轻一捻。

掌心里多了一只粗布钱袋，指间还夹着一张折得四四方方的纸帖。

那纸面平实，并非包粗物的桑皮纸。

简兮不动声色地将纸帖勾入掌根。

此时，那丢了钱袋的老汉正落在几步开外，慢腾腾地挪着步。

简兮迎着他走上前，错肩时五指一松。

“吧嗒”。

那只钱袋落在老汉脚后半步的地面。

“老丈，您的钱袋落下了。”简兮足下未停，声气平平地提醒了一句。

老汉慌乱地扭过脸，手掌往怀里一摸，原先微鼓的心口已然平了下去。

他登时变了脸色，也顾不上那袋糖炒栗子，扑下身一把抓起地上的布袋。

“哎哟！多谢姑娘，多谢……”

待他攥紧了钱袋抬起头来，那道裙角早已没入了人潮之中。

隔着一条街面，干瘦汉子，一摇三晃地往前走，腰眼里照旧硌得实实的，他半点没起疑。

简兮不远不近地缀着，中间隔着七八步的空当，落脚专挑人头稠密处。

眼瞧着前头的灰影便要拐进一条深巷，斜里突地插进一条汉子。

这人脚夫打扮，肩上挑着副空瘪的竹箩，到了巷口处，忽地把扁担一卸，箩筐“哐当”落地。

他弯下腰，煞有介事地去拨弄脚上的草鞋襻子，一副宽厚的膀背恰好将那窄巷口堵了个严严实实。

简兮提裙往左侧避，那脚夫的脚跟顺势往外一偏，挪了半步。

简兮又折向右，抬起一条腿便要跨过箩筐，不防那人扁担一翘，担头正抵在她抬起的膝沿上，教她这一脚再也落不下去。

前后不过耽搁了三两息的光景。

那脚夫直起腰，重新挑起扁担，大步流星地走远了。

简兮闪身进了巷口。

里头空荡荡的一片，半空横着一根晾衣的竹竿，日头打下来，哪里还有半个活人的影子。

她驻足在原处，未再往前踏出半步。

盗门里做活的规矩，逢着这等阵势，最忌孤身探深浅。

方才那挑担子的汉子绝非凑巧，行话里替前头“扫梢”的断尾人，专候她这种咬在后头的眼线。

能这般利落地布下扫梢的暗桩，这干瘦汉子背后

绝非只有三两个人。

此番与那日在望云楼不同，身后并无周起与桑蠡接应，单枪匹马，万不可贸然往人家设好的口袋里钻。

简兮垂下眼睫，紧了紧拢在一处的袖口，转身照着来路折返。

宽袖底下，那张折叠的纸帖正贴着皓腕。

她方才凭着过手的触感便摸出，这是一张银票。

这银票塞在其腰间，想必也是顺来的，只是简兮未曾瞧见，也无从去寻失主，只能作罢。

......

两条街外，一处避光的暗巷。

干瘦汉子方才跨进巷口，冷不防半截手腕被一只手擒住。

一股大力顺着胳膊传来，将他整个人猛地拖进了阴影处。

他唬得三魂丢了七魄，喉咙里“呃”了一声，刚要还手，定睛瞧清了来人的面目，干黄的脸皮登时堆作一团和气。

“哎呀！裴师兄？恁咋亲自出来迎俺哩？”干瘦汉子身子往下塌了半截。

裴惊鹊五指一松，将他的胳膊甩脱。

“蠢货。”裴惊鹊眼风如刀，“你后边让人坠上了。”

“啥？”汉子脸上的褶子僵住，两只细眼乱眨，“谁……谁挂的俺尾巴？”

“柳三变门下的那个丫头。”

“那丫头咋会搁这儿出现？”干瘦汉子咽了口干唾沫。

“闲话少叙。”裴惊鹊摊开一只手掌，“钱，拿回来了么？”

“取咧！取咧！”汉子忙不迭探手入怀，将那只鼓囊囊的布袋子掏出，双手捧过头顶递了过去。

裴惊鹊接在手里颠了两颠，解开抽绳拨开看了一眼，手腕一转，顺势收进怀中。

“这道上，没生出旁的岔子吧？”

“没有！师兄宽心。”

裴惊鹊转身提步：“走。”

干瘦汉子点头如捣蒜，连声应和着跟了上去。

行出七八步远，他只觉着腰际不大对劲。

两根指头顺着腰带缝隙往里探了探，没摸着钱袋，反倒抠出一粒粗石子来。

那老汉的钱袋，并那张二十两的票帖，全不见了踪影。

干瘦汉子一张干黄脸皮登时灰了下去，两片干瘪的嘴唇张了又张，只滚出半个“呃”字。

他斜眼朝前头裴惊鹊的后影一溜，把到舌尖的话连同唾沫，咽回肚里，到底没敢出声。

前方丈许外，裴惊鹊蓦地停住脚，偏过半个侧脸：

“还不快跟上！”

“哎！哎！来咧！”干瘦汉子将石子攥进掌心，猫起腰，碎步疾跑跟了上去。

......

雁雍城西，皮货巷子外。

徐忠与半夜赶来汇合的牛高，两人分作两头，在这巷子口外的暗影里蹲守了一整夜。

直到天际泛了青白，街道上的店铺，陆陆续续卸了排门。

裘世荣的皮货铺也不例外，里头搬搬扛扛的干活声响了

大半个清晨，却迟迟未见裘世荣出来。

日头渐渐爬上了半空，街面上腾起了暑气。

黄羽头戴一顶破竹笠，自长街那头晃悠过来，与靠在墙根底下的二人碰了头。

三人互递了个眼色，未及言语，便听得那皮货铺的门轴“呀”地一声长响，正门敞开了。

只见裘世荣踱出铺门。

他头上戴一顶折角软巾，身上罩一领石榴红底织金牡丹的宽袖长衫，腰系葱绿搭膊，手里摇着把描金折扇。

面施微粉，唇红齿白，活脱脱一个油头粉面的浮浪子弟。

阶下早有个青衣小厮，牵过一头油光水滑的大黑驴。

那驴配着红皮辔头，颈下挂着一圈亮锃锃的铜铃。

裘世荣踩着上马石跨上鞍桥，折扇在掌心一敲，小厮便牵起缰绳，领着毛驴往城北溜达去了。

铺子门前，一个伙计扬起响鞭，赶着一辆骡车跟了上去，车板上拿粗麻绳勒着高高一垛皮货。

“跟上。”黄羽压低帽檐，担着扁担汇入人流。

徐忠与牛高扯开几步远的空当，不紧不慢地坠在车马后头。

行了一炷香，转入城北一条唤作柳树胡同的窄街。

此街不临正市，周遭多是些关门闭户的旧宅，道上没什么走动的行人。

裘世荣骑着毛驴，在街边一株老柳树底下的食摊前停了步子。

这是个卖汤饼的小摊，支着口冒热气的大铁锅，旁边摆着两三张油腻腻的方桌。

“店家。”裘世荣拿扇骨点了点桌案，“来两碗热汤饼。”

黄羽三人见状，在街角一处拴马桩旁歇了脚。

黄羽将扁担一放，顺势坐在青石碾子上。

前头的裘世荣端坐在条凳上，似是无意地侧过半张脸，眼角余光往后头的长街扫了半圈。

黄羽三人立时埋下头，或是整理衣摆，或是拿手去拍鞋面上的浮灰。

不多时，腰间系着油污围裙的摊主，拿大托盘端着两碗热气腾腾的汤饼送了上来。

“裘公子。”摊主将碗筷稳稳搁在桌面上，手在围裙上搓了两把，压低了嗓门道，

“今儿这面饼擀得筋道，就是锅底下的柴火有些返潮，汤面上多浮了几点灰。”

裘世荣拾起竹筷，在碗沿上轻轻一磕，目光落在那清汤里：

“灰不怕。鞋底子从西边带过来的泥点子，惹人嫌。替我刷洗干净了。”

摊主把托盘往胁下一夹，身子微微往下塌了塌：

“公子宽心。小人这锅里头正滚着滚水，烫得透透的，保准将那些腌臜泥水洗个一干二净，断不叫他们脏了公子的脚。”

裘世荣不再言语，挑起汤饼，不紧不慢地吃了起来。

摊主转回锅台后头，撩起布帘探进半个身子，同里头正在和面的婆娘耳语了几句。

那婆娘手上一顿，将面团往案板上一摔，转身自后门溜了出去。