第456章 半枚铜钱合暗契，一张银票顺飞钱

干瘦汉子跨进药材行的门槛。

铺面极深，前后通透，一眼能望见后头宽敞的青砖院子。

十来个短褂的伙计，正扛着粗麻大包，穿堂入室往后院的库房里卸货。

掌柜的手里捏着支紫毫，正立在堂中核对着什么。

余光瞥见这干瘦汉子入内，掌柜的将笔管往耳背上一夹，迎出两步：

“这位爷，是要进批大货，还是照方抓药？”

干瘦汉子站定脚跟：“俺来寻点稀罕物。九叶的老参，店里头有木有？”

掌柜的面上笑意未减，眼角细微地向内收了半分。

“客爷往这边移步。”掌柜的腰背微躬，将手引向最里侧靠墙的一排高大药斗，“小人去调剂柜前替您查一查。”

两人避开穿梭的脚夫，行至长柜前。

掌柜的绕进柜台内，伸手拉开一格嵌着红漆签子的药匣。

他探头往里头瞧了一眼，原样将木匣推进去合拢。

“客爷。”掌柜的双手平按在木纹柜面上，“九叶的断了货。七叶的，您可要？”

干瘦汉子往前逼近半步，胸脯贴上木柜边缘。

“七叶的顶啥用，不中。”

手掌自宽袖中一翻，两根枯瘦指头夹着半枚铜钱，向前递出：“咱们东家的陈年旧账，今儿个能平不？”

掌柜的接过那半枚铜钱，未作声，转身踱到旁侧另一处台面。

一个账房先生打扮的中年人正低头拨弄算盘，手边摆着一本厚实的账册，挨着账册，齐齐整整压着一小叠银票。

掌柜的弯下腰，自柜台底下的暗格里摸出一个沉甸甸的鹿皮钱袋。

那袋子鼓鼓囊囊，足有个小香瓜大小。

解开上头的抽绳，他探进两指，摸出了半枚铜钱。

将那半枚与干瘦汉子递来的并排搁在柜面上，对在一处。

拇指顺着中间断口轻轻抹了过去。

严丝合缝。

掌柜的将两块残铜一同攥进掌心，嘴角往上提了提：“东家的账，清了。”

他将装满碎银的钱袋递出柜台。

干瘦汉子伸出左手，一把揪住钱袋底座。

他右手里还攥着那只荷叶裹着的肉包子，单手无法去抽那袋口上的绳结。

汉子冲着掌柜的一咧嘴，随手将荷叶包往柜台上一搁，正正压在那叠银票的边角旁。

两手扯住抽绳两端用力一拉。

钱袋口扎紧，他将这袋沉甸甸的银钱揣入怀中，冲着掌柜的点了下头：“中。谢过。”

言罢，转身便往外走。

才踏出去五步远。

“留步。”

身后，掌柜的声音不高不低地传来。

干瘦汉子脚底一顿，回过半边身子：“咋？还有事儿？”

掌柜的将台面上的荷叶包拿在手里：“客爷的包子，落下了。”

干瘦汉子走回两步，单手接了过来，未发一言，转身出了药行大门。

对街的包子摊主正拿布巾擦着汗，瞧见他出来，热络地招呼：“客爷，您慢走啊！”

干瘦汉子头也没回，只抬起手在半空摆了两下，径直顺着长街另一头走去。

走出去约莫二十来步。

手往宽大的袖管里一缩。

再抽出来时，掌心里竟多出了两只肉包子，指缝间还夹着一张折叠齐整的纸帖。

两个是光溜溜的白面皮。

他用嘴叼住一个，两根指头将那纸帖一抖落。

赫然是一张二十两面额的银票。

干瘦汉子看清了数目，满意地将银票叠好塞进腰带缝里。

在那光溜溜的肉包子上美滋滋地咬下了一大口。

两腮帮子鼓动着，喉咙里含混不清地哼起了一支荒腔走板的小调，脚下步履也跟着轻快起来。

街上人流如织，他行得不急不缓。

一双眼不在两侧的字号招牌上流连，只往过往行人的袖口、怀襟和褡裢上打转。

穿过两条巷口，前头越发拥挤。

一家糖炒栗子摊前，立着个五十上下的老汉。

那老汉探手入怀，摸出个旧布钱袋，点出几文铜钱递过去。

摊主拿粗纸包了半斤热栗子交割。

老汉将钱袋原样揣回怀中，两边衣襟掩严实，手掌还在心口处按了两按。

这年月，城里市井中人，装散碎银钱皆是贴身放着。

干瘦汉子咽下嘴里的肉馅，脚下步子一错，晃晃悠悠地贴了上去。

前头正好来了一辆独轮车，两边绑着竹篓，吱吱呀呀地挤进人缝。

老汉侧过半边身子让车。

干瘦汉子脚尖在独轮车毂上一点，身子失了七分定盘，直直撞在老汉后背上。

“哎呦！”

他慌乱中伸出两手去搀，嘴里连迭告罪：“对不住！对不住！恁老慢着些，脚底下当心哩！”

老汉被撞得往前踉跄两步，双手扶住街边的木柱子方才站稳。

回头看是个干瘪汉子，摆了下手臂：“不妨事。”

“这车是咋赶哩！没生眼珠子！”干瘦汉子转头冲着那推车的汉子啐了一口，复又转过脸，赔着笑作了个揖，这才侧身顺着人流挤了过去。

老汉拍了拍衣襟，提着热栗子又往前走出七八步，浑然不知怀里的斤两已然变了。

这一番动静，尽数落在了街斜对面。

简兮提着几包配好的理气安胎药，一脚刚跨出药堂的门槛。

她原本并未在意街面上的磕碰。

只是那干瘦汉子从撞人、伸手、告罪到抽身退出，一气呵成。

伸出去扶人的手，起落收放之间，没半点多余的动作。

这活计，瞧着是没有章法，才是真的章法。

寻常的扒手，练不出这份干净。

简兮的步子顿在台阶上。

她视线锁在那道灰布直裰上，紧盯着那人下盘的走势。

那人落脚极轻，提跟极快，遇着人迎面走来，肩头总是习惯性地先塌下半寸。

最打紧的，是他每迈出一步，足外侧先贴地，双膝始终微弓着不伸直。

敛息步。

这是正经的师门路数。

可这干瘦汉子走得生硬，身子起伏间还喘着粗浊气，连皮毛都算不上。

同那日在望云楼里碰见的比起来，差了不止十万八千里。

看这功底，顶多是跑腿办杂差的末流喽啰。

简兮提步下了台阶，不远不近地跟进了人流里。