第169章 糜烂的盐场

李炎策马往前走了一步。

他今日穿了寻常的青色袍子，未带仪仗，看起来像个富家子弟。

李炎手中突然出现了一柄手弩。

李炎的右手稳稳端着弩，正指着孔光遇。

孔光遇脸上的笑绷住了。

他指着李炎，声音变了调：“你们……你们是杨光远余党！来人！快拿下！”

两个守卫提刀冲了上来。

符金玉翻身下马，错步让开迎面砍来的一刀，一掌劈在守卫手腕上，刀飞出去老远。

一脚踢出，正中另一个守卫的膝盖，那人惨叫着跪倒在地。

李炎抬起手弩，弩箭射出，冲在最前面的守卫眉心，噗通一声栽倒在地。

第二箭，依旧正中眉心。

符金玉那边的两个缠斗的守卫，被李炎抬手两箭也解决了。

孔光遇的脸白得像纸。

他退到马车旁边，扶着车辕，腿在抖，嘴唇在哆嗦。

“你……你们……”

李炎策马上前，弩箭始终指着他的面门。

孔光遇盯着弩箭爱，眼睛里的恐惧渐渐退去，他迫使自己强行冷静了下来。

“这位郎君，”他压低了声音，“如果是为了货，好商量，巨风盐场某说了算，要多少都行。”

“不必动手，大家都是为了发财嘛。”

李炎没有接话，只是把弩箭又往前递了一寸。

孔光遇的目光紧盯着箭矢，嘴唇哆嗦了几下，赶紧又补了一句。

语速越来越快，像是要把能保命的东西一口气全倒出来。

“郎君放心，某在登州八年，方方面面打点得妥妥当当。”

“盐场、码头、税关，一条龙，全套的路子都走得通。”

“盐从这里出去，走海路去青州、齐州、郓州甚至汴梁，路上哪个关口要盘查，哪个大人的门房要孝敬，某都有数。”

“您要多少货都行，价钱好商量，保证比官价低一半。”

李炎靠在马背上，手指在马鞍上轻轻叩着。

孔光遇看他不接话，以为嫌贵，咬了咬牙，又降了一档。

“盐场这边，成本价给您。”

“灶户产盐，官收每斗十文。”

“某给您十五文一斗，只赚您五文的过手钱。”

“您转手卖到汴梁，至少翻十倍。”

李炎也被孔光遇的脑补和贪生怕死勾起了兴趣，感情这人以为自己

是私盐贩子了。

李炎歪了歪头，不动声色地问了一句：“贩私盐不是要诛九族吗？某听说过，贩私盐十斤以上就处死。”

“你一个朝廷命官，就不怕？”

孔光遇愣了一下，随即笑了。

那种笑容比刚才的凶恶还要难看几分。

“诛九族？那是说给百姓听的规矩。”

他凑近一步，声音压得极低，“郎君一看就不是凡人。”

“咱们打开天窗说亮话。某在巨风盐场八年，年产盐官账上五万两千石，实际产量七万五千石往上。”

“多出来的两万三千石怎么走？账面上做‘耗折’。”

“晒盐有损耗，运盐有损耗，存盐有损耗，每年报耗折三千石，实际耗折不到三百石。剩下的全走了。”

孔光遇咽了口唾沫，声音更低了，几乎是用气音在说话。

“盐场有巡检，专门查私盐的。”

“巡检的兵俸禄少，某每月给他们加发五贯。”

“巡检使每年另给一百贯，逢年过节另算。”

“他们拿了钱，就不查了。”

“路过的关卡也一样——博州、濮州、郓州，每个渡口都有盐官把守，某每年派人送‘过盐钱’。”

“每过一个渡口，按船只大小给，大船一贯，小船五百文。”

“交了钱，盐官睁一只眼闭一只眼，连船舱都不查。”

李炎的手指在马鞍上停了。

“杨光远在时，盐场多出来的盐，杨光远拿三成，刺史府拿两成，盐场上下拿两成，剩下三成卖给各路盐枭。”

“盐枭从盐场拿价每斗三十文，拉到青州、齐州、郓州甚至汴梁，每斗两百文往上。”

“翻几倍的利，某这些年也攒了点家当，回头全部献给郎君，只求郎君饶某一命。”

李炎沉默了几息。

“巨风盐场，年产量到底多少？”

孔光遇吞咽了一下，声音发干，但不敢不说。

他偷看了李炎一眼，见那张脸上没有表情，心跳快得像擂鼓。

“官账上五万两千石，实际年产七万五千石往上。”

“灶户八百余户，每户年产一百五十石左右。多出来的两万三千石，就是走‘耗折’路子的数目。”

“登州最大的盐场是黄县场，年产官账上八万石，实际十二万石打底。”

“整个登州盐场，每年多出来的盐，少说有十几万石。”

李炎靠在马背上，看着远处盐田里赤着脚弯着腰的灶户。

汤水在池子里被风吹得起了细碎的纹路。

盐工们排着队从池子里爬上来，背上扛着沉重的盐袋，一个接一个，像蚂蚁搬家，沉默无声。

“灶户呢？灶户的日子怎么样？”

孔光遇不知道他为什么忽然问起灶户，但还是老老实实答了。

“灶户每月向盐场交盐，每斗官收十文。”

“成本每斗至少二十文，每卖一斗亏十文。”

“朝廷给灶户发‘盐本钱’，账面上一笔账，实发不到三成。”

“灶户活不下去，就只能偷偷把盐卖给盐枭。”

“盐枭给的价格是官家收购价的几倍。”

“盐场对此睁一只眼闭一只眼，反正灶户私下卖的盐，账面上都算在‘耗折’里。”

“灶户得利，盐枭得利，盐场也得利，只有朝廷亏。”

“盐场这边替灶户担了干系，灶户自然感恩戴德。”

“煮盐的柴火钱就是这么倒腾来的，不然只是官收价，灶户连糊口都困难，买不起柴火也就煮不出来盐。”

“郎君您若要把巨风盐场的货全部吃下，某可以让灶户连夜赶工，产量再翻三成都不成问题。”

孔光遇说完，又补了一句，声音里带着讨好的味道。

“某在登州八年，攒了不少，某愿意全部献给郎君。”

“某还能替郎君做事——巨风盐场的灶户都听某的，某不让动，郎君您一粒盐都收不上来。”

“某留着有用，比杀了有用。”

盐田边上，一个灶户正从盐堆旁起身，盐袋压在肩上，把腰压得更弯。

另几个灶户在田埂上蹲着吃饭，碗里是黑乎乎的杂粮粥。

李炎慢慢抬起了手弩。

孔光遇的瞳孔猛地一缩。

他的膝盖一软，额头磕在地上，嘴唇哆嗦着，想喊。

“某、某是孔家的……”

弩箭破空而出。

鲜血来不及涌出，只在箭杆周围渗出一条细细的红线。

他那双精明的三角眼还睁着，嘴巴张着，像是还想再说什么，但已经说不出一个字了。

李炎收起手弩，看着远处盐田里那些不敢抬头的灶户。

从始至终没有人往这边看一眼。

“传郭彦威、吕余庆、符昭序来这里见朕！”

“是！”符金玉打马离去。