第330章 南京密使

十一月的宣府，早已是大雪纷飞，天地间一片银装素裹。

总兵府后堂内，地炉烧得正旺，暖意融融，茶香袅袅。

沈文度将一封密信呈递到秦烈的案头。

“大帅，南京那边来人了。”

沈文度理了理思绪，沉声道：“来的是南京礼部的一名主事，姓温。明面上是借着冬日商贾寻亲的名义进的城，实则是南京魏国公徐俌、礼部尚书胡濙，以及江南沈、陆、徐几大家族联合派来的密使。”

秦烈靠在太师椅上，手里拿起那封密信，连封口都没拆，直接扔在了桌上，淡淡道：

“他们说什么了？”

沈文度上前一步：

“那位温主事说得极为动听。言下之意，朝廷在西南节节败退，朱祁镇倒行逆施，加征剿饷，致使江南民不聊生。江南六部重臣与几大世家，感念大帅在江南开仓赈灾的恩德，愿意在南边登高一呼，响应大帅！”

“响应本帅？”

秦烈挑了挑眉，眼中流露出一丝嘲弄，“怎么个响应法？”

沈文度嗤笑了一声，答道：“温主事暗指，只要大帅打着‘清君侧、靖国难’的旗号挥师南下，南京六部愿意奉大帅为主，开门迎圣驾。江南的财粮、民夫，三大家族倾力奉上。”

“清君侧？靖国难？”

秦烈冷哼了一声，眼中闪过厌恶。

他站起身来，踱步走到墙上挂着的地图前，看着江南那一片富庶之地。

“这群逐利避害的江南士绅、豪门世家，真是好算盘啊。”

“老子在九边办新学、推新政，四海商会往江南运粮，他们是怎么做的？暗中抬高粮价、扣押商船，联合朝廷权贵往本帅身上扣‘妖学’‘乱党’的帽子！如今朝廷要抽他们的血，西南的火烧到了他们脚底下，他们知道痛了，就想跑来把本帅当枪使？！”

沈文度微微点头，“大帅看得透彻。他们不过是看朝廷靠不住了，急着找一个新的强权来保全他们家族的田产、丝绸工坊和金银罢了。”

“保全他们的家业？”

秦烈猛地转过身，冷笑道：

“大明朝之所以烂到骨子里，边军缺饷、百姓卖儿卖女，半数的原因就在这群脑满肠肥的士绅勋贵身上！他们占着天下七成的财富，却一文钱税都不想交！等本帅平定了天下，第一个要开刀抽筋剥皮的，就是这群吸血的毒瘤！”

说到这里，他顿了顿：

“他们想用区区几句投诚的废话，就换取将来的从龙之功，继续在江南作威作福？做梦！他们付出的代价，还远远不够！”

沈文度躬身请示：“大帅，那这位温主事……”

秦烈挥了挥手，冷冷道：“你不必接他的话茬，更不要许诺任何东西。他不是想看本帅的底牌吗？带他去格物谷走一趟，再带他去教导旅的操演场看看。让他好好睁大狗眼，看看咱们宣府的底蕴！”

“属下明白！”

沈文度领命。

——

一个时辰后。

宣府西郊，格物谷禁地外。

南京密使温主事穿着一身厚重的青布客商棉袍，头戴羊皮帽，缩着脖子跟在沈文度身后，踩在积雪上发出吱呀吱呀的响声。

温主事约莫四十出头，面容清秀，眼神里透着江南文人的精明与傲气。

虽然方才在总兵府没能直接见到秦烈，但他心里并不慌张。

在他看来，秦烈不过是个拥兵自重的边将，如今江南六部与顶级世家主动投怀送抱，秦烈岂有拒之门外之理

？

“沈参谋长。”

温主事哈出一口白气，压低声音试探着问道：

“不知秦大帅对南京各位大人的美意，究竟有何指示？如今朝廷在西南节节败退，加税逼变民心，这可是千载难逢的大好时机啊！”

沈文度面色平静，一边在雪地里带路一边淡淡答道：

“温主事莫急。大帅军务繁忙，特意交代下官，先带温主事在宣府转转。江南繁华，温主事怕是没见过咱们北方的塞外景致。”

“景致？”

温主事撇了撇嘴，眼中闪过一丝不屑。

区区西北苦寒之地，到了冬天除了漫天风雪与荒凉，能有什么景致？

然而，当他跟着沈文度跨进格物谷大门的那一刻，整个人瞬间僵住了。

“轰隆隆——！”

震耳欲聋的轰鸣声如闷雷般从山谷深处传来，连脚下厚重的积雪都在剧烈颤抖！

温主事吓得一嗦，差点跌坐在雪堆里：

“这……这是何声音？！难道是天崩地裂？！”

沈文度神色自若，引着他走到一处高台上往下看。

只见山谷下方，数座高达数丈的巨大的钢铁高炉拔地而起，炽热的火光将半边天际与白雪映得通红，黑色的浓烟滚滚冲天！

巨大的水车带动着粗壮如树干的铁臂，正以万钧之势重重砸在通红的钢材上，火花四溅，声如洪钟！

成百上千穿着统一做工棉服的工匠，秩序井然地操作着各种温主事连见都没见过的怪异机械。一箱箱精铁打造的枪管、零件，如流水般被装车运出。

“这……这是何物？！”

温主事眼珠子差点瞪出来，指着那巨大的水力锻锤，声音都在发颤。

沈文度淡淡一笑，介绍道：

“不过是格物谷的一处打铁作坊罢了。利用水力与新式高炉，一日可产精钢万斤，打造鸟铳五百支、熟铁铠甲百顶。”

温主事倒吸了一口凉气。

一日产精钢万斤？！

打鸟铳五百支？！

朝廷的兵仗局与工部，一年到头造出来的鸟铳也不过几千支，而且多是偷工减料的废品！

而宣府这一个小小的山谷，一天就能造五百支？！

没等温主事从震撼中缓过神来，沈文度已经带他穿过了格物谷，来到了谷外的特种教导旅操练场。

——

“杀！杀！杀！”

冲天的喝杀声如雷霆霹雳，刺破严寒的苍穹！

温主事站在阅兵台上，放眼望去，冷汗瞬间浸湿了棉衣。

雪地校场之上，上万名宣府新军步兵身穿黑色的胸甲，手持新式火铳，队列如刀削斧砍般整齐划一，踏在雪地上的脚步声如同一人！

“第一排，举枪！”

军官一声厉喝。

数千名士兵齐刷刷抬起火铳，动作干净利落！

“放！”

“轰——！轰——！轰——！”

硝烟升腾，枪声震天！

百步之外的一排厚重木靶与铁甲，在密集的铅弹扫射下，瞬间被打得粉碎，木屑与铁屑在雪地上乱飞！

温主事吓得双腿一软，一屁股瘫坐在阅兵台沾雪的木板上，脸色惨白如纸，捂着耳朵瑟瑟发抖。

“这……这火铳竟能打这么远？！连铁甲都能打穿？！”

温主事结结巴巴地叫道。

此时，几名正在巡视操练的宣府中层军官走了过来。

领头的一名千户半

边脸上有一道狰狞的伤疤，正是当年跟随秦烈在辽东与鞑子血战过的老兵。

那千户冷眼扫了一眼瘫在地上的温主事，啐了一口血痰在雪地里，满脸厌恶与不屑：

“哼，哪来的南方软脚虾？几声枪响就吓尿了裤子？”

另一名军官冷笑道：“听说是江南那边派来的说客，想劝大帅南下替他们打仗呢。”

那伤疤千户闻言，眼神瞬间变得冰冷透骨，按着腰间滴血的佩刀，走到温主事面前，居高临下地啐道：

“替他们打仗？凭他们也配？！”

“当年咱们在辽东跟鞑子拼命、在关外咬冰渣子的时候，这群江南的权贵奸商在干什么？他们在关内屯粮食、涨米价，恨不得把咱们的饷银全吃光！”

“如今朝廷要收拾他们了，跑来咱们大帅面前装孙子？我呸！”

千户猛地抽出半截腰间钢刀，刀锋在寒风雪光下泛着森冷的寒光，直逼温主事的面门：

“回去告诉你们那些南京的老爷！等咱们大帅收拾完了北方的鞑子，咱们这几万精兵，自然会去江南走一趟！”

“到时候，咱们不光去杀贪官，还要好好清算清算你们这群吃人肉、喝人血的豪强世家！”

“滚！”

杀气如狂风扑面而来！

温主事吓得魂飞魄散，裤裆里隐隐传来一股尿骚味，连滚带爬地躲到了沈文度的身后，带着哭腔哀求道：

“沈参谋长……救命！救命啊！下官……下官看完了，下官想回南京！立刻回南京！”

沈文度看着温主事那狼狈不堪的丑态，眼中闪过一丝冷笑，挥了挥手：

“送温主事出城！好生护送！”

——

当日深夜。

温主事连夜骑着快马，冒着漫天大雪，如同被鬼追赶一般，逃离了宣府城。

他要把在宣府看到的一切——那如神魔般的钢铁怪兽、那毁天灭地的火器方阵，以及宣府军官对江南世家滔天的恨意，原原本本地带回南京！

宣府总兵府，书房内。

地炉里的炭火旺盛，烛光摇曳。

沈文度站在桌前，将今日带温主事参观的经过与宣府军官的态度，详细地向秦烈汇报了一遍。

“大帅，那温主事被吓得失魂落魄，连夜逃回江南去了。”

沈文度轻笑着说道：“经此一行，南京那群重臣与世家，怕是对咱们的实力有了全新的认识。他们回去之后，大肆渲染之下，江南对朝廷的离心之力，只会更快。”

秦烈坐在书案后，手里拿着一支毛笔，正在一幅巨大的大明疆域图上，将辽东与九边的区域圈在一起。

听完汇报，秦烈的神色没有丝毫波动。

他缓缓放下毛笔，端起桌上的冷茶抿了一口，语气平静：

“南京那群人，现在是热灶想贴，又舍不得放下手中的特权与利益。”

沈文度低声道：“大帅，咱们接下来该如何应对江南？是否需要派人暗中接洽，给他们个定心丸？”

“定心丸？”

秦烈抬起头，眼神深邃如寒潭：

“给他们定心丸，他们就会觉得自己还有筹码，就会继续坐地起价。”

秦烈冷笑了一声，淡淡道：

“辽东刚定，本帅需要时间整合九边与辽东的土地、人口与兵力。定鼎北京，不过是时间问题，本帅根本不急。”

他站起身来，看着地图上被战火笼罩的西南与混乱的京城：

“我们不急，让他们再急一急。”