第329章 牌位改换与人心思变

南京城北，乌衣巷深处的破旧小院里。

雨后初晴，冷风顺着破损的纸窗呼呼往屋里灌。

屋内的木桌上，摆着一块有些发黑的木牌位，上面端端正正刻着“至圣先师孔子之神位”九个金漆小字。

七十岁的老秀才陈儒，穿着一身打满补丁的儒巾长袍，正坐在桌前，手里捏着一本泛黄的《论语》，不停地长吁短叹。

陈儒考了一辈子功名，临老也只是个老秀才。

他一辈子谨守程朱理学，最讲究天地君亲师。

半个月前，西南大乱的流民开始涌入南京，朝廷在加征平叛剿饷。

陈老秀才那时候还在国子监门外和茶馆里拍着桌子痛骂：

“秦烈那贼子拥兵自重！不思报效朝廷，反而把持九边、私设妖学，真乃乱臣贼子！乱臣贼子啊！”

然而，骂声换不来米下锅。

不过十来天，南京城内米价暴涨四倍，陈家存粮断绝。

老秀才的小孙儿饿得嘴唇发白，趴在病榻上奄奄一息，小声哼唧着：

“爷爷……我饿……肚肚痛……”

陈老秀才拿着家里仅存的一支银簪子去米市，却被粮商的伙计一推倒在泥水里：

“一支破簪子就想换一斗米？滚一边去！不够！”

那一刻，朝廷的法度、圣人的教化，在饥饿面前荡然无存。

若不是四海商会及时开仓平价售粮，又在城外搭起粥棚，连续三天给陈家发了大米粥和熟面饼，他那个宝贝孙儿早就断了气。

“爷爷，吃面饼……四海商会给的面饼，香！”

小孙儿手里抓着小半块面饼，懂事地递到陈儒嘴边。

陈儒看着孙儿脸上的血色，又看了看桌上那块高高在上的“孔圣人牌位”，眼泪忽地夺眶而出。

他颤抖着手，接过来那块面饼，眼泪啪嗒嗒掉在面饼上。

“圣人文章……活不了饿死的人啊……”

陈儒吃着面饼，声音却哽咽不已。

深夜，四更天。

陈儒将房门栓得死死的，又挂上了厚重的布帘。

他从灶房里找来一块干净的桃木块，手里拿着一把刻刀，借着微弱的油灯光，一刀一刀极为认真地雕刻起来。

木屑飞溅。

半个时辰后，一尊虽然粗糙却字字清晰的木牌位刻好了。

上面工整地刻着一行小楷：

“宣府秦大帅长生禄位”

陈儒捧着这尊木牌位，双手抖得像筛子。

他战战兢兢地走回堂屋，看了看那尊至圣先师的牌位，咬了咬牙，将秦烈的长生禄位恭恭敬敬地摆在了孔圣人牌位的身旁。

“噗通！”

老秀才整理好衣冠，重重跪倒在地上。

他对着秦烈的牌位，额头叩在青砖上，沉声道：

“秦大帅……老朽愚昧！往日随圣人书乱嚼舌根，罪该万死！是大帅给了我陈家活命的粮，救了我孙儿的命！”

“自今日起，老朽不求朝廷功名，只求大帅岁岁平安，

九边永固！”

“嘭！嘭！嘭！”

三个响头重重扣下。

这一夜，在南京城内外的千家万户里，像陈老秀才这样悄悄撤下官府告示、供奉起“秦大帅长生禄位”的百姓，不知凡几。

——

消息传到江南各地，人心震动。

苏州、杭州、湖州、松江……凡是四海商会大船驶过的码头，凡是平价粮与粥棚设立的地方，无不掀起滔天大潮。

江南的茶馆酒楼里，说书先生与读书人的风向全变了。

北方九边，秦大帅推行新政，清丈土地，退伍老兵皆有田耕，穷苦娃娃免费上夜校识字，官吏清廉，军纪严明。

南方朝廷，朱祁镇与权阉内斗不止，西南战乱不休，官兵如强盗般抢掠百姓，朝廷更是一道圣旨又一道圣旨地加派剿饷，把百姓往死里逼。

两相对比，高下立判。

“这朝廷……怕是要完啊。”

苏州城内的一处私塾里，几名年轻秀才围坐在一起，低声交谈。

“什么叫要完？分明是早就烂透了！”

一名年轻秀才将手中的朝廷邸报狠狠摔在地上，冷声道：

“九边的夜校都能教娃娃算术识字了，朝廷却还在逼着江南的百姓卖儿卖女凑剿饷！若是让秦大帅南下主政，咱们江南的百姓何至于遭这等大罪？！”

“慎言！慎言啊兄台！”

旁边有人劝道。

“慎什么言？！”

那秀才站起身来，指着窗外，“民心在北不在南！如今江南百姓只知四海商会与秦大帅，谁还理会京城里那位？！”

天下士人与底层百姓的人心，如同滚滚东逝的长江水，向着九边倾斜。

——

此时，南京官场早已是一片大乱。

南京六部的官衙内，官员们根本无心办公，三三两两凑在一起，面色凝重。

南京户部尚书看着桌上堆积如山的加税文书，长叹一口气，直接推到了一旁。

“尚书大人，这西南平叛剿饷……咱们下属的各府县根本征不上来啊！”

户部侍郎苦笑着汇报：

“百姓们宁可把银子存在四海钱庄，宁可去四海商会的工坊上工，也不肯交一文钱给官府。咱们要是强征，城外的流民和城里的百姓立刻就能把咱们户部衙门给拆了！”

南京兵部侍郎薛远站立在一旁，看着窗外街道上秩序井然的四海商会粥棚和工坊，眼中满是震撼。

四海商会不仅平抑了米价，更用“以工代赈”的法子，将数十万流民安顿得井井有条。

原本可能引发覆灭大明统治的暴乱，就这么被四海商会轻描淡写地化解了。

“朝廷办不到的事，九边办到了。”

薛远摇了摇头，叹息道：

“官府失德，朝廷无能。这江南的半壁江山，人心早已不在京城了。”

几位六部大员对视一眼，皆从对方眼中看到了动摇。

朝廷连个米价都压不住，连个流民都管不好，拿什么去跟带兵

荡平草原、坐拥北方粮仓的秦烈斗？

——

深夜，秦淮河畔。

一艘看似寻常的巨大画舫停靠在避风的港湾里。

画舫四周，数十名身手敏捷的黑衣守卫警惕地环视四周，连水底下都有潜水的能手在巡逻。

画舫内，檀香袅袅，茶气弥漫。

屋内的气氛却十分凝重。

坐在主位上的，正是南京守备、魏国公徐俌。

他身穿便服，神色肃穆，手掌按着桌上的茶碗，一言不发。

下首依次坐着的，皆是名震江南的顶尖人物：

南京礼部尚书胡濙、南京兵部侍郎薛远。

以及江南四大财阀的首脑——苏州沈家家主沈老爷、湖州陆家家主陆老爷、松江徐家家主徐老爷。

这间小屋里坐着的人，掌握着江南大半的土地、官职与财富！

沈家家主沈老爷率先打破了沉默，他擦了擦额头上的冷汗，低声道：

“魏国公，各位大人……实不相瞒，我沈家在朝廷加征剿饷后，底下的十几处丝绸工坊已经全停了。朝廷要交银子，百姓要吃饭，四海商会的平价米虽然救了命，可朝廷若这么无休止地抽血，咱们江南的家底非得被抽干不可啊！”

湖州陆家家主也跟着叹气：

“是啊！朝廷无能，西南败退，户部太仓空得能跑马。朱祁镇在京城就知道跟权阉抢权，把咱们江南当成了摇钱树！再这么折腾下去，咱们这些世家豪族，也得跟着这破船一起沉！”

松江徐家家主冷哼一声：

“四海商会这次出手，两天砸下几十万石粮食，调动辽东水师如运水一般！这等财力与兵力，朝廷拍马也赶不上！咱们这些做生意的，眼睛最亮。跟着朝廷是死路一条，跟着秦大帅……才有活路！”

几名江南巨富的话，把商人逐利体现得淋漓尽致。

坐在上首的礼部尚书胡濙缓缓睁开双眼，看向魏国公徐俌，沉声道：

“魏国公，您是勋贵之首，南京守备。如今朝廷加税，九边放粮；京师无道，宣府有仁……大势如此，您意下如何？”

魏国公徐俌按着茶碗的手微微紧了紧，眼神复杂。

他看着窗外黑压压的夜空，又看了看在座这群掌控江南命脉的重臣与巨富。

一旁一直没说话的太常寺少卿突然压低了声音，站起身来，看着众人，上前一步：

“各位大人，魏国公！西南都已经烂了，京城指望不上！再这么耗下去，咱们不如……请北边那位直接南下主政罢！”

这话一出，屋内的空气瞬间凝固！

请北边那位……南下主政！

这是大逆不道！这是公然谋逆！

然而，令人震惊的是，在场的礼部尚书胡濙、兵部侍郎薛远，以及沈、陆、徐三大家族的首脑，没有一个人开口呵斥！

所有人的呼吸都粗重起来，目光齐刷刷地聚在魏国公徐俌的脸上。

徐俌闭上了双眼。

许久，他缓缓睁开眼：

“派密使北上。”