第184章 盐运使衙门里的交锋（三更补上）

两淮盐运使衙门。

细雨打在黑瓦上，连绵成一片白茫茫的雨幕。

“砰！”

两淮盐运使衙门那扇漆红的大门，被两名四海商会的黑衣随从沉重推开。

门轴干涩，摩擦声响彻整条寂静的街道。

范霜华收起素白油纸伞，跨过高高的木门槛。

她身上的月白织锦长裙不见半点水渍，长发紧束，面容冷肃。

在她身后，南线掌事带着十几个精干账房，鱼贯而入。

衙门的大堂里空空荡荡，往日里站班的衙役早已不知去向。

两淮官盐溃败，运使大人吐血卧床，这衙门的上空，仿佛正飘着一层看不见的死气。

范霜华本以为，今日直入这衙门正堂，迎接她的，会是一个惊慌失措、满身冷汗的朝廷窝囊官员。

然而，大堂屏风后，却缓步走出一个年轻书生。

那书生身着青布长衫，面容清癯，双眸亮如星子。

他手中没有拿惊堂木，也没有拿官印，唯有两手空空，揣在袖中。

翰林院修撰，顾清洲。

范霜华早已通过听风网掌握此人信息。

顾清洲在正堂中央站定，看着眼前这位名震北疆的四海商会大掌柜，面色从容，微微作了一揖。

“范大掌柜，顾某久仰了。”顾清洲声音平淡。

范霜华凤眸微眯，上下打量了他一眼。

“两淮盐运使衙门，如今就剩顾先生一个能喘气的了？”范霜华走到客位，毫不客气地拂袖坐下。

顾清洲神色不改，在主位对坐下来。

“运使大人抱恙在身，衙门上下琐事，暂由顾某代管。范大掌柜今日带这么多人登门，不像是来买盐的。”

“买盐？”

范霜华冷笑一声，身后的掌事立刻上前，将一本寸许厚的公文册子，重重砸在两人中间的黄花梨案几上。

“啪！”

“顾先生，开门见山罢。”

范霜华白嫩的手指按在册子上，身体前倾，声音低沉：

“两淮的官盐，已经死绝了。如今扬州十二大盐商，有七成资产押在我们四海票号。今日我来，只有两个要求。”

顾清洲看着那本册子，没动。

“愿闻其详。”

“第一。”

范霜华直视他的眼睛，“盐运使衙门，必须即刻下文，承认四海精盐在两淮十三府的合法商路地位。往后两淮的盐路，不盖官衙朱印，只认四海金章。”

顾清洲的嘴角微微动了动，依旧没说话。

“第二。”

范霜华屈指在案几上扣了扣，“朝廷在江淮每年的盐税，四海商会一分不少。但——衙门必须改用宣府的华夏通宝进行结算。大明宝钞和碎银，四海不收！”

大堂内，空气瞬间凝固。

站在大堂一侧的屏风后面，一个穿着从六品官服的中年官员——扬州同知周德昌，正透过屏风的缝隙，死死盯着堂内的动静。

他额头上满是冷汗，浑身哆嗦。

这四海商会，简直是来要朝廷的命！

然而，正堂中央的顾清洲，却异常平静。

他听完这两个几乎等同于谋反的条件，脸上没有愤怒，也没有惊恐。

顾清洲缓缓从青布长衫的袖子里，掏出了一样东西。

那是一个用牛皮纸包裹得严严实实的小样包。

他将包裹解开，露出了里面色白如雪、粒细如沙的宣府精盐。

他伸出手指，将这包宣府精盐，缓缓推回到了范霜华的面前。

“范大掌柜。”

顾清洲直起身子，一双亮如星子的双眸死死锁定了范霜华。

“顾某不才，敢反问大掌柜三问。”

范霜华挑了挑秀眉：“顾先生请讲。”

顾清洲伸出一根手指，敲了敲案几：“第一问。大明自洪武爷起，盐课皆系于盐引。无引而贩，在大明律里，叫私盐，按律当斩！范大掌柜的盐，一无户部朱批，二无运使衙门盐纲。顾某若下了这公文，你这盐，在大明官府的账本上，算什么盐？”

范霜华刚想开口，顾清洲却一抬手，直接打断。

他伸出第二根手指：

“第二问。如今扬州黑市，官盐一斤三钱银，四海精盐一斤九分。两淮百姓是得了解脱，可大掌柜这雪白如沙的精盐，运过千里大运河，人工、船资、耗损，一斤成本几何？顾某算过，至少不低于一钱二分。”

顾清洲的眼神陡然变得锐利，如刀锋般直刺过去：

“卖九分，亏三分。四海商会家底再厚，秦烈的宣府地库再大，这每斤三分银子的底子，宣府，补贴得起几时？”

范霜华的眸光，在这一瞬间，轰然一凝。

她按在账册上的手指，下意识地紧了紧。

两淮所有人，都只看到四海商会用九分银子的低价，把官盐生生砸死。

可没有一个人，能算明白宣府背后的成本和这笔亏空。

眼前这个小小的从六品幕僚，竟然一眼看穿了格物谷在初期的‘价格补贴’策略。

顾清洲没有停。

他站起身，走到大堂门前，看着门外漫天的细雨，伸出了第三根手指。

他的背影显得有些单薄，声音却带着点沙哑：

“第三问。两淮盐场，自扬州至海滨，分布大小盐滩数百处。依附于两淮盐运使衙门灶籍的盐工、灶户，整整有数万人。他们九代从盐，只会用最土的法子熬苦盐，卖给衙门换口饭吃。”

顾清洲猛地转过身，死死盯着范霜华：

“大掌柜的精盐来了，你们有宣府的秘法，有格物谷的机器。两淮的官盐废了，那些只会熬苦盐的数万两淮盐工，他们吃什么？！他们往后，靠什么活命？！”

一字一句，重如泰山！

大堂内，一时间只剩下堂外的雨声。

范霜华坐在椅子上，看着眼前的青衫书生。

原本眼中的那一抹轻蔑与傲然，在这一刻，彻底消散了干净。

这

大明朝廷里，不是只有自私自利的权阉和只懂捞钱的石亨。

这个被贬斥到扬州的书生，不是只会写锦绣文章的废物。

他看明白了商战的本质，更看明白了这精盐背后，藏着的民生血泪。

但他不知道，宣府那位侯爷到底有多少神仙手段，宣府的精盐成本绝对能让这些两淮盐商惊掉下巴。

范霜华深吸一口气，缓缓站起身。

她看着顾清洲，嘴角勾起一抹冷笑，只是那冷笑里，多了一分说不清的复杂。

“顾先生忧国忧民，三问问得振聋发聩。”

范霜华朝前半步，直视着顾清洲的眼睛：

“可惜，这朝廷，配不上你的忧民。你在这里算盐工的活路，北京城里户部的老爷，却催着要十万两盐税去填辽东和南宫的窟窿。他们管过盐工的死活吗？”

顾清洲垂在袖中的手，微微颤抖了一下。

他沉默了。

因为他知道，范霜华说的是实话。

大明朝廷，早就烂透了。

范霜华一招手，身后的随从立刻递上那把素白油纸伞。

她转过身，月白织锦长裙在风里摆动，大步朝着大门外走去。

走到门槛处，范霜华停下脚步，没有回头。

她的声音在雨幕里，冷得像是一柄淬了毒的短刃：

“三日后，我来取衙门的答复。承认四海，改用新币。”

范霜华撑开伞，走进雨中：

“若三日后，衙门给不了我要的答复。这扬州的规矩，我便自己来取。”

黑衣随从们轰然跟上，一行人很快消失在运河码头的迷雾中。

“砰！”

衙门大门再次被沉重关上。

顾清洲一个人站在空旷的大堂里，站了很久。

屏风后面，同知周德昌连滚带爬地跑了出来，一张脸吓得惨白：

“顾先生！顾大爷！这可如何是好啊？这范霜华就是个女疯子！秦烈在宣府连也先都敢轰，咱们这几百个衙役，哪挡得住四海商会的亡命徒啊！”

“闭嘴！”

顾清洲低喝一声。

周德昌吓得一缩脖子，不敢再言语。

顾清洲没有理会他，只是失神般地一步步走回了后宅书房。

书房的案几上，那盏孤灯依旧亮着。

在一叠洁白的宣纸最上方，正静静地躺着那一封他昨夜写好、尚未寄出的给京城妹妹顾清漪的家书。

信纸的末尾，那滴墨汁洇开的黑晕已经干透，刺眼得像是个巨大的窟窿。

【兄恐大明气数，不在北京，亦不在南京。】

【望自珍。】

顾清洲缓缓走上前，伸出那双有些发颤的手，将那封沉重的家书，死死地握在了手心里。

窗外的扬州细雨，越下越大了。

雨水顺着房檐砸在青石板上，发出一阵阵令人烦躁的啪嗒声，仿佛是宣府守夜营行军的密集鼓点，每一下，都像是要将这江南二百年的繁华，生生踏碎！