第183章 做空两淮官盐

扬州，细雨如织。

虽说北方正值春寒料峭，这江南的初春，却只是一层湿漉漉的寒意。

两淮盐运使衙门，地处运河要冲，高墙大院，平日里最是车水马龙。

大明朝廷每年四成的岁入，皆系于这衙门里的几张薄薄盐引之上。

可今日，这衙门前却冷清得能罗雀。

“啪嗒！”

一只精致的黑漆木履，重重地踩在运河码头的青石板上。

范霜华撑着一把素白油纸伞，站在江风里。

她已褪去了在太原城内的那身白衣战袍，换上了一件江南常见的月白织锦长裙，袖口紧束，依旧是利落的行头。

在她身后，是大明运河线上不见尽头、吃水极深的平底商船。

“大掌柜，扬州城里的十二家大盐商，昨夜又有三家开了库房，把家里的古董字画全折了现银。”

四海商会南线掌事低声禀报，手里捏着一本薄薄的账册。

范霜华看着波涛汹涌的运河，反问道：

“他们折现银，是想去北京城找关系，求户部开恩罢？”

“正是。”

掌事冷笑道，“这帮老东西，还以为这是当年的天下呢。”

范霜华不语，油纸伞微微前倾，遮住了漫天细雨。

她在北方清洗晋商，用的不仅是守夜营的三棱刺刀，更是四海商会的金融绝户计。

她早在黑山头大战爆发前半个月，通过运河暗线，海量的宣府精盐，便已化整为零，秘密运抵了两淮。

这些盐，不走官衙，不盖朱印。

它们被装在防潮牛皮袋里，通过四海票号的地下堂口，直接在两淮十三府的黑市里，轰然抛售。

宣府精盐，色白如雪，粒细如沙，且没有半点寻常官盐里的硝苦味。

最要命的是，价格。

官盐一斤，需银三钱。

而四海抛出来的宣府精盐，一斤，只需九分。

官盐的不到三成!

这已经不是做买卖了，这是用银子砸人！

天下百姓，谁的银子也不是大风刮来的。

不过数日功夫，两淮百姓纷纷弃官盐不顾，深夜排队去四海的暗铺抢购宣府精盐。

结果，显而易见。

两淮盐运使衙门的官仓里，数万担官盐积压，连盐纲都发不出去。

那些花了大价钱从朝廷手里买下盐引的扬州大盐商，手里握着成箱的盐引纸片，却连一粒盐都卖不出去。

官盐引票，在一夜之间，贬得比擦屁股的纸还要低贱。

“大掌柜，乔家在两淮的七百张盐引，咱们已经收回来了。”

掌事低声道：“昨日他们家里的管事为了活命，按票面一成的价格，全质押给咱们四海票号了。如今，这扬州城外的盐场、盐滩，七成都已经改姓了四海。”

范霜华转过身，看着那林立的四海商船。

“不够。”

她吐出两个字，冷若冰霜：“传令下去，继续抛。把剩下的三十万斤精盐，全砸进扬州城。我要让这两淮的官盐，连一钱银子都卖不出去。”

“诺！”

……

两淮盐运使衙门，后宅书房。

窗外雨声沙沙，内里却是一片死寂。

一盏孤灯下，一名年近三旬、身着青布长衫的男子，正端坐于案前。

此人面容清癯，双眸亮如星子，眉宇间带着一抹读书人特有的清高与忧虑。

翰林院修撰，顾清洲。

两年前，因在京里得罪了权阉，被一纸调令贬斥到了这烟花扬州，做了两淮盐运使衙门的一名从六品幕僚。

他的手里，正拿着一沓从黑市上买来的宣府精盐样包。

牛皮袋上，印着“四海”二字的暗纹。

“顾先生，运使大人昨夜吐了血，至今未醒。”

一名小吏在门外探头探脑，脸色惶恐：

“京里户部的催款公文又到了，要咱们这个月务必解送十万两盐税入京。可……可衙门的库银，如今连发俸禄都不够了啊。”

顾清洲头也没抬，只是淡淡道：“知道了。让大人宽心，这税，催也催不上来。”

“唉——”

小吏叹了口气，缩头退了下去。

顾清洲将手中的牛皮袋拆开。

他伸出手指，拈起几粒宣府精盐，放入口中。

不苦，不涩，唯有一股纯正的咸意。

“天下奇珍。”

顾清洲吐出四个字，随即惨笑了一声。

他转过头，看着窗外那几乎被四海商会的大船塞满的运河码头，眼中满是震撼与绝望。

他冷眼旁观了这场跨越数千里的金融屠杀。

没有一刀一枪，没有流血牺牲，可两淮百年积攒下来的盐商巨贾，就在这短短三日之内，被那个从宣府南下的女人，生生割断了喉咙。

顾清洲深吸一口气，提起了案上的羊毫笔。

在一张洁白的宣纸上，他落下了给远在京城的妹妹的第一封家书。

【家书内容】：

“小妹清漪如晤：

兄客居扬州，今见一事，匪夷所思，彻夜难眠。

宣府范氏，一介商贾，竟以‘商’为兵，挟宣府总兵府之威，制盐抛售。三日之内，摧两淮百年盐业，江淮大商，纷纷破产悬梁。

兄昔日苦读圣贤书，以为治国在德，朝廷纲纪在乎礼乐。

今始知，大谬。

治国亦在‘数’，在乎天下货殖之多寡，在乎利权之归属。此格物谷之邪说，然，今日两淮之惨状，无一不印证其言。”

顾清洲的手，微微有些发颤。

那饱蘸了浓墨的笔尖，在纸面上悬了良久，终于，一滴墨汁承受不住重量，啪嗒一声坠落，在纸上洇开了一团刺眼的黑晕。

他抬起头，再次望向窗外。

河道上，四海商会的黑底金字大旗，正在江风细雨中肆无忌惮地猎猎招摇。

而代表大明朝廷的两淮巡盐御史的官船，却缩在角落里，寒酸得像是一只断了桨的破木盆。

顾清洲咬了咬牙，在信纸的最末端，铁画银钩地写下了最后一句话：

“清漪，兄恐大明气数，不在北京，亦不在南京。

此地，已仅非大明之天下。

望自珍。”

他啪的一声将羊毫笔掷在案上，任由墨汁飞溅。

门外，忽然传来了急促的靴子声。

“顾先生！不好了！四海票号的范大掌柜……亲自带人，进衙门了！”

顾清洲的长衫衣角在风里动了动，他没有惊慌，只是缓缓站起身，将那封家书塞入怀中。

两淮的盐，已经成了死水。

接下来的扬州，要迎来的，是那个女人的开价了。

他整了整衣冠，大步迈出了书房。