160 朕从京城放两条“忠犬“去扬州

这一句，令城墙上的许多人都憋着笑。

当众被人戳穿谎言，同知却丝毫不尴尬，面色如常，此乃清廷为官的基本素质。

指使属下继续喊话：

“那你们还想要什么？赶紧撤离扬州城吧，否则朝廷大军一来，你们一个都跑不掉。”

“我们要一个承诺，不许克扣工钱，给我们灶丁一条活路。”

“本官对天发誓，一定做到。”

于是，聚集在城外的灶丁开始集结撤离。

这让城墙上的扬州官绅，惊喜不已，反贼这么好说话？有人甚至开始动心，要不要派兵出城追杀。

……

正激烈讨论着，突然城外一声炮响。

一发6磅炮弹，划过天空，砸在了城墙上。

众人吓的连忙蹲下，溜下城墙。

“打，打，反击。”

扬州城热闹了2个时辰，兵丁们不要钱一般开炮，打铳，还有胡乱放箭。

远处，李大虎看的纳闷。

“他们这是在壮胆吗？”

“大约是吧。”

“我有理由怀疑，他们是在故意消耗朝廷资产。”

数日后，扬州府呈送兵部的800里加急中，果然疯狂的夹带私货。

守城击退贼兵，消耗了天文数字的炮子，火药，还有报废枪炮。还有刺杀巡抚当夜，刺客的同伙恶意焚烧了8处官仓，损失惨重。

全部加起来，足有13万两蒸发了。

同时，江苏老乡于敏中收了1万两，和珅收了1万两。

收了，就是好兆头。

作为天子重臣，军机处大佬，他们知道轻重。

而弹劾揭露尤拔世罪状的折子，也雪片一般飞向京城。

福康安写了一份，朱珪联名了。

扬州同知单独写了一份，府城几十位士绅联名写了一份。

乾隆看的心惊肉跳，直呼朕的心腹，怎么就变成这般模样了。

居然背着朕欺上瞒下，还大搞私盐。

甚至，有刺杀巡抚的嫌疑？

两门铜炮，这是多大的手面，寻常绿营都没有装备的好货色，要说这刺客背后没有大人物，朕也不信。

“查，派御史钱峰去江苏严查。”

“奴才斗胆，建议将胡御史下放扬州署理知府。”

“说说理由？”

“胡御史有气节，擅长引导风气，教育士绅百姓。扬州风气奢靡，有必要遏制一二。”

“朕准了，军机处拟旨吧。”

……

钱峰，都察院出了名的刺儿头。

私底下，被人说长了一张狗脸，不认人，无论是谁，他都敢参。

甚至，好几次弄的乾隆颇为不悦。

若不是要维持一个“兼听则明”的明君形象，乾隆早把他流放宁古塔了。

如此臣子，打发去啃硬骨头最为适宜。

钱峰领旨后，当天就匆匆出京了。

次日，钦差仪仗只能尴尬的赶紧追赶。

胡御史，走出吏部的一瞬间，开心的走不了直线。

站在大街上，高声吟诵：

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

街道旁的酒楼，靠窗的几位食客听了，肃然起敬。

此子虽人丑，志向却大，不得小觑。

却不料，怀里的姐儿噗嗤笑了。

食客不悦，他也是科举爱好者，问道：

“姑娘可知，张载的这四句是何等精妙壮哉，浓缩了多少微言大义。”

“奴家觉得没那么复杂，去繁就简，翻译一下，就四个字。”

“啥？”

“我想当官。”

食客愣了半晌，默默点头。

“姑娘，想来你的家世也不简单，明珠蒙尘，在这唱曲屈才了。鄙人府上缺一个算账侍妾，月银10两，包吃住，长期合同，不累，后宅排名此次于正妻，不知愿意否？”

“奴家愿意。”

酒楼掌柜的听了，也不由得感慨，知识改变命运。

……

从京官到江南太守，这一步可谓是难之又难。

胡御史不知道，为何天上会掉馅饼，他心情愉悦，巴不得现在就飞到扬州上任。

然而，

他的噩梦才开始，因为上任之前需要走很多关节。

紫禁城谢恩后，就是六部拜访，送礼。

军机处，六部堂官，吏部侍郎，郎中，胥吏~还有同年，同僚，同乡~

少了一个都不行。

胡御史家底薄，在京这些年又是清水衙门，吃住花销还大，拉下了饥荒。

很快，他就开始额头冒汗了。

没有6000两银子，他休想通关！

而几千里外，

一笔写不出两个胡字的漕运总督府，胡师爷，就轻松多了，他不缺银子，幕资丰厚，还时常有外快。

而且，他最近是人逢喜事精神爽。

在坚持不懈的运作下，徽州胡氏宗族，终于接纳了他。

百年后，他终于可以葬入祖坟了。

除了他运作搞掉清风寨，让祖坟所在的大山重归宁静之外，也有积极捐献2000两银子为族里购置义田的缘故。

总之，胡师爷心里的一块石头落地了。

然而，又被人砸了一块石头。

“李郁那小子，想做我的东床快婿？”

胡灵儿一声不吭，这种事情，轮不到女儿家做主，爹娘说了算。

胡师爷罕见的犹豫了许久，最终忍不住询问：

“灵儿，伱意下如何？”

“爹，这种事您不该问我的。”

胡师爷忍不住笑了，是啊，自己作为绍兴师爷里的翘楚，居然失了分寸。

凡事做决定，无非是算得失，概率。

李郁若是赢了，一本万利，十万利。

输了，身死族灭。

至于说气节、忠诚之类的，他没考虑过，毕竟没有受清廷的恩。

……

“为父就答应这桩亲事，尽快送你过门，嫁妆嘛，三五千两还是拿的出来的。”

“女儿觉得，她更看重您的智慧。”

胡师爷心情大好，喝了一口姜丝温黄酒：

“不是为父自夸，论对我大清的了解，他还嫩了点。”

“待你嫁过去，他遇上了难题，我再出手指点一二，才是对你最好的援助。”

“谢爹爹。”

南边扬州府出了乱子，灶丁打崩了扬州营。

清江浦可是重要枢纽，不能有失。

大运河、淮河、黄河在此交汇，南船北马的商业重镇。

昨日，漕督、南河督，还有淮安知府碰头商量，在重要路口增加兵力、设置拒马。

同时向四面派出探马，一旦有贼人出现，就要关闭城门。

胡师爷看着乱糟糟的漕标兵丁，嘀咕道：

“这乱子出现的蹊跷，会不会是我那贤婿干的？”

几百里外，李郁打了个喷嚏。

他怀疑是被人诅咒了，毕竟他最近搞的事，一件接着一件。

李大虎和王六，裹挟了大批灶丁，这会估计到了仪征。

等仪征运河一堵塞，漕运，盐运都要暂时趴窝。测试一下清廷的应变机制和组织能力。

自己就蹲一边旁观，看看热闹。

一桩接着一桩的棘手事务，福康安应该可以暂时忘记找自己麻烦吧？

……

“老爷，福成来了。”

“谁？”

“您的结拜兄弟，福成，现在在李家堡候着。”

李郁一愣，随即感觉不太对劲。

“备船，我去见他。”

西山岛，是不可能接待外人的，机密太多。

1个时辰后，李郁见到了这位好久未见的结拜兄弟。

“兄弟，想死我了。你怎么来了？”

“朝廷委任我做浒墅关监督，我就一刻都没有停留，快马加鞭的赶来了。”

李郁一愣，随即大笑：

“这是好事，肥缺。”

“我走的这段时间，听说苏州城发生了太多的变故。”

“天翻地覆，不过没关系，咱兄弟联手，苏州城没人敢阴咱们。”

福成哈哈大笑，这才是他想听的。

他已经意识到了，这位结拜兄弟早就不是池中物了。

昔日的打行白纸扇，如今是苏州响当当的大人物，黑的发白，白里又透着黑。

俩人一边吃菜，一边聊起了对福康安的看法。

福成说：

“这家伙在京里人缘很差，没人爱和他玩。不过皇帝喜欢他，没辙。”

“管他呢，你来参一股吧，我在搞漕运。”

“嚯，大手笔啊。”

“你还得以前一起参与过的私盐买卖吗？”

“当然记得。”

“尤拔世要塌台了，我准备趁乱操盘苏松常太四府的私盐市场。怎么样，来一股？”

“你搞定了扬州盐商？”

“差不多吧。”

李郁笑的很灿烂，福成想起了一句话，士别三日当刮目相待。

这位把兄弟，就好似一条浅滩游龙，遇水则扶摇而上。

“李兄弟，我是个衙内没做过官。你说我上任浒墅关监督，这第一把火怎么烧？”

“立威。”

“如何立威？”

“杀一批，撤一批，抄家一批，利国利民利己。再换上你自己的班底，这税关监督的位置你才能坐稳。其中在咱大清，当官是最容易的职业，精髓就两个字，用人。”

福成摘下暖帽，指着上面的红缨说道：

“难怪，是这个色。”

……

扬州府仪征县，

毗邻长江，位置要害。

瓜洲渡，原先是京杭大运河和长江的交汇处。岁月流逝，长江带来大量泥沙在此淤积。

渐渐的，瓜洲渡就不再适合行船。

朝廷在西面，重新开挖了仪征运河，也称为盐河。

如果说京杭大运河是动脉，那仪征运河就是其与长江相连的唯一毛细血管。

李大虎和王六，带领着数千号灶丁赶到了仪征县城外。

县城四门紧闭，十分紧张。

“咱们要攻城？”

“乌合之众，又没有几门重炮，攻城不现实。”李大虎虽然年龄不大，却老道。

这是因为他在西山岛目睹了无数次炮兵训练，了解火炮的威力性能。

小城池，可以用12磅炮直接轰击。

只要多发命中，城门就报废了。若城门洞没提前堵死，这城就算破了。

大城池，轰城门没用，因为里面还有瓮城。

而且你都未必找得到正面轰击城门的合适角度！

只能慢慢轰垛口，敌台，马面，箭楼，顺便杀伤守军。

等城墙都轰平了，守军没有躲避的位置，火力自然就弱了。己方就可以玩人海战术，先登上城。

以上，是西山岛队长以上军官全部知晓的常识。

……

“仪征县听清楚了，我们途经贵县，不想造成杀戮，你们要是识相就准备点饭菜。弟兄们饿了，走不动了。”

半晌，城墙上有人探出头：

“你们说话算数？”

“我们是贩私盐的，尤拔世这个乌龟王八蛋砸了我们的饭碗，特意去扬州府寻他晦气的。”

“哎呀，原来是盐帮的诸位爷，稍等。”

过了一会，城墙垂下了一些厨子，还有食材。

仪征士绅害怕小不忍则乱大谋，把城里酒楼的厨子，连同家伙什都送下来了。

战战兢兢的厨子们，在监视下开始做菜。

李大虎告诉他们：

“做完了，每人先尝一口。”

“

好汉们放心，不敢不敢。”

为了送走瘟神，士绅们下了血本，好酒好菜，全是没见过的。

灶丁们不敢想，一道“文思豆腐”可以做的如此精致。一块豆腐，居然切成上千条丝，在高汤中摇晃着。

不敢动筷子，干脆捧着喝。

……

还有那拳头大的狮子头，让人吃的停不下来。

三套鸭更是鲜美无比，鸭骨头都嚼碎了咽下去。

饱餐一顿后，众人也信守诺言，继续南下。

“盐帮弟兄们，慢走。”

“仪征人心善，你们只要别追击，我们就不杀人了。”

“放心放心，不过待会我们要放枪炮，这样对上面才好交代。”

“理解理解。”

过了半个时辰，只听得身后枪炮大作，锣鼓喧天。

仪征知县，举着文士剑，跳着脚高呼杀贼！

兵丁们大声响应，齐声喊杀贼，并朝着城外的一颗大柳树，疯狂的放箭开炮。

城中百姓瑟瑟发抖，祈祷官兵神威，挡住贼兵。

战况激烈，枪炮声持续了半个时辰，知县才心满意足的回去写折子了。

守住城池，击溃大股流贼，此功劳日月可鉴。

士绅们都是自己人，自然不会提起犒劳贼兵酒菜的事。

厨子们都拿了双份工钱，又被多次警告，自然是闭口不言。

……

淤堵，航运绕不开的难题。

仪征运河，是每年都要人工疏浚的。

李大虎一声令下，众人就接管了码头，还有一些反应慢的船只。

“六哥，我们要去哪里？”灶丁们问道。

“江北没有我们的容身之地了，我们去江南。”

有些人实际上已经后悔了，悄悄离开了队伍，或归乡或藏匿。

最终跟着走的只有1000多号人。

王六也终于意识到了，大部分苦力是没有勇气和官府正面对抗的。

“跪着抗议”，才是他们心中所愿的，偶尔被愤怒驱逐了理智，才会有站起来撕扯的行为。

在所有人眼里，这就算是造反了。

“诸位弟兄，我王六对不住大家。本想讨要工钱，却被那狗官派兵打杀。”

“六哥说的对，我们是在江南贩私盐的。盐运衙门断了我们活路，我们才杀官兵的。”李大虎也跟着蛊惑。

“去了江南，就有活路吗？”

“这一路上，我们抢了几个盐商。有银子买路，江南的官爷就不会追究。”

连哄带骗，总算了稳定了军心。

不过，在登船之前，需要做一件大事：彻底破坏仪征运河！！

虽说建设困难，破坏容易。

可破坏这么长的一段河道，也挺棘手的，需要专业知识。

……

“挖塌河堤。”

“凿船沉下去。”

众人纷纷提建议，然而都不够理想。

直到前来接应的谭沐光赶到，他一听就笑了。

作为一个老资格的漕帮子弟，他太了解如何破坏河道了。

“你们可知这10里河道，为何修的弯弯曲曲？”

“因为长江水位常年高于运河水位。现在是初春还好些，到了夏季，高差甚至可达数米。水闸一开，江水倒灌，冲击力极强。若是笔直河道，船只就要倾覆。弯曲河道，能够降低水流速度。”

“仪征运河共有3处水闸，控制水位。只在固定时刻开启，排队等待的船队过去之后，就立即关闭。”

“要想摧毁这段运河，只需让江水冲进来。”

“不过这可是震惊天下的大事，是主公的命令吗？”

“正是。”

“那就赶紧吧，我来带路。”

谭沐光既然投靠了李郁，就不担心漕运堵塞的后果了。

内行搞破坏，胜过外行百倍。

他令人在河道弯曲处，破坏了青条石河堤，等到江水冲击，河岸就会大块大块的垮塌。

又乘船，将上游的两处水闸彻底破坏了，驻守的绿营兵早就逃了，兵不血刃。

最后，才来到了靠近长江的水闸。

此处驻守有绿营兵一个加强汛，颇为尽责。他们手持盾牌，刀剑，弓箭，据守抵抗，不过在李家军精锐火枪队面前，不堪一击。

一炷香的功夫，装备了线膛枪米尼弹的李家军，就歼灭了这股敌人。

众人打开水闸，让己方船只先离开了运河，驶入长江。

然后将水闸关闭，待船开远后，用仅有的2门6磅炮直瞄轰击。

足足打了15发炮弹，船闸彻底碎裂。

在重力的作用下，长江水疯狂涌入。

……

一处处河岸，开始垮塌。

被凿沉的那些船，也成了帮凶，在水流的推动下，横冲直撞。

王六突然想到了一个问题：

“为何要炮轰，水闸就开着放水不也是一样吗？”

“是重修一个水闸容易？还是关闭水闸容易？”谭沐光一语道破天机。

众人无语，默默扬帆远去。

江水倒灌，速度不慢，可也比不了洪水。

等到仪征知县知道的时候，已经晚了。

河道方圆十里都被灌了，倒是没淹死几个人，因为水位是缓慢上涨的。

后来，随着水位高差的降低，水流就更缓慢了，泥沙开始沉积淤堵。

瓜洲渡，也泡在了积水里，参照连通器原理。

消息传到清江浦，南河总督傻了，漕运总督嘎一下抽过去了。

仪征运河被破坏，比失陷几个县城的后果严重的多。

这意味着，长江以南省份的漕运全部停摆了。

湖北，江西，江苏，浙江的粮食，一粒都到不了京城。

相当于腰间盘突出严重，压迫到了神经，暂时没法直立走路了。

……

(本章完)