第二十三章 草台班子

黄举天救下梁家明等人后，在集市上多租了两架牛车——前者尚未苏醒，无法进行交流。

而后，他引领众人离开府治所在的琼山县，乘坐牛车向约三十公里外的澄迈县进发。

待夜幕降临，一行人终于抵达了县衙。

望着那月光下明显陈旧、以土泥砌成的县衙外墙，以及斑驳的大门，纵使如李景让这般养气功夫颇深之人，也不禁长长松了口气。

黄举天亦深有同感。

四个月的长途跋涉，莫说是对一个五十多岁的老者，就算是他这般身强体健的年轻人，也难免心中积郁。

李景让的老仆快步上前，抬手叩动门扉。

等了好一会儿，才见一个身形佝偻、比老仆更为年迈的衙役，一边慌乱地穿着衣服，一边跌跌撞撞开门出来：

“谁啊？”

李景让的老仆朗声道：

“新任澄迈县令李景让，与新任县丞黄巢，前来上任了！”

那衙役听闻，先是提起灯笼到近前照了照；

嘴巴忽然张得老大，如梦初醒般朝着两名新官行起礼来。

黄举天颇有些不耐烦地打断道：

“行了行了，赶紧把住的屋子收拾出来，再到附近买些吃食。”

言罢，他便径直朝着县衙内走去。

路过那衙役身边时，不忘随手扔过去一串铜钱。

老衙役接过钱，反而神色慌张地跟上黄举天，拦在被竹帘遮挡的正堂前，结结巴巴道：

“县、县丞！那边，内院在那边！”

这衙役越是阻拦，黄举天越觉得有鬼。

当即飞踹一脚，竹帘应声而断，砸在堂顶。

但见大堂内摆着四张方桌，三十来个闲汉正围坐赌钱，桌上散着骰子、牌九，铜钱堆得老高。

这些人见有人闯入，只抬眼瞥了瞥，竟又低头继续吆五喝六。

还有人叼着槟榔，满不在乎地吐出一口红汁。

黄举天眼中寒光一闪，手中长枪猛地顿地。

“砰！”

一声巨响，枪身直接洞穿两张赌桌。

木屑飞溅中，铜钱哗啦啦滚落一地。

满堂哗然。

有人惊得打翻了凳子，还有人被木屑溅到脸

上，疼得直抽气。

“好大的胆子！”

黄举天单手按住枪杆，星目如刀般扫过众人：

“竟敢在县衙大堂聚赌！朝廷法度何在？”

话音未落，广州来的十余名官差，已齐刷刷拔出佩刀，将大堂唯一的出口堵得严严实实。

刀锋映着烛火，映得众人脸色惨白。

李景让是此地名义上的主官。

他缓步上前，瞥了一眼堂内情形，对身旁青年低声道：

“举天，你挑几个赌徒，连同这个老衙役，一并带到内院去。剩下的，便由老夫在此处亲自审问。”

黄举天抬手点了三名官差，从人群中拽出六名赌徒，推搡着往外走。

堂内剩下的赌徒虽人数众多，却无一人敢轻举妄动。

他们手中无刀无械，大多低垂着头，眼神闪烁，仿佛一群待宰的羔羊。

黄举天的审讯更是顺利得出奇。

几名赌徒刚被押到堂外，便争先恐后地开口，仿佛生怕晚说一句便会招来大祸：

“官人！小的们真不晓得您今晚会来啊！”

“是啊是啊，翊哥说了，咱们最少能赌到月底……”

“这几年咱们一直在这儿赌，也没人管过，怎么今儿就犯法了？”

他们吵吵囔囔，话里却透着一股子委屈。

仿佛这县衙大堂本就是他们的赌坊，黄举天一行才是闯入者。

“哦？”

黄举天嘴角微微上扬，不紧不慢地反问道：

“翊哥是谁？”

“就是郑翊啊，咱县的司法佐，平日里管刑讯的！”

回话之人忙不迭地解释道。

接着，黄举天又细细询问了这些人的基本情况。

其中大多是澄迈本地土生土长的汉民，只有寥寥几个，是从隔壁县特意跑来寻乐子的。

赌本也着实不大。

这里毕竟是琼州，家底殷实的有钱人，自会出入更为高档的赌坊；

而普通百姓收入微薄，实在拿不出多少铜钱用作赌资。

审讯过后，黄举天返回大堂，与李景让低声合计了许久。

最终，两人决定，今夜仅对这些人予以训诫，而后便放他们归家。

主要基于两点考量：

其一，虽说《唐律疏议》明令禁止赌博行为，可在实际执行过程中，却约等于没有执行、看情况执行。

致使民间赌博之风从未杜绝，许多百姓甚至不知道赌博犯法。

其二，《唐律疏议》对赌博行为有着明确细分。

赌博财物的，依据所得财物多寡来定罪量刑，以五匹为界限，五匹以下的视作轻罪，施以“杖一百”的刑罚；

若是所得财物超过五匹，便“准盗论”，也就是依据赃物数量，参照盗窃罪来论处。

而聚众赌博呢，哪怕没有从中获利，参与之人也得“杖一百”。

黄举天与李景让初来乍到，人地生疏。

即便有心明正典刑，也不得不顾及当地的实际民生。

他们要是真的狠下心来，把这三十多人全都杖责一百，那往后发布的任何政令，怕是都会遭到当地百姓的强烈抵触，无法顺利推行。

李景让轻叹一声：

“必须得法外容情啊。”

黄举天默默点头，又道：

“来日方长，对民众的教化不急于一时。”

当前最重要的，是把澄迈县衙这间草台班子，重新搭起来。

此时，那三十多个参与赌博的百姓，都已被放出了县衙。

李景让的老仆则带着从广州来的官差们，生火做饭、收拾卧房，为生活起居做准备。

黄举天把那位名叫刘谷的老衙役，再次传唤到跟前，语气平和道：

“放心，我不会为难你。你只需去把那个组织赌局的，叫什么……翊哥，给我叫过来。”

话一出口，黄举天自己都觉得有些荒谬。

心想这要是在长安，县司法佐在县衙私设赌场，那些御史怕是气得要喷出火星子来。

刘谷吓得浑身颤颤巍巍。

他“扑通”一声跪倒在地，对着两位上官恭恭敬敬地磕了六个响头。

随后小心翼翼地把黄举天给的铜钱放在一旁，才手忙脚乱地提起灯笼，一路小跑着出去。

没过多长时间。

伙房里的锅才刚刚烧热，那名叫郑翊的吏员，便人未到声先至——

“李县令！属下非但没有私设赌局，反而是在保护这些百姓啊！”