第281章 繁华苏州

他并非毫无惧意。

实则龙威之下，他早已汗透重衫。

生死于他不过寻常，纵使刀斧加颈亦能面不改色。

可他惧怕毕生筹谋就此夭折。

如今的番邦外交司，不仅统辖着往来诸国的要务，更在周边十馀小国埋下了暗桩。那些明为商贾的属下，凭大明子民身份与贩运的奇珍异宝，早已与当地权贵暗通款曲。

这些棋子不仅为衙门输送着源源白银，更捎回各国机密要闻。凭借这些情报，道衍得以洞悉番邦虚实，更精心编织着蛛网般的谋略。

这些蛮夷小国不似中原王朝底蕴深厚，在金银与话术攻心下，其朝堂争斗宛如儿戏。有时只需稍加撩拨，便能令其政局动荡。若他愿意，一纸书信便可掀起血雨腥风。

这般执掌他国命脉的快意，令他沉醉不已。

可今日触怒天颜，多年心血恐将付诸东流。

他怎能不惧？

回首望向巍峨宫阙，道衍再次拭去额间冷汗，暗自决断：

‘往后面圣之事，还是交由胡大人周旋为妙。’

‘唯有他与陛下患难之交，方能应对这开国雄主。’

‘贫僧这等包藏祸心之人，合该永堕幽冥。’

掸了掸衣袖，他终是转身迈向宫门。

且将杂念抛却，案牍劳形去罢！

“诸位借光——当心磕碰——”

“稀奇玩意儿应有尽有——”

“招募短工——要吃苦耐劳的——”

此起彼伏的吆喝声在街巷间流转。

胡大老爷倚在客船栏杆上，眯着眼睛欣赏码头上此起彼伏的叫卖声，脸上堆满了惬意的笑容。

这才是他梦寐以求的热闹场景。

整日闷在应天城里，实在无趣得紧。

瞧，这才刚到几百里外的苏州，氛围就截然不同了。

待马车行李都搬运妥当，胡荣前来禀报：”老爷，一切准备就绪，可以上岸了。”

”走吧。”

胡大老爷最后瞥了眼喧嚣的码头，随着胡荣迈步下船。

车厢里，娜娜和秋月早已安静候着。见老爷上车，两人立刻凑上前。

”老爷，咱们能在苏州待几日？”娜娜眨着大眼睛问道，”都说苏州最是繁华，我们姐妹想好好见识见识呢！”

望着兴致勃勃的娜娜，再看看默不作声却满眼期待的秋月，胡大老爷无奈摇头：”明日我得会见知府，应酬怕是要耗上一整天。你们若想逛，自己去吧，记得带上随从和锦衣卫。”

娜娜闻言喜出望外，搂住老爷就在脸上亲了一口：”老爷最好了！”

这举动似乎触动了素来腼典的秋月，她偷偷瞄了老爷一眼，迅速凑上去也啄了一下，随即羞得满脸通红。

”哟？”胡大老爷打趣道，”咱们老夫老妻的，怎么亲一下反倒害羞了？”

秋月把发烫的脸蛋埋进手心，娜娜笑着解围：”老爷别逗她了，这丫头见生，能在马车里这样已经很勇敢啦！”

谈笑间，马车穿过苏州城的街道，最终停在一座气派的宅院前。

”老爷，孙大人准备的府邸到了。”

胡大老爷撩开车帘，望着眼前的宅子感叹：”孙铭阳倒是舍得下本钱，这般宅院可非比寻常啊。”

胡大老爷抬眼望去，一扇黑漆铜钉大门映入眼帘，门楣上悬着”迎春园”的金字匾额。

最令人震撼的是两侧高耸的白墙，绵延不绝，竟望不到尽头。

这般规模，显见园子占地极广。

”小的孙府管家孙道，拜见相爷！家主未能亲迎，还望相爷恕罪。”

胡大老爷正打量着这座即将入住的园子，一位随胡荣等人从码头赶来的中年男子躬敬行礼。

胡大老爷挑了挑眉：”哦？你是孙铭阳府上的？”

”那老夫问你，这宅子是盐商的产业，还是海商的？”

孙道闻言面色一僵，讪笑两声，却不敢作答。

显然这问题即便知晓答案，他也不敢贸然回应。

胡大老爷不以为意地挥挥手：”罢了，回头我亲自问孙铭阳便是。”

”开门吧，先安顿下来再说。”

孙道如蒙大赦，连忙引路入内。

安顿行李这等琐事自然无需胡大老爷费心。

他背负双手，悠然跟在孙道身后，细细品鉴这座造价惊人的园林。

江南富庶果然名不虚传。

园中一景一物皆见匠心，图案纹样出自能工巧匠之手，花草树木尽是异地珍品。

看似朴实无华，却处处透着奢靡。

这种内敛的奢华，让胡大老爷暗自咂舌：这园子怕是耗费不赀。

行至后院，景致更胜前庭。

江南湿润的气候滋养着满园奇花异草，假山流水相映成趣。

”好一处江南园林！”

”单看这后院景致，至少耗银五万两！”

胡大老爷一眼便道破玄机。

孙道听得后背发凉：这位相爷的眼力，未免太过精准。

简单巡视一圈后，胡大老爷终于回到正房歇息。

后院正房中，胡大老爷的行装早已拆开，整齐地铺陈在床榻上。

胡荣正指挥着几名陌生的仆役，将胡大老爷箱中的物件一一取出。

他迫不及待想在老爷面前露一手新学的茶艺。

总该让老爷好好歇息才是。

这苏州之行，日子还长着呢！

孙府管家孙道此刻有些心神不宁。

胡大老爷的名号，他早从自家老爷口中听过无数次。

可那些传闻终究只是耳闻，难免让人凭空添些想象。

唯有亲眼所见，方知何为大明丞相！

孙道赶忙躬身行礼：“胡相可还有吩咐？”

胡大老爷随意摆手：“给你家老爷带个话，今晚让他私下过来一趟。”

“有些话，在衙门反而不便开口。”

“明白？”

孙道岂会不懂，当即领会深意。

“不知胡相是否方便让老爷陪您用晚膳？”

胡大老爷眉梢微挑：“你这管家倒是周到。”

“不敢当胡相夸赞！”

“就冲你方才这话便当得起！叫他来吧。”

三言两语间，胡大老爷便定下了本地知府的行程，还是令其主动登门。

二人皆不觉有何不妥。

孙道又问：“小的可否为您备桌新鲜席面尝尝？”

胡大老爷略作思索，瞥他一眼：“多备几桌。”

“这些锦衣卫随我同来，吃你们一席也无妨。”

孙道顿时冷汗涔涔，只得连连应声。

见胡大老爷再无吩咐，他缓缓退下，随即快步离开迎春园报信去了。

听着远去的急促脚步声，胡大老爷毫不意外。

若对方无此反应，反倒奇怪。

他朝身旁招招手：“娜娜、秋月，随老爷走走。”

“先瞧瞧这园子。”

“人家可是耗了重金心思布置的。”

“这般景致，多少人一辈子都无缘得见呢！”

娜娜与秋月早对这园子充满好奇，闻言欣然跟上。

苏州城的园林之精妙，远超两位女子与胡大老爷的想象。毕竟这几位都曾在皇宫内院生活过，何等模样自然心中有数。可眼前这园子竟比皇家园林还要讲究，分明是用真金白银堆砌出的匠心独运。如此景致若不细细品味，岂非姑负此行？

孙管家乘着马车火急火燎赶到府衙时，车辕尚未停稳便纵身跃下，跟跄几步才勉强站稳。他顾不得整理衣冠，草草应付着沿途衙役的问候，步履匆匆直闯后衙。在大明官制中，府衙既是办公之所，也是知府宅邸。前院处理公务，后院便是孙铭阳一家的居所。

此刻孙知府正身着官服端坐正堂，批阅各县呈上的公文。听闻急促脚步声抬头，见是孙道这副狼狈模样，不禁蹙眉呵斥：”成何体统！究竟何事？”

孙道不敢耽搁，躬身禀报：”老爷，那胡相身旁随行的竟是锦衣卫！”话音未落，孙铭阳指节骤然发白，公文在掌中皱作一团。他目光如炬盯着孙道：”将你与胡相接触的始末，事无巨细道来！”

”是！”孙道略作回忆，从码头迎接到偶然听闻锦衣卫身份的经过娓娓道来。孙铭阳闭目凝神听完，后背深深陷入太师椅中。良久，忽然睁眼长舒一口气：”无妨！此乃胡相释放的善意，正应了本官先前判断——实乃吉兆！”

孙道听到老爷这番话，略显迟疑地望着他。

”老爷就这么信任胡爷？”

”谨慎些总归没错。”

孙铭阳并不觉得管家的提醒有何不妥。

作为孙家多年的心腹，孙道与主家本就是休戚与共的关系。

此刻的孙铭阳已然想通，恢复了往日运筹惟幄的知府气度。

”孙道你有所不知，以胡相如今的地位，早就不屑耍弄手段了。”

”若真要对付我，何须这般迂回？”

孙铭阳脸上挂着笑，语气里却透着几分苦涩。

”别看他总是一副和善模样。”

”骨子里和陛下一样，都是说一不二的主！”

”只不过身为臣子，他的霸道藏得更深些。”

”真要拿捏我，不过三言两语的事。”

”到那时，怕是求告无门啊！”

”所以胡相这是借你之口，让我安心当好这个东道主。”

孙道闻言倒吸一口凉气。

这里头竟有如此深意？

是夜，苏州第一酒楼”清风楼”的伙计们提着食盒穿梭不息，迎春园顿时热闹非凡。

胡大老爷尝了口”葵花大斩肉”，满意颔首，对着便装而来的孙铭阳笑道：

”怎么？”

”你那管家回去没吓着你吧？”

孙铭阳手中筷子一顿，苦笑着拱手：

”下官谢过胡相。”

胡大老爷随意摆摆手，目光在席面间游移。

”这回出来主要是散心，尝尝各地风味。”

”在应天府闷久了，总要透口气。”

”你且宽心，只要不闹出乱子，自然平安无事。”

”可要是有人不长眼撞到我面前”

”那就怪不得旁人了。”

话说得虽重，孙铭阳反而舒展了眉头，起身郑重作揖：

”铭阳谨记胡相教悔！”

胡大老爷漫不经心地挥挥筷子。

”得了！”

”来苏州纯粹是图个新鲜，你我相识多年，该知我性子。”

”不过这三年你在苏州的政绩，正好趁此机会瞧瞧。”

“还是那句话，真要出了事，可怨不得旁人！”

孙铭阳闻言不再多言。

说再多也是徒劳。

胡大老爷的态度已经摆明了。

人家不过是来苏州游玩，顺带办趟公差罢了。

本就没打算为难谁，彼此相安无事便好。

可偏偏有人不识相，非要借着胡大老爷的手来整治这位府台大人。

既然如此，胡大老爷自然要出手。

而且必须一出手就彻底摁死这位府台。

否则岂不显得胡大老爷无能？

话虽说得绝情，但孙铭阳明白，胡大老爷已是给足了他面子。

单凭这一点，这盐商的宅子就没白借。

想到这儿，孙铭阳忽然记起安排在应天城的眼线传来的消息，心中一动。

未完待续