第四章 大老爷叫你们住手，那你们就住手吧

“宋县丞此言差矣。”许元亨冷笑一声，声音提高了几分，让周围的百姓都能听见：

“催科固然是朝廷要务，但朝廷派本官来滕县，是为牧民，不是为虐民。拖欠辽饷，自有《大明律》在，该审的审，该判的判，二堂杖刑，谁敢说半个不字？可你把一个老农按在衙门口当着百姓面打，打给谁看？”

这番话一出口，围观的百姓顿时骚动起来，不少人眼里燃起了一丝光亮。

许元亨这话多少有点撕破脸皮的意思，宋士奎的笑容终于有点挂不住了。

他飞快地扫了一眼四周，压低声音道：“大老爷，此事……”

话没说完，人群里忽然有个老汉噗通跪倒，颤着声喊：

“新来的大老爷……求您给俺们留条活路吧……这辽饷俺们实在交不起啊！”

他这一跪，周围的百姓呼啦啦全跪下去了，七嘴八舌地哀告起来：

“大老爷开恩呐！”

“俺家正税都欠着哩，哪还有钱交辽饷！”

“再逼下去，俺一家子只能投河了！”

喊声此起彼伏，哭声混成一片。

衙役们见状，凶着脸回头斥骂，有几个甚至抡起棍子开始驱赶。

都说大明朝的官吃人不吐骨头，但老百姓们没了办法，这个新来的大老爷这么年轻，刚才那番发言似乎还有些良心未泯，百姓们自然把许元亨当成了救命稻草。

许元亨见状，当即抬起了手，朝那些衙役们厉声喝道：“住手！”

但衙役们无动于衷，依旧拎着棍子朝百姓耀武扬威。

许元亨脸色一沉，又重复了一遍：“本官让你们住手！”

衙役们还是我行我素。

一旁的宋士奎见状，脸上闪现出一抹得意之色，他轻咳两声，换上一副恼怒的面孔，冲衙役们骂道：

“混帐东西！大老爷让你们住手，没听见吗？还不赶紧住手！”

衙役们这才收了棍，退开几步，目光却不约而同地看向宋士奎，象是在等他的下一步指示。

场面一时僵住了。

百姓们跪了一地，哭声未歇；许元亨环顾四周，将所有人的反应收在眼底，然后对宋士奎道：

“既然百姓对本官有话说，宋县丞，这接风宴先放一放。把案子问清了再吃不迟。”

这话一出，宋士奎身后的几个佐贰官互相交换了一个眼色，露出看好戏的神色。

宋士奎闻言，压低声音提醒：

“大老爷，此案涉及辽饷。辽饷乃朝廷钦命，催科有期限，处置不当只怕……不好对上交代。”

许元亨看了他一眼，没有接他的话，只是重复了一遍：“先把案子问清。”

宋士奎吸了口气，笑着应了声“大老爷请”，退后半步让开了路。

许元亨却没有进县衙，而是转身对赵万全吩咐道：“赵班头，在衙门口摆一张条案、两把椅子。”

赵万全跟着许元亨冒充知县，要说他心里不发虚，那是假的。

但好在许元亨演的象那么一回事，至少没有明显的匪气，这倒是他放心了不少。

他立刻应了一声，带着几个手下手脚麻利地从门房里抬出一张条案、两把椅子，当街摆下。

许元亨在主位落了座，这才伸手对宋士奎一引：“宋县丞，请坐。”

宋士奎嘴角抽了抽，只得在旁边坐下。

就这么一会儿功夫，满街百姓已经围了里三层外三层，还有人搬了条凳站上去看，连沿街铺子的二楼窗户都被人推开了，探出一颗颗脑袋。

许元亨扫了一圈，然后伸手拿起案上的惊堂木，轻轻往条案上一叩。

“砰”地一声，满场瞬间安静了。

“本官初到滕县，第一案就在这大街上审。”许元亨大声道：

“不为别的，只为让全县百姓都听个明白——本官审案，不遮不掩。”

人群中起了一阵低低的骚动。

而此时孙师爷站在许元亨身后，浑身都在发抖。

原因无他，孙师爷心虚啊。

同时他又有些后悔，后悔不该上了这个贼的道。

明明路上说好的让他出面应对，现在弄这么大阵仗，是闹哪一出啊？

而且这案子不管怎么审，都讨不了好。

要是偏袒张山，那就是跟朝廷“征辽饷”的大计过不去；要是顺着审，那这个正堂官也是威望全无，还失了民心，以后少不了被宋士奎牵着鼻子走。

贼终究还是贼，鲁莽、冲动。江山易改，本性难易啊！

孙师爷在心中暗骂。

“宋县丞。”另一边，许元亨转过头先问宋士奎。

“下官在。”

“方才你说，此人叫张山，拖欠辽饷三个月，快班拿人时他纠集家眷持械抗拒，因此当场拿下，判杖三十、枷三日。是也不是？”

宋士奎点头道：“正是。”

“好。”许元亨点点头：

“持械抗拒，这罪名可不算小。《大明律》规定，拒捕伤人者，罪加一等，杖一百流三千里。既然此人如此凶悍，本官倒想见识见识。”

他转过头，看向衙役们按住的那个老农：“把人带过来。”

两个衙役架着老汉拖到案前。

老农跪在地上，浑身打颤，背上血迹斑斑，花白的脑袋低低地垂着，不敢抬头。

“老丈，抬起头来。”许元亨温声道。

老农颤巍巍抬起头，眼睛里全是畏惧。

“你叫什么名字？”

“小民……小民叫张山……”

“张山，方才宋县丞说你拖欠辽饷三月有馀，快班拿人时你纠集家眷持械抗拒——可有此事？”

张山的嘴唇哆嗦了半天，忽然哭了出来：

“大老爷……冤枉啊！俺哪敢持械……俺家里就一把锄头一把镰刀，连把柴刀都拿去换粮了……前日快班来拿人，俺那三个娃吓得跪在地上直哭，俺动都没敢动，哪里敢动手……求大老爷给俺做主啊！”

说着不住地磕头。

许元亨注意到，张山的双手上一片青紫淤血。尤其是右手虎口，淤血已经变成了黑紫色，肿得象个馒头。

“宋县丞，”许元亨又看向宋士奎，“张山的家眷现在何处？”

宋士奎被问得一愣：“这……下官不曾过问。”

许元亨朝人群中扫了一眼，问了一声：“张山的家眷可在？”

话音刚落，人群最外层，一个妇人带着三个孩子被几个百姓推了出来。

那妇人三十来岁，面黄肌瘦，身上的破袄已经看不出原色。

三个孩子最大的不过十一二岁，小的才四五岁，赤着脚，脸上脏得看不出五官。