第三十二章 馀通判驾到

万历四十七年九月三十日。

未正刚过，滕县城北三里亭外官道上已是黄土垫道、净水泼街。

这日从卯时起，宋士奎便亲自盯着阖衙的衙役洒扫庭除。

三里亭的亭柱上新挂了两盏灯笼，亭中石桌上也铺上了猩红的毡毯，还摆上了几碟茶水果品。

亭外沿官道两侧，二十八名衙役分两班雁翅排开，俱是崭新的皂衣皂靴，腰间系着大红绸带，手执水火棍，站得笔管条直。

县丞宋士奎、主簿展华、典史马成安、教谕左彰等大小官吏已是先到了，黑压压地站了一大片。

片刻后，许元亨也到了，孙师爷还在做最后的叮嘱：

“东翁，馀通判官秩六品，按规制，您须得在亭外降阶相迎——”

“知道了。”许元亨点点头，抬脚往亭前走去。

宋士奎早已迎了上来，拱手笑道：

“大老爷来得正好。下官方才接到快马禀报，馀通判的仪仗已过了北乡李家桥，至多再有两刻钟便到。”

许元亨点了点头，左右打量了一番，然后笑道：

“宋县丞布置得确实周全。”

“大老爷说笑了。”宋士奎摆手道，“迎接上官是下官分内之事，不敢不尽心。只是……”

他说着，忽然凑近半步，压低声音道：

“下官斗胆提醒大老爷一句，这馀通判最重官箴，大老爷待会儿若是有什么话拿不准，不妨先让下官去应对。”

许元亨闻言，似笑非笑地看了宋士奎一眼，却没有说话，只是转身走到亭前阶上站定，目光投向官道尽头。

宋士奎被他这一眼看得心里有些发毛，却又不好再说什么，只得讪讪退到一旁。

约莫两刻钟后，官道尽头扬起一阵黄尘。

先是四面“肃静”“回避”的虎头牌，接着是八名骑马开道的府衙兵丁，再后头是一乘青帷官轿，轿旁跟着两个青衣长随。

轿后又是八名骑马护卫，队伍虽不算浩浩荡荡，却也颇有几分威势。

宋士奎抢步上前，高声道：

“滕县县丞宋士奎，率阖衙官吏，恭迎馀通判大驾！”

他这一声喊，身后二十八名衙役齐刷刷单膝跪地，水火棍往地上一顿，闷响如雷。

展华、马成安等人也纷纷揖让参拜。

青帷官轿稳稳停在亭前。

轿帘一掀，馀文渊弯腰出轿。

这馀文渊四十出头，中等身材，面皮微黄，穿一身六品鹭鸶补服，腰间束着银花腰带，倒是颇有官样。

许元亨这才上前两步，拱手道：“滕县知县许元亨，参见馀通判。”

馀文渊微微颔首，抬了抬手道：“许知县免礼。诸位都起来吧。”

众人这才敢站起身来。

宋士奎已快步迎上前去，满面堆笑，拱手道：

“馀通判一路鞍马劳顿，许知县和下官已在县衙二堂备下薄酒，为别驾洗尘。别驾请——”

大明官场上常以官职的雅称相称，这里宋士奎所称的“别驾”就是通判的雅称。

馀文渊闻言点点头，上下打量了许元亨一番，道：

“这位便是新任许知县？果然年轻有为。”

话说得客气，语调却有些居高临下。

许元亨拱手道：“馀通判谬赞。下官初到滕县，诸事尚在摸索，若有不当之处，还请馀通判多多指教。”

“好说。”馀文渊点了点头，这才转身上了轿。

一路上，宋士奎跟在轿旁，殷勤备至。

一会儿指点沿途街景，一会儿说起滕县风土人情，馀文渊不时点头应和，偶尔朝许元亨瞟上一眼，却并不多言。

到了县衙二堂，已是掌灯时分。

堂内已经摆了张花梨木八仙桌，桌子上，碗盏杯盘摆了满满当当。

馀文渊当仁不让地在首席坐了。

许元亨在主位相陪，宋士奎打横坐在馀文渊右手边，展华、马成安、左彰依次在下首打横。

马守诚并几个有头脸的乡绅则在末座相陪，秦虎带着几个快班衙役在廊下站班，孙师爷依旧在许元亨身后的一张矮杌子上坐了，随时备着替自家东家挡话。

开席之初，觥筹交错，宾主尽欢。

宋士奎频频举杯，一会儿说“馀通判一路风尘劳苦”，一会儿又夸“大老爷到任以来政通人和”，把场面上的功夫做到了十分。

酒过三巡，菜过五味。

就在这杯盏交错、笑语喧阗之际，馀文渊忽然搁下酒杯，随后轻轻咳嗽了一声。

满桌的说笑声顿时静了下来。

“许知县。”馀文渊的语气忽然转冷，与方才判若两人。

“下官在。”许元亨放下筷子，神色不变，“不知馀通判有何示下？”

馀文渊冷哼一声，随后从袖中取出一份文书，拍在桌上：

“本官启程前，让户房核算了各县辽饷解额。兖州府一十二县，眼下十一个县已解到七成以上，有几个县甚至解到了九成，唯独你们滕县，只解了三成。”

馀文渊说着，屈指在桌子上轻轻敲了敲，严厉道：

“许知县到任已近两月，这催科之事，你是怎么办的？”

此言一出，堂内方才还算融洽的气氛顿时变得紧张起来。

许元亨正要开口，馀文渊却截口打断了他：

“本官知道你要说什么，无非是帐册被焚、交接不顺。可朝廷不管你这些由头。再过三月便是年底考成，若辽饷仍解不足额，莫说你这个知县，便是本官也要跟着吃挂落！”

这话说得极重，许元亨身后的孙师爷暗叫了一声“苦也”，为许元亨捏了一把汗。

许元亨却依旧不慌不忙，拱手道：

“馀通判容禀。下官到任以来，一面清查帐目，一面派员下乡核实灾情。滕县连年大旱，去岁秋粮欠收，今岁夏粮又遭蝗灾。并非下官懈迨催科，实是民间脂髓已竭呐。若不顾民力强行催征，恐激起民变，届时更难收场。”

馀文渊闻言冷笑道：

“许知县，你这是在给本官诉苦吗？”

“不敢。只是确有难处。”

“难处？”馀文渊冷哼一声，道：

“谁没有难处？许知县，你有你的难处，可兖州府也有兖州府的难处，朝廷有朝廷的难处！”

“许知县，你是牧民之官，是天子的门生！朝廷加派辽饷，是为辽东战事，是军国大事。你拿民力说事，推三阻四，便是心里没有天子，没有朝廷！”