第三十一章 稳坐钓鱼台

万历四十七年，九月二十三。

辰时将过，一骑快马从北门驰入，直奔县衙。

马上之人身穿皂衣，腰间悬着一块兖州府的腰牌，到了衙门口翻身下马，将一封盖着府衙关防的公文递进了门房。

门房不敢怠慢，立刻层层递上。

不到一盏茶的工夫，这份公文便递到了许元亨的值房。

“大老爷，”值堂衙役递上公文，躬身禀道，“兖州府递来的公文，加盖了通判馀老爷的关防，说是急件。”

许元亨搁下笔，接过公文。

封套上赫然印着“兖州府通判馀”的朱红关防，左下角还批着“即送滕县正堂许”几个字。

他不动声色地拆开封套，抽出内文，从头到尾看了一遍。

公文写得很短。

抬头是“兖州府通判馀文渊为督查滕县新造帐册及辽饷事宜事”，正文不过百十字，但措辞却颇为讲究。

先说了“据报滕县后宅走水，帐册焚毁，合县交接未毕”，又说了“辽饷乃朝廷第一要务，征解不容迟误”，末了才道明来意：馀文渊将于九月三十日亲临滕县，督查新造帐册进度及辽饷催征事宜。

许元亨看完，沉吟了片刻，对值堂衙役吩咐道：

“去请宋县丞过来一趟。”

不消片刻，宋士奎匆匆赶到，拱手道：

“不知大老爷相招，下官来迟了。”

“宋县丞请坐。”许元亨指了指案侧的椅子。

宋士奎坐了半个屁股，身子微微前倾，一副随时听候吩咐的模样：

“大老爷唤下官来，不知有何示下？”

许元亨道：“馀通判要来滕县巡查了。”

“哦？”宋士奎立刻做出一副关切的模样，“馀通判要来？不知是因何公干？”

许元亨将公文往案上一搁，说道：

“馀通判说，滕县后宅走水，帐册焚毁，府衙甚为关切。为免交接延误、辽饷催征受阻，他要亲自下来督查新造帐册及辽饷事宜。公文上说，九月三十日莅临滕县。”

宋士奎心里早有了底，但面上仍是一派郑重，上前两步，双手捧起那份公文细细看过，随后连连点头道：

“大老爷，馀通判在兖州府分管粮马，正是咱们的顶头有司。他亲自下来督查，足见府衙对滕县帐册焚毁一事的重视。依下官看，这是好事。正好让馀通判亲眼看看，咱们滕县虽说遭了火，可新造帐册的事半点没耽搁。馀通判回去之后，也能在知府面前替大老爷美言几句。”

许元亨看了他一眼，似笑非笑道：

“宋县丞说的是。本官也正想着，既然馀通判要来，那就把新造的帐册整理齐备，届时请他过目。辽饷催征的底册也备上一份，免得府里说咱们办事不力。”

宋士奎笑着回道：

“大老爷放心，户房那边日夜赶工，新帐册已经有了七八分眉目。下官回去就催郑经承，务必在馀通判到滕县之前，把帐册誊清备好，绝不叫大老爷在上官面前失了体面。”

许元亨点头道：

“如此甚好。还有接待的事，馀通判官秩六品，按规制，咱们须得在南门外三里亭设接官亭，备仪仗、轿马、酒席。宋县丞在滕县多年，这些迎来送往的规矩比本官熟，接待的事便由你全权安排。”

宋士奎拱手道：“下官遵命。定当办得妥妥帖帖，不叫馀通判挑出半点毛病。”

许元亨微微一笑：“那就有劳宋县丞了。”

宋士奎又说了几句场面话，便拱手告退。

他出了值房，脸上的笑意便淡了几分，换上了一抹不易察觉的得色。

他快步回了自己的值房，关上门，提笔便写了一封短信，封好之后叫来贴身心腹，低声吩咐道：

“快马送往滋阳，交给馀通判亲启。九月三十，恭候大驾。事成之后，另有一份程仪奉上。”

心腹领命而去。

宋士奎坐回太师椅上，拿起茶盏呷了一口。

外头秋日正好，一缕阳光从窗棂里透进来，落在青砖地上，照得满室亮堂。

他只觉得今日的茶，比往常格外的甘醇。

另一边，许元亨的值房内。

宋士奎走后，孙师爷从屏风后转出来，看着许元亨，忧心忡忡道：

“东翁，这馀通判来得蹊跷啊……此时突然来滕县督查，这其中怕是大有文章。老朽斗胆说一句，东翁是不是该备些银子……”

“备银子做什么？”许元亨抬眼看他，“他是来督查公务，又不是来打秋风的。”

孙师爷见许元亨对此事似乎毫不上心，有些急了，他靠近了两步，苦口婆心地劝道：

“东翁，上官下来督查，多少需要打点一二，这是大明朝做官的规矩。馀文渊是正六品的通判，您是七品知县，官大一级压死人。他来了滕县，就算挑不出咱们的毛病，只需回府衙后往考功簿上添几笔，三年后考成，东翁的乌纱帽便坐不稳了。”

他越说越着急：

“老朽在衙门里二十年，见过多少精明强干的知县，就是因为得罪了上宪，考评上被写了‘浮躁’‘乖张’几个字，前程就毁了。东翁莫怪老朽说话直，只是这大明朝做官，哪有不打点上司的？东翁您到任以来，一不拜客，二不送礼，三不往上头打点半分。如今馀文渊亲自下来了，若再不做些人情，恐怕……”

“孙先生。”许元亨忽然打断他，抬起头，问：

“你当真以为，馀文渊此番来滕县，是为了打秋风？”

孙师爷一怔。

许元亨继续说道：

“依本官看，他此番前来，多半就是宋士奎的手笔。既然是为了宋士奎来的，本官再给他备银子，岂不是拿银子去打水漂？”

孙师爷听了这话，心里一琢磨，也觉得有几分道理，可那脸上的愁云却更重了：

“若真是如此，那岂不是更糟？宋士奎搬来的救兵，摆明了是冲着东翁来的。东翁，咱们……”

“孙先生不必过分忧虑。”许元亨摆了摆手，一副胸有成竹的样子：

“蚤蛇出洞，正好打准它的七寸。此事本官自有计较，你不必多虑。”

孙师爷见他说得笃定，虽不知他心里到底打的什么主意，却也不好再劝，只得拱手告退。

走出值房时，他回头看了一眼，见许元亨已重新提起笔，若无其事地批起了公文，仿佛没那馀通判放在心上。

孙师爷叹了口气，摇了摇头，自去了。

他走后不久，许元亨忽然搁下笔，抬起头来，对值堂衙役吩咐道：

“去把秦班头叫来。”

不消片刻，秦虎大步进了值房，抱拳道：“大老爷有何吩咐？”

许元亨先问：“侯货郎最近可有消息递进来？”

秦虎摇头：

“没有。上一回递消息还是五天前，猴二说在南边几个村子又访到了两个知情的老人，正在慢慢打探。大老爷知道，这种事急不来，问得急了反倒惹人起疑。”

许元亨点点头，又道：“耳房那边呢？这两日可有什么动静？”

“安静得很。”秦虎道，“王妈妈照旧每日辰时起来，在后院转两圈，然后就坐在耳房里做针线。弟兄们轮班守着，连只野猫都没放进去过。”

许元亨闻言沉吟片刻，忽然站起身来，从案头拿起那份公文，折好揣入袖中。

“走，去耳房。”他说着，已大步跨出了值房。

秦虎连忙跟上，走了两步才问：“大老爷，您是要……”

“有些话，是时候该说清楚了。”许元亨头也不回地说道。