第九十七章 又是这个宋骞

厅内再次安静下来。

薛姨妈眉头蹙得更紧，缓缓重复：“案首……赵文博？”她与宋母对视一眼，都看到对方眼中的惊诧。

薛蟠更是张大了嘴，半晌才道：“赵文博？他……他是案首？这……这怎么可能？”

薛宝钗纤长的眼睫轻轻颤动，垂眸掩去眼中骤然翻涌的思绪，案首……御笔亲点……赵文博……她脑海中飞快闪过那日在醉仙楼，哥哥回来后转述的赵文博言谈——务实、精准、不尚空谈，再联想到宋骞那日凉亭中，谈及复试答卷时的凝重与那句“但愿能合圣心”……一个模糊的念头渐渐成形。

薛姨妈沉吟片刻，忽然问薛贵：“外头……可有什么说法？”

薛贵压低声音：“回太太，看榜的各府下人，起初都欢喜，待看到案首是赵公子，全都愣了，此刻外头怕是已经传开了，议论纷纷，都说……赵家虽是富商，但从未出过这般文名，此事实在蹊跷。”

薛姨妈点了点头，不再说话，只端起茶盏，慢慢抿了一口，眼神却深邃起来。

金陵，甄府，书房

甄应嘉端坐在紫檀木大书案后。

此刻，他手中拿着一份抄录的院试榜单，目光久久停留在“案首赵文博”这五个字上，眉头微锁，神色间带着明显的困惑与凝重。

书房内还坐着两人，一位是甄应嘉的弟弟甄应誉，穿着宝蓝色绸衫，面相似其兄，却更显精明外露，另一位是甄府清客詹光，瘦削脸庞，三绺灰白胡须，穿着半旧的青布直裰，一副老学究模样。

“大哥，”甄应誉先开口，语气里满是不解，“这赵文博……小弟记得，赵家虽是金陵数得着的绸缎商，与咱们织造衙门也有些往来，但那赵文博本人，往日并未听说有惊人才名，去年府试，他也只是中等偏上，怎地此次院试，竟能一举夺魁，还是……御笔亲点的案首？”

甄应嘉放下榜单，指尖在案沿轻轻叩击，沉吟道：“此事确实蹊跷，此次院试乃皇上钦点，复试答卷直送御前，案首必是皇上亲自圈定，赵文博的文章……究竟有何过人之处，能得圣心如此青睐？”

詹光捻着胡须，缓缓道：“东翁，学生昨日也设法打听过，据说赵文博此次答卷，并未走寻常士子引经据典、空谈仁义的路子，而是……直指实务，尤其对江南织造、漕运等积弊，颇有切中肯綮之论，甚至提出了一些……变通之法。”

“变通之法？”甄应誉挑眉，“什么变通之法？”

詹光摇头：“详细内容却打听不到，答卷已密封送京，留存学政衙门的底稿也看管极严，非寻常人能窥见，只零星听闻，似乎涉及‘招商承办’‘分包定织’等词……与传统官营匠作体制颇不相同。”

甄应嘉眼神一凝：“招商承办？分包定织？”他猛地坐直身体，“这岂不是要动摇官营织造的根基，皇上怎么会赞同这等言论，还点为案首。”

书房内陷入沉默。

三人面面相觑，都感到一股莫名的不安，天泰帝登基以来，对江南盐、漕、织造等弊政确有关注，扬州盐政火案后更是安插了范科捷这样的亲信，但直接鼓励“变通”官营体制……这步子迈得是否太大了些？

“莫非……”甄应誉压低声音，“皇上对如今的织造衙门……有所不满？”

甄应嘉没有立即回答。

他缓缓靠向椅背，闭上眼，脑海中飞快闪过近年来织造衙门的种种，日渐僵化的匠籍管理、层层盘剥的物料采买、质量参差却成本高昂的成品、以及各级官吏中饱私囊的传闻……这些，他并非不知，只是积弊已深，牵涉太广，一动便是惊天动地。

皇上若真有意改动，为何不先暗中示意，反而通过一场院试，如此高调地点一个商贾之子为案首？

“赵文博……”甄应嘉睁开眼，目光锐利，“他背后，可有什么人指点，或者……他本人，是否与京中某些势力有所勾连？”

詹光道：“学生查过，赵家世代经商，与京中高官并无深厚交情，赵文博本人交际甚广，前些日子倒是与薛家那位来应试的表亲宋骞、以及薛蟠有所往来，但也不过是寻常士子间的结交。”

“宋骞……”甄应嘉念了一遍这个名字，忽然想起什么，“又是这个宋骞！”

“正是。此次院试，他也中了，末名。”

“末名？”甄应嘉眉头再次蹙起。

宋骞得圣眷是明摆着的，复试答卷同样送御前，却只得末名，而名不见经传的赵文博却高中案首，这一首一尾，反差如此鲜明，其中深意，恐怕更不简单。

他思索良久，终究理不出头绪，只得沉声道：“此事关系重大，不能不明不白，应誉，你亲自去一趟赵家，以祝贺为名，见一见赵文博，不必直接问文章内容，只需探探他的口风、见识，看看此人究竟是何等人物，记住，态度要客气，莫让人觉着咱们甄家以势压人。”

甄应誉起身，拱手应道：“是，大哥，我明白。”

甄应嘉又看向詹光：“詹先生，你也多留意各方动静，尤其京里……若有关于此次院试、关于赵文博案首的议论，速来报我。”

“学生遵命。”

甄应嘉挥挥手，两人退下，书房内重归寂静，他独自坐在案后，目光再次落在那份榜单上，看着“赵文博”三个字，心中那股不安与疑惑，如窗外渐渐深浓的秋色，挥之不去。

皇上……您究竟想做什么？

赵府前厅，此刻已是贺客盈门。

院试案首的消息不胫而走，金陵城中凡与赵家有些往来的商贾、织造局下属官吏乃至几户平日并无深交的士绅，都遣了人或亲自登门道贺。

赵文博身穿簇新的靛青色杭绸直裰，面上维持着得体的谦逊笑容，一一还礼应酬，心中却如潮水翻涌，这突如其来的荣耀与聚焦，让他有些无所适从，远非醉仙楼结交士子时那般从容。

就在他应付完一波贺客，稍得喘息之际，门房匆匆来报：“少爷，甄府二爷到了！”

赵文博心中一凛，还未及反应，其父赵守业已闻讯快步从内堂赶出。

刚至赵文博身边，便立刻整了整衣襟，低声对儿子道：“甄家是织造局顶头的上官，得罪不起，随我去迎。”