第九十二章 最满意的答卷

三日后，院试头场结果如期张榜。

清晨的贡院墙外早已围得水泄不通，红纸黑字的榜文贴在青砖墙上，在晨光中格外醒目，宋骞站在人群外围，并未挤上前去，只远远望着那一片攒动的人头与喧哗声。

薛蟠早就派了灵俐的小厮去探看，此刻那小厮满头大汗地挤出来，脸上带着喜色，一路小跑着来到宋骞面前：“宋公子，中了！头场过了！您排在‘天’字第十二号！”

宋骞面色平静地点点头，心中并无多少意外——那篇中规中矩的策论，本就是为了平稳通过正试而作，倒是身旁的薛蟠闻言，喜得拍掌大笑：“好！我就知道表弟必中！走，回去告诉母亲和妹妹这个好消息！”

回薛府的路上，马车内薛蟠兴奋地说个不停，宋骞只是静静听着，目光望向窗外飞掠而过的街景。

昨日他已收到复试通知，就在明日。

回到薛府，薛姨妈早已得了消息，亲自迎到二门外，她今日穿了身绛紫色绣缠枝莲纹的杭绸褙子，外罩沉香色比甲，面上带着由衷的笑意：“骞哥儿，恭喜了！头场过了，这秀才功名便算拿到了一半！”

宋骞拱手行礼：“多谢姨妈挂心。”

“快进去歇歇！”薛姨妈引着他往内院走，“明日便是复试，更要养足精神。”

经过穿堂时，宋骞看见薛宝钗正站在廊下。

她今日穿了一身浅藕荷色绣折枝玉兰的细绫衫裙，外罩月白色薄纱比甲，头发梳成乖巧的双丫髻，簪着两朵米珠攒成的茉莉，耳坠仍是那对小小的珍珠，晨光通过廊檐洒在她身上，衬得那张莹润的小脸愈发沉静。

见宋骞走来，她微微福了一礼，声音清亮平稳：“恭喜表兄头场告捷。”

宋骞还礼：“多谢表妹。”

四目相对时，宝钗那双水杏眼中闪过一丝极快的、几乎难以察觉的深意，她似乎想说什么，唇瓣微动，最终却只是温声道：“明日复试，表兄定能再传佳音。”

宋骞颔首，心中却又莫名开始揣度起对方在风月宝鉴中看到了什么，赶忙压下念头，凝神静气。

次日，复试开考。

天色未明，宋骞再次来到贡院。

今日的阵仗比头场更加森严——朱漆大门两侧站着的已不仅是普通衙役，更有数名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，他们面色冷峻，目光如鹰隼般扫视着排队入场的考生，让原本喧闹的贡院门前都安静了几分。

宋骞今日特意换了身更显稳重的石青色细布直裰，料子普通，却浆洗得干干净净，衬得他身形清瘦挺拔，乌发用同色发带整齐束起，露出光洁的额角和清隽的眉眼，他肩挎青布书袋，神色沉静地排在队伍中，目光平静地观察着四周。

搜检比头场严格了许多。

宋骞面色平静地配合着，心中却明镜似的——这才是真正的考场，头场那外紧内松的搜检，不过是做给上面看的表面文章。

“进去。”锦衣卫检查完毕，将书袋递还，声音冷淡。

宋骞接过，拱手一礼，稳步走进贡院。

复试的考棚换到了更靠近主考房的“地”字号局域，考棚比头场略宽敞些，桌椅也更新，桌上已备好统一的试卷纸和草稿纸。

宋骞找到自己的考棚——地字七号，放下书袋，安然坐下。

晨光渐明，贡院内鸦雀无声。

不多时，三声炮响，试卷下发。

当宋骞展开复试的策论题目时，他的瞳孔几不可察地微微一缩。

题目曰：“《管子》有云:‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’今江南仓廪实、衣食足，然吏治不清、豪右横行，以致礼崩乐坏、荣辱不分者，何也？试论其根源，并陈对策。”

与头场直指胥吏豪右不同，这道题更深一层——它问的是为什么江南这么富庶，吏治反而更腐败，礼法秩序反而更崩坏。

这已经不是在问现象，而是在问根源，在问那个盘根错节的利益网络究竟是如何形成、如何运转的。

宋骞放下试卷，闭上眼，深深吸了一口气。

他脑海中飞速闪过这月馀在金陵的所见所闻，揽月楼李茂那番轻狂的泄题，众子弟心照不宣的谄媚，赵文博话语间透露的商途艰辛与胥吏盘剥，乃至薛家这等皇商巨富在金陵也要小心经营、多方打点……

江南官场，早已不是简单的贪腐问题，它是一个完整的生态系统——官员、胥吏、豪绅、商人，彼此勾连，利益输送，形成了一张密不透风的网，朝廷派来的清官，要么被同化，要么被排挤，要么……像扬州盐政衙门那样，被一场“意外”大火烧个干净。

直接进攻，怎么攻？派谁来攻？攻了之后，谁接替？接替的人，会不会又变成这张网的新节点？

宋骞想起《红楼梦》中探春那番话：

“一个家族，如果只是从外面遭受攻击，是无论如何也打不垮的，只有当家族内部自相残杀，才会一败涂地。”

这话虽是探春说贾府，却道破了所有封闭系统的死穴。

江南官场这张网，外部攻击很难奏效，因为它会收缩、会抵抗、会以更隐蔽的方式继续运转，只有等它内部出现裂缝——等利益分配不均，等派系斗争激化，等某个环节出错——那时再出手，才能一击而中。

天泰帝在扬州火案中的做法，正是如此，他没有在火案发生后立刻大动干戈，而是暗中布局，等待时机，最终借宋骞之手，将范科捷安插在了都转运盐使司这个要害位置。

这才是真正的帝王之术，不是硬碰硬，而是顺势而为，借力打力。

宋骞睁开眼，目光清明。

他知道该怎么答了。

他没有急着下笔，而是先铺开草稿纸，提笔醮墨，在纸上写下几个关键词:

“势”、“时”、“隙”、“待”。

然后他开始构思。

这道题要的不仅是对策，更是智慧，是眼光，是如何在一个看似铁板一块的系统中找到突破口，是如何让帝王既展现决心，又避免激化矛盾，是如何……等待最好的时机。

宋骞决定，不直接说等他们内斗，那样太直白，太象阴谋，他要借古喻今，用历史故事来传递这个道理。

他沉吟片刻，笔下开始流淌:

“臣闻《战国策》有载：昔者，齐宣王欲伐燕，问于孟子……”

写到这里，宋骞顿了顿。

这个故事说的是，齐国想攻打燕国，孟子劝齐宣王——如果燕国百姓受苦，你去攻打，他们会欢迎你，但如果你去了之后烧杀抢掠，毁人宗庙，那就会引来天下讨伐。

言下之意是，攻打容易，治理难；破敌容易，收心难。

宋骞继续写:

“后齐不听，果伐燕，五旬而举之……”

这是历史事实，齐国不听孟子劝告，很快攻下燕国，但燕人反抗，诸候联合攻打齐国，齐国差点灭亡。

宋骞要借这个故事说明，强行攻打一个系统，哪怕暂时成功，也会引来反弹，最终可能得不偿失。

接下来

。孙武对曰……”

这是另一个故事，吴王想打楚国，孙武说——楚国虽然大，但政治混乱；兵虽然多，但人心离散，大王如果静静等待，等他们自己内乱，再趁机进攻，可以事半功倍。

吴王听了，厉兵秣马，对外示弱，不久楚国内乱，吴国趁机进攻，五战就打到了楚国都城。

宋骞写到这里，笔尖微顿，墨迹在纸上洇开一小团。

他要说的道理，就在这两个故事的对比中:

第一个故事，齐国强行进攻，虽然暂时成功，但最终差点亡国；第二个故事，吴国等待时机，趁敌内乱进攻，大获全胜。

江南官场就是那个“楚国”——它庞大、富有，但也必然内部矛盾重重，强行整顿，可能象齐国一样引来反弹，但静静等待，等它内部出问题，再趁机出手，才能像吴国一样，真正动摇其根基。

宋骞继续写道:

“今江南之弊，非一日之寒；积重之势，非一朝可返，若强令更张，急功近利，恐如齐伐燕，虽暂得之，终失人心，反促其固结以抗，臣愚以为，当效吴王伐楚之策，外示宽和，内修德政；明察秋毫，静待其隙。”

他明确提出建议，不要强攻，要等待。

但等待不是无所作为，而是:

“一面整饬法度，清明吏治，使贪腐者知所畏；一面广开言路，许民告奸，使冤屈者得所申，更宜慎选贤能，安插要津，如种树然，深根固本，待其成荫。”

这是具体的做法，整顿法纪，让贪官知道害怕，开放言路，让百姓可以举报，更重要的是——谨慎选拔人才，安插到关键位置，就象种树一样，深深扎根，等待成荫。

这最后一句话，才是真正的重点。

“慎选贤能，安插要津”——这是在建议天泰帝，不要大规模换血，而要精准安插自己人，慢慢渗透，等待时机。

宋骞写到这里，忽然想起范科捷。

扬州火案后，天泰帝将范科捷安插进都转运盐使司，不正是“慎选贤能，安插要津”吗？范科捷就是那颗被种下的树，现在正在江南官场这片土地上，深深扎根，等待成荫。

宋骞心中壑然开朗。

他最后写道:

“待其内部生隙，利益相争，或贪腐败露，或派系相攻，届时陛下再以雷霆之势，惩首恶，赦胁从，分而化之，则江南积弊可除，而天下不惊矣。昔太宗皇帝治世，有‘以静制动’之方，太祖开国，有‘缓图急取’之智，伏愿陛下察古今之变，审时度势，则江南可治，天下可安。”

他以唐太宗、明太祖的智慧作结，将等待时机上升到帝王术的高度。

写完最后一句，宋骞放下笔，长长舒了一口气。

他仔细检查全文——没有一句直接说“等他们内斗”，但通篇都在说这个道理；没有一句批评天泰帝在扬州火案后的“不作为”，反而将其赞为“静待其隙”的智慧，没有一句指责江南官场铁板一块，反而承认“积重之势，非一朝可返”，建议“缓图之”。

宋骞将草稿上的文章誊抄到正式试卷上。

他的字迹清隽工稳，力透纸背，每一个字都写得极其认真，笔尖在纸上沙沙作响，如春蚕食叶，将他的思考、他的谋划、他对这个时代的理解，一点一点凝固成文本。

当最后一个字落笔，宋骞搁下笔，缓缓靠向椅背。

他闭目养神片刻，然后睁开眼，再次通读全文。

满意。

这是他能想到的最好的答案——既完成了复试的要求，又向天泰帝传递了重要的信息，还不会给自己惹来麻烦。

钟声响起，提示交卷时间将至。

宋骞起身，仔细整理好试卷，用镇纸压平，然后提起已空的书袋，最后看了一眼这间考棚。

推开那扇小门，午后的阳光扑面而来。

贡院内已有考生陆续交卷离开，宋骞看到不远处，李茂正被几人簇拥着往外走，脸上依旧带着那副矜持的笑意；更远些，赵文博独自一人，步履稳健，面色沉稳，经过宋骞身边时，两人目光短暂交汇，赵文博几不可察地点了点头。

走出贡院那两扇沉重的朱漆大门时，夕阳正缓缓西沉，宋骞抬眼望去，看见了母亲殷切的目光，薛姨妈关切的神情，薛蟠兴奋的挥手，以及……廊下那一抹浅藕荷色的身影。

薛宝钗静静立在薛姨妈身侧，今日她穿了一身浅藕荷色绣折枝玉兰的细绫衫裙，外罩月白色薄纱比甲，夕阳的馀晖为她莹润的面庞镀上一层暖色，那双沉静的水杏眼正望过来，目光深邃，仿佛能穿透人心。

宋骞心中一凛，面上却浮起恰到好处的、略带疲惫的平静笑容，朝着家人的方向，稳步走去。

复试已毕，接下来，便是等待。

宋骞深吸一口气，将心中所有思绪压下。

步伐轻快的朝着众人走去，还未临机便听到薛蟠的声音传来。

“恭喜骞哥儿高中，走！醉仙楼，最好的席面，最贵的酒——今儿个必须喝他个不醉不归！”