第一百二十七章 薛蟠：有钱不挣，是不是傻……

两人在得月楼二楼找了个临窗的座位坐下。

店小二很快上了茶，又端来几碟干果蜜饯，宋骞端起青瓷茶盏，目光却不动声色地扫过二楼大堂。

只见靠东边一桌坐着几个穿着绸缎棉袍、头戴皮帽的商贾模样的人，正说得唾沫横飞，其中一个胖乎乎的中年人拍着桌子，声音洪亮：“————你们是不知道，扬州城里现在连酱菜铺子都关门了！说是盐引被卡，连腌菜的盐都没处买！”

旁边一个瘦高个连连点头，压低声音道：“我听说，这事儿是从金陵户部开始的，上个月新到任的王主事，一上来就翻旧帐，说是要核查近五年的盐引，凡是有问题的，一律追缴盐课，还要罚银！”

“这不就是要人命吗？”另一人接口，“盐引那东西，谁手里没几笔旧帐，真要查起来，整个江南的盐商都得掉层皮！”

宋骞静静听着，手指在茶盏沿口轻轻摩挲。

事情比他想的更复杂。

从这几人的只言片语中，他大概理出了脉络：林如海被调离扬州后，新任两淮盐运使范科捷独木难支，金陵户部在此时突然发难，以核查盐引为名，实则是在给范科捷施压。

而扬州本地盐商和官吏，显然是得了金陵六部的支持，才敢用罢市这种极端手段，目的就是逼走范科捷，换上一个能通融的人。

“这不是明摆着欺负人吗？”薛蟠灌了口茶，嘟囔道，“范大人可是陛下钦点的，他们这是跟陛下对着干！”

宋骞看了他一眼，薛蟠虽然浑，但这句倒说到点子上了。

盐商罢市，表面上是针对范科捷，实则是在试探皇帝的底线，若皇帝妥协，换掉范科捷，那么盐政改革将前功尽弃，若皇帝强硬，盐商继续罢市，江南盐课瘫痪，民生动荡，后果不堪设想。

这是一个死局。

正思索间，邻桌又传来新的议论。

“你们说，金陵六部那些人，怎么突然就盯上盐引了？”一个留着山羊胡的老者捋着胡须，眼中闪着精光，“我听说，背后是甄家在牵线。”

“甄家？”胖商人一怔，“你是说————那位甄二爷？”

“除了他还能有谁？”老者压低声音，“甄家跟盐务从来就脱不开干系，林大人在的时候，他们收敛了些，如今林大人一走，范大人根基未稳，正是好时机，我听说，甄二爷上个月去了三趟金陵户部，每次都是王主事亲自迎送。”

宋骞眸光一沉。

又是甄家。

从科场舞到织机打压，再到如今的盐政风波，甄家的手伸得越来越长，他们这是要彻底掌控江南的财路科举取士、织造生意、盐课税收，一环扣一环。

“不过话说回来，”瘦高个商贾叹道，“盐商罢市，苦的还是百姓，我有个亲戚在扬州开饭馆，今早托人带信，说店里连盐都快用完了，再这样下去，怕是连饭都做不成。”

“何止饭馆！”胖商人接口，“药铺、染坊、酱园，哪个离得开盐？我听说扬州府衙已经贴了告示，说是在调运官盐，可哪有那么容易，盐仓都被那些大盐商把持着，他们不开门，一粒盐都出不来。”

薛蟠听到这里，终于忍不住，凑近宋骞小声道：“表弟，你说那些盐商是不是傻，放着钱不挣，非要跟朝廷对着干，盐这东西，一天不卖，就是一天的损失，他们图什么？”

宋骞闻言，心中猛地一动。

他抬头看向薛蟠，眼中闪过一丝异彩。

“薛兄，你刚才说什么？”

“我说他们傻啊，”薛蟠不明所以，“有钱不挣————”

“不是这句，”宋骞打断他，“你说，盐一天不卖，就是一天的损失。”

“对啊，”薛蟠挠挠头，“这不明摆着吗？”

宋骞放下茶盏，手指在桌上轻轻叩击。

薛蟠这句无心之言，却点醒了他。

盐商罢市，损失的不仅仅是盐商自己，更是整个扬州乃至江南的民生，朝廷绝不会坐视不理，必定会想办法调运盐货，稳定局面。

但调运盐货，需要渠道，需要人手，更需要一个合适的身份，既要能避开盐务系统的阻拦，又要有足够的实力和信誉。

皇商。

薛家是内务府挂名的皇商，专为宫中采办，这个身份清贵，不属地方管辖，又有直达天听的渠道，若以“协运军需”或“赈济平来”的名义，凭皇商的招牌，临时调动一批盐货，或许————

宋骞心跳微微加快。

他看向薛蟠，斟酌着开口：“薛兄，你说得对，盐商罢市，损失的是他们自己，但更重要的，是百姓受苦，朝廷绝不会袖手旁观，必定会想法子调盐。”

薛蟠点头：“那是自然，可怎么调，盐仓都在那些盐商手里。”

“所以需要有人，能从别处调盐。”宋骞缓缓道，自光直视薛蟠，“薛兄，薛家是皇商，专为宫中办事，若是此时，薛家能以皇商的名义，从其他盐场调运一批盐货到扬州，既解了百姓燃眉之急，又帮朝廷破了这个局，还能赚上一点辛苦钱。”

薛蟠听得一愣一愣的，好半晌才反应过来：“表弟，你是说————让我们薛家去运盐？

“”

“只是设想，”宋骞道，“薛家若有此意，或可一试，但此事关系重大，需从长计议，薛兄我对薛家的生意了解不多，不知薛家如今主要经营哪些行当，可有与盐务相关的门路？”

薛蟠被问住了，脸上一红，支支吾吾道：“这个————生意上的事，都是母亲在管，我只知道家里有几个铺子，做些绸缎、药材、南北货的买卖，具体的————我也不太清楚。”

他越说声音越小，显然有些窘迫，堂堂薛家大爷，竟连自家生意都说不明白。

宋骞并不意外，薛蟠的性子他了解，吃喝玩乐在行，正经生意一窍不通。

“薛兄不必介怀，”宋骞温声道，“生意上的事本就复杂，薛姨妈执掌家业多年，自是丁然于心，我只是觉得，若薛家真有门路，此时介入盐务，或是个机会。”

薛蟠眼睛一亮：“机会？什么机会？”

宋骞缓缓道，“若能在此事上立下功劳，既在陛下面前露了脸，又在江南立了威望，日后，薛家的生意或许能更上一层楼。”

这话说到了薛蟠心坎里，他虽然不懂生意，却好面子，最喜欢听“露脸”、“威望”这些词。

“表弟你说得对！”薛蟠一拍大腿，“这可是给陛下分忧的好事！要是办成了，陛下说不定还会赏我们薛家！”

他说着就要起身：“走！咱们现在就回去，找我母亲问问！”

“事关重大，宜早不宜迟。”宋骞神色郑重，“薛兄，若薛家真有能力调盐，早一天行动，就能早一天解扬州之困，这是积德的事。”

薛蟠抹了抹嘴：“走！这就走！”

两人结了帐，下楼时，宋骞又回头看了一眼二楼那些议论纷纷的商贾。

马车在青石板路上疾行，车厢内炭火温暖，宋骞却觉得手心有些发凉。

宋骞闭上眼，脑海中浮现出天泰帝的面容，那位陛下，绝不会容忍盐商如此嚣张，若薛家此时站出，或能正中圣心。

“表弟，到了！”薛蟠的声音打断了他的思绪。

马车已在薛府门前停下，宋骞深吸一口气，整了整衣襟，随着薛蟠落车。

薛府门前两盏大红灯笼在寒风中摇曳，门房见大爷和表少爷回来，忙迎上来，薛蟠摆摆手，径直往里走：“母亲可在？”

“太太正和宝姑娘说话呢。”门房躬身答道。

薛蟠回头对宋骞道：“正好，妹妹也在，走走，咱们直接去。”

两人穿过前院，绕过影壁，往内院走去。

房门的帘子已经掀起，暖意和淡淡的檀香味扑面而来，宋骞踏进门，看见薛姨妈正坐在炕上，宝钗坐在下首的绣墩上，母女俩似乎在商量什么事。

见到二人进来，薛姨妈抬起头，露出温和的笑容：“骞儿来了，快坐，蟠儿，你又带表弟去哪儿疯了？”

薛蟠嘿嘿一笑，凑到炕边：“母亲，我和表弟有正经事要跟您商量！”

宝钗起身，对宋骞福了福身：“表哥。”她今日穿了身藕荷色绣折枝梅的细绫褙子，外罩月白色镶狐毛斗篷，乌发绾成简洁的圆髻，只簪一支素银簪，面容温婉，眼神沉静。

宋骞还礼：“姨妈，宝妹妹。”

薛姨妈让丫鬟给宋骞看座，又让人上了热茶，这才温声道：“骞儿，有什么事，慢慢说。”

宋骞接过茶盏，却没有立刻喝。

“姨妈，”宋骞缓缓开口，声音清淅而沉稳，“今日我与薛兄在得月楼，听闻扬州盐商罢市，全城无盐可买，此事，您可曾听说？”

薛姨妈神色微变，与宝钗对视一眼，缓缓点头：“听说了，今早铺子里的掌柜来报，说扬州那边的生意已经停了。”

“那姨妈可知，此事背后牵涉甚广？”宋骞继续道，“盐商罢市，表面上是针对新任盐运使范大人，实则是金陵六部在背后支持，他们的目的，是要逼走范大人。”

薛姨妈沉默片刻，轻叹一声：“盐政的事，水太深，我们薛家虽有些生意，却从不涉足盐务，骞儿，你提这个，是有什么想法？”

宋骞知道，关键的试探来了。

他放下茶盏，目光坦然地看向薛姨妈：“姨妈，薛家是皇商，身份清贵，不属地方管辖，若此时，薛家能以皇商的名义，从其他盐场调运一批盐货到扬州，既解百姓燃眉之急，又为朝廷分忧，或许————”

他顿了顿，观察着薛姨妈的神色：“或许是个机会。

暖阁内，一时寂静。

炭火盆里，红罗炭啪作响。

薛姨妈没有立刻回答，她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼中神色变幻不定，宝钗坐在一旁，垂眸不语，手指却无意识地捻着衣角。

薛蟠忍不住了，插嘴道：“母亲，表弟说得对！这可是给陛下分忧的好事！要是办成了，咱们薛家可就露脸了！”

薛姨妈看了儿子一眼，眼神中带着几分无奈，几分责备，她放下茶盏，看向宋骞，声音依旧温和，却多了几分郑重：“骞儿，你的心思我明白，薛家是皇商，为君分忧是本分，但盐务之事，非同小可，调运盐货，需要盐引，需要漕船，需要口岸，更需要打通层层关节，这些，薛家未必能做到。”

“姨妈说得是，”宋骞颔首，“所以我才来请教姨妈，薛家经营多年，门路广，人脉深，若真有意，或可一试，若实在为难，也只当骞儿多嘴了。

，薛姨妈沉吟良久，终于缓缓开口：“骞儿，你且说说，你具体是怎么想的？”

宋骞知道，薛姨妈动心了。