第269章 族望留原籍，家贫走他乡，刘使君游天下也。

光和七年，四月颍川郡，夏风里四面带着血腥气。

刘备率五千朔州骑兵一路南下，昼夜兼程。

马蹄踏碎官道上的尘土，惊得沿途州县紧闭城门。

除了沿途提供酒食以外，再无交流。

不光是汉末士族，中原内地的百姓和官吏其实也瞧不起边地人。

在汉代，所谓的边，其实也就是不服王化的羌胡蛮夷之地。

常常是汉朝用来安置羌胡，或者同化时间不足的新领土。

所以边地需要驻军，而内地没有郡兵。

在意识形态上，内地人天然就认为自己高于边地人一等。

建设边地，需要富庶的内郡提供赋税，发生战争，需要人口绸密的内郡提供兵员。

这就导致了汉代的地域歧视非常重。

内地人认为边郡人天生就是好战武夫，不愿与之往来。

边地人认为内地人软弱不堪，所以内地豪强遇到本地的黄巾军是丝毫不带怕的，遇到西凉军，那是吓得魂儿都要没得。

不过嘛，由于连续两年的整训，加之朔州军的财政预算也很充足。

使得这些朔州军与其他边地兵马截然不同，行军队列肃整，除了马蹄声与甲片碰撞声，竟无一人喧哗。

也没有人私下开小差去民间搜刮营妓，抢掠乡聚。

在兵匪奸淫辱掠大行其道的汉末，朔州军的军纪俨然超过其他军队。

沿途各县官民，嘴上虽然还是骂着边地蛮儿带来了战争。

实则私下里夸赞度辽军的人也不少数了。

两日后的黄昏，前部司马关羽、右部司马徐晃的部队先行，经过急行军，终于抵达颍川边界的新郑县。

尚未入城，便有斥候飞马来报：

“左君，朱将军在陉山大败，残部退守长社城！黄巾贼众十馀万，已将城池围得水泄不通！”

关羽勒住战马，双眼微微眯起。

徐晃提戟上前，沉声问道：

“皇甫将军何在？”

“皇甫将军与骑都尉曹操合兵一处，驻在长社以北十三里长葛城扎营，诸将正商议解围之策。”

关羽与徐晃对视一眼，不再多言，催马直奔长葛。

长社县原名长葛，史称：“宋人围长葛，其社中树暴长，更名长社。”

两城相距不过十馀里。

当然，眼下战火纷飞，长社内外的大小豪强，自然是不能一同被围在城里的。

波才很上道，合围后下令：准许长社内的豪强之家带着妻儿老小离开围城。

至于平民老百姓，还是跟着朱俊一同被围在县城里。

辨别方法也很简单，看他们是不是长社的钟家人就知道。

刘辟不明白：“大帅，为何单独放过钟家人？”

波才拍了拍刘辟的肩膀：“纵然你是汝南人，也应该听过颍川钟家的大名吧？”

胖乎乎的刘辟摇头：“我一山贼，只知打家劫舍，谁给钱就听谁的，我哪知道哪家是县望啊。”

波才冷哼一声：“这钟家啊，老祖宗就是西京初年的西楚名将钟离昧。”

“到了东京朝廷，读了经书，成了地方名士，清议领袖钟皓没听过？他推举的人物，那都是立刻能名震士林的！”

刘辟摇头。

一小山贼哪里能知道名士圈儿那些弯弯绕绕。

“啧，与党人领袖李膺齐名的钟觐听过没？”

“他可是娶了李膺之妹啊。”

刘辟尴尬的摇头：“也没听过”

“钟迪、钟敷这两位因党锢不仕的颍川名流你总听过吧？”

见刘辟一问三不知，波才感慨万千。

“罢了，这些党人内部之事，估计你这种人也接触不到，倒是难为你了。”

“你只要记住，长社县里穿着华贵的钟家人都给我放走。”

“要是朱俊的兵士，或者那些泥腿子，敢假扮钟家人想溜出去，就给我杀了。”

刘辟不明白：“这这这是什么道理，我们打家劫舍还分人啊？越有钱的，不应该越是抢吗？”

波才一脚踹在刘辟屁股上：“你懂个屁。”

“以后还在不在颍川地界混了？”

刘辟将信将疑的照做了。

很快一个青年来到城外自曝名姓：“颍川钟演，字仲常，家兄是郡中功曹，劳烦诸位让一让，我家人还不少，不要惊了家母，伤了和气。”

波才笑道：“早听闻长社钟家世代清名，我等敬佩直至。”

“钟贤弟你放心，只要我在，绝不会让这些贼人伤你们你们一分一毫的。”

“来人啊，都让开道。”

“唉，回头劳烦钟兄跟郡里头说说小人也不想一辈子当山贼。”

“好歹找机会安排安排，给我儿子也跟着混个小吏当当，或者跟着郡里头的先生读读经书也好有劳了。”

钟演没表态，拱手后，很快离去。

看着人马走后，波才的脸色立刻垮了下来。

别看波才手里头握着十几万人，在名士家族面前，连个大气儿都不敢喘。

刘辟见他脸色不好，急忙上来问：“大帅，这钟家看不起我们，他们算什么东西啊，我看干脆一不做二不休！”

“滚！”波才一脚踹开刘辟。

转头看向城头的朱俊。

“给我打，往死里打！”

“破了长社，里面的女人随你们玩，粮食随你们抢。”

“但给我记住一条！谁敢伤害汝、颍名士，我要他命！”

“是！”

长葛城，汉军大营。

中军帐内灯火通明，却弥漫着一股压抑的气息。

皇甫嵩跪坐在主位，这位年过五旬的老将面容沉静，正盯着案上的地图出神。

下手坐着曹操，帐中还有几位校尉、司马，众人皆垂首不语。

“报——”亲兵掀帐而入。

“营外有兵马到，自称是刘左将军、使持节、豫州督军御史！”

皇甫嵩眼皮一跳，督军御史都来了。

看来是朱俊大败，让朝廷忌惮了。

曹操霍然起身：

“快请左君！”

不多时，帐帘再度掀起。

“不必请了，备自来也。”

刘备一身汉制明光铠踏入帐中，红色披风在身后猎猎翻卷，腰间金错刀鞘上的鎏金纹饰在烛火下熠熠生辉。

他身后跟着关羽、徐晃，二人甲胄染尘，一身杀气。

“左将军。”皇甫嵩起身拱手，神色复杂。

曹操的目光在刘备身上停留片刻，尤其在看到那身华丽的明光铠时，眼中闪过一丝难以掩饰的羡慕。

他今年二十九岁，比刘备还大六岁，却还只是秩比二千石的骑都尉。

而刘备已是重号将军，持节督军，再往上一步，便唯有比公级将军了。

只差一步，便登天阙啊。

“皇甫将军，曹都尉。”

刘备还礼：

“本将奉陛下之命，督豫州战事。”

皇甫嵩正要答话，刘备却来到沙盘前，先一步开口：

“本将听闻，右中郎将兵败陉山，被困长社。敢问皇甫将军，你二人同时出京，合击颍川贼，为何朱将军遇伏苦战之时，你部却迟迟未至？”

帐中空气骤然凝固。

曹操抢前一步，拱手道：

“左将军容禀。左右署郎官指挥各异，且都是持节中郎将，朝廷没有设置统帅，自然是分道行军，这也是为了分兵取食，要不然地方小县难以供养四万大军。

朱将军率右署兵马走陉山道，皇甫将军率左署走新郑道。贼势浩大，为防波才分兵袭扰雒阳，不得不分兵把守要隘。且当日”

“够了。”

刘备打断他，目光转向皇甫嵩。

“本将要听皇甫将军亲口解释。”

皇甫嵩沉默良久，缓缓道：

“左将军有所不知。黄巾贼虽为流民，然其甲胄器械之精，战法阵型之整，远超预料。朱公伟轻敌冒进，中伏时我军尚在新郑。待赶到长葛，败局已定。若强行救援，恐两部皆陷。”

“末将手中是大汉朝最后的精锐，末将必须保护好军队。”

“既然是最精锐的禁军，那这一战怎么会打成这样？”关羽踏前一步，满身威压。

刘备伸手打断了关羽，气势汹汹的关羽这才松开腰间佩剑。

皇甫嵩和曹操解释的合情合理，汉代行军，人数过万必须分开取食，否则沿途供给不了人吃马嚼。

可刘备心中那点疑虑却未消散。

去年皇甫嵩突然辞去北地太守，匆匆入京。今年朝会上又带头要求解除党锢，这一连串举动，本就不寻常。

如今朱俊麾下两万汉军精锐，竟被一群“流民”打得大败，皇甫嵩手中仍有两万兵马，却只是屯兵观望

甚至他本人就在长社，历史上却一直等到五月份才发起进攻。

这其中疑点太多了。

“既如此，看来是备不了局势了。”刘备不再深究，走到地图前，扬声道。

“不过，我还是提醒诸将一句，汉法：败军杀将，或以爵禄相抵，逗留不进，则征车下狱。”

“汉法在前，陛下盛怒在后，备受命为督军御史，不敢徇私，希望之后，不要再重复阳翟之败了。”

诸将皆是为之凛然。

刘备放松了语气。

“现下，贼众我寡，诸位以为该如何破敌？”

曹操眯起眼睛：

“操，冒昧，左将军帐下，似乎人马不多？”

“前部骑兵一千四百，星夜而来。”刘备手指点向新郑方向。

“后部三千六百骑，一日内必到。”

“一千四百骑”曹操沉吟。

“贼众十馀万，纵是朔州精骑，怕也难正面冲击。”

“关某愿为先锋！与诸将合力，必能阵斩波才。”关羽踏前一步，威风凛凛。

曹操仔细打量这位一直沉默立在刘备身后的将领。

但见其身长九尺，虎背熊腰，威风凛凛，一看便是练家子。

“这位勇士是”曹操眼中精光一闪。

“度辽营前部司马，关内侯关羽。”刘备淡淡道。

“早闻左君帐下，有两位虎熊之将，勇冠三军，破军杀将如探囊取物。”

“这位莫非就是追随左将军转战朔方、屡破胡骑的关云长？”曹操抚掌赞叹。

“久闻大名！拿酒来！”

亲兵奉上酒盏。

曹操亲自端起一盏，走到关羽面前：

“曹某敬关司马！”

关羽接过，一饮而尽，动作干脆利落，酒盏重重顿在案上：

“谢曹都尉。”

曹操生来姿貌短小，须仰视方能与关羽对视。

而关羽却微微昂首，目光平视前方，并不特意低头看他。

这姿态让曹操心中既是羡慕又有些许不快，如此猛将，怎么就落到了刘备手里？

“壮哉！”曹操叹道。

“若关司马出身再高些，以你的功勋，何止封关内侯？便是亭侯、乡侯，也唾手可得啊！”

关羽眼中闪过一丝傲色：

“出身天定，功业自成。关某一心诛贼安民，何吝区区爵位？”

“说得好！”曹操尴尬大笑，退回座位，心中却愈发惋惜。

低头时，不时看向关羽所在，心中又是暗叹。

刘备仔细观察过舆图和沙盘上的地形，又问道：“波才众数十馀万，诸将可有破敌之策？”

皇甫嵩见状，走到地图前，手指划过长社城外那片开阔地：

“左将军，贼众虽多，却有一致命弱点。”

“哦？”

“贼兵势大，然带甲精锐不多，多数是裹挟的流民，我近来观之，四月以后，暑气渐盛，贼人多依草结营。”皇甫嵩沉声道。

“如今正值夏日，草木干燥，若遇火攻，必成大乱。我军可趁夜纵火，贼众惊乱之际，骑兵突击，朱将军在城内响应，内外夹攻，此田单火牛之计也。”

刘备凝视地图，良久颔首：

“此计可行。但需天时相助。”

“后日十五，月圆无风。”曹操接口。

“正是用兵之时。”

刘备点头：“然也！”

“诸将先这般计议，容我后军至而应敌。”

话音未落，帐外又报：

“王使君、阴府君到！”

帐外，王允匆匆入帐。

他见到刘备，先是一怔，随即拱手：

“左将军，别来无恙啊。”

“王使君久违了。”刘备还礼。

五年前，平定朔州前，在晋阳王氏的宴会上，二人曾有一面之缘。

那时刘备还只是别部司马，王允也只是郡吏。

如今再见，却都已大不同往日了。

曹操见二人对视，连忙笑着上前道：“曹某为刘使君引荐这位。”

刘备打断道：“不必了，备认识王使君很久了。”

“或许还早于曹君呢。”

王允点头亦然。

曹操略有些尴尬。

“那这几位，想必刘使君不认识”

颍川太守阴修拱手道：

“不劳烦骑都尉引荐，在下南阳阴修，字符基。”

刘备也拱手道：“见过阴府君，听姓氏，籍贯，府君应该是阴皇后的后人。”

阴修笑道：“仆，忝列名姓尔。”

刘备看向阴修身后几人，个个是面貌非凡，一看便不同寻常。

“哦，仆忘了与刘使君说了。”

“这几位是郡中功曹钟元常、主簿荀文若、今岁的孝廉荀公达，以及计吏郭公则。”

“诸位，还不来见过左将军。”

后汉书曰：南阳阴修为颍川太守，以旌贤擢俊为务，举五官掾张仲方正，察功曹钟繇、主簿荀彧、主记掾张礼、贼曹掾杜佑、孝廉荀攸、计吏郭图为吏，以光国朝。

仆：汉代谦称也。