第267章 大丈夫行事，为国为民，又有何惧？

春风穿过南宫的宫巷时，带着低沉的回响。

侍中寺的值房里烛火通明，刘备刚看完一批从尚书台转来的文书，确认无误后，方才署名盖章。

屋外，门扉被轻轻叩响时，已是子夜时分。

“玄德。”

熟悉的声音让刘备抬起头，他快步出门。

卢植站在门外，未着甲胄，只穿一领深青色袍服，手上拿着悬着北中郎将印绶。

这位年过五旬的儒将眼中血丝密布，显是多日未得好眠。

“卢师。”刘备连忙起身。

“这么晚了”

“明日北军五营士便要拔营，有些话需当面托付。”

刘备点头：“卢师请。”

卢植步入室内，落座后，目光扫过案上堆积的文书。

刘备从翁中取出茶水，慢慢道。

“宵禁以后，宫内不能生火，只馀下些冷茶汤。”

“卢师慢用。”

卢植幽幽道。

“这些时日，也是辛苦你了。”

“老夫不在尚书台，诸事玄德要多留心。”

刘备为他斟了茶：

“卢师此去河北，兵马可够？”

卢植接过茶盏，却不饮：

“北军五校中的骑兵部队，可先行。”

“冀州、司隶奔命兵、积射士半个月内能出发。”

“宗员、邹靖去了幽州，征发乌丸突骑和幽州郡国兵，来的会更晚。”

“若在平日，有几千精兵，剿灭寻常流寇足矣。可张角本部就拥众十数万，沿途裹挟百姓，人数还在不断扩张，又挟二王自重”

卢植摇了摇头：“京都禁军不过万人，陛下还要分兵给皇甫义真、朱公伟征颍川，能给我这些，已是极限。”

刘备沉默片刻，思索了半响。

其实镇压流民武装，需要的正规军不多，大概有个两三万人就能击败张角了。

主要是需要骑兵，在河北平原上遇到骑兵冲击，张角根本撑不住。

要以骑兵阻击张角去真定，防止他裹挟百姓进入太行山打拉锯战，这才是关键。

“在下听闻，老师向陛下请调南匈奴骑兵？”

“是。”卢植抬眼。

“老夫这北中郎将啊，其实还有另一个名称——护匈奴中郎将。”

“前任中郎将王柔死后，护匈奴一职空缺，老夫想征发匈奴骑兵，自时宗员带着乌丸骑兵南下，两骑兵合力，定能击败张角。”

“玄德在朔州多年，听闻与南匈奴单于羌渠及其子于夫罗、呼厨泉颇有交情。若能修书一封，请他们派些骑兵助战，哪怕只两三千人，也是雪中送炭。”

“明白了。”刘备没有尤豫，当即取过竹简，研墨。笔锋在灯下疾走，字迹遒劲有力。最后盖上了朔州牧大印。

“卢师派人持此信往西河郡王庭，羌渠单于应当会给这个面子。”

他将文书吹干墨迹，装入信函，以火漆封口。

卢植接过信，指尖摩挲着封蜡，良久才低声道：

“玄德，我带走北军五校里的一半部队，雒阳守备便削弱了。皇甫义真、朱公伟又带走一半五营士、羽林虎贲左右郎署这京师，如今真成了空城。”

“大将军草包一个，老夫看陛下唯一能倚仗的，只有你了。”

刘备起身，走到悬挂的疆域图前。

烛光将他的影子投在雒阳二字上，微微摇曳：

“我本想去颍川速战速决，击败颍川贼，再北上与老师会师。可陛下既命我留镇，只怕自有深意。”

“陛下信你。”卢植也站起身，走到他身侧。

“这些年，能让他真正放心的，恐怕没几个人了。”

“如今就连陛下一手扶持起来的张角和乐松都站在皇帝对立面了，陛下不相信你还能相信谁？”

刘备点头，两人并肩看着地图。

图上，从雒阳辐射出的两条红线：一条北上渡河，经河内入冀州，是卢植的进军路线。

一条东出成皋往颍川，是皇甫嵩、朱俊的方向。

“卢师。”刘备轻声说。

“河北战事，务必小心。”

卢植侧目：“玄德担心张角？”

“张角不过一隅之患。卢师恩威并施，招抚流亡，两三万精兵就足以平定。”刘备转过头，眼中映着跳动的烛火。

“备担心的是朝中有人不想让卢师赢得太快，也不想让卢师输得太早。”

这话说得相当含蓄，但卢植听懂了。

他捋了捋花白的胡须，笑容苦涩：

“玄德是说，陛下会掣肘于我？”

刘备低声道。

“卢师是海内大儒，此番若平定张角，难免遭忌。况且卢师素来与清流亲近，而陛下如今最忌惮的，恰恰就是清流。”

“朝堂，往往比战争更可怕。”

卢植默然。

良久，他拍了拍刘备的肩膀：

“玄德，你长大了。这些朝堂机心，看得倒是透彻。”

他走到窗边，推开一道缝隙。

夜风灌入，吹得案上烛火剧烈摇曳，墙上两人的影子随之扭曲变形。

“但为师既然领了这北中郎将印，便只知一件事。”

“大丈夫行事，为国平叛，为民除害。至于功过荣辱，身后评说且留给后人吧。”

刘备看着老师挺直的背影。

这一刻的卢植，不象个即将出征的将军，倒象个知死赴死的老儒生，明知前路艰险，却仍要一往无前。

“若陛下派遣宦官监军，或中途传诏卢师。”刘备最后提醒。

“我会忍。”卢植只回了一个字，转身时脸上已恢复平静。

“玄德，你放心，老夫知晓分寸，为师走之后，雒阳诸事，你多费心。陛下性情多变，宦官虎视眈眈，党人伺机而动这盘棋，不好下。”

“学生明白。”

卢植拿起竹简，起身走到门口时又停下：

“对了，我观你朔州军中那个叫傅南容的司马是个将才，且忠勇无双。若有机会，让他多历练历练。”

刘备点头：“南容确是可造之材。”

两人再无多言。

卢植推门而出，身影很快融入浓重的夜色。

刘备站在门口，望着空荡荡的宫巷，直到那脚步声彻底消失。

夜空无星，漆黑如墨。

同一夜。

雒阳至颍川的官道上，连绵的营火如星河坠落人间。

这里是皇甫嵩、朱俊大军的驻扎地，四万步骑傍水结寨，辕门刁斗森严，巡夜的火把在营区间流动。

若说卢植的部队是以匈奴、乌丸骑兵为主。

皇甫嵩和朱俊的四万人，则主要来自五营士、三河骑士，三署郎里的郎官及征募的奔命兵。

皇甫嵩和朱俊担任的左右中郎将，隶属于三署郎。

三署郎中，五官中郎将是全国老年豪强集中地，年五十以上的郎官才能进。

“左中郎将”和“右中郎将”分别管辖“左署郎”和“右署郎”，主要由儒生文吏充任，分别下辖谒者、常侍、侍郎。

说简单点，负责看大门的、迎宾的都有，全是由各地豪强选上来的五十岁以下的孝廉担任。

家世比较高的孝廉，跟三公关系好的，很快就会举高第，当侍御史。

或者走尚书台关系，外放当县令。

或者当议郎、尚书郎。

能一直留在三署郎里的，多半是背景和能力都不太够硬的豪强子弟。

要说战斗力么那可以说是基本没有的。

中军大帐内，烛火通明。

皇甫嵩坐在主位看着舆图发呆，朱俊核查了基层军官的名册后，也是眉头紧皱。

一群花花公子能打仗么。

众所周知，三署郎是全国官僚预备班底。

以前的三署郎还要在皇宫前站岗看大门，后来有钱的豪强子弟不想看大门，就专门找人代岗，不用站岗的这些就被叫做山郎，意即是家里有钱多的像山一样可以买人替自己站岗的郎官。

后来山郎实在太多，站岗的总是那一批老实人，东汉干脆进行改革，三署郎也不需要站岗了。

反正都是各地豪强子弟举孝廉出身，交了钱，老老实实待机，谁钱多谁就先出去当官算了。

这回，除了五官郎都是五十岁老头，确实上不了战场以外，左右署全上，问题是这些人根本不堪大用。

绣花枕头怎么打仗？

朱俊更情愿要边军。

“我看，这仗打不了。”

“卢子干运气好啊，匈奴骑兵和乌丸突骑都归他了。”

“我们手里头的左右郎署能打仗吗？我看还是向朝廷上书，先把凉州的义从兵调过来再说。”

朱俊右手边的新任豫州刺史王允见此摇头道：“凉州距离豫州数千里之遥，等湟中义从来了，贼人都快到河南尹了。”

“当务之急，仍是进军颍川。”

“我知晓子师身为州将，收服失地心切，然则我汉军目下缺乏训练，就靠着刚刚征募的奔命兵和那些郎官，能打这个仗？”朱俊摇头。

“黄巾贼再弱，我汉军也好不到哪去。”

王允道：“至少我军有充足的器械和甲胄。”

“万一他们也有那？”朱俊说完这番话就后悔了。

帐中诸将都静静地看着他。

下首两侧，分别坐着朱俊的别部司马张超、佐军司马孙坚，皇甫部的骑都尉曹操等人。

不知是不是朱俊说到了什么忌讳之处，帐中气氛凝重异常。

“好了，别说此事了，今日斥候回报”

皇甫嵩打断了这个话题。

“颍川黄巾主力屯于阳翟一带，兵力约在数十万以上。波才为帅，彭脱副之。另有数股偏师活动于襄城、昆阳等地，与南阳黄巾贼互为犄角。”

王允用指节叩击着案几上的地图：

“数十万？怕是虚数。黄巾裹挟流民，能战者不过三四成。我军虽只四万，破之不难。”

“难在不熟地形。”孙坚插话。

“颍川水网密布，丘壑纵横。贼若据险而守，或设伏于道，我军贸然深入，恐遭不测。”

张超点头：

“孙司马所言甚是。依末将之见，当先遣小股精骑，详探各路隘口、渡津，摸清贼军布防再作打算。”

众人各抒己见，曹操坐在末席，一直沉默着。

他今年才二十九岁，但一双细长的眼睛却老成奸猾。

此刻他正低头把玩着腰间佩刀的刀穗，仿佛这场军议与他无关。

王允忽然开口：

“诸君可知，这颍川黄巾，与别处有何不同？”

帐中一静。

所有人都看向这位新任刺史。

王允站起身，缓步走到地图前，手指点在颍川二字上：

“颍川郡，治所阳翟。而这波才一起兵，就卷起十数万人，更是轻而易举就控制了郡治，难道不可疑吗？

郡中豪族，荀氏、陈氏、钟氏、韩氏黄巾起事月馀，可曾听说哪家宗祠被毁、祖坟被掘？可听说哪家被黄巾围攻？”

他转过身，目光扫过众人：

“非但如此。据逃难的百姓说，黄巾过处，凡是颍川高门，皆秋毫无犯。更有甚者，黄巾大帅波才亲至城中，命士卒不得擅入高士宅邸，诸位，这是为何？”

帐中鸦雀无声。

朱俊皱眉：

“王子师是说颍川豪族与黄巾有染？”

“下官不敢妄断。”王允笑容里毫无温度。

“只是觉得蹊跷。黄巾倡言苍天已死，所过烧人祭天，可到了这天下士族汇聚的豫州，反倒讲起规矩来了，岂不怪哉？”

皇甫嵩沉声道：“王刺史有话直说。”

王允从袖中取出一卷帛书，放在案上：

“今日申时，营门卒收到此物。未署姓名，只言‘颍川黄巾不可击，逢战不可胜，否则诸将后果自负’。”

帐中顿时哗然。

朱俊一把抓过帛书，展开细看。

字迹工整清秀，分明是读书人所书。

朱俊脸色一沉：“猖狂！”

“某偏要击颍川黄巾，还要杀干净，他能如何？大丈夫藏头露尾算什么本事，为何不敢站出来？”

“哼，明日我便去阳翟，要他们小命！”

身侧，皇甫嵩接过帛书，目光扫过那行字，眉头越锁越紧。

他看向帐中诸将：“公伟莫急，诸君以为，此信是何意？”

孙坚冷笑：

“还能何意？威胁我军，若敢真打，便要报复。能用得起这等绢帛的，非富即贵，看来王刺史方才所言，并非空穴来风。”

张超迟疑道：

“或许是贼人故布疑阵，乱我军心？”

“故布疑阵？”王允轻笑。

“张司马，你信吗？”

一直沉默的曹操忽然抬头：“末将可否一观？”

皇甫嵩将帛书递过去。

曹操接过，只瞥了一眼，瞳孔便微微一缩。

那字迹他太熟悉了，起笔藏锋，收笔露芒，非十年功夫不能成。

但他什么也没说，只是将帛书递还，淡淡道：“字写的不错，看来贼人是个读过书的。”

王允盯着他：

“骑都尉不觉眼熟？”

曹操迎上他的目光，笑了：

“王刺史说笑了。曹某虽出身谯县，与颍川虽同属豫州，却相隔数百里，岂会认得此地之人的笔迹？”

“可骑都尉出身豫州大族，总该听过些风声吧？这些贼子既然读过书，写的一手好字，必然是豪强出身。”孙坚语气带着试探。

“比如这波才、彭脱，未必是贼人真名，他们究竟是哪家破落户，还是哪家养的私兵，孟德兄当真一点也猜不到？”

曹操笑容不变，眼中却冷了下来：

“孙司马此言差矣。贼是贼，官是官。曹某若知贼人来历，岂不成了同谋？况且——曹某若真知晓贼人身份，今日又何必坐在这里，与诸君商议平贼之策？”

“皇天后土为证，我曹某人一心为国，如有贼心，我曹家不三代而亡，叫曹某头痛而死，子孙当街被杀也！”

“怎么，如此毒誓，还不足以证明曹某对大汉的忠心？”

帐中气氛一时僵住。

皇甫嵩摆摆手：

“罢了。贼人伎俩，不必理会。”

他将帛书丢进炭火盆，绢帛遇火即燃，化作一团跳动的火焰。

“明日照常进军。诸将各归本营，整军备战。”

朱俊亦道是：“诸将如不愿去颍川，我右署自发兵去也。”

“唯！”

众将起身行礼，鱼贯退出。

曹操走在最后，刚要出帐，王允的声音从身后传来：

“曹都尉留步。”

曹操转身。

帐中只剩他、王允二人。

“可否借一步说话。”

王允走到他面前，曹操狐疑，但还是去到了王允帐中：

“孟德，这里没有外人。你实话告诉我，这颍川黄巾，到底能不能打？”

曹操看着他，忽然笑了：

“王刺史这话问得奇怪。陛下命我等平叛，自然要打。至于能不能打赢那要看天时、地利、人和。”

“人和？”王允逼近一步。

“依我看，这人和二字，全系于孟德一身。”

“哦？”

“你是豫州人，谯县曹氏虽比不得汝南张家，汝南袁家，颍川李家，却也世代为官。豫州士族盘根错节，同气连枝。你若肯出面周旋”

王允声音更低：“或许不必动刀兵，便能招抚这些黄巾。”

曹操脸上的笑容消失了。他盯着王允，一字一顿：

“王使君，你这是要曹某通敌？”

“非也。”王允摇头。

“老夫是要你救国。”

“我看，黄巾贼没有去抄掠颍川大族的意思吗。”

历史上黄巾起兵，汝、颍各地豪强确实没有一家跑的

后来到了董卓的西凉军进入颍川呢？当地的豪强全都收拾铺盖卷几乎跑完了。

对比之下，天差地别。

王允虽然是太原豪强出身，不了解豫州形势。

但在军中短短几日，很快就看穿了这其中虚实。

这些汝颍黄巾军就是当地豪强势力支持的。

皇甫嵩也是个明白人，为什么平豫州叛乱，非要带个豫州本地的曹操？

聪明人总是能恰到好处的装糊涂。

打豫州黄巾诸将意思意思就完事了，别真打。

就朱俊傻不愣登，还没看穿虚实，一直嚷嚷着要杀光豫州黄巾，那不是给自己仕途添堵么。

王允转身走到地图前，手指从颍川划向雒阳：

“天下人都以为，黄巾是心腹大患。可老夫看来，真正的祸根在宫中，张让、赵忠这些阉宦一日不除，大汉一日不宁。如今陛下迫于形势解除党锢，正是铲除奸佞的良机。”

王允继续道：

“孟德这些年，拼命洗脱阉宦之后的污名，在朝堂上为窦武、陈蕃鸣冤，所为何来？

不就是为了让曹氏跻身清流，光耀门楣吗？现在机会来了，只要扳倒阉党，你便是匡扶社稷的功臣，届时谁还敢提你的出身？”

曹操沉默。

灯火映在他脸上，明暗不定。

王允转过身：

“这一仗，不过是给陛下一个交代罢了。真正的战场在朝堂，在雒阳。只要豫州这边稳住，朝中清流便能借势施压，逼陛下诛杀阉宦。阉宦不除，我军不胜，届时”

“届时”曹操接过话，声音冰冷。

“黄巾之乱未平，朝堂又起党争，天下倾刻大乱，王使君，这便是你想要的？”

王允一怔：“我是为了大汉扫恶锄奸！阉党一日不杀尽，朝廷一日不得安宁。”

曹操抚须大笑：

“曹某算是看明白了，这封文书就是你自己托人写的。”

“某听闻朝廷任命王使君为刺史后，王使君当即就写信征辟了荀慈明、孔文举担任从事。”

“这与这封信的字迹嗬嗬，荀氏八龙，慈明无双，这是荀爽，荀慈明的手笔。”

王允装作惊讶，拍手叫好：“嗨呀，孟德真是聪明人啊。”

“这封信其实就是给皇甫义真和你曹孟德看的。”

“安定皇甫家自其叔父皇甫规开始，拼了命的巴结党人。”

“你曹孟德不惜顶着陛下的盛怒，也要给窦武、陈蕃鸣冤，要的不都是一个名吗？”

曹操冷眼看向王允：“那王使君想要的，难道不是？”

“王使君，你口口声声为了大汉，可曾想过，若真按你说的做，会有多少豪杰死于战乱？会有多少郡县化作焦土？

你祁县王氏高门显贵，自然不怕乱。可我们豫州子弟呢，凭什么要为你的权斗陪葬？”

“你想趁着平黄巾，来扳倒张让、赵忠以取贤名。”

“可惜，曹某只能告诉你，你这是搬起石头砸自己的脚。”

“陛下不会蠢到自断双臂，你越是威胁陛下，张让、赵忠的地位就会越稳。”

“自时若打了败仗”

“若是打了败仗，老夫无非是陪你们这些豫州豪族一起玩命就是。”王允脸色涨红，但很快平静下来。

“你和皇甫嵩都清楚这些黄巾的来源，你们来颍川是为了军功。”

“老夫来颍川，则是为了扳倒阉党。”

曹操指了指帐外。

“王使君别再说笑了，曹某不清楚他们是谁，也从来没有见过波才。”

“可是，你和皇甫嵩都不会想对他们斩尽杀绝”王允弓起身子，几乎都要贴到曹操脸上。

“他们最终都会投降。”

“既然都已经商量好了，那你们该分军功的就分军功，该让我拿去对付阉党的，你们也算帮个忙，如何？”

曹操神情不变：

“我真的不知道王使君你在说什么，再说了，要对付阉党，前提是，你得战胜黄巾贼啊，不战胜敌人，说什么都没用。”

王允冷哼了一声：

“那就是你曹孟德在颍川的意义了，要是你在这，皇甫嵩都赢不了，那要你来的意义何在呢？”

“嘶，王某记得，在凉州百年羌乱战争多年，羌人们没事儿就起兵，你猜猜看，为何皇甫规一去总督战事，就能招降十几万羌人。”

“至今朝堂里都还在流传，皇甫家在凉州养寇呢。”

曹操冷冷看向王允：

“王子师说此话，究竟是想表明什么。”

王允摊了摊手：

“豫州人最了解豫州人，王某觉得，只要曹孟德点个头，跟对方通通气儿，豫州的黄巾贼应该也很快就会投降了吧。”

曹操大怒：

“休得胡言乱语！我看王使君是糊涂了。”

“在下告辞。”

随后拂袖而去。

王允追出门问道：

“孟德可以拒绝回答我的问题，但我需要你曹孟德时，你曹孟德，必须要帮忙。”

“否则，大家都讨不到好处。”

疯子！

还是个聪明的疯子。

曹操暗骂一句，很快离去。

事实上，诚如王允所暗示的那样。

历史上皇甫嵩屠杀河北黄巾军无数，但在颍川战争期间却表现怪异，前期被豫州黄巾军压着打。

向来对黄巾军奉行斩尽杀绝的皇甫嵩、朱俊，在豫州居然良心大发，招降了整整几十万豫州黄巾

要知道，此番讨伐颍川黄巾时领军的俩中郎将，对黄巾可谓仇恨甚深。

皇甫嵩甚至将已死的张角剖棺戮尸，传首京师，降者也杀的干干净净，一起筑京观。

朱俊亦对黄巾赶尽杀绝，当南阳黄巾领袖韩忠迫于形势乞降时，朱俊坚决拒绝。

唯独豫州黄巾被放过了，这态度可谓是大相径庭

王允在此期间，还恰巧发现了张让、赵忠跟张角沟通的密信

说来也奇怪，张角一辈子没离开过河北，赵忠老家也在魏郡，王允居然能在颍川发现他们沟通的文书？

又恰巧这豫州黄巾军，后来反反复复起义，天下大乱后，选择跟随袁术混，讨伐曹操、袁绍联盟。

最后被曹操击败，豫州黄巾又分为了两股势力，一股降了曹操，一股跟了袁绍

直到官渡之战，袁绍还能遥控豫州黄巾起兵。

事实上，臧洪后来在东郡背叛袁绍前，就挑明了此事：

足下（陈琳）讥吾（臧洪）恃蒙特内哥罗以为救，独不念黄巾之合从邪！

直接指着鼻子骂袁绍勾结黄巾军。

王允的话，倒是暗示了一个事实。

打黄巾不过是给汉灵帝交差，彻底扳倒阉党才是他们的真目的。

朝堂里有人不希望豫州黄巾被剿灭。

豫州豪族也不担心黄巾军会抢劫他们的庄园。

这一场颍川战役就是一场勾心斗角的政治表演。

皇甫嵩在官场游历多年，很清楚王允今日公开在会议中提醒诸将的文书是什么意思。

那背后代表的显然不是王允一个人的意思。

这些颍川黄巾，不能全灭，至少有些部队能打，有些不能打，左右二中郎将得拿捏好分寸。

皇甫嵩看清了局势，但朱俊显然还没看明白。

第二日，当朱俊部带着右署兵马拔营向阳翟进军时。

皇甫嵩暗中下达了一道军令。

“左署扎营，今日不动”

曹操闻言，抬头看了一眼皇甫嵩，很快又低了下去。

转头对着夏侯敦道：

“元让，让羽林骑走得再慢些，确保我部要最后抵达战场。”