第47章 户部的“科考筹备”

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户部尚书值房。

林默从东暖阁觐见回来，他满脑子都是老皇帝那句“不分南北的天下英才”，还有午门外刘三吾那颤巍巍的佝偻背影。

南北榜案的铡刀已经高高悬起，他这个通晓历史的穿越者，只能眼睁睁看着那位一心为国的老翰林往刀口上撞。

“唉。”

林默长长地叹出一口浊气，双手用力搓了搓有些发僵的脸颊。

他改变不了大明朝的政治风暴。

但他能做自己该做的事。

“陈珪！”

林默冲着门外喊了一声。

没一会儿，厚重的格扇木门被推开。

陈珪屁颠屁颠地跑了进来。

他手里端着一盏刚沏好的热茶，腋下还夹着几本厚厚的折子，那张圆脸上堆满了讨好的笑意。

“大人，您受累了，先喝口热茶暖暖身子。”

林默没有去接茶盏。

他指了指陈珪夹着的折子。

“礼部那边，关于明年会试的筹备章程和银钱名目，报上来了吗？”

陈珪赶紧把折子放在书案上，双手翻开最上面的一本。

“回大人的话，礼部今儿一早就派人送来了。”

“会试的考场供应，包括各地举子进京的号舍修缮、科考用的纸墨笔砚，还有各项杂支。”

陈珪看了一眼账面上的总数。

“礼部报上来的数目是……三万两白银。”

三万两。

林默的眼皮猛地撩了起来。

他伸出左手。

手指搭在书案上那把特制的长条算盘上。

“劈里啪啦！”

算珠在林默指尖犹如暴雨般跳动，发出一连串清脆而密集的撞击声。

只用了不到五息的时间。

林默的手指猛地停住，重重地按在了算盘的边缘。

“多了。”

林默的声音透着一股不容置疑的冷硬。

“礼部那帮酸儒，真把户部当成他们自家的钱庄了？”

他伸手拽过那本折子，拿起朱砂笔，毫不留情地在上面画了一个大大的红叉。

“去年正科，贡院的号舍才刚刚大修过一次，连房顶的瓦片都是新换的！”

“今年他们又报了八千两的修缮费？”

“这八千两是修房子，还是修他们礼部堂官的私宅！”

林默手里的朱笔重重一划。

“号舍修缮费，减五千两！只留三千两用于防寒保暖的炭火和修补。”

“还有这纸墨笔砚！”

林默指着账目上的一行细目，冷笑出声。

“贡院用的都是朝廷定额的官造宣纸和徽墨，工部那边有死价钱。”

“礼部按市价的两倍往上报？”

“他们真以为本官待在户部大门里，就不知道应天府的笔墨到底是个什么行情了！”

林默笔走龙蛇，直接将那两万两的杂支预算砍掉了一大截。

“总共批给礼部，两万两千两！”

“多一个铜板都没有！”

陈珪站在旁边，看着林默那杀气腾腾的朱批，圆润的脸上闪过一丝迟疑。

“大人。”

陈珪小心翼翼地凑上前，压低了嗓音。

“这可是皇上在位时，最后一次科考大比了。”

“下官听说，皇上在东暖阁里发了话，要办得风光，不能寒了天下读书人的心。”

“咱们户部要是把银子卡得这么死。”

陈珪咽了一口唾沫。

“万一礼部那帮人去御前告刁状，说咱们户部苛待举子，这罪名……咱们可担待不起啊。”

林默把手里的朱笔往砚台上一扔。

“啪！”

他猛地抬起头，看着陈珪。

“风光，不等于让他们礼部趁机乱花钱去捞油水！”

“皇上要的是天下英才，不是这帮蛀虫的锦衣玉食！”

林默的声音提高了几分，在大堂内回荡。

“每一两银子，那都是老百姓从地里刨出来的血汗钱！”

“这账要是算不清楚，有半点糊涂去向。”

林默指了指皇宫的方向。

“皇上问起来，是你担责，还是本官担责？”

陈珪立刻闭上了嘴，把头缩了回去，再也不敢多劝半句。

他知道，这位林尚书平时看着苟得要命，但只要一沾上账本和国库的银子，那就是一头六亲不认的活阎王。

林默缓了一口气，重新拿起一本空白的副册。

“礼部的银子要砍。”

“但有些钱，不仅不能省，还得往上加！”

林默拿起毛笔，蘸饱了浓墨。

“贡生进京的盘缠路费，朝廷有补贴的规矩。”

林默一边写，一边吩咐。

“传本官的令，今年各地举子进京。”

“北方学子的路费补贴，在原定额的基础上，再给本官加三成！”

陈珪愣住了。

他那双绿豆眼猛地睁大，满脸的不解。

“大人，这……这不合规矩啊。”

“朝廷补贴历来是按路程远近定死的，为何要单独给北方学子多加三成？”

林默头也不抬，手底下的笔锋没有丝毫停顿。

“北方连年战乱刚平，百姓穷苦，连饭都吃不饱，哪里来的闲钱给学子凑盘缠？”

“路又远，天寒地冻的。”

“若是补贴不够，多少寒门学子走到半路就得饿死冻死，或者干脆连进京的胆子都没有！”

林默将写好的条陈推到陈珪面前。

“江南富庶，学子不差这几两碎银子。”

“但北方学子差！”

“这笔钱，一文都不能省！必须实打实地发到那些北方举子的手里！”

陈珪双手接过条陈，看着上面力透纸背的墨迹。

作为皇帝暗卫的他，心里却掀起了惊涛骇浪。

林尚书这是……在揣摩圣意？

皇上想要北方人才，林尚书就拼命地拿户部的钱去给北方学子铺路。

这等毒辣的政治嗅觉，哪里是个只会打算盘的账房先生！

“下官遵命，立刻去办。”

陈珪将条陈小心翼翼地收好。

“还有一件事。”

林默叫住了准备退下的陈珪。

他的脸色变得极为凝重。

“科考期间，贡院周围的防卫，是兵马司和兵部的差事。”

林默站起身，双手撑在书案上。

“你亲自去一趟五城兵马司。”

“告诉他们，会试那几天，给本官把贡院周围三条街全部死死封锁起来！”

“所有执勤的兵卒，当值的银子，户部给双倍！”

陈珪彻底迷糊了。

给兵卒双倍银子？这还是那个把一文钱掰成八瓣花的铁公鸡尚书吗？

“大人，贡院向来有兵卒守卫，何须咱们户部出双倍的银子去请他们封街？”

林默看着窗外阴沉沉的天空。

他总不能告诉陈珪，放榜

那天这应天府会爆发大明朝最恐怖的科考暴乱，愤怒的学子会把贡院的门都给砸了！

他必须花钱把安保拉满，绝不能让暴乱牵连到户部的头上！

“因为这是皇上的最后一次科考！”

林默转过头，眼神里透着一股深深的恐惧与警告。

“天下学子汇聚京城，十几万人挤在这应天府里。”

“万一出了什么乱子，有人在考场外闹事，或者科场里出了什么纰漏！”

林默猛地拍了一把桌子。

“那就不是掉脑袋的事！”

“那是诛九族的事！”

陈珪被林默那可怕的眼神吓得浑身猛地打了个寒战。

一股凉气从脚底板直冲天灵盖。

诛九族！

“下官……下官这就去办！绝不让贡院周围出半点乱子！”

陈珪连忙退下。

大堂里再次恢复了死寂。

林默跌坐回太师椅上。

他能做的，只有这么多了。

多给北方学子一点路费，把考场的安保弄得严密一点。

至于刘三吾那个固执的老头，还有大明朝那台嗜血的政治绞肉机。

他只能眼睁睁地看着它碾压过去。

……

暮色四合。

应天府城南。

林默裹着厚重的夹袄，迈过门槛，疲惫地往后院走。

正房里亮着昏黄的烛火。

林默推开门。

屋子里陈设简陋，最显眼的，就是正对着房门的那座神龛。

他从每天都携带的“公文包”里拿出包裹在黄绸子里的半个御赐烧饼。

径直走到神龛前，摆了上去。

拉开香筒，一把抓出了十二炷最粗的线香。

就着烛火点燃。

烟气瞬间在屋子里弥漫开来，呛得人睁不开眼。

林默双膝一弯，重重地跪在蒲团上。

他把那十二炷香插进紫铜香炉里，把香炉挤得满满当当。

“老天爷保佑……”

林默将头磕在地砖上，嘴里神经质地念叨着。

“别牵连我，别牵连我……”

轻微的脚步声在身后响起。

一件温暖的狐皮大氅，轻轻披在了林默的肩膀上。

林默没有回头。

他知道是自己的结发妻子，苏婉宁。

苏婉宁是个温婉内敛的江南女子，嫁给林默这二十多年来，从来不问朝堂上的事。

她只知道，自己的丈夫在这皇城里，活得比一条狗还要谨小慎微。

苏婉宁端着一盏热气腾腾的参茶，放在林默手边的矮几上。

她看着香炉里那密密麻麻、烧得通红的十二炷香。

“夫君。”

苏婉宁的声音很轻，透着一股心疼。

“今天这是怎么了？怎么上了这么多香？”

林默没有站起来。

他依然保持着那个跪伏的姿势，看着神龛上那个发霉的烧饼。

“没什么。”

林默的声音沙哑得厉害，像是在砂纸上磨过。

“皇上要办科举了。”

“户部的银钱过手多，我怕出纰漏。”

苏婉宁没有再多问。

她只是伸出柔软的手，轻轻在林默因为过度紧张而僵硬的脊背上抚摸了两下。

在这座冷冰冰的尚书府里。

这是林默唯一能感受到的温度。

林默端起那盏参茶。

喝了一大口。

又要见血了。