第46章 老皇帝的“最后一次科举”

洪武二十八年，九月。

奉天殿东暖阁。

地龙早早地就烧了起来。

自打信国公汤和病逝，老皇帝就越发畏寒了。

朱元璋穿着厚实的常服，整个人陷在宽大的龙椅里。

他那双布满老年斑的手，正拿着一份礼部刚呈上来的折子。

朱元璋盯着折子上的名目，看了很久。

这是关于筹备洪武三十年会试的章程。

“三年一次大比。”

朱元璋的喉咙里，发出破风箱拉扯般的沙哑声音。

“这是咱这辈子，最后一次替大明挑柱石了。”

他老了，自己心里比谁都清楚。

熬不到下个三年了。

“传礼部尚书、翰林学士刘三吾、户部尚书林默觐见。”

老皇帝的声音里，透着一股不容置疑的绝决。

“即刻。”

太监总管浑身一颤，连滚带爬地退了出去传旨。

半个时辰后。

户部衙门。

林默正抓着毛笔，在一本网格账册上疯狂核对着秋粮的入库数。

传旨太监尖细的嗓音在正堂外响起。

林默手一哆嗦，一大滴浓墨直接砸在了刚写好的账页上，晕开一大片黑斑。

他眼角狂跳。

“老朱这又是要折腾啥啊！”

林默在心里疯狂哀嚎。

他现在听到“东暖阁”这三个字就腿肚子转筋。

但圣旨如山，他只能苦着脸换上大红的绯色官服，跟着太监往皇城赶。

午门外。

林默碰到了同时奉召的礼部尚书，还有那位名满天下的大儒。

翰林学士，刘三吾。

这位老先生今年已经八十二岁高龄了。

头发胡须全白，满脸的核桃纹，拄着一根御赐的拐杖，走起路来颤颤巍巍，仿佛一阵风就能把他吹倒。

但他那双眼睛，却透着一股读书人特有的清亮与倔强。

“刘老大人。”

林默赶紧紧走两步，上前扶了一把。

“老朽这把骨头，还走得动。”

刘三吾推开林默的手，固执地挺直了脊背，一步一步踩着汉白玉台阶往里走。

林默缩回手，只能跟在后面装孙子。

三人进了东暖阁。

扑通。

齐刷刷地跪在御案前。

林默依然发挥着他苟王的本色，身子拼命往两人后面缩。

“都平身吧。”

朱元璋靠在椅背上。

“赐座。”

太监搬来三个锦杌。

林默只敢把半边屁股挨在锦杌边缘，身子绷得像张弓。

“洪武三十年，是会试之年。”

朱元璋没有绕弯子，直奔主题。

“礼部的折子，朕看了。”

老皇帝的目光扫过礼部尚书，最终，死死地钉在了刘三吾的身上。

“刘三吾。”

“老臣在。”

刘三吾费力地站起身，拱手应答。

“你是当今天下士林领袖，德高望重。”

朱元璋的声音低沉，在大殿内回荡。

“这洪武三十年的恩科主考官，除了你，天下无人能服众。”

刘三吾双手一抖。

他重重地跪在地上，额头贴着青砖。

“老臣蒙陛下厚恩，粉身碎骨难报万一！”

“老臣定当尽心竭力，为大明、为皇上，甄选治国之大才！”

老翰林的声音发着颤，那是纯臣的赤胆忠心。

朱元璋看着地上的老人。

看了很久。

老皇帝突然向前倾了倾身子，那股

从尸山血海里带出来的帝王威压，犹如实质般压了下来。

“咱信你。”

朱元璋一字一顿。

“但你给咱牢牢记住一句话。”

“咱要的，是天下英才！”

“是不分南北的天下英才！”

不分南北。

这四个字砸在青砖上，仿佛砸出了火星子。

刘三吾愣住了。

他抬起头，那双清亮的眼睛里闪过一丝不解，甚至还有一丝潜意识里的抗拒。

大明朝科举，凭文章定高低。

江南文风鼎盛，学子苦读十载，文章自然冠绝天下。

北方连年战乱刚平，学子怎么比得过江南才子？

凭才学取士，这是祖宗定下来的规矩，怎么能强求“不分南北”？

但刘三吾不敢反驳。

他只是咬着牙，把头重新磕了下去。

“老臣……明白。”

林默也愣住了。

老朱是不是知道点什么？

别人听不懂，他这个通晓明史的穿越者难道还听不懂吗！

南北榜案！

洪武三十年的科举，主考官刘三吾取中的五十一名贡士，清一色的全都是南方人，北方学子全部落榜！

这件事直接引爆了北方学子的怒火。

老朱要的是什么？

是江南才子的锦绣文章吗？

狗屁！

老朱要的是北方的人才！

大明朝的政治中心在北方，边防重镇在北方，如果朝堂上全特么是南方人，这天下迟早要出大乱子！

“刘老头啊刘老头，你千万别往铡刀底下送脖子啊！”

林默在心里疯狂地咆哮。

你一个固执的江南老儒，只认文章不认政治。

老朱要的是政治平衡！

“林默。”

老皇帝冰冷的声音，突然把林默从胡思乱想中拽了回来。

林默浑身一个激灵，赶紧从锦杌上滚下来跪好。

“微臣在！”

“这场科举，不能寒了天下读书人的心。”

朱元璋的眼神锐利如刀。

“考场的号舍修缮、贡院的纸墨笔砚，还有各地穷苦贡生赴京赶考的盘缠路费。”

“全都是你户部的差事！”

“咱不管你国库紧不紧，这笔银子，你必须给咱足额拨下去！”

林默咽了一口大大的唾沫。

他脑子里那台人形计算机瞬间启动。

修贡院，发补贴，这特么少说也得十几万两银子的窟窿！

但他连半个“穷”字都没敢喊。

在这杀人不眨眼的老皇帝面前，谁敢在这种政治任务上叫苦，谁就是活腻了。

“微臣遵旨！”

林默把头死死贴在地上。

“臣回去立刻核算专款。”

“保证把这笔账算得清清楚楚，专款专用，一文钱不差，一个人不漏！”

“若有敢在科考银子上伸手，臣直接把账本送到锦衣卫大堂去！”

朱元璋听着林默这番充满杀气的保证，紧绷的脸色这才稍微缓和了几分。

这老狗，抠门归抠门，办事还是牢靠的。

“退下吧。”

朱元璋疲惫地挥了挥手。

三人如蒙大赦，倒退着出了东暖阁。

宫门外。

林默擦了擦额头上的冷汗，正准备赶紧回衙门去拨算盘。

身后传来了两声苍老的咳嗽。

“咳咳……林大人，留步。”

林默停下脚步，转过身。

刘三吾拄着那根御赐拐杖，在秋风中颤巍巍地走了过来。

他走得很慢，仿佛耗尽了浑身

的力气。

走到林默面前。

这位八十五岁的士林领袖，大明朝最顶尖的大儒。

竟然松开拐杖，双手拢在袖子里，对着林默这个天天被人骂作“算盘精”的户部尚书，深深地拱了拱手。

林默吓了一跳，赶紧侧身避开，伸手去扶。

“老大人，您这是折煞下官了！”

刘三吾顺势抓住了林默的胳膊。

那双手干枯得像树皮，却极有力量。

“林大人，老朽有一事相求。”

刘三吾的声音有些发喘，但眼神真诚。

“老大人请说，下官力所能及，绝不推辞。”

刘三吾看着西沉的落日。

“会试的考场供应，还有学子们的饭食炭火。”

“还请林大人，千万多费些心。”

老人干瘪的眼窝里，透着一股浓浓的担忧与期盼。

“老朽年事已高，精力不济。”

“阅卷这等耗费心血的事，怕是就要搭上老朽这半条命了。”

“外头那些琐碎的庶务，老朽是真的顾不过来了。”

“天下学子苦读十载，赴京一趟不容易。”

“千万不能让他们在考场里受了冻，饿了肚子啊。”

林默看着眼前这位老翰林。

他是真的一心一意为了天下读书人。

为了给这个帝国挑选出最能写锦绣文章的英才。

可他根本不懂，这大明朝最可怕的，不是考场里的风寒，而是奉天殿里那个老皇帝的心思！

林默的心脏像是被什么东西狠狠揪了一下。

他知道未来会发生什么。

洪武三十年，放榜之日，天下大哗。

老朱暴怒，彻查科场舞弊。

这位一心为国的老人，会被愤怒的北方学子指着鼻子骂作结党营私的逆贼。

他会眼睁睁看着自己选出来的江南才子被砍头。

他会被老朱褫夺官服，在八十五岁的高龄，带着满门的枷锁，被流放到极苦的西北边陲，客死异乡！

林默张了张嘴。

他想劝一句。

想说“老大人，改卷子的时候，千万给北方学子留几个名额啊”。

但他看着刘三吾那双固执而清亮的眼睛。

他把话硬生生地咽回了肚子里。

劝不了的。

这种大儒，骨子里只认圣贤书的道理。

在他们眼里，文章不如人就是不如人，若是为了政治去强行取中北方学子，那就是有辱斯文，是糟蹋了大明朝的科举！

这是时代的死结，也是封建皇权与江南士林之间，注定要爆发的血腥屠杀。

林默深吸了一口气。

他退后半步，整理了一下官服。

郑重其事地对着刘三吾拱手作揖。

“刘大人放心。”

林默的声音很稳。

“户部的差事，下官一定办妥。”

“考场里的炭火一定是最足的，饭食一定是最热的。”

“刘大人，只管安心阅卷。”

刘三吾那张满是皱纹的脸上，绽放出一抹欣慰的笑容。

“有林大人这句话，老朽就踏实了。”

他重新捡起拐杖。

在秋风中，转过身，步履蹒跚地朝着宫门外走去。

夕阳把老人的影子拉得很长很长。

林默站在原地，没有动。

他定定地看着那个瘦骨嶙峋的背影，一点一点地融入暮色之中。

林默在心里长长地叹了一口气。

这应该是自己，最后一次看到这位老翰林，活着站在大明朝的阳光底下了。

【本来是想发七章的，但是现在番茄有限制咯！！！】