第165章 雪盐白得刺眼，人心黑得流油

京城南郊，丰台大营。

这里以前是驻兵的地方，现在被改成了大凉最大的“制盐坊”。

几十口巨大的铁锅日夜不熄火，从西域运来的粗盐块被砸碎、溶解、过滤，再熬煮。白茫茫的蒸汽笼罩着整个营地，空气里全是咸味，连路边的树叶上都挂着盐霜。

公输冶虽然不在这里，但他留下的徒弟们正盯着每一道工序。

“都给我看仔细了！”

一个年轻的管事大声喊道。

“过滤用的纱布，半个时辰换一次！要是有一粒沙子混进去，这一锅盐就废了！丞相说了，咱们卖的是‘雪盐’，得对得起这个名字！”

工人们光着膀子，汗流浃背地忙活着。他们大多是之前的流民和白莲教俘虏，现在有了这碗饭吃，干得比谁都卖力。

……

然而，墙外却不太平。

丰台镇的街头，一家挂着“北凉官盐”招牌的铺子前，围满了人。

“大家都来看一看啊！新出的雪盐！不苦不涩，回家炒菜只要放一点点就鲜掉眉毛！”

伙计正在卖力吆喝。

百姓们争先恐后地掏出铜钱和银元，生怕买不到。

就在这时。

“让开！都他娘的给老子让开！”

人群被粗暴地推开。

十几个手里提着哨棒、腰里别着短刀的汉子，横冲直撞地挤了进来。为首的一个，是个独眼龙，满脸横肉，名叫赵老虎。

他是这京城南郊最大的私盐贩子，以前连官府都要看他三分薄面。

“砰！”

赵老虎一脚踹翻了装盐的箩筐。

雪白的精盐撒了一地，混进了泥土里。

百姓们吓得连连后退，敢怒不敢言。

“谁让你们在这儿卖盐的？！”

赵老虎踩着地上的盐，指着那个伙计的鼻子骂道。

“拜过码头了吗？问过我赵老虎了吗？这丰台几十里地，只要是咸的，那就得姓赵！”

伙计是个退伍的北凉伤兵，少了两根手指。他看着地上的盐，心疼得直抽抽。

“这是官盐！是大凉朝廷的铺子！你想造反吗？”

“造反？”

赵老虎哈哈大笑，一口浓痰吐在北凉的牌匾上。

“大凉？那个李牧之在紫禁城里坐龙椅，管得着爷这地头上的事？爷卖了一辈子的盐，这规矩就是天王老子来了也得守！”

他一挥手。

“给我都砸了！让这帮外乡人知道知道，什么是强龙不压地头蛇！”

手下的喽啰们一拥而上，抡起哨棒就要砸店。

“我看谁敢动。”

一个平淡却低沉的声音，从铺子后面的库房里传来。

帘子

掀开。

铁头走了出来。

他今天没穿那身威风凛凛的御前统领铠甲，只穿了一件普通的粗布短打，手里甚至还拿着半块没啃完的大饼。

但他往那儿一站，就像是一座铁塔，挡住了所有的光。

“哟，哪儿冒出来的傻大个？”

赵老虎并没认出铁头，只当是个看着壮实的苦力。

“想管闲事？知道爷手里的刀……”

“啪！”

话还没说完。

铁头甚至没用手。

他只是把手里那块硬得像石头一样的大饼，随手一扔。

那大饼带着风声，精准无误地砸在了赵老虎的脸上。

“嗷——！”

赵老虎捂着鼻子惨叫一声，鼻血瞬间飙了出来。那大饼比砖头还硬，差点把他鼻梁骨砸断。

“你……你敢打我？！兄弟们，砍死他！”

十几个喽啰拔出短刀，嗷嗷叫着冲了上来。

铁头叹了口气。

“一群不长眼的玩意儿。”

他不退反进，一步跨入人群。

没有花哨的招式。

就是简单的抓、举、扔。

他一手抓住一个冲在最前面的喽啰的衣领，像是拎小鸡一样把他提起来，然后当成武器，横着一扫。

“砰砰砰！”

后面冲上来的三四个喽啰，直接被这具“人肉兵器”砸飞了出去，摔在地上半天爬不起来。

不到半盏茶的功夫。

地上躺了一片哼哼唧唧的私盐贩子。

赵老虎傻了。他握着刀的手都在抖，看着步步逼近的铁头，像是看见了鬼。

“你……你到底是谁？”

铁头走到他面前，捡起那块这沾了鼻血的大饼，心疼地吹了吹灰，然后撕下一块放进嘴里。

“俺是这铺子的保安。”

铁头嚼着饼，一脚踩在赵老虎的胸口上。

“以前俺在北凉杀蛮子，后来在江南杀教匪。现在……”

铁头俯下身，那张憨厚的大脸在赵老虎眼里变得无比恐怖。

“现在俺专治各种不服的地头蛇。”

“你们这帮私盐贩子，以前卖的那叫什么玩意儿？黄的、苦的，还掺沙子。老百姓吃出大脖子病，你们管过吗？”

“现在朝廷让百姓吃好盐，便宜盐，你们还不乐意了？”

“不乐意是吧？”

铁头指了指不远处的制盐工坊。

“正好，那边缺几个烧炭的苦力。”

“都给我绑了！送去炉子边上。”

“让他们尝尝，这‘咸’字，到底是怎么写的。”

……

半个时辰后。

江

鼎的马车到了。

他看着那一地被收拾得服服帖帖的私盐贩子，还有那个已经重新开张、生意更加火爆的盐铺，满意地笑了。

“铁头，干得不错。”

江鼎走下车，手里拿着那个琉璃盏——那是他随身带著把玩的小物件。

“哥，这帮孙子太欠揍了。”

铁头擦了擦汗，“不过，把他们抓去烧火，是不是太便宜他们了？”

“不便宜。”

江鼎摇摇头。

“这叫‘资源回收’。”

“私盐贩子可以抓，但私盐的路子，不能断。”

江鼎的眼神变得深邃。

“赵老虎这帮人，虽然坏，但他们熟悉这里的每一条小道，认识每一个村的保长，甚至还知道怎么把盐运到深山老林里去。”

“大楚那边要盐，咱们光靠官道运，太慢，也太扎眼。”

“得用这帮地头蛇。”

江鼎走到那个被绑成粽子的赵老虎面前。

赵老虎此刻鼻青脸肿，早没了刚才的嚣张气焰。

“赵老虎。”

江鼎蹲下身，把那盏晶莹剔透的琉璃盏在他眼前晃了晃。

“想死，还是想活？”

“想活！想活！大爷饶命！”赵老虎拼命点头。

“想活也容易。”

江鼎指了指向南的方向。

“你有路子，我有货。”

“从今天起，你就是大凉商会的‘编外运输队’。”

“带着你的弟兄，把这种雪盐，给我运到大楚的边境去。怎么躲关卡，怎么钻空子，那是你的本事。”

“运一斤，我给你十文钱的提成。”

“但如果你敢私吞，或者敢再欺负老百姓……”

江鼎把手里的琉璃盏轻轻一捏。

“咔嚓。”

精美的杯子在他手里化为了粉末。

“这就是下场。”

赵老虎看着那一手的玻璃渣子，连连吞口水。

“干！我干！只要有钱赚，您让我往大楚皇宫里运都行！”

江鼎站起身，拍了拍手。

收编。

这就是大凉的手段。

用铁拳打碎旧势力的骨头，再用利益把他们接起来，变成自己手里的筋。

“走去吧。”

江鼎重新上车。

“盐路通了。接下来，该去看看那些纺织的女工了。”

“男人有了活路，女人也得有事干。”

“这一条腿走路，可走不快。”

车轮滚动。

在那升腾的白气和嘈杂的叫卖声中，大凉这部庞大的机器的，终于开始了它的第一次……

全功率运转。