第164章 锦绣堆里的软钉子，餐桌上的硬骨头

扬州，瘦西湖。

画舫如云，丝竹悦耳。大楚的繁华有一种浸泡在脂粉里的甜腻，和北方那种铁锈味的肃杀截然不同。

江鼎坐在画舫的雅间里，对面就是大楚的逍遥王，楚天阔。

这位王爷长得慈眉善目，手里转着一串紫檀佛珠，但那双眯眯眼里偶尔闪过的精光，让人不敢小觑。

桌上摆着扬州著名的“三头宴”，清炖狮子头、拆烩鲢鱼头、扒烧整猪头。

“江丞相，尝尝。”

逍遥王笑眯眯地指了指那道狮子头。

“这肉要剁成石榴米大小，细切粗斩，炖足了火候，才能入口即化。就像这天下大势，得慢火炖，急不得。”

这话里有话。他在点江鼎：你们北凉太急了，刚吞了大乾，小心消化不良。

江鼎拿起勺子，舀了一口汤，淡然道：

“火候是得足，但要是火太小，这肉就馊了。王爷，北方大旱，我们需要粮。很多粮。”

“哦？”

逍遥王故作惊讶，慢条斯理地擦了擦嘴。

“江丞相，这生意不好做啊。如今大晋横在中间，运河又不通。再说了，我大楚的米也不是大风刮来的，那是百姓一颗汗珠子摔八瓣种出来的。”

他身体前倾，语气变得务实而犀利：

“你们北凉有什么？羊毛？那是粗鄙之物，也就你们那儿的人当宝。皮草？我大楚不缺得是。金银？哼，恕本王直言，你们刚打了仗，国库里还有几两碎银子？”

“想空手套白狼，这在江南，行不通。”

逍遥王直接把路堵死了。他很清楚，粮食现在就是北凉的命门。想要粮？拿真金白银或者土地来换，否则免谈。

江鼎并不慌张。

他放下勺子，从袖子里掏出一个小小的、极其精致的白瓷罐。

“王爷说得对。羊毛粗鄙，皮草燥热。但有一样东西，我想王爷拒绝不了。”

江鼎打开瓷罐。

里面是雪白、细腻、如同初雪般的粉末。

精盐。

在这个时代，盐是专营，而且大楚的盐多是海盐，或者是粗制的井盐，味道发苦，颜色泛黄。而北凉拥有西域的盐湖，加上公输冶改良的“过滤结晶法”，造出来的盐，纯度极高，不苦不涩。

逍遥王看了一眼，伸手沾了一点，放进嘴里。

他的眼神变了。

咸，纯粹的咸，没有一丝苦味，甚至回甘。

“这是……青盐？”逍遥王动容道，“如此成色，怕是贡品也不过如此。”

“在北凉，这是百姓吃的盐。”

江鼎盖上盖子。

“王爷，大楚虽然富庶，但百姓吃的盐却苦得很。如果我用这‘雪盐’，换您仓库里的陈米。一斤盐，换您五十斤米。这生意，您做不做？”

逍遥王沉默了。他在心里飞快地盘算。

一斤盐换五十斤米，这利润太大了。大楚缺好盐，而且盐是刚需，这东西运过来，转手就能翻倍卖给那些挑剔的士族豪绅。

“盐是不错。”

逍遥王放下佛珠，手指敲击着桌面。

“但这还不够。盐虽然好，但也不是没有就活不下去。江丞相，您那几十万大军的胃口，光靠这点盐，填不满吧？”

老狐狸。

他想要更多。

“那再加上这个呢？”

江鼎拍了拍手。

地老鼠捧着一匹布走了进来。

不是丝绸，也不是粗麻布。

那是精纺羊毛呢。

经过脱脂、梳绒、密织的羊毛布料，轻薄、保暖，且染成了大楚权贵最喜欢的深紫色。

“王爷，江南湿冷，入冬难熬。丝绸虽美，但不保暖；棉花虽暖，但太臃肿。”

江鼎摸了摸那匹布。

“这是我们北凉工坊的新品——‘云绒’。一件单衣，抵得上三层棉袄。而且挺括、有型，最适合做官服和冬装。”

逍遥王伸手摸了摸，手感确实极佳。他想到了大楚那些冬天冻得发抖、却还要为了风度穿单衣的文官们。

这东西，有市场。而且是高端市场。

“有点意思。”

逍遥王终于露出了真心的笑容。

“不过江丞相，生意归生意。如今大晋虎视眈眈，若是我大楚给你们运粮，宇文成都借机发难，封锁江面，本王的船队岂不是要喂鱼？”

这才是他最担心的。安全。

“这一点，王爷放心。”

江鼎从怀里掏出一面令牌。

“淮河防线，大凉水师会为贵国商船护航。而且……”

江鼎压低了声音。

“我们会在淮河北岸，开放三个通商口岸。大楚的商船到了那里，不仅可以卸货，还可以补给、修船

。”

“最重要的是。”

江鼎从袖子里掏出了最后一件东西。

那不是商品，而是一个精美的琉璃盏。

这琉璃盏并不完美，带着些许气泡，甚至颜色微青。但在阳光下，它依然通透、光亮，造型古朴典雅。

“这是送给王爷私人的见面礼。”

江鼎把琉璃盏推过去。

“这东西在我们那儿叫‘明心盏’。听说王爷喜好礼佛？这盏放在佛前点灯，光耀十方，最是积德。”

逍遥王拿起琉璃盏，爱不释手。他不在乎这东西值多少钱，他在乎的是这东西的“稀缺性”和“面子”。拿去送给太后礼佛，那是多大的祥瑞？

盐是里子，布是面子，琉璃是引子。

三管齐下。

逍遥王终于松口了。

“好！”

他端起那个琉璃盏，像是端着稀世珍宝。

“江丞相快人快语。这生意，本王接了。”

“不过，价格得谈谈。”

逍遥王恢复了商人的精明。

“一斤雪盐，换四十斤米。云绒布，我要独家代理权。而且，粮食你们得自己派船到江心来接，本王的船不靠北岸。”

“成交。”

江鼎答应得很干脆。

四十斤虽然比预期少，但足够解大凉的燃眉之急。而且，只要大楚的商路一开，北凉的商品就会源源不断地涌入南方。

这是一场贸易入侵的开始。

“来，江丞相，喝酒。”

逍遥王心情大好，用那个琉璃盏倒了一杯酒。

“早就听说北凉铁骑天下无双，没想到，你们做生意也这么‘讲究’。”

“哪里哪里。”

江鼎举杯，眼中闪过一丝不易察觉的深意。

“我们北凉人，讲究的就是个‘实用’。”

“王爷，您赚了面子，我赚了肚子。咱们这是……各取所需。”

酒杯相碰，发出清脆的响声。

在这推杯换盏之间，几十万石粮食的流向被敲定，大凉度过了最危险的饥荒期。而大楚，也在这场看似双赢的交易中，悄然吞下了北凉喂过来的……

第一口“糖衣炮弹”。

当江南的权贵们开始习惯用雪盐，穿云绒，点琉璃灯的时候。

他们口袋里的银子，也就再也留不住了。