第273回 警钟将鸣

陈二陈冬明，字永达，因为在家中排行老二，这才在奉天的顺发镖局里，被一众老镖师、趟子手亲昵的称为“陈二”。

陈二几乎是王义顺一手带大的，又曾经在王义顺金盆洗手回归故里后，到青凝侯村来寻过他一次。

纵然是当年韩金镛年纪尚小，对这还是有印象的。所以，韩金镛见了陈二，就犹如见了自己的好友一般。

这阵子听陈二言道，说“鬼火”即将烧到关内，韩金镛着实有些摸不到头脑，弄不清陈二究竟说的是什么。

陈二知道自己说的实在是太简略了，他不顾自己被热乎馒头勾起的饥饿感，把手中的干粮往盘中一放，对韩金镛说道：“少爷，实不相瞒，我带着镖行里几个幸存的兄弟，从关外一路逃难到关内，尽管现在天津卫看起来是歌舞升平的景象，但实际上，这关内如关外一个样子，都是暗潮涌动，已经到了行将倾覆的边缘！”

“这话我不明白，这话怎讲？”韩金镛问道。

“我们在天津卫城门外落脚后，曾经跟人打听过城里的情况。听说，你也杀死过‘毛子兵’？”陈二问道，“还因此被官员治罪，被人枪毙了？”

“手刃‘毛子兵’，也是那些‘洋毛子’欺人太甚。也赖我一时着急，手底下没留忖量，就打死了仨俩的。一时间闹得满城风雨，出现了外事纠纷。提督爷不得已，才要把我们枪决，没想到用了个‘金蝉脱壳’的计策，把原本该被枪毙的我们，换成了几个死囚，我们这才得以偷生。也是那提督爷明事理，知道国家正在用人之际，有意拉拢我们，我们这才得以独活！”韩金镛说到这里，突然像发现了什么，不再提自己的话，转而问道，“难不成，你们在关外……”

“我们在关外也杀了仨俩的‘洋毛子’！”陈二提起这个，满脸的骄傲自豪，他说，“‘洋毛子’觊觎咱关外的土地已经有日子了，一直没得逞。趁着战乱，抢了咱的大片土地，在关外说一不二，那权力甚至比官府衙门还大。咱都是站着撒尿的爷们儿啊，人家欺负到咱家里，咱能因为这事儿怂么？反正顺发镖局已经没有业务可接了，那镖头姑且给了每人一笔安家费，遣散了众人。这其中，有一百多号没家没业的兄弟，就聚在了一起，找了个山头戳旗杆，不当土匪不当贼，专杀欺负中国人的‘洋毛子’！”

“那你们可以啊！这是义举！”韩金镛听了陈二的话，颇为欣慰，赞成的点了点头，把陈二咬过几口的馒头，又塞回到他的手中，说道，“陈二哥，您边吃边说！”

“唉，说起来可惜，也怪我们有勇无谋，也怪我们那山头没有你这样智勇双全的人，更要怪树大招风，杀的‘洋毛子’多了，消息风声被走漏，竟有几百号‘洋毛子’端着洋枪把我们那山头给围了，一个劲儿的打大炮开枪，一个劲儿的喊话让我们投降。”陈二说道这里，面露萧瑟，只说道，“可惜了那百十号兄弟，身上的功夫都不孬，只可惜手里拿着的是大刀片，根本没法子跟人家动手。百十口子顺着一条路往前突围，只活下了几十口，死了大半。剩下的，兜里没钱、袋里没粮，每天的嚼裹都是问题。关外是待不下去了，我们真是一路从关外乞讨来到的关内。”

“剩下的人在哪里？”韩金镛问道。

“都在天津卫城外，我们自己砍了几棵树，搭起了几个窝棚，这就算落住脚了！”陈二说道。

“那就好，落住脚就好，你们在关内地理虽熟，但人头想必陌生，正如你说的，关内现在也乱，至少曾经的那些镖行的买卖都停了，你们若想投靠他们，也不是个事儿。干脆，也甭往别的地方去找了，就留在天津吧！”韩金镛说道，“我不敢说跟着我干，能让你们大富大贵。但至少，一日三餐足以让你们果腹。更何况，我身边还真少有几个能知根知底用的上的人，陈二哥您与我虽没有血缘关系，但就像我的至亲。您在我身边，我心里也有底！”

“那敢情太好了！”陈二听了这话，把手中的馒头往盘子里一放，这就要作揖道谢。

“唉唉唉……”韩金镛赶紧起身相拦，“二哥您这是干什么，一家人，还客套些什么！”

“既然如此，我赶紧给哥儿几个送信儿去！”陈二说道。

“这样吧，你们都住在窝棚里，也不是个事儿，干脆就一起住到城里的‘五仙堂’吧，那里是天津卫义和拳拳民的落脚点，是演武的地方，我带你们过去，给你们找个好地方容身。可我把话说在前面，你们不能总吃白食，休息几日，随即就要开始整训。”韩金镛问道，“二哥，您看这样可以么？”

“可以，这样的话，我们以后就跟着你干了！”陈二点点头，说道，“别的大能耐，咱没有。但这群兄弟，全都是当年跟着你外公一起保镖闯出来的人物字号，个顶个儿的一身俊俏功夫。镖行买卖，你应该知道大伙儿的能耐！”

“我知道，我知道！”韩金镛含笑，微微点头。搁在过去，韩金镛会对陈二的话深信以为然。但如今，韩金镛满身的功夫，已经远远超出了一半镖行保镖的达官，陈二这番话，在韩金镛听来，倒有些夸口了。

“既然如此，我这就告辞了！”陈二说。

“您等等……”韩金镛知道陈二心急，但有些事儿还着实需要再安排一下。

想到这里，韩金镛推开自己卧室的房门，把门外候着的小道童喊进来，一来，安排他装了几麻袋馒头，先带到城外让顺发镖局的众伙计果腹，二来，安排他支取了几十套粗布的服装，一起带到城外，让众伙计浆洗打扮，不要再一副乞丐落魄的形象。

陈二听了韩金镛的安排，方才相信天津卫内外传颂之言非虚，韩金镛果是个心思缜密之人。

送走了陈二，韩金镛心中好生唏嘘，他感慨这世间之事没有永恒的兴衰，唯有“物竞天择适者生存”八个字。

可正在他感慨之际，事情又来了。

这一次，小道童敲门前来报信，要见韩金镛的，却是刘呈祥“刘十九”。

听见要见自己的人是刘十九，韩金镛一个激灵站起身，说道：“我等他已久了，快请快请，顺邀我师伯李存义，以及曹福田将军和张德成将军一起过来！”

小道童转身离去。

功夫不大，刘呈祥来了。又过了大概一炷香的功夫，曹福田和张德成两人也进了屋。

见人已基本到齐，韩金镛开口相问：“刘十九，最近马玉昆的提督行辕里，有什么大事儿么？”

“有什么大事‘吗’？”刘十九感慨答道，“少侠客，您是真不知道最近的新鲜事儿啊！这房顶都要被掀起来了，这渤海湾的水都要被搅浑了！”

“别危言耸听，有什么话，你小子好好说！”林黑儿闻讯也赶来了，她推开房门，便听见刘十九如此表达，有些不解不忿，斥责道。

“我这可不是说大话，京里真是出了大事儿！”刘十九说道，“这两天，消息已经传到了天津卫，初听之时，我还只道是口耳相传的流言，直到昨夜，文书到了，我才知此事是真的！”

“到底怎么了？”韩金镛越听越糊涂，只道刘十九平日里不是油腔滑调之人，他如此表达，必定是出了大事，于是加急的追问，“你小子快说，到底出了什么事儿！”

“出人命了！出了洋人的人命！”刘十九说道。

“嗨，我当是什么……”曹福田听了刘十九的话，微微打了个嗨声，说道，“你身上没有洋人的血债么？我和张德成将军身上没有洋人的血债么？纵然是少侠客身上，也还背着几条洋人的人命呢！”

“话虽如此，可咱杀的都是喽啰啊，都是教士啊！都是洋兵啊！”刘十九说道，“你们知道这次死的是什么人么？”

“这次死的，是洋娘儿们！”刘十九说到这里，眉目上挑、口沫横飞，说道，“马玉昆、聂士成两位提督军务在身，特地差遣我前来送信。让我告诉你们，文书所言果如少侠客您所料，最近一段时间，大量的义和拳从山东往北京城里涌，来的却不是善男信女、凡夫俗子，个顶个儿的都是脑门儿带着官司来的。虽然是被袁世凯剿的，可他们把一腔怒火，都撒在了洋人头上。‘洋大人’找不到，他们就烧教堂，教堂烧不成，他们就专劫‘洋娘儿们’！据说杀了二三十号的洋娘们儿，已经惊动了朝廷！”

“朝廷不管么？”韩金镛听了这话，皱了皱眉，韩金镛心里尽管极端愤恨洋人，但总的说来，他还是不齿这种杀女人的龌龊勾当的。

“朝廷想管，但是管不了！”刘十九说，“从文书里读的出，这一帮一伙的义和拳之所以现身北京，都是去找老佛爷讨赏的，他们知道天津卫他们进不来，即便进来了也无法融入，所以直接就进京了。进京之后又无处容身，已经开始把紫禁城周边扰乱的一塌糊涂！”

“乌合之众，这样闹，不成体统啊！”韩金镛听到这里，微微摇了摇头，只是感慨，“挺好的队伍，怎么能如此的统领，只怪群龙无首，这群人反倒不好统辖了！”

“文书里写，那伙子拳民不仅劫洋妞、抢洋行、破洋教，而且连京里的二毛子，也杀了不少。不仅如此，连那些之前曾经主张与洋人合作的老臣公，也成了他们的眼中钉、肉中刺，非要拔之而后快！”刘十九又说。

“糟了，如此一来，义和拳的形象不保啊，我们苦心经营许久，莫不是这一来，被朝廷怪罪……”曹福田和张德成，微微有些迟疑。

“等等！”韩金镛伸手，拦住了曹福田，不让曹福田开口询问，转而自己继续向刘十九问道，“文书里有没有写，慈禧老佛爷对此是个什么态度？”

“没有具体说明态度，但看得出，朝廷没有因为这事儿迁怒天津卫，反而叮嘱裕禄、聂士成和马玉昆三位大人，一定要以大局为重……”

“如此一来，此事已经甚为明了了！”韩金镛点点头，拦住刘十九，不让他再多言。

“就在我出发前，三位达人特意嘱咐我，让我给曹福田和张德成两位大哥，带一点恩典！”刘十九抢着说。

“什么恩典？”曹福田和张德成听了这话，都感到惊讶。

“三位大人手谕在此，您一看便知！”刘十九把这道手谕，递到了韩金镛手中。

手谕上写的是，曹福田和张德成，作为天津卫义和拳的拳首，从今日起可乘朝廷一品大员才可乘坐的绿顶子八抬大轿。

韩金镛看过之后，脸上微微带笑，随即，便陷入了深深的阴沉。

曹福田和张德成看过这，倒兀自是欣喜万分。

“没想到，咱还能有如此的排场……”欢喜之情溢于言表的张德成，脸上带出了兴奋的神色，但他环视四周，尤其是见到了韩金镛脸上那阴沉的表情后，立刻换了一副神采。

“朝廷以如此礼遇对我们，为何还不能高兴一下啊？少侠客，你有什么隐忧？”刘十九在马玉昆的营内时间不足半年，但已经养成了察言观色的本事，他见韩金镛似有隐忧，直言相问。

“今日三位大人赠予我们朝廷大员的礼遇，便是把我们义和拳视若己出。可是一直以来，义和拳是匪，而他们是官。之所以能够维持两股势力的平衡，完全是靠着微妙的默契。今日他们以如此的礼遇相许，便是告诉我们，从此后，我们不再是匪，当合舟共济、携手并肩，战事到来之际，共同迎敌。这礼遇是馈赠，更是战斗打响前的警钟啊！若我分析无误，这一战，将关系到整个朝廷的命脉！”韩金镛略作沉吟，说道，“这个……诸位，战事将起，大家需勤加备战，整饬物资，以备不时之需，恐战事不日将临。到时候，说不定便是你我的生离死别！”

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