第243章 空白的前半生

京城，大都督府。

这座宅邸位于白虎大街的中段，占地广阔，高墙耸立。

府内没有江南园林的婉约景致。

入眼皆是青砖铺就的开阔校场与森严的兵器架。

前厅的书房内，黄铜铸造的汽灯散发着明亮的光芒，将屋内的陈设照得毫纤毕现。

陈定远坐在一张宽大的紫檀木书案后，手里拿着一份刚刚送达的密卷。

他身上穿着居家的常服。

但常年领兵征战养出的肃杀之气，依然让整间书房充满压迫感。

站在书案前汇报的，是都督府军情司的参将赵成。

赵成身姿笔挺，双手垂立，神色肃穆。

“禀大都督，查清楚了。”

赵成微微低头，声音沉稳。

“那位顾先生，现居京城南城的一处老宅，名为海棠别院。他平日里深居简出，偶尔在院子里喝茶看书。”

“院子里还住着一个名叫鲁大发的胖工匠，整日捣鼓些百工局不要的废旧齿轮。”

陈定远翻阅着手中的密卷，眉头微微皱起。

密卷上的文字不多，大半页都是空白。

“此人回国之前的行踪，军情司就只能查到这些？”

陈定远屈起食指，敲了敲桌面。

赵成面露难色，抱拳请罪。

“属下无能。军情司在黑水港的暗桩传回消息，这位顾先生是在我军攻破晨曦之都前，突然出现在当地的。”

“他在西夷的户籍，过往的营生，甚至他祖上何时出海，全无案卷可查。”

“他整个人过去几十年的踪迹完全是一片空白。”

陈定远将密卷合上，丢在书案一侧。

这并不奇怪。

西夷的都城在重炮的轰击下化为废墟，大批的卷宗与档案早已付之一炬。

一个异乡人想要在这种战乱中隐去过往，实在是轻而易举。

但越是查不到底细，陈定远心中的兴致便越浓。

当初在西夷的军帐中，顾长安信手画出西夷的铁路枢纽图，将敌军的兵力部署与物资运转节点标示得分毫不差。

那份从容与笃定，绝非一个寻常的海外侨民所能拥有。

加之今日在朱雀大街的茶楼上，那人面对大军过境时的淡然神态。

更显出其非同一般的城府。

“备车，去海棠别院。”陈定远站起身。

“都督，今日您刚在朝堂上与首辅议定西夷通商之事，各方势力都在盯着都督府。此时深夜出访，是否需

要多派些亲卫？”

赵成有些担忧。

“不必兴师动众，换便装。你带两个好手在胡同外候着即可。我只是去见一位故人。”

陈定远取过一挂深灰色的披风系在肩上，大步走出书房。

夜色深沉，海棠别院所在的胡同静谧无声。

一辆没有任何徽记的黑色马车停在胡同口。

陈定远走下马车，踩着青石板路，独自一人来到海棠别院的朱漆大门前。

他抬起手，叩响了门环。

叩门声在寂静的夜里显得格外清晰。

不多时，院内传来一阵沉重的脚步声，伴随着几句嘟囔。

“这大半夜的，谁啊？还让不让人睡觉了！”

大门被拉开一条缝。

鲁大发举着一盏煤油灯，探出半个圆滚滚的脑袋。

借着昏暗的灯光，他看清了门外站着一个身形高大，披着灰色披风的男人。

男人面容冷峻，目光深邃。

虽然穿着普通的便服，但那种久居上位者的威严，直接让鲁大发把后半句抱怨咽回了肚子里。

“您……您找谁？”

鲁大发结结巴巴地问道。

“陈定远。特来拜访顾先生。”

陈定远语气平和。

鲁大发倒吸了一口凉气。

他今日白天刚在报纸上看过这位海军大都督的照片。

此时真人就站在自家门口，惊得他手里的煤油灯险些掉在地上。

“大……大都督！您快请进！”

鲁大发慌忙拉开大门，侧身让出通道。

陈定远迈步走入院中。

此时的庭院里，顾长安并未就寝。

他穿着那件标志性的月白色长衫，坐在海棠树下的青石桌旁。

桌上摆着一盏散发着柔和光晕的琉璃灯，旁边是一个红泥小火炉。

火炉上的紫砂壶正冒着热气。

听到脚步声，顾长安转过头，眼眸中没有丝毫惊讶。

只是伸手拿过一个空茶盏，用沸水烫洗了一遍。

“大都督深夜造访，寒舍蓬荜生辉。请坐。”

顾长安提起紫砂壶，将澄澈的茶水注入杯中。

陈定远走到青石桌对面落座，目光打量着四周的陈设。

院子不大，布置简陋，西厢房的门口还堆着一堆散发着机油味的金属零件。

这里与那些达官贵人的豪宅相比，可谓十分寒酸。

“顾先生回国之后，便一直住在此处？”

陈定远端起茶盏，并没有急于切入正题。

“此处甚好。闹中取静，没有外人打扰。闲来喝喝茶，看看胖子做些机巧物件，日子过得安稳。”

顾长安双手拢在袖中，神态安然。

鲁大发给两人端来两碟茶点后，便识趣地退回了西厢房，并且紧紧关上了房门。

他知道，这种大人物之间的谈话，自己多听一个字，都有可能惹来天大的麻烦。

“先生是个明白人，陈某也就不绕弯子了。”

陈定远放下茶盏，神色逐渐变得严肃起来。

“今日在乾极殿，皇上与议阁定下了对西夷的策略。不设都护府，不派重兵长期占领。而是设立通商租界，控制港口，索取战争赔款。”

“皇上命我协助户部与鸿胪寺，去跟西夷那些战败的残兵败将签订条约。”

顾长安微微颔首。

“华夏上朝的议阁首辅是个懂得算账的人。劳师远征，后勤补给线长达万里。若深陷西夷内陆的泥潭，华夏朝的国库纵有金山银海，也会被硬生生耗空。”

“设立租界，敲骨吸髓，方为上策。”

“首辅的账算得很精，但事情办起来却没有那么容易。”

陈定远叹了一口气，眉头紧锁。

“我手底下的将士，懂得如何用舰炮轰碎他们的城墙，懂得如何用刺刀挑破他们的方阵。但如何用一纸条约，将那片大陆的财富源源不断地抽回大华，却无人精通。”

陈定远直视着顾长安的眼睛。

“西夷的议会虽然被大炮轰塌了，但他们的商贾贵族依然在暗中盘根错节。”

“户部的那些文官没有去过西夷，根本不知晓对方面皮底下的花花肠子。”

顾长安端起茶杯，轻轻抿了一口，不发一语。

陈定远身子微微前倾，语气变得极为诚恳。

“先生在西夷旅居多年，对那里的风土人情、权力流转了如指掌。晨曦之都那一战，先生的图纸居功至伟。今日陈某深夜登门，便是想向先生讨教一个谋国之策。”

“如何才能将西夷死死攥在华夏朝的手心里，让他们永世不得翻身。”

夜风拂过庭院，海棠树的枝叶发出沙沙的声响。

顾长安端坐不动，身姿挺拔。

他看着眼前这位手握重兵的华夏朝统帅。

五百年来，他见过无数君王与统帅，他们都渴望掌控一切。

“大都督可知，西夷权力的根基在何处？”

顾长安终于开口，声音在夜色中显得格外清冷。