第242章 班师回朝

“凡人对这种宏大场面的狂热，几千年来倒是未曾变过。”

顾长安端起茶盏，吹散浮沫。

他知晓华夏朝的规矩。

大都督率军凯旋，皇室需要这场阅兵来彰显武力，议阁需要这场阅兵来展示国力。

百姓则需要这场阅兵来宣泄自豪。

各取所需，皆大欢喜。

“去看看也罢。你整日闷在这院子里敲敲打打，出去透透气也是好的。”

顾长安放下茶盏，站起身理了理衣袖。

两人雇了一辆马车，来到朱雀大街旁的一家名为“聚香斋”的临街茶楼。

二楼靠窗的雅座视野极好。

可以俯瞰整条宽阔的街道。

此时的大街两侧早已被民众挤满，负责维持秩序的巡警手拉着手，勉强挡住向前涌动的人群。

不多时，长街尽头传来整齐的马蹄声。

陈定远骑着一匹纯黑色的骏马，走在队伍的最前方。

他身后是排列成方阵的西征军将士。

玄青色的军服一尘不染，阳光照在步铳的刺刀上，反射出阵阵寒芒。

士兵们步伐一致，沉重的军靴踏在柏油路面上，发出震人心魄的闷响。

紧随其后的是由蒸汽牵引车拉动的重型野战炮。

这些口径巨大的火炮曾轰开了西方晨曦之都的城墙，如今被擦拭得锃亮。

向京城的百姓展示着华夏上朝的工业伟力。

人群中爆发出阵阵喝彩与欢呼。

顾长安坐在二楼的窗边，端着茶杯，目光平静地注视着下方行进的军队。

他看得很仔细，士兵们的肌肉紧绷，眼神中透着历经杀戮后的坚毅。

这是一支真正见过血的百战之师。

马背上的陈定远敏锐地察觉到了什么。

他在军中多年，对视线的感知极为敏锐。

他微微抬起头，目光越过喧闹的人群，准确认定了聚香斋二楼的那扇木窗。

窗后，那个曾为他提供西方铁路图录与沿途风物情报的“顾先生”，正举起茶杯，遥遥向他致意。

那人身穿长衫，神色淡然，与周围那些激动得面红耳赤的看客截然不同。

陈定远心头微动。

他想起当初在晨曦之都，这位顾先生只求一张回国船票，对荣华富贵弃如敝履。

如今看来，此人隐居京城，依然保持着那份超然的士人风骨。

陈定远没有出声，只是微微地向着二楼那个方向点了点头。

随后便收回目光，继续策马向前。

阅兵式结束后，陈定远换下戎装，穿上朝服，步入皇宫的乾极殿。

年轻的皇帝端坐在龙椅之上，冕旒后的面容透着几分意气风发。

大殿两侧，议阁的阁老们与六部尚书分坐于紫檀木椅上。

“陈爱卿平身。西征大捷，朕心甚慰。”

皇帝抬起手，声音洪亮。

“如今西夷国都已被朕的重炮轰开，朕决意继续增兵十万，在西夷设立都护府，派驻总督，将那片大陆彻底纳入大华朝的版图，世代由我朝派兵驻守！”

此言一出，大殿内顿时安静下来。

首辅张辅之站起身，走到大殿中央，微微躬身。

“陛下，老臣以为，此举不妥。”

皇帝眉头微皱：“首辅有何异议？”

“陛下，西夷大陆距离我朝万里之遥，中间隔着汪洋大海。若设立都护府并长期派驻大军，每年的粮草军饷，船只损耗将是一个无底洞。”

“国库虽然充盈，但也经不起这般长年累月的填补。”

张辅之条理清晰地陈述。

“老臣与议阁诸位同僚商议过。我朝此战已打出了威风，应当见好就收。

逼迫西夷各国签订条约，割让几处深水港口作为我朝的通商租界，并索要巨额战争赔款。”

“如此一来，我朝不仅能掌控西方的经济命脉，用他们的真金白银反哺我国的百工局与铁路建设，还能免去长期驻军的沉重负担。

此乃上策。”

皇帝面露不悦。

少年天子，总有着开疆拓土，远迈汉唐的雄心壮志。

对议阁这种算计钱粮的稳妥之策颇为反感。

“陈爱卿，你曾在西夷前线指挥，你觉得首辅的提议如何？”

皇帝将目光投向陈定远，希望这位手握重兵的大都督能支持自己的主张。

陈定远上

前一步，神色沉稳。

他深知皇权与议阁的底线，也清楚西方的实际情况。

“启奏陛下，臣以为，首辅大人所言甚是。”

陈定远的话让皇帝脸色一沉。

但他依旧语气平稳地继续说道。

“西夷各国民风彪悍，且并非未开化的蛮族。他们同样拥有兵工厂与铁路。我朝重兵压境，他们迫于武力暂时屈服。”

“若我朝长久占领其全境，必然会陷入连绵不断的游击抵抗之中。将士们将在异国他乡疲于奔命。”

“臣附议首辅大人之策。驻军扼守几处咽喉港口，控制其海路贸易。

抽调其矿产资源运回本土，这才是对大华朝最为有利的万全之策。”

见自己最倚重的军方统帅也站在了议阁一边。

皇帝虽然心有不甘，但也知晓这的确是最稳妥的法子。

华夏上朝的律法摆在那里，若议阁不同意增拨军费，这仗也打不下去。

“既然陈爱卿也如此认为，那便依议阁所奏。后续的通商条约与赔款数额，由户部与鸿胪寺牵头，陈爱卿从旁协助，务必不能让西夷占了半点便宜。”

皇帝摆了摆手，示意退朝。

走出乾极殿，陈定远长长地舒了一口气。

朝堂之上的交锋，往往比战场上的真刀真枪更加耗费心神。

他虽然赞同议阁的通商榨取之策。

但在如何具体掌控西方港口，如何甄别西夷官员的派系纷争上。

他手下的将领与朝中的文官都缺乏深切的了解。

毕竟，华夏上朝经历过数百年的战乱，虽然如今大一统，并且迅猛发展，但对西方的认知依然停留在表面。

陈定远脑海中再次浮现出那个坐在茶楼二楼，穿着月白长衫的身影。

那个对西夷底细了如指掌，甚至连对方城防图和铁路调度枢纽都能信手画出的“顾先生”。

“来人。”

陈定远停下脚步，唤来身边的亲卫。

“去查一查，今日在朱雀大街旁聚香斋二楼喝茶的那位穿月白长衫的先生，如今在京城何处落脚。”

陈定远看着宫墙上方的飞檐，目光深邃。

“本将要登门拜访。”