第77章 绝望

李玄苍带着父母、大姐一家和一众仆人，点齐麾下三十一名精锐亲信将士，启程前往安州城赴任。

三十一名将士皆是随他死战的老兵，忠心耿耿，身手强悍。

此番随行，既是护卫，也是日后统领一千精兵的核心骨干。

他前往安州城走马上任，也需要有人支持，才能快速掌控军队。

一行人车马慢行，李玄苍亲自护在家人马车旁，身着便服。

周身暗含戒备，乱世之中，赶路从无安稳。

时值深秋，官道两旁树叶飘零，草木枯黄。

前行不过数日，周围道路上随处可见尸骸遍地。

很大一部分都是当初从玄阳城离开的百姓，他们终究没有找到落脚之地，死在路上。

继续前进十天，队伍已经离开玄阳郡地界，一路上愈发荒凉。

白骨露于天，千里无鸡鸣。

沿途逃亡的百姓连路上的草根都给吃光，到处都是光秃秃的一大片。

前进多时，渐渐看到一些路上逃难的百姓。

这些百姓瘦骨如柴，面色肌黄，若是再没有粮食，也支撑不下去。

“老东西，快把粮食交出来。”

“把吃的交出来，否则我杀了你。”

“都给我老实点，要不然大爷的刀剑可不认人。”

“……”

前方道路上，数十个凶神恶煞之人持刀抢劫百姓。

百姓们被他们搜刮干净，甚至连衣服都被抢走。

“大哥，快看，有肥羊。”

看到李玄苍的队伍缓缓靠近，这些劫匪眼前一亮，死死盯着车上大包小包的物资，再也移不开眼睛。

“兄弟们，准备出手。”

为首的匪首欣喜若狂，眼里尽是贪婪之色，拦住去路，要对李玄苍他们动手。

随着马车渐渐靠近，劫匪们也能看清楚队伍的情况。

当他们看到数十个穿着甲胄，手持武器，披坚执锐的精锐士兵时，顿时吓得魂不附体，两股战战。

“砰！”

一些人直接瘫倒在地，身

体颤抖，不听使唤。

“是，是战……战兵……”

众人认出李玄苍他们的身份，一些人吓到失禁，魂飞魄散。

他们不久前只是一些百姓，如今落草为寇，也只能欺负一些寻常百姓，借他们十个胆子也不敢抢劫战兵。

“快逃。”

匪首一声大喝，自己转身逃之夭夭，哪里还敢有半点贪婪。

“大人，需要把他们解决吗？”

南宫战来到李玄苍身边，恭敬请示。

得到李玄苍赏赐的丹药和虎妖的尸体相助，三十一人全部都是淬体境。

南宫战、王小牛、杨天罡、苏海四人更是淬体境后期，对付这些不知死活的劫匪，不费吹灰之力。

“不用理会，继续赶路。”

李玄苍不想多生事端，要尽快赶到安州府，将家人安置，前往军营复命。

见到李玄苍他们后，原本宽敞的土路，快速被络绎不绝的流民挤满。

放眼望去，尽是衣衫褴褛、面黄肌瘦的逃难百姓。

他们扶老携幼，步履蹒跚，每个人脸上都写满了绝望与疲惫，尘土与泪痕糊满脸颊，连哀嚎都变得有气无力。

密密麻麻的百姓，像是看到了唯一的希望，纷纷挣扎着跪倒在道路两旁，黑压压跪了一片，不住朝着李玄苍的队伍磕头。

“将军，行行好，给口饭吃吧！”

“救救我们，我们已经很久没吃东西了。”

“可怜可怜我的娃吧，再不吃东西，他就要饿死了啊！”

“……”

哀求声、啜泣声、哭喊声交织在一起，听得人心头发紧。

他们的家园被蛮夷妖族焚毁，粮食被抢光，一路颠沛流离，饿殍遍地，能撑到这里，早已油尽灯枯。

队伍被迫停下，李玄苍示意亲兵护住家人，翻身下马，看着眼前这群奄奄一息的百姓，眉头紧紧蹙起。

这些百姓，老的老，小的小，青壮年早已死在战乱之中，只剩下老弱妇孺，在生死边缘苦苦挣扎。

很快，几名抱着孩童的妇人、佝偻着背的老人，挣扎着爬到

李玄苍脚边。

“砰，砰砰砰……”

他们不停磕头，额头磕得鲜血直流，声音嘶哑，说出了最残忍却又最无奈的请求。

“将军，求您发发善心，买下我的孩子吧！他才五岁，跟着我只有死路一条。”

“只要您肯收留他，给他一口饭吃，让他活下去，做牛做马都愿意，我们分文不要。”

“将军，求您带走他，哪怕当个小厮、当个杂役，只要能活命，我们这辈子都感激您的大恩大德。”

“……”

他们怀里的孩童，瘦得只剩一把骨头，小脸蜡黄，闭着眼睛微弱抽泣，连哭的力气都没有。

这些为人父母者，不是狠心抛弃骨肉，而是实在走投无路。

乱世之中，自己都活不下去，眼睁睁看着亲生骨肉饿死在怀里，不如将孩子送给眼前这支有兵马护卫、家境宽裕的队伍。

哪怕为奴为婢，也能换一条活路。

李玄苍还未开口，越来越多的百姓抱着孩子围过来，纷纷跪地哀求，只求能给孩子求一条生机。

他们不要银钱，不要粮食，唯一的心愿，就是让孩子活下去。

“求将军收留我的孩子。”

“我们不求别的，只求他能活下去。”

“将军大恩大德，我夫妇来世当牛做马，结草携环以报。”

“……”

凄厉的哀求声回荡在官道上，天地间一片萧瑟。

李玄苍看着眼前一张张绝望的脸庞，一个个奄奄一息的孩童，拳头微微收紧，心中翻涌着难言的酸涩与怒意。

战乱四起，妖魔横行，受苦的永远是这些手无寸铁、安分守己的百姓。

连护住自己孩子，都成了奢望。

身后的士兵们也尽数沉默，看着眼前的惨状，于心不忍。

李家人坐在马车里，听到外面的哀求声，也纷纷红了眼眶，却又深知乱世无力，只能暗自叹息。

跪满道路两旁的百姓，依旧在不停磕头、苦苦哀求。

李玄苍这支队伍，是他们在绝境中，唯一能抓住的、让孩子活下去的希望。