第282章 教廷的新衣

王都的雨停了。

枢密院大议事厅长桌两侧已经坐满了人。

大议事厅门打开时，教廷代表走了进来。

这一次走在最前面的是那位年迈主教，他的身后跟着两名地方主教。

他们走到长桌中央向国王行礼。

国王看着他们。

“教廷主教议会，有文书呈交？”

年迈主教抬起头。

“陛下，教廷请求与王室和谈。”

大议事厅里有一瞬间的安静。

书记官低头写下：教廷主教议会代表，请求和谈。

国王没有回答，他只是看着年迈主教，过了一会儿才说道：

“说。”

年迈主教从袖中取出一份文书。

“教廷愿意承认近期部分地方教区在圣战税执行过程中存在失当。”

财政署官员抬起眼。

“失当？”

年迈主教没有看他，只是继续说道：

“教廷请求保留主教议会，作为教廷内部事务管理机构。”

“请求王室停止追究大部分地方教区责任，请求不扩大化处理圣战税账目问题。”

他说完后将文书放在长桌中央。

国王看着那份文书。

“你们的意思是，科伦可以被定罪，几个地方神父可以被处理，其他账目到此为止？”

年迈主教沉默了一息。

“教廷需要维持基本运转。”

国王问：“以什么维持？”

年迈主教没有回答，国王手指搭在桌面上。

“圣税？”

大议事厅里更加安静，年迈主教终于说道：

“圣税制度可以调整。”

财政署官员合上面前一本账册，艾德里安爵士看了国王一眼。

国王没有笑。

“今日不是听教廷如何修补旧衣。”

“今日是告诉教廷，从今以后你们不能再穿那件衣服出去收粮收钱。”

年迈主教的脸色微微发白。

国王站起身，长桌两侧的人也下意识坐直。

“王室可以接受和谈。”

教廷三名代表同时抬头，国王继续说道：

“但有三条条件。”

书记官立刻换上一张新的记录纸，笔尖悬在纸面上。

“第一。”

“教廷全部账目接受帝国财政署备案。”

“包括过去账目、当前收入、未来征收计划。”

“凡涉及帝国居民、商路货物、仓储资产、村庄粮册、工坊捐输者，均须列入备案。”

“不得再以教廷内部事务为由拒绝审查。”

财政署官员低头写下附注，法务院记录官也同时落笔。

年迈主教的手指在袖中慢慢收紧，国王继续说道：

“第二。”

“勇者认定权，移交帝国枢密院与王室共同备案。”

教廷代表身后的一名地方主教脸色骤变。

“教廷可以提名。”

“圣光修道院可以陈述异象、圣迹、试炼结果，但无权单方面宣布任何人为帝国勇者。”

“未经枢密院备案者，不

得以勇者之名在帝国境内征税、征粮、征兵、调动地方武装或要求贵族提供军事协助。”

年迈主教闭了闭眼。

“第三。”

“教廷不得再以异端名义干预地方政务、商贸与工坊企业。”

“不得以异端嫌疑查封经王室备案的商路、工坊、药柜、农具铺、粮仓与地方执政机构。”

“凛冬城改革城邦模式受帝国王令保护。”

“任何针对凛冬城、三镇十六村及其公开账目制度的教区干预，须先向法务院提交证据。”

“不得先查封，后补罪名。”

这句话落下，旁听席后排几个商人代表下意识交换了眼神。

教廷代表沉默了很久。

长桌旁没有人催促，因为所有人都知道，真正的选择从来不在这间议事厅里。

年迈主教低声说道：

“科伦主教呢？”

艾德里安爵士开口说道：

“科伦已由法务院定罪并关押，其案卷已独立归档。”

“他不列入和谈范围。”

年迈主教的脸色又白了一分，他身后一名地方主教忍不住说道：

“若教廷接受这些条件，王室是否停止扩大拘捕地方主教？”

财政署官员抬起眼，国王看向那名地方主教。

“若地方教区主动提交账目配合审计，交代责任，王室不会以同一标准先行拘捕所有人。”

那名主教刚要松一口气，国王又说道：

“但这是审查顺序。”

财政署官员低头写下：配合者，调整审查顺序；不视为免罪。

年迈主教抬头看向国王。

“若主教议会接受，教廷是否仍可管理教义、礼仪、神职任命与信仰事务？”

国王回答：

“可以，教廷可以继续管理祈祷、圣典、礼仪、修士、神父与教堂内部信仰事务。”

“可以教人祷告，可以主持洗礼、婚礼与葬礼。”

“但不能再把这些变成未经帝国备案的税目、征发令和审判权。”

这就是今日真正的裁定。

教廷可以继续存在，但它不再是披着信仰外衣的第二套国家。

它将从神权变成信仰管理机构，从命令王冠的声音变成帝国法度之内的一部分。

年迈主教低头看着桌面，过了很久，他缓缓说道：

“教廷……接受和谈条件。”

他身后那名地方主教抬头似乎想说什么，但最终没有说出口。

因为他们都知道不同意会发生什么。

地方教区的账册像一扇扇已经被撬开的门。

若今日不签，明日被带进法务院的就不会只有科伦。

书记官站起来将协议正文交给三方确认。

年迈主教接过笔在协议末尾签下自己的名字。

接着是两名地方主教。

然后艾德里安代表王室签名，财政署官员签名，法务院记录官签名。

最后，书记官将协议收起盖上枢密院备案印。

火漆落下时，大议事厅里很多人都看着那一点红慢慢冷却。

书记官低声宣读：

“教廷与帝国王室和谈

协议，枢密院记录在案。”

“法务院归档，财政署执行账目备案接收。”

“自今日起生效。”

国王坐回椅中。

“休会！”

……

主教议会厅里，灯又亮了。

强硬派主教站在长桌旁，手里攥着刚送回来的协议副本。

“你们签了？你们真把教廷交出去了？”

没有人回答。

年迈主教坐在议会厅一角。

强硬派主教将协议拍在桌面上。

“账目备案，勇者备案，不得以异端名义干预地方政务和商贸。”

他一条一条念出来，声音越来越冷。

“你们把教廷变成了王室名下的祈祷屋！”

年迈主教抬起头反驳道。

“是帝国法度之内。”

强硬派主教怒极反笑。

“你还觉得这是胜利？”

年迈主教摇头说道。

“这是止血。”

年迈主教继续说道：

“再不止血整个教廷都会被拖进法务院。”

“账册会从北境查到南境，每一个神父都会被迫回答自己经手过多少粮、多少钱、多少牲畜。”

“你以为我们还有圣战可以喊吗？”

强硬派主教脸色铁青。

“我们还有信徒。”

年迈主教看向他。

“信徒已经开始提交证词了。”

强硬派主教一时说不出话。

年迈主教低头看着自己的手。

他想起很多年前，自己第一次穿上主教袍时，以为这件衣服意味着圣洁、秩序与庇护。

后来这件衣服越来越重，重到很多人把它当成墙。

当成刀。

当成账册上不用解释的印章。

如今王室把那件外衣剥了下来。

留下来的东西并不好看，但至少还没有死。

强硬派主教低声说道：

“女神会如何看我们？”

年迈主教沉默很久。

“如果女神真的还在看，也许她早就不想看见我们穿着那件衣服做这些事了。”

强硬派主教猛地看向他。

“你知道你在说什么吗？”

年迈主教没有回避他的目光。

“我知道。”

“我说，我们该换一件衣服了。”

议会厅外，传令修士站在门边不知道自己该不该进去。

走廊尽头的钟没有响，主教议会厅里争吵还会继续。

强硬派不会因此消失。

地方教区也不会立刻干净。

那些账册后面还藏着许多不愿被看见的旧事。

但协议已经签了。

王室拿走了税权，枢密院拿走了勇者独认权，法务院拿走了异端审判干涉地方政务的门缝。

教廷仍然站在那里。

白石柱仍然高高立着，女神浮雕仍然垂着眼。

只是从今天开始，那座白石建筑终于不再是一座凌驾于帝国之上的王座。

它变回了一座教堂。

或者说，它开始学着变回一座教堂。