第208章 王都落雪

王都也下雪了。

王都的雪落得很慢，像是从高处一点一点筛下来的白灰。

花园里的石径已经扫过一遍。

可没过多久，白又盖了上来。

国王披着厚斗篷走在前面，雪落在上面斗篷，很快化成一点湿痕。

帝国大公走在他身侧半步之外。

国王走得不快，大公也走得不快。

两个人脸上都有倦意。

国王停在一株光秃秃的蔷薇前，蔷薇枝条上压着雪，细刺从雪下露出来一点。

他伸手碰了碰，雪掉下来落在泥土里。

“今年的冬天来得早。”

大公看着那点泥土。

“不只是雪。”

国王嗯了一声，两人继续沿着石径继续走。

花园很大。

夏天时这里会有蔷薇、百合、银铃花。贵族夫人们喜欢在这里喝茶，年轻骑士们也喜欢在这里故意经过。

而现在只剩雪，雪把一切颜色都压下去了。

大公忽然开口道。

“我从圣光修道院那边得到了一些消息。”

“我知道。”

大公转头看向国王，问道。

“陛下知道多少？”

国王停下脚步，他看着雪地里的脚印说道。

“教廷已经给修道院去了密令。那个副主教送去的信被他们看得很重。”

“商会，凛冬城，边境教区的税册。还有……加雷斯。”

大公的手慢慢握紧。

“他们会在圣光修道院等他。”

大公声音很低。

“是审。”

风从花园另一头吹过来卷起雪沫。

国王没有反驳，因为这话没错。

圣光修道院不是普通教堂，它是教廷体系中最古老的修道院之一。

那里培养过主教，培养过圣骑士，也培养过许多只知道低头服从的人。

如果勇者在那里承认自己被商人蛊惑，承认自己干预教区事务，承认瓦尔多商会来路不正。

那么教廷就能把加雷斯重新按回他们想要的位置。

如果他不承认，那事情就会变得更麻烦。

国王慢慢说道。

“勇者从来不是一个人。”

大公抬起眼，国王看着远处白茫茫的花坛缓缓说道。

“从帝国建成开始，勇者就不只是女神的利剑。”

“他是旗帜，也是绳索。”

“谁握住他，谁就能说自己站在女神那一边。”

大公冷笑了一声。

“女神那一边。”

国王看了他一眼，大公连忙低下头说道。

“臣失言了。”

“你没有失言。”

国王继续往前走。

“千年前，王冠要由大主教亲手戴上。国王登基前要跪在圣殿台阶下等三个时辰，军队出征前要先问圣堂能不能出剑。”

他伸手接住一片雪，雪在掌心化掉。

“那时候王权只是神权脚边的一把椅子。”

大公沉默地听着，国王接着把手收回斗篷里。

“而现在不一样了。”

“帝国有自己的军队，有自己的财政署，有法务院，还有枢密院。”

“虽然我们还不能说自己站起来了。”

“但至少不再是跪着。”

大公低声说道。

“所以勇者更重要。”

“对。”

国王停在花园中央的石亭前。

“教廷连续败了两场。兰斯洛特全军覆没，阿尔弗雷德战死。”

“他们需要一把新的刀。”

“加雷斯。”

国王看向他然后说道。

“大公。”

“加雷斯是勇者，也是你的儿子。”

大公站在原地，许久没有开口。

他是帝国大公。

帝国所有贵族都得看他的脸色，他一句话能让商队绕路，也能让骑士团在冬季出征。

可与此同时，他也是一个父亲。

一个知道自己儿子正在被推向另一场审判的父亲。

大公慢慢说道。

“我想去圣光修道院。”

国王没有立刻回答，大公继续说道。

“不是以大公的身份。”

国王看着他。

大公自己也知道这句话有多可笑。

他这样的人走到哪里都不可能不是大公。

他身上的家徽，他的姓氏，他过去几十年积攒下来的权势，全都会比他先一步踏进修道院。

他说自己不是以大公身份去。

谁会信。

大公也知道，所以他说完以后自己先沉默了。

雪落在两人之间。

过了一会儿，大公才重新开口。

“陛下，我知道这意味着什么。”

“如果我出现在圣光修道院，教廷会认为王室和大公府联手干预勇者。”

“他们会说王权试图夺走女神的利剑，他们会把加雷斯的每一句话都变成证词。”

国王看着他。

“你知道。”

“我知道。”

“那你还要去？”

大公闭了闭眼，然后说道。

“我要去。”

“因为他是我儿子。”

石亭外的雪越下越密，远处的近卫低着头不敢看这边。

国王转身走进亭中，他伸手拂开石桌上的雪，然后说道。

“你知道我现在最该做什么吗？”

大公没有

回答，国王替他说了。

“我应该趁教廷虚弱继续压制他们。凛冬城是第一步，圣战税被暂缓是第二步。”

“财政署和法务院已经进场。地方教区这几年私设税目、侵吞帝国税源的账，已经够我们查很久的了。”

“如果做得好，王权可以往前走很大一步。很大一步。”

大公低声说道。

“是。”

“所以我不该让你去。”

国王说。

“你去了所有问题都会被点燃。”

“教廷会把税务审查变成信仰之争，把程序合法变成王权亵渎，把地方教区贪腐变成勇者被贵族和商人诱导。”

“要知道他们最擅长这个。”

大公沉默，国王抬起头看着亭外说道。

“一个害怕的教廷比一个狂热的教廷更危险。”

接下来两个人都没有再说话，雪落在亭檐上慢慢积厚。

过了好一会儿，国王忽然问道。

“你觉得加雷斯会怎么选？”

大公喉咙动了一下。

“我不知道。”

这个答案很诚实，也很疲惫，大公低头看着自己的靴尖。

“我不知道他会怎么，但我知道他已经开始自己看了。”

国王听着这句话久久没有回应。

花园另一头钟声响了一下，雪里声音很闷。

国王走出石亭，他抬头看着落雪说道。

“王权和神权斗了很多年。”

“久到我们有时候会忘了，夹在中间的人是活的。”

大公看着他，国王没有回头。

“勇者是旗帜，是绳索，是利剑。”

“可他也是一个会冷、会饿、会犯错、会被逼着选择的年轻人。”

大公的眼眶有些发红，他垂下头说道。

“陛下。”

“别急着谢我，我还没有答应。”

大公跟上去，国王没有看他，只是说道：

“如果我让你去，我就要准备好面对教廷的反扑。”

“如果我不让你去，我就要看着他们在圣光修道院里一点一点压迫你的儿子。”

“无论哪一种都不轻。”

大公低声说道。

“臣明白。”

国王停下脚步。

前方是一片结了冰的小池，池面上积雪不厚，甚至能看见下面暗色的冰层。

国王看着那片冰，很久以后，他叹了口气。

“让我再想想吧。”

大公没有再说话，他只是站在国王身侧和他一起看着落雪。

雪不会替国王做决定。

也不会替父亲帮助儿子。

它只是从天上落下来。

落在王冠之上。

也落在圣徽之上。