4吞噬黄金的远古瓢虫

我走向卧室，司空摘星陡然横向飞来，急停在我面前，用力地展开双手：“鹰，听我说听我说！”

他的脸上也挂上了一层讨好的笑容，看起来可笑更可气。

“你要说什么？”我冷静地问。

他的轻功非常厉害，如果不用武力，绝对无法摆脱他的拦截纠缠。

“鹰，其实真相是这样的——”他只说了几个字，蔡小佛从沙发上弹身而起，截止了他的话：“鹰，我们再退三步，你要八成，我和司空各分一成好不好？”

说实话，论偷盗和黑客技术，他们两个都属于天才中的天才，但论做生意讨价还价，两个人无疑等同于白痴，毫无技巧性可言。

我叹了口气：“司空、佛爷，我把你们当朋友、当兄弟，咱们不要浪费时间了好不好？黄金分不分给我不是问题，不过你们得说实话，到底是惹上了什么麻烦，需要我来做挡箭牌？”

能把巨量黄金送上门来而且是甘心攫取其中的一小部分，除非是要我付出更高的代价，否则如此好事，随便跟哪个黑道人物商讨，后者一定会卑躬屈膝、趋之若鹜，甘愿伺候在他们的鞍前马后了。

“五十一号”地区的特殊性决定了入侵者的下场一定会奇惨无比，从二零零一年起，美国人一共抓到了十九名网络入侵者。目前，这十九个人一直被关在永生不得翻身的太平洋黑牢里，比死了更难受。

司空摘星与蔡小佛面面相觑了一会儿，同时高举双手：“鹰，我们投降，其实真相是我们被人追杀，只能找你做挡箭牌。”

我不动声色地追问：“追杀者是谁？五角大楼的暗杀间谍吗？”

牵扯到国家机密的案子，最干净利索的解决方式就是杀人灭口，美国人从二战伊始就无师自通并且深谙此道。

蔡小佛苦笑：“如果是五角大楼的人倒好了，我还能凭自己的名气跟他们讨价还价。”

司空摘星皱着眉冷笑：“喂，佛爷，事情都到山穷水尽地步了，你还自吹自擂什么？你的名气有我‘神偷之王’大吗？五个月前我还在美国总统的乡间别墅里偷了他的手表、佩剑和橄榄球，如果真的需要讨价还价，也得是我出面才对。”

我的双手左右一分，同时按住两人的肩膀：“不是美国间谍，到底是谁？”

司空摘星风一般地飘身逃开，龇牙咧嘴地捂着肩膀：“喂喂，轻点，你要废了我这条胳膊吗？”

蔡小佛没有逃，深吸了一口气，才慢慢吐出了七个字：“钻石杀手王老五。”

我禁不住发出长叹：“什么？竟然是这个人？”

司空摘星嘟囔着：“当然是他，否则我们还用得着如此狼狈逃窜？从日本到俄罗斯再到尼泊尔……”

王老五在杀手榜上的排名比田七还要高，排在第五位，越南国籍，擅长易容术和下毒杀人。

我随即提出疑问：“你们得到地图的消息扩散面极小，难道是黎天聘请了王老五来执行追杀任务？”

一个疑团接着一个疑团，因为以“钻石杀手”的水平，要杀掉司空摘星和蔡小佛并非难事。他的杀人水平令田七都经常赞不绝口，称他是亚洲历史上最独辟蹊径、别出心裁的高手，自称如果两人对决的话，自己根本毫无胜算。

因为黎天、王老五都是越南人，所以我才会做这样的联想。

司空摘星哭丧着脸：“可能是吧，在俄罗斯和尼泊尔两地，我们至少有四次差一点死在他的毒药暗器下。其中一次，他的‘响尾蛇吹箭’就钉在我手里拿的黑面包上。唉，如果我不是司空摘星的话，如果我的轻功再弱那么一点点，肯定就暴尸在莫斯科大街上了。”

听他这样说，我越发觉得怀疑了，毕竟能登上杀手榜的高手，很少允许自己失误，让猎物眼睁睁地从身边溜走。并且对于一名超级杀手来说，一击必中，必定会惭愧地退走，至少不会一而再、再而三地纠缠。

现在，我怀疑对方的目的并非杀人，而是追踪逼迫，有点“顺藤摸瓜”的意思。

“我们打电话给田七，要他出面保我们的名，但没想到他真不够义气，一听到‘王老五’的名字，立刻怕得像乌龟一样缩头缩脑。我直接告诉他，如果他不敢出面，我就直奔埃及来找你，后来他就答应了，还说‘鹰很忙、不要搅扰他’。相信最晚明天日落之前，他就会赶到开罗来。嗯，有他的‘拼命三枪’在，至少能顶一阵了——”

司空摘星絮絮叨叨地说着，我忽然明白了田七的想法，心里有无数股热浪汩汩翻滚着。

田七不想生事，但听到两个活宝要来找我，生怕耽搁我搜寻冷馨的大事，所以才挺身而出。他虽然打电话过来，却什么都不说明，只是默默地替我分担。人在江湖，能有田七这种朋友，真的是生命里的最大收获。

“鹰，你在想什么？”司空摘星讪讪地停住嘴。

“我在想，黎天是怎么发现‘黄金之海’的？那个地下深井到底是怎么回事？”很多问题都想不通，可能还需要静下心来收集资料，从而一环一环地揭开谜题。

蔡小佛忽然打了个哈欠，把那张饼干纸叠好，放回袋子里。

“我困了，借你的大床一睡。”他晃晃荡荡地起身，走向卧室。

凭心而论，他在人情世故方面的水平比司空摘星略高，脑子里的奇思妙想也多，经常会做出一些匪夷所思的事来，譬如刚刚他们谈及的要找龙堂杀手做女朋友那件事。

龙堂、五十一号地区、王老五都不是好惹的人，但我想“黄金之海”事件里的关键人物黎天的身份会更重要。

纵观金字塔的研究历史，科学家们已经尽可能地动用了一切先进探测设备，对吉萨高地进行了梳子式的地毯搜索。一切证据表明，吉萨高地下并没有什么暗洞地道，后来科考结论中“狮身人面像下有三层地下建筑”的命题，也基本属于臆测加推论，不足为信。

“那么，黎天怎么可能超越前人的一切考证

，突然踏入‘黄金之海’？这不是钻天遁地的远古神话时代，他的记录里明明白白地写着自己看到了那些海量的黄金，难道只是凭空而来的幻觉？”

司空摘星也去睡了，只留下我斜倚在沙发上。

倒了今天的第四杯酒，我端着杯子走上阳台。

东面，晨曦初现，天空中响起了此起彼伏的鸽哨，同时有不断划破沉寂清晨的大小鸽群向着东方振翼飞着。开罗的新城区完全是个名流云集、名车荟萃的豪华都市，它的老城却是低矮陈旧的，像是一个仅供富人丢弃杂物的垃圾箱。

我把思想从“黄金之海”事件上收回来，重新放到冷馨失踪案上。

今天，我必须要弄清一件事——考古小组到底发现了什么？君子无罪，怀璧其罪，只有从这方面入手，才可能知道对方的来意，再反推对方从何处而来。

二十四小时内，我会彻底追查明月的行踪，先判断她说过的那些话是真是假，再做进一步打算。

朝霞绽放之时，我拨了米兹的电话。

开罗警官们过的是朝九晚五的平静生活，这个时间打给他，自然会招致一百句、一千句的腹诽抱怨，但我在他开始不满之前，先用一句话堵住了他的嘴：“米兹警官，有一个可以轻轻松松赚五千美金的工作，你要不要试试？”

冰块已经大半融化，只有不规则的冰芯飘荡在酒杯里，另人联想起资料片里深藏不露的冰山。

“五千美金？要我做什么？”米兹立刻变得精神抖擞。

我释然，知道自己已经在合适的人选上开出了合适的价码，交易一定会得到顺利进行。

“我要你保护两个人，是严密保护，因为有一个著名的国际杀手正在追杀他们，他们现在就在我房间里；第二、我要近几年来所有与‘亡灵守护者’和明月有关的资料；第三、我要冷汉南教授一行人进入埃及沙漠后的官方行踪记录；第四、我要十年之内出现在埃及沙漠里的黑道力量资料，包括已经被警方围歼的那一部分。做完这些，你就可能拿到那些钱。”

除了第一条，我相信他全部能完成。在事件真相没有明朗化之前，能够搜集到的资料越多越好，这是我方才的沉思中所想到的。

米兹警官一口答应：“好，我马上去做，放心。”

在这里，我有一点小小的疏忽，没有提及研究员希薇的事，因为目前看来，希薇只是此次事件中的一个局外人，她接受教授的委托做研究，只不过是例行公事的工作，与劫案毫不牵扯。

我在八点钟下楼，拿了一张钞票给把守一八零六房间的警察，顺便请他严格把守一八零八房间，直到米兹警官抵达。由警察来给司空摘星和蔡小佛站岗，总算能稍微放心一些。

穿过酒店大堂时，我不经意地记起昨天偷偷注视过我的男人，但那只是惊鸿一瞥，我宁愿相信自己是太多心了。

研究协会的地址非常好找，是一座五层高的白色小楼。

我走进小楼的门厅，一个穿着烟灰色西装套裙的女孩子立刻从沙发上站起来，迎着我打招呼：“是陈鹰先生？”

她有一双会说话的大眼睛，嘴角微微上翘，带着矜持的微笑，同时露出两排细密洁白的牙齿。

我点点头，她的笑容更深：“我是希薇，请跟我来。”

她的黑发冗长顺滑，直披在肩后，转身时缓缓甩动，送过来一阵淡淡的薰衣草清香。

我们沿着一架不锈钢的旋转楼梯上了二楼，她的办公室在走廊尽头，是一间装潢色调极其浅淡的小房间。房间里除了宽大的办公桌外，另有一张长桌，上面整整齐齐地摆着无菌箱、冷藏箱、电子显微镜、光学分析天平等等研究室必备物品。

“陈先生，对于教授被害的事，我也深表遗憾。”她微微前倾身子，脸上的笑容完全隐退，露出淡淡的哀伤，“教授是古埃及生化、文物的权威专家，他的离世，将是埃及文明研究的损失，希望您能节哀顺变。”

她是华人，而且中文相当流利，所以很轻松地拉近了我们之间的距离。

我平静地回答：“谢谢你的关心，我们可以开始谈正事了吗？”

时间宝贵，我必须每一分钟都抓紧。

看来对方也不喜欢浪费时间，她轻轻点头：“好。”

在她走向办公桌边打开投影机的空当，我向长桌上的透明冷藏箱里多看了几眼。里面的试管架上插着十几只不同直径的试管，每一只里都或多或少地放着一些黑色切片。冷藏箱的电子温度计显示，此刻箱内保持着摄氏零下四十度的状态。

“希薇小姐，教授送来的三个样品到底是什么？”我走近长桌，观察着那些黑乎乎的切片。

“是三个古代化石的残片，从外表来看，它们应该是一只远古牛虻、一只尼罗河红唇甲虫和一只吉萨两栖瓢虫。请看图片——”

啪的一声，长桌上方的幕布上出现了图像，不过房间里光线太亮，无法看得太清楚。

我转头望了望那四扇明亮的落地窗，她已经举起一只烟灰色的遥控器，向我微笑着：“陈先生，不介意的话，我想把窗帘关闭可以吗？”

其实，我应该注意到她是在刻意避开“孤男寡女同处一室”之嫌，因为她是那么年轻、那么漂亮而且矜持文雅，的确在很多时候应该避嫌的，只是我的思想已经被图片上的甲虫吸引住，恨不得立刻看清，所以立刻回应：“好。”

加厚天鹅绒的窗帘无声关闭，房间里立刻黯淡下来。

图片上，三只黑乎乎的昆虫化石呈三角形排列着，保存最完整的是那只瓢虫，身上的点状花纹依稀可辨。另外两只，则只能是在生物学家的妙手修饰下，才会显出本来面目。

“它们的生存年代，大概为五千年到八千年前，虽然我把它们称为化石，但那并不够严谨。因为这三只昆虫并没有死亡，而是处于一种趋近‘僵死’的状态。陈先生，换一个普通人容易理解的

说法，它们是在长时间地‘冬眠’，而非死亡。假如没有外力破坏它们的蛰居环境，它们将一直‘冬眠’下去，直到重新苏醒过来。”希薇发上的香气近了，就站在我侧面三步远处。

她把图片放大了八倍，瓢虫的形像越发明显起来。

假如她的话成立，这些东西只对生物学家有用，绝非劫匪感兴趣的内容。

“请继续说下去。”我皱了皱眉。

“陈先生，昆虫不会是教授遇害的引子，如果您不想听这些学术性太强的资料，我有一些另外的想法，想提出来与您探讨，可以吗？”她走向长桌，按了无菌箱的开关，那个厚重的盖子缓缓地向上张开。

“同种类的两栖瓢虫，曾经大量出现在某些倾颓的金字塔内部，由此可以得到近似结论，在历史上的某个时期，向金字塔内放入瓢虫，似乎是一种时尚或者说是一种奇怪的祭品。在古埃及的壁画中，瓢虫属于‘光明之虫’，古埃及人认为这种金灿灿的东西能带领他们找到黄金，因为它就是‘黄金之子’。陈先生，我曾读过相当多的与‘黄金之海’有关的典籍，所有的书里都不约而同地提到过，法老命令奴隶们将黄金与瓢虫放在一起，然后施以咒语，此刻，瓢虫会发疯一样噬咬黄金，然后身体与金块融为一体。在这种仪式之后，它们会与黄金一起沉眠，成为被金子洗礼过的‘昆虫木乃伊’。”

那些资料我也看过，但没有什么成形的结论，所以此刻，我只是静静听着而不发表任何意见。

希薇戴上了一副消过毒的塑胶手套，从无菌箱的圆形架子上取出一只茶杯粗细的玻璃观察皿，转身送到我的眼前。

“陈先生，这就是教授送来的那只瓢虫，请仔细看它的口唇部位——”我们的距离拉近到只有一步，随着她说出的每一个字，一阵淡若幽兰的香气浮浮沉沉而来。

这只观察皿兼有放大功能，所以我观察到的内容实际是瓢虫放大了四倍后的样子。任何昆虫被放大时都会露出狰狞可怕的面孔，它也毫不例外，口唇部位像两柄交错的锯齿铡刀。那些锯齿上面，隐隐约约泛出点点金光。

“那些是百分之百的黄金，至于其纯度——简直是奇怪之极，竟然达到了小数点后面的四个九甚至更高。陈先生，稍具常识的人就该知道，古埃及人提纯黄金的水平犹在古玛雅人之下，即使是帝王谷里出现的金像、金棺、黄金面具，其纯度仅在百份之九十五到九十八之间。在这一点上，冷教授和我达成过共识，瓢虫口唇上的黄金粉末，绝不是人工提炼出来的，与此前埃及发现的任何一种黄金制品有本质上的不同。”

希薇的语气平缓而流畅，当她沉浸在自己的叙述中时，不知不觉又向我靠近了半步，我们几乎是肩碰肩、头挨头地看着那只古代生物。

我更关心事件的起源，而不是目前这种既定的结果：“教授有没有说化石是在何处发现的？”

无论别人说什么做什么，我都会牢牢把握住自己思路的主脉，不受任何影响。现在，我要知道的是教授他们到底找到了什么、在哪里找到的，然后去追查劫案的幕后真凶。

“他不肯说，陈先生，考古界的行规比较特殊，任何人都有权利保守自己的线索。不过，当我们确信瓢虫口唇上沾着的黄金与众不同时，他曾有一个极其怪异的表现——”突然之间，落地窗的玻璃被碰响了，发出“啪”的一声，像是有什么体积较大的飞虫一头撞上来引起的动静。

她向窗户方向看了一眼，脸颊上忽然飞起红晕：“哦，对不起，吓了我一大跳。”

我淡淡地一笑：“请继续说下去，教授是不是大笑三声，然后扬长而去？”

那是冷汉南的常见动作，每次在考古进程中有了柳暗花明的发现后，他都会仿效古人“仰天长笑出门去、我辈岂是蓬蒿人”的典故。

希薇点点头：“对，的确是大笑三声，但他却自言自语地说了以下几句话——”

她抬起头来，模仿冷汉南孤傲昂扬的姿势：“哈哈、哈哈、哈哈，原来如此，倾天下之金铸黄金之海是这个意思？美国人真是高明、高明、高明，我懂了，我懂了——”

我禁不住一怔，好端端的，冷汉南怎么会提到美国人？而且还赞对方“高明”？

冷汉南虽然是一名醉心于考古学问的科学家，却拥有强烈的政治爱憎心，对于美国借“维和”之名两度向伊拉克开战的行径颇有微词。以他在国际考古界的声望，已经数次收到耶鲁大学的诚恳邀请，对方数次发来首席客座教授的聘任书，却都给他随手扔进废纸篓里。毫无疑问，他不喜欢美国，对打着“美国”标签的任何东西都嗤之以鼻。

现在，他称赞“美国人高明”，无论是善意或者是鄙夷，都能说明，他的发现是与美国人有关的。

“陈先生，你能推测教授的话是什么意思吗？”希薇叹了口气，打开长桌上的光电显微镜，调整观测台的高度，然后把观察皿放上去。

“仅有这些？冷馨呢，有没有说过什么？”提到那个名字，我心上的血痂被重新揭开，痛得浑身一颤。

“自从教授发现化石开始，我就没有见过冷小姐，听教授说，她身体不舒服，在酒店里静养。不过，请不要怪我多心，他每次提到冷小姐时，表情都会变得有些不自然，仿佛是在极力压制着自己心底的愤怒——”

显微镜的射灯打开，瓢虫被笼罩在光柱之下，那些金光越发亮得晃眼。

“愤怒？”我重复着。

冷汉南与冷馨两父女的关系非常融洽，八年前冷夫人辞世后，他们两个很有相依为命的味道，一起工作，一起生活，算得上是父女和睦相处的楷模。那么，在外人面前提及冷馨，他又怎么会露出愤怒的表情？

这又是一个不可解的谜团，我能推测出考古小组遭遇到了一个巨大的难题，甚至可以说是一个无法化解的危机。可惜，他们没有尽早通知我，反而贸然独力应付，才令事情演变到今天的惨痛局面。