第641章 账清

星坠谷的最后一点幽蓝，在阵法的轰击下，如同风中残烛般彻底熄灭。

巨大的轰鸣在山谷间回荡，填平了古老的沟壑。

将那些曾蕴含浩瀚星辉的晶簇化为随风飘散的齑粉。

天空中的蓝色光晕也渐渐淡去，彻底恢复了一片漆黑。

我和李观棋并肩站在谷外一处高坡上，目睹着这一切。

冰冷的山风卷过，扬起我们二人的衣袂。

就在那片蓝色海最后一丝光亮湮灭的瞬间。

我清晰地感到，丹田深处那枚缓缓旋转的星核，极其轻微地悸动了一下，旋即归于沉寂。

仿佛一根无形的丝线，于此悄然断绝。

身侧，李观棋几不可察的“嗯？”了一声。

他眉间微蹙，目光依旧锁着崩塌的谷地。

但那双总是映照着清晰条理的眸子里，极快地掠过一丝极淡的困惑。

像捕捉到了气流中一丝不谐的扰动，却又无法立刻确定源头。

片刻后，他缓缓开口，“江监司，又立下一件大功。自此，北疆心腹之患，算是根除了。”

我望着谷中腾起的烟尘，没有接话，不可置否。

抹平星坠海，摧毁星辰石根源，北疆最大的“星辰之祸”便失去了蔓延的土壤。

剩下的，不过是些许零星的土狗草鸡，在贾正义的铁蹄面前，再难掀起风浪。

我收回目光，望向关内的方向，“只怕，麻烦才真正开始。”

李观棋闻言，露出一分苦笑。

“自然。这么一份泼天功劳摆在眼前，张玄甲，恐怕是坐不住的。”

我接口道，“所以才要劳烦李兄，与净星台共同押送这块石头回京。功劳，总是要分润的。”

李观棋没再说什么，只是极轻微地点了下头。

寅时末，天色将明未明。

贾正义带着一身寒气策马而回，在我们面前勒住战马。

他独臂控缰，身形依旧稳如山岳。

“江监司，李监正。幸不辱命！”

他沉声道：“谷内晶簇已尽数摧毁，主要地脉已用阵法封镇。残留星力三日内可涤荡干净。”

“贾镇守辛苦。”我颔首，“传令，全军整队。”

我调转马头：“回程。”

……

回程走的是官道。

沿途关卡早已接到命令，比来时隐秘潜行顺畅了何止百倍。

三日后，大军抵达雁门关。

关外那片法外之地“沙棘集”，此刻已被提前抵达的镇武司彻底控制。

原本混乱喧嚣的集市鸦雀无声。

所有摊贩、掮客、亡命徒都被驱赶到中央长街上，黑压压地蹲了一片。

在镇武司税吏冰冷的注视与逆流针的寒光下瑟瑟发抖。

我骑马走在最前，目光随意扫过广场上那些面孔。

忽然，我抬起了手，马队随之缓缓停下。

我的手指，指向人群中一个拼命想把脑袋缩进衣领里的身影。

两名税吏立刻冲进人群。

在一片低呼中将那人粗暴地拖拽了出来，按倒在马蹄前的尘土里。

正是牛疤子。

他面如土色，抖如筛糠，只是连连磕头：

“大人……饶命……小人……小人只是混口饭吃……”

我没有下马，伸手从怀中取出一样东西。

是五两银子。

我将银子递到他眼前，“账要清。上次的引路钱，欠你五两。”

牛疤子愣住了，茫然地抬起头，眼神里充满了难以置信的恐惧和困惑。

他手颤得更厉害，根本不敢接。

“拿着。”

我手腕一翻，银子“当啷”一声，落在他面前。

我补了一句，“答应你的分润，没了。这趟活儿，黄了！”

牛疤子呆跪在原地。

良久，才猛地俯下身，额头重重抵在冰冷的地面上。

那锭银子，静静躺在他面前的尘土里。

我不再看他，轻轻一夹马腹。

战马迈步，载着我，从那一动不动的身体旁边走过。

直到我走出很远，身后那片被恐惧冻结的人群里，才隐隐传来一声似哭似笑的复杂呜咽。

……

在雁门关休整一日后，大军于次日清晨开拔，返回太原府。

午后，行至云中郡郊。

前方道旁，忽闻喧哗之声。

数十名身着粗布衣衫的百姓，在几名镇武司低级税吏的引领下，敲锣打鼓，挥舞着简陋的彩旗，拦在官道一侧。

见大军旗号，欢呼声骤然高涨。

我微感讶异，勒住马缰。

王碌已策马上前，不多时回来禀报：

“大人，是云中郡使冯文远，带着些本地乡老，在此……迎候凯旋。”

话音刚落，便见冯文远从人群中疾步小跑而出。

他今日穿了一身半新的郡使官服，靴子上还沾着尘土，远远地便撩袍跪倒，高声道：

“云中郡使冯文远，携本郡父老，恭迎江监司、贾镇守、李监正凯旋！监司大人神威，荡平星祸，护我北疆安宁，百姓感念，特来道贺！”

他身后那些乡老也跟着跪下，口称“青天

”“恩公”，虽有些杂乱，情状倒似真切。

我目光扫过那些百姓手中提着的篮子、布包，内里隐约露出些干果、熏肉、土布之类，确是些不值钱的乡土之物。

冯文远膝行几步，双手捧上一份礼单，言辞恳切：

“此乃百姓些许心意，皆是自家所产，万望诸位大人莫要嫌弃，权作犒军之用，虽微薄，却是一片赤诚……”

我并未接那礼单，平静地看着他：“冯郡使有心了。只是军律严明，犒赏自有规制，此物不便收受，以免有伤法度。”

冯文远脸上的笑容一僵，旋即更显惶恐：“是是是，下官愚钝，思虑不周，只念着百姓感激情切，险些坏了规矩……”

“被毁的尘微台，”我打断他，“修复得如何了？”

冯文远精神一振，连忙答道：“回监司大人！五日前已全部修复完毕，并重新接入了天道大阵，眼下运转一切正常，下官每日亲自巡查，绝不敢有丝毫懈怠！”

他语气中带着明显的表功意味。

我略一点头，对身旁的陈岩吩咐道：“百姓的心意，领了。按市价核算清楚，钱款当场支付，务必让诸位乡亲手中有钱，心中有数。”

“是！”陈岩领命，立刻带人下去安排。

“冯郡使。”

我又将目光落回冯文远身上，“云中郡地处边塞，尘微台更是监控税源、维系秩序之要冲。此间事务，关乎北疆全局。”

我顿了顿，看向一旁马上的贾正义，“日后还需镇守衙门，多费心督导。”

贾正义沉声应道：“分内之事。”

我点了点头，不再多言。

这话，既给了贾正义面子，更是对冯文远最明确的敲打。

他的前途，不在我这“过路阎王”，而是而是握在直接管辖此地的贾镇守手中。

是平稳度日，还是被“督导”得脱层皮，全看他能否做好贾正义交代的差事。

冯文远显然是听懂了的。

他伏在地上，连连叩首，“下官……下官明白！定当竭尽全力，恪尽职守，不负朝廷重托，不负江监司、贾镇守信重！”

我没有再看他的表演，轻轻一夹马腹。

大军再次开动，将云中郡的尘土与喧哗甩在身后。

官道笔直地伸向太原府的方向，天际线处，城郭的轮廓已依稀可见。

风从前方吹来，带着关内熟悉的气息。

我微微眯起眼，玄黑大氅的下摆，在渐起的风中拂动了一下，随即归于平静。

雁门的风雪，沙棘集的尘土，星坠谷的蓝光，都已落在身后。

前方，是另一种形式的战场。