第56章 以伤换路

人是在卯时抓的。

张诚，礼部侍郎，五十多岁，平时看着很和善，但被抓时很平静。沈从文从他书房里搜出三样东西：一份祭天流程的修改稿，上面用朱笔圈出了易小柔、沈从文、柳明轩、陈廷玉四人的位置，旁边批注“此四人为靶”。一把钥匙，能开皇陵侧门的锁。还有一封信，没写完，开头是“主公亲启”，内容是关于祭天后如何掌控朝局的计划。

“张诚，你还有什么话说？”易小柔问。

“成王败寇，无话可说。”张诚看着她，“但易大人，你以为抓了我，就能阻止祭天刺杀？太天真了。内卫在朝中、军中、江湖，有三百人。明天祭天，你们必死无疑。就算你们改了流程，换了位置，内卫的人也会在别处动手。祭天必须见血，这是规矩。”

“什么规矩？”

“前朝复国的规矩。”张诚笑了，“祭天是皇帝与天沟通的仪式，若在此时皇帝被杀，就是天要亡这朝廷。届时，内卫扶持的假太子就能名正言顺地登基，复前朝。这计划，准备了三十年。你挡不住。”

“假太子在哪儿？”

“不知道。我只知道，明天祭天，他会出现在天坛，在百官面前亮相。到时候，内卫会拥护他登基，朝中那些前朝旧臣也会响应。天下，就改姓了。”

“朝中还有哪些人是内卫？”

“我不会说。说了，我全家都得死。不说，至少我儿子能活。”张诚闭眼，“杀了我吧。但记住，明天祭天，就是你们的死期。”

易小柔没杀他，关进死牢。但时间紧迫，她必须立刻行动。

“沈总捕，你带人清查礼部所有官员，看谁和张诚来往密切。柳前辈，你联络江湖各派，让他们明天派人混在观礼百姓中，一旦有变，立刻控制场面。陈大人，你进宫面圣，把情况告诉皇上，但别说太细，免得打草惊蛇。我……”

“你怎么样？”沈从文问。

“我去见一个人。”易小柔说，“柳清风。他在西山，可能知道内卫的更多秘密。但现在去，来回要一天。祭天是明天辰时，我必须在辰时前赶回来。”

“你的伤……”

“死不了。”她起身，“备马，我现在就走。”

骑马出城，往西山。伤口在颠簸中渗血，但她不管。到西山时，已是午时。找到柳清风教书的村子，很偏僻，只有十几户人家。柳清风在村口的私塾里，正在教孩子们念《三字经》。看见她，愣了一下，然后让孩子们下课。

“你来了。伤这么重，还骑马？”

“没时间了。内卫要在明天祭天刺杀皇上，复前朝。假太子会出现，朝中有三百内应。你知道多少？”

柳清风沉默了一会儿，然后说：“我知道假太子是谁。”

“谁？”

“陈廷玉。”

易小柔愣住。“不可能。陈大人是清流领袖，怎么可能是假太子？”

“他不是自愿的。”柳清风说，“他是前朝太子的私生子，出生就被送人，他自己不知道。内卫找到他，用他娘和妻儿的命威胁，让他配合。他不得不从。但这些年，他暗中收集内卫的证据，想找机会反制。可内卫看得太紧，他不敢动。明天祭天，内卫会逼他当场亮明身份，登基为帝。他若不从，他娘和妻儿就死。”

“所以他这些天，一直在帮我，是为了……”

“为了让你扳倒内卫，救他家人。”柳清风点头，“但他不知道，内卫已经把他娘和妻儿转移了，藏在哪儿，只有内卫首领知道。明天祭天，他若听话，家人可活。若不听话，全家死绝。他没得选。”

“内卫首领是谁？”

“礼部尚书，赵无极。”柳清风说，“他是前朝太傅的孙子，潜伏朝中四十年，做到礼部尚书。张诚是他的人，李忠也是他的人。内卫十二首

领，他排第一。明天祭天，他会亲自指挥。目标不光是皇上，还有你。因为你坏了内卫太多事，他恨你入骨。”

“你怎么知道这些？”

“因为赵无极是我舅舅。”柳清风苦笑，“我娘是他妹妹。当年我娘嫁进柳家，是为了监视柳如风。但后来我娘爱上我爹，叛了内卫，被赵无极杀了。我爹为了报仇，加入内卫，想从内部瓦解。但他失败了，死在剑阁。我继承他的遗志，继续潜伏。但我一个人，斗不过整个内卫。所以，我找了你。易小柔，你是唯一能破局的人。”

“你为什么不早说？”

“早说，你会信吗？而且，内卫眼线太多，我说了，可能就死了。现在说，是因为明天是决战。赢了，前朝复国梦碎，内卫瓦解。输了，你我，还有这天下，都得完。”

“怎么赢？”

“将计就计。”柳清风说，“明天祭天，你让皇上装病，由太子代祭。太子年轻，身边侍卫可带兵器。内卫的目标是皇上，皇上不在，他们会乱。这时候，你带人突袭内卫在老巢——就在天坛下的密道里。密道入口在祭坛下面，只有赵无极和张诚知道。张诚被抓，赵无极会亲自去开密道。你抓住他，逼他说出陈廷玉家人的下落，再一举歼灭内卫。但前提是，你得进得了密道。”

“密道怎么进？”

“用张诚那把钥匙。那是开密道门的。但密道里有机关，有死士。你一个人进不去，需要帮手。而且，你身上有伤，进去就是送死。”

“那也得进。”易小柔说，“柳前辈，你跟我回去。明天，你指认赵无极，我抓人。事成之后，我保你平安。”

“我不回去了。”柳清风摇头，“我在这儿挺好，教书，种地，不想再沾江湖。但我会给你一样东西。”

他从屋里拿出个小木盒，打开，里面是块玉佩，刻着“赵”字。“这是赵无极的贴身玉佩，是他当年给我娘的定情信物。我娘死前留给我，说如果有一天需要，就拿这个威胁他。这玉佩，能让他分心。你拿着，关键时刻有用。”

“谢谢。”

“还有，”柳清风看着她，“明天祭天，赵无极会在祭坛东侧第三根柱子下站着，那是他习惯的位置。他左手永远握着把短刀，刀柄是象牙的。那是他的武器，也是信物。杀了他，内卫就散了。”

“明白了。”

她收好玉佩，上马回城。到京城时，天已黑。沈从文、柳明轩、陈廷玉都在六扇门等。她把情况说了，陈廷玉脸色惨白。

“我……我真是前朝太子之子？”

“是，但你也是陈廷玉，是清流领袖，是朝廷重臣。”易小柔看着他，“陈大人，明天你得演戏。装病，让太子代祭。然后，你去救你娘和妻儿。地点，等抓住赵无极，我会问出来。”

“可太子年轻，万一……”

“太子身边，我会安排人保护。沈总捕，你带六扇门的人，扮作侍卫，护在太子左右。柳前辈，你带江湖人，混在百姓中，一旦有变，立刻动手。我，去密道抓赵无极。”

“你一个人太危险。”沈从文说。

“不是一个人。”易小柔看向周管事，“周师伯，你带柔水阁的兄弟，跟我进密道。雷堂主和洪长老，在外面接应。但记住，没我的信号，别进来。密道里可能有火药，进去的人多了，会一起死。”

“是。”

“现在，各自准备。子时，天坛外集合。”

子时，天坛。

夜色中，天坛静悄悄的。易小柔带着周管事和十个柔水阁好手，摸到祭坛下。用张诚的钥匙，打开地砖下的暗门。下面是条向下的阶梯，很黑，有霉味。他们点起火把，往下走。

阶梯很长，走了约莫百步，到底。是个大厅，摆着桌椅，像议事的地方。但没人。大厅尽头有扇铁门，锁着。易小

柔用钥匙开门，进去，里面更大，堆满了箱子和兵器。还有几十个黑衣人，正在整理弩箭和刀剑。看见他们，一愣，然后拔刀冲来。

混战。易小柔有伤，但剑法还在。柔水剑在火光中划出冷光，所过之处，血花飞溅。但对方人太多，渐渐把他们逼到墙角。眼看要撑不住，突然，铁门外传来喊杀声，是雷震天和洪九带人冲进来了。内外夹击，黑衣人很快倒下大半。

“赵无极在哪儿？”易小柔抓住一个活口问。

“在……在里面……”那人指着大厅深处的一扇小门。

易小柔冲进去。小门后是个密室，赵无极坐在里面，正在看地图。看见她，笑了。

“易小柔，你来了。比我预计的早。”

“赵无极，束手就擒吧。外面的人已经解决了，你跑不了。”

“跑？我为什么要跑？”赵无极站起身，手里握着把象牙柄短刀，“这里埋了火药，够把整个天坛炸上天。引线就在我脚下，我踩着呢。我一松脚，大家都死。你，我，还有上面祭天的所有人，一起陪葬。怎么样，要不要赌？”

“你不敢。你想复国，想当从龙之臣。死了，就什么都没了。”

“复国？”赵无极大笑，“复个屁国！前朝都亡三十年了，谁还记得？我折腾这些，不是为了复国，是为了钱。李甫、刘贵妃、张诚，还有朝中那些傻瓜，都以为我要复国，拼命给我送钱送人。这三十年，我攒了五百万两银子，藏在海外。明天祭天一过，我就走，去海外当富家翁。这朝廷，这江湖，这天下，关我屁事！”

“那你为什么要杀皇上？为什么要搞这么多事？”

“因为皇上查到我走私军火，要办我。我得先下手为强。杀了皇上，嫁祸内卫，我就能带着钱跑路。但现在，你坏了我的事。那好，大家一起死。”

他抬起脚。引线嘶嘶作响，很短，只有三息。易小柔冲上前，一剑刺穿他胸口，但引线还在烧。她砍断引线，但引线有两根，一根断了，另一根还在烧。眼看要烧到火药桶，她扑上去，用身体压住火药桶，同时大喊：“都出去！快！”

周管事和雷震天想拉她，但她推开他们。“走！”

他们退出去。火药桶炸了，但威力不大——因为大部分火药被易小柔压在身下，缓冲了爆炸。她还是被震飞，撞在墙上，昏了过去。

醒来时，在医院。沈从文、柳明轩、陈廷玉都在。陈廷玉的娘和妻儿被救出来了，安然无恙。赵无极死了，内卫群龙无首，被抓的被抓，逃的逃。祭天顺利进行，太子代祭，无事发生。皇上得知真相，重赏了易小柔，但也知道她伤重，准她休养三个月。

“你的伤……”沈从文说，“大夫说，肋骨断了两根，内腑有损，得养半年。这半年，你不能动武，不能劳累。”

“知道了。”易小柔看着天花板，“内卫，真的清干净了吗？”

“清干净了。十二首领，死了八个，抓了三个，跑了一个。跑的那个是赵无极的儿子，但不成气候，已经派人去追了。朝中清理了三十七人，军中清理了二十一人，江湖清理了五十三人。这次，是真的干净了。”

“那就好。”

“小柔，你接下来打算怎么办？”柳明轩问。

“养伤。然后，继续当我的巡察使。江湖还没完全安定，朝堂也还没完全清明。路还长，得继续走。”

“你娘那边……”

“我让人接她来京城了。以后，我陪着她，哪儿也不去了。”

众人离开。易小柔闭上眼，觉得浑身都疼，但心里轻松了。

债还了，仇报了，内卫清了。

但路，还得走。

只是这次，可以走得慢一点，稳一点。

因为时间，还多。

而她，也还年轻。