第373章 不能再退

易小柔被困义城的消息，在第三天傍晚传到了镜湖。

信使是赵老栓派回来的。他用一块破木板捆在身上，趁着夜色偷偷泅渡过江，几乎是拼了半条命才把消息送到。当他浑身湿透、嘴唇发紫地跪在议事厅的地板上，用颤抖的声音说出“小柔姑娘还在义城，还有三百多人被困”时，整个议事厅的空气仿佛凝固了。

铁中棠的脸色瞬间变得惨白。他猛地转向易云袖，张了张嘴，却发现自己不知道该说什么。所有人的目光，都聚焦在易云袖身上。他们等待着她的反应——愤怒，悲伤，或者任何情绪的表达。但易云袖只是静静地坐在那里，脸上没有任何表情。她沉默了很久，久到议事厅内的空气几乎要凝固成固体。

然后，她站起身，走到墙上那幅巨大的舆图前，目光落在义城的位置上。那里，已经被她用红笔圈了起来，旁边标注着两个字——“沦陷”。她伸出手指，轻轻触碰了一下那个红圈，仿佛在触摸一座已经逝去的城池。

“铁师叔，”她开口，声音平静得让人感到害怕，“准备船只。我要亲自过江。”

“阁主！”铁中棠几乎是扑到她面前，“您不能去！江面已经被燕军封锁了！您现在过去，就是自投罗网！”

“我知道。”易云袖的声音，依旧平静，“但我必须去。小柔还在那里。还有三百多个百姓，也在那里。”

“可是……”

“没有可是。”易云袖打断了他，转过身，看着他的眼睛，“铁师叔，我已经退让了很多次。我放弃了土地，放弃了城池，放弃了名声。我甚至放弃了那五万二千个来不及渡江的百姓。每一次退让，都像一把刀，在我的心上割一刀。我已经退到了悬崖边上。再退一步，就是万丈深渊。”

她的声音，开始微微颤抖：“我可以放弃土地，可以放弃城池，可以放弃名声。但我不能放弃我妹妹。也不能放弃那些信任我们、跟随我们的人。如果今天我放弃了

他们，那我所做的一切牺牲，都将失去意义。”

她看着铁中棠，目光变得如同磐石般坚定：“所以，这一次，我不能再退了。”

议事厅内，一片死寂。所有人都看着她，看着她眼中那燃烧的火焰。那火焰，他们已经很久没有见过了。那是十年前，她在云梦泽畔，面对柳清风时，眼中燃烧的火焰。那是她为了守护江南，不惜一切代价的火焰。

铁中棠看着她，沉默了良久。然后，他缓缓地跪了下来，声音沙哑：“阁主，属下……愿随您同去。”

“属下也愿随阁主同去！”议事厅内，所有将领和长老，纷纷跪了下来。

易云袖看着眼前这些愿意追随她赴死的同伴，眼眶微微有些发红。但她没有让泪水流下来。她深吸一口气，压下心中的激动，然后朗声道：“好！既然如此，那我们就一起去，把小柔和那些百姓，接回来！”

当天夜里，一支由二十艘快船组成的小型船队，趁着夜色，悄悄地驶离了镜湖码头。船上，搭载着三百名执法堂最精锐的弟子。他们没有打火把，没有发出任何多余的声音，只有船桨划破水面的声音，在夜风中轻轻回荡。

易云袖站在船头，一身白衣，手持一柄普通的长剑，目光直视前方。夜风吹动她的衣袂和长发，让她看起来，仿佛一尊从远古神话中走出的女战神。

船队行驶到江心时，前方突然亮起一片火光。数十艘燕军战船，一字排开，拦住了他们的去路。火光中，一面绣着“燕”字的大旗，在夜风中猎猎作响。旗下，一名身穿金色铠甲的燕军将领，手持长槊，傲然而立。

“来者何人？竟敢擅闯燕军封锁线！”那将领厉声喝道。

易云袖没有回答。她缓缓拔出腰间的长剑，剑尖指向那面燕字旗，声音清冽，如同冰泉撞击岩石：“江南，易云袖。挡我者，死。”

那燕军将领的脸色，瞬间变了。人的名，树的影。易云袖这个名字，

在燕军中，也有着极高的知名度。他犹豫了一下，然后挥了挥手，示意战船让开一条通道。

易云袖没有看他一眼。她收剑入鞘，船队继续向前驶去。

二十艘快船，在燕军战船的注视下，缓缓驶过江面，在北岸的义城码头靠岸。易云袖跳上岸，看着眼前这座在夜色中沉默的城池，深吸一口气，然后大步向城中走去。

城中，易小柔正坐在城中心的广场上，背靠着那面柔水旗，闭着眼睛，仿佛在打盹。她的身边，围着那三百多名老弱病残。他们相互依偎着，在夜风中瑟瑟发抖。

听到脚步声，易小柔睁开眼睛。当她看到那个熟悉的身影，从夜色中走来时，她愣住了。她揉了揉眼睛，以为自己是在做梦。

“姐……姐姐？”她喃喃道。

易云袖走到她面前，蹲下身，伸手轻轻摸了摸她的脸颊。她的脸颊冰凉，沾满了灰尘和泪痕。

“小柔，我来接你了。”易云袖的声音，带着一丝哽咽。

易小柔的泪水，瞬间夺眶而出。她扑进姐姐的怀里，放声大哭。那哭声，仿佛要将这些天来所有的委屈、恐惧和绝望，都宣泄出来。

易云袖抱着她，轻轻拍着她的后背，就像小时候哄她入睡一样：“别怕，姐姐来了。没事了。”

那三百多名老弱病残，看着这一幕，也纷纷流下了眼泪。但那是喜悦的眼泪，是绝处逢生的眼泪。

易云袖站起身，看着眼前这三百多名幸存者，朗声道：“大家不要怕。跟我走。我带你们回家。”

没有人回答。但所有人的眼中，都重新燃起了希望的光芒。

易云袖转过身，带着这三百多名幸存者，向着江边走去。她的身后，是那座已经成为孤城的义城。她的前方，是那条通往江南的、布满荆棘的道路。但她的步伐，却异常坚定。

因为她知道，她已经退无可退。而这一次，她选择——不再退让。