2表亲

今天会是个热闹日子，光是沾亲带故的客人就有一箩筐。

庆宁郡主的娘家兄弟没来，但派了世子爷过来吃酒，给足了脸面。

还有二夫人的娘家数人、大嫂嫂陈氏的娘家、老侯爷的弟弟也就是二叔公家……尽数到场。

再加上与侯府有交情的世家，男子在前院，女眷入后院，整个府邸大大小小忙着呢。

除去这些，还等一个扬州柳家。

听闻老太太做了曾祖母，柳家不远千里前来祝贺，亲侄子带着儿女入京，少不得住上小半月。

老太太是扬州女，嫁到叶家之后，随着老侯爷封侯拜相到了京城，这一走就再也没回过扬州。

老侯爷去世那年，柳家的人闻信而来，至今已有两三年未见。

那时恰逢侯府白事，柳家也没来多少个，与这次不同。老太太的生辰是喜事，她早早接到信，每天翘首以盼。

本该早两日就到了，也不知途中被什么事情给耽搁。

临近中午，前后院的席面都摆开了，外面跑腿的小厮突然递了消息给柳嬷嬷。

“柳家来人了！”

柳嬷嬷是陪同老太太从扬州来的，忙不迭地跑进去通报。

老太太年过半百，忍不住激动，要到前院去见客。

柳家一行人风尘仆仆，被迎进来奉茶安坐，一问之下，迟到果然是有缘由的。

扬州入京路途遥远，他们本是尽早出发，时间游刃有余，不想行至青鲤峰竟然招山匪拦截。

“青鲤峰临近京城，何来山匪？”侯爷满脸惊讶。

老太太的心都揪起来了：“后来呢，你们怎么脱身的？”

柳笠仲心有余悸：“我们一行人尽数被捆，随后山匪听闻我等要入京探亲，寻的还是承泰侯，他们许是怕了，便把我们尽数放了。”

“幸好承泰侯的名头尚有点用，那些贼人怕了，不然我都不敢想……”老太太几乎落下泪来。

小辈们见状连忙纷纷开解，如今柳家一行人逢凶化吉，也是好事。

又问及柳笠仲的父亲，原本也是要来的，谁知临行前摔了马，伤及腿骨不宜远行。

“一把年纪了，何苦要去骑马！”老太太又是担忧又是生气。

转眼间她幼弟儿孙都这么大了，姐弟俩难得见面，大好的机会却因为摔马错过了。

一想到今后他们年岁渐长，京城扬州路途遥远，此生怕是很难见面，终究忍不住哭了两下。

“姑太太可别哭了，侄儿实在惶恐。”柳笠仲坐立难安。

老太太在一干人的劝解下收了眼泪，命人好茶好水的招待，此番他们受了惊吓，得好好接风洗尘才行。

****

午宴过后，安排好的杂耍和戏台子唱起来，没多久便有客人陆陆续续离开。

柳家是铁定要在侯府住下的，杜家同样要小住几日。

杜诀寻着空隙，就来找叶从蔚说话。

“表妹近来可好？”他笑嘻嘻问道。

叶从蔚瞥他一眼，淡淡道：“自然是好的。”

见她只这一句话，步伐不停顿地往前，杜诀不由好奇：

“表妹要去做什么？连说句话的时间都没有吗？”

叶从蔚手里托着些小玩意，道：“我要去看看我的表妹表弟们。”

“柳家那些么？”杜诀轻哼一声：“他们与你是远亲，我们才是近l亲。”

“呵呵，”叶从蔚笑了笑：“反正你们都不姓叶，于我来说都是表亲。”

有何区别。

她不再理会杜诀，快步走开了。

对于这个前世的丈夫，说不上恨不恨的，反正她是不会再把他放心上了。

杜诀待她不错，若不是她头一年没有怀孕，没有姑母教唆，他未必会纳妾。

但结果而言，他还是纳妾了，不仅如此，还把他们私定终身的事情告诉给妾室。

他是用怎样的口吻与态度说起这件事的呢？

侯府之女与他私定终身，是不是让他感觉倍有面子？

那时候叶从蔚被庆宁郡主逼着，要嫁给荒唐残暴克妻的豫亲王，她六神无主，只想自救。

同时心里对杜诀并非没有情愫，才听从他的建议，私定终身闹到家长面前。

这是叶从蔚做过最出格的事，也因此付出生命的代价。

女子名节何等重要，一旦有了污点，就像裂了缝的鸡蛋，旁人轻轻一捏就是要命。

如若不然，凭着妾室那几句似是而非的脏水，岂能让叶从蔚一败涂地。

向来有因必有果，在她私自嫁去杜家开始，庆宁郡主便恨透了她，当然会跟着踩一脚，成了催命符。

****

“姑娘怎么了？”司兰轻声问道。

见过表少爷之后，就一直阴沉着脸，她不免奇怪。

叶从蔚回过神，摇头轻笑：“我没事，不知道表弟表妹喜不喜欢这些小玩意。”

柳家表妹今年十三岁，而两个表弟才八九岁，跟她七弟差不多年纪。

司兰掩嘴笑道：“虽说从未见过，但年岁小，很容易玩到一起去的。”

被她说中了，叶从蔚两人进入嫦袖院，里头已经玩开了。

八岁的叶朔跑得飞快，像一头小马驹。

他跟柳家兄弟在院子里一顿疯，渴了进屋喝茶，咕噜咕噜仰头就是两三杯。

“朔哥儿，你慢点喝水！若是气不顺打嗝了可怎么好……”

四姑娘叶从菲是他亲姐姐，受二夫人之命，走到哪都得看顾弟弟。

“我才不会打嗝呢。”叶朔撇撇嘴，一抬眼又笑起来：“五姐姐来了！你带了什么？”

他甩下杯子跑过来看，不客气的接过托盘：“肯定是给我的对不对？”

叶朔虽然是二房的，上头既有亲姐姐，也有庶女姐姐，但不知为何，总跟叶从蔚亲近。

“不光是给你，”叶从蔚轻点他的脑袋：“要跟表弟们分享的。”

“这些我都玩过啦……”叶朔低头挑挑拣拣，还是认真道了谢：“谢谢五姐姐。”

叶从蔚让他别挑剔，主要是陪柳家兄弟玩。

“五妹倒是有心。”叶从菲扯了扯嘴角。

她不喜欢弟弟跟叶从蔚亲近，暗示却是没用，自家姐妹又不能明说，只怪叶从蔚会

哄孩子。

叶从蔚笑而不语，看向一旁端坐的少女，小小年纪，温婉天成。

“柳家表妹纤纤弱质，路上车马受得住么？”

“承蒙表姐关心，我其实会骑马的。”柳茗珂神色认真，不似开玩笑。

“真的啊？”叶从蔚有点惊讶。

看她这娇小的体型，还以为马车就能颠散架呢。

柳家虽然小官小吏，但在那扬州城也算名门望族，家中教养可见一斑。

叶朔玩了一会儿，挤过来跟姐妹一块说话，说着说着就好奇，问起山匪一事。

“青鲤峰远不远，山匪是否杀人不眨眼？”

叶从菲摆摆手：“别说这个了。”

祖母说柳家人受了惊吓，要陪他们好好玩，转移注意力，做什么要聊起山匪。

“他们虽然拿着刀，却没有杀人，”柳茗珂也不见害怕，“说不准他们是义匪呢，听闻我们寻亲，就放人了。”

“土匪就是强盗，哪来的义匪，分明是怕了承泰侯的威名。”柳祯和柳袱兄弟俩并不赞同。

青鲤峰……叶从蔚眉头微蹙，总觉得这个地名略有些熟悉。

左思右想，她心头一凛。

当今圣上子嗣不丰，只两位皇子几位公主，皇子为夺储君之位相争数年，不料鹬蚌相争渔翁得利。

谁也没想到，不具备夺位资格的豫亲王一朝翻身，看似荒唐的亲王能有这实力，靠得就是青鲤峰的奇军。

那里多半是他养着的私兵……隐秘为主，当然不想惹了官家闹大。

叶从蔚心下警觉，听到柳祯说要报官云云，不由眼皮一跳。

这神仙打架凡人遭殃，豫亲王府的谋算，岂是他们区区小侯府能撼动的，别打扰了人家的计划，被先行灭了。

成大事者，哪个不是心机深沉，叶从蔚才不相信豫亲王只青鲤峰这一个筹码，要动侯府怕不是简单得很。

“别瞎说什么报官，”柳茗珂抿了抿嘴角教训弟弟：“我们一家来此已经够打扰了，做什么还要表舅去胡乱出头。”

承泰侯虽然有爵位，但朝中内阁无人，连着两辈人没考出什么名堂，靠着祖辈积荫顶多做个五品官员，想要再往前就难了。

甚至在两位皇子争夺储君之位最激烈的时候，也跟叶家没多大关系，因为连参与站队的资格都没有，纯粹吃瓜群众。

“好吧，我是瞎说的。”柳祯挠挠脸颊，他不过嘴上说说，并没有考虑很多。

叶从蔚轻笑道：“山匪既然在青鲤峰，肯定会有来往商队遇见，官府未必不知，也不需要父亲特意去奏请什么。”

快别去招惹他们吧，惹不起。

柳茗珂点头附和：“就是这个理，何况他们不像是坏人，连财物都一并归还了。”

“姐姐别是义匪的话本看多了，总是替贼人开脱。”柳袱满脸不高兴，他们一家子被五花大绑了好么！

他和柳祯好歹是男儿，不怕什么，柳茗珂已经十三岁了，一个弄不好就会身败名裂。

这世间以讹传讹的事情多了去，知道的说你被山匪拦截虚惊一场，不知道还以为被掳回寨子怎么安排了呢……