第312章 小国公，喝酒吗？

夏侯斥双膝落地，重重叩首的一瞬，天地间仿佛有刹那的寂静。

城楼上猎猎的红衣映着晨光，坠入数千双仰起的眼眸中。

下一刻，城下一众神策军将领、参将、校尉无人迟疑，齐齐翻身下马。

千百铁甲同时卸盔、躬身、屈膝，动作整齐划一，甲叶铿锵碰撞，汇成一片肃然沉鸣：

“参见镇国公主殿下！公主万安！”

千军同拜，气势如虹。

城内，文武百官神色瞬息万变，目光不约而同齐齐汇聚在元熙帝身上。

元熙帝立在明黄御旗之下，衮服华贵，面容深沉如水，无半分喜怒流露，眼底却早已翻涌沉沉阴翳，周身气压低得吓人。

“看来，圣人这下不舒坦了。”谢坤站在文臣前排，偏头看了一眼城楼上的红衣身影，压低声音对身旁的谢府之道：“这位殿下倒是烈性。满城文武、御驾当前，她这般张扬，也不怕功高震主，惹了圣人的眼？”

谢府之负手而立，唇角微微一扯，带着一股子漫不经心的冷淡：“阿父以为她是张扬？”

谢坤皱眉：“难道不是？”

谢府之摇了摇头：“陛下这人小肚鸡肠、趋利避害，她早已经得罪干净了，就算低眉顺眼、跪在城门口喊万岁，陛下也不会放过她。”

谢坤怔了怔。

谢府之抬眸，重新望向城楼：“她毫不遮掩亮出自己锋利的爪牙，是因为她知道，让一个小人忌惮远比轻视更安全。聪明。”

谢坤沉默了片刻，表情一言难尽：“我竟从你嘴里听到了夸赞别人的话？”

谢府之面不改色：“我一贯只说实话。只是阿父愚钝，听不懂罢了。”

谢坤一脸晦气：“你……”

“入城——”

二人私语未落，前方军令骤然响起。

高亢号角再度长鸣，冲破云层，震荡四野。

神策军阵列重新收拢，前锋、中军缓缓分流，夏侯斥率数十骑主将随行入城，江庸则调转马头，朝着盛安城东北方向振臂一挥。余下数千神策军应声而动，马蹄踏着尚未散尽的鼓点余韵，整齐地往京郊大营方向而去。

京郊大营距盛安城门约莫十里，依山傍水，地势开阔，是历来拱卫京师的驻军之地。

城门口，夏侯斥策马穿过门洞时，日光忽然暗了一瞬，厚重的城门投下长长的阴影，将他和身后数十骑将领吞没其中，又在他们穿过门洞的一刹那重新被阳光照亮。

御辇之前，夏侯斥勒缰下马，行至元熙帝面前三步处站定，抱拳作揖，腰背挺得笔直：“老臣夏侯斥，参见陛下。”

按照大魏礼制，三朝元勋，功高盖世之将，面君可着甲、可不卸剑、可不行跪拜之礼，可方才夏侯斥在城门外，对着卫芙宁卸了头盔、双膝着地、额头叩上了泥土。

如今站在天子面前，却只是一揖，这份怠慢便显得有些刻意了。

元熙帝看得明白，袖中的指节收拢了一瞬，面上却分毫不露，甚至主动走下御辇，亲手托起夏侯斥的臂肘，笑容温煦，仿佛真的满心欢喜：“一别数年，老将军风采依旧。”

夏侯斥直起身，独眼上下打量了元熙帝一回，淡淡出声：“陛下倒是较之往年，老了不少。”

顿了顿，又补了一句：“体态也丰腴了许多。”

文武百官瞬间敛息沉默。

当年先帝钦定了两位辅政大臣，元熙帝之所以费尽心思将夏侯斥赶出盛安，便是因为这位老将军从不拐弯抹角，经常半夜提剑去宫里斥君。现在看来，老将军被西北的风沙磨砺后，非但没有收敛，反而愈发肆无忌惮了。

元熙帝嘴角微微一抽，笑容僵在脸上。

老不死的东西。

他心里骂了一句，面上却依旧是那副温厚仁君的模样，只笑容淡了些：“老将军说笑了。将士们一路辛苦，朕已让宫中备好佳宴，为老将军接风洗尘。请！”

夏侯斥抬眸，目光在文武百官逡巡了一圈，转到裴元晦身上，二人不过对视一眼，夏侯斥收了几分张扬，拱手：“多谢陛下。”

*

城东望阙楼，三层飞檐凌空而起，是盛京最高的一处观景台阁。

女君一身素色宫装，凭窗而立，神色平静俯瞰着楼下盛大至极的归朝盛典。

卫姿垂立一旁，望着楼下局势道：“殿下，夏侯斥手握神策重兵，此番归朝，正是天赐良机。我们可暗中遣人接洽，告知他殿下如今的处境，夏侯若是知道真相，定然会倾力相助殿下。”

阁楼之上风声轻扬，女君眸光依旧凝在城楼方向，未曾转动，淡淡吐出二字：“不急。”

卫姿微微蹙眉：“殿下，如今局势对我们非常不利，我们必须先下手为强，万一夏侯老将军也轻信了卫芙宁，事情可就麻烦了。”

女君不语，转头看向巍峨墙头的那抹红影，幽幽道：“别说他们了，连我自己都觉得，她比我才更像阿娘的女儿。”

卫姿微怔，随即脸色变得凝重：“殿下不可妄言，您才是陛下的唯一骨血。”

女君笑了笑，眼神清冷厌弃：“妄言，谎言，这世间根本无人在意。”

*

太极殿，华灯初上。

为迎北境将士归朝，此番宴席规制空前盛大，不止文武百官尽数列席，后宫妃嫔、宗室王公、朝臣家眷皆奉旨赴宴。

凤辇鸾车穿行宫道，鎏金灯火次第盛放，映得朱墙琉璃璀璨夺目。

谢皇后携昭华一同赴宴，车辇临近宴席，昭华始终绷着脸，脸色沉得难看，谢氏将她神色尽收眼底，眼底掠过一丝不悦：

“你若不想出席便可不来，既然选择来了，那便撑起你公主该有的仪态。”

本是一句提点劝诫，却恰好戳中昭华心中积郁多日的不甘，她当即抬眸，语气满是愤懑不服：“儿臣还有什么公主仪态

？同样都是皇家公主，凭什么卫芙宁可以登城楼、擂战鼓，独占满城风头？连宴会席位她都能与太子哥哥并列，而我身为嫡出公主，却只能屈居后侧女眷宴席，看人脸色？”

皇后眼神一冷，语气肃穆沉厉：“她是镇国公主。‘镇国’二字不是谁都担得起的。”

昭华更是委屈：“她凭什么是镇国公主？说得好听是先帝血脉，实则不过是一介孤女。儿臣真是想不明白，这天下早已是父王的了，父王为何要纵容一个孤女压在自己的嫡女头上？这般抬举她，难道不是折损父皇的脸面吗？”

“住嘴！”谢氏脸色转阴，冷声道：“朝堂纷争、人心权衡，远非你闺中女子所能看透。别怪我没提醒你，寻常时候也就算了，若今晚你敢当着夏侯斥的面对卫宝凝不敬，便是你父王也保不住你，给我安分一点，听见没有？”

见母亲动了真怒，卫昭华心底一怯，不情不愿应道：“儿臣知道了。”

车辇抵达殿外，谢皇后深吸了一口气，端起母仪天下的姿态，从容下轿。

依照礼制，皇后登临后殿主位，公主则跟随引路女官，去往殿侧偏隅的宗室女眷席位。

席上早已坐满王公贵妇、朝臣命妇，环佩叮当、衣香鬓影。

人群之中，谢清辞一身素雅浅青衣裙，妆容清丽脱俗，气质温婉出尘，见昭华入席，当即抬手朝她招手。

昭华敛了心神，优雅落座。

周遭一众命妇、宗室女眷纷纷起身，依礼上前见礼，殷勤备至。

昭华心里平衡了不少，淡笑着与女眷们寒暄。

恰是这时——

大殿正门处传来一阵细碎的倒息之声，原本热闹融融的宴席忽然安静了大半。

一道身影缓步踏入殿中，瞬间夺走满堂所有目光。

卫芙宁褪去了白日城楼之上烈烈张扬的红衣劲装，一身玄色暗纹锦袍，腰间系一枚极简墨玉佩，无多余珠翠修饰，黑发高束，眉眼清冽秀绝，身姿挺拔如松，不刻意夺目，却比满殿锦衣华服更显风骨。

她步履从容，缓步入殿，抬手作揖：“诸位大人来得好早。”

殿中文武百官无一坐得住，尽数起身垂首，整齐行礼：“见过镇国公主殿下！”

原本与昭华交谈的女眷们也按捺不住好奇，纷纷拨开垂帘，探头打量。

御宴主位之侧，特设两列尊席，卫芙宁的席位仅次于卫祯。席旁空位，恰好挨着崔玄聿。

崔玄聿已然入席，见卫芙宁一身玄衣入宴，目光不受控制在她眉眼间多停了片刻。

卫芙宁察觉到一缕若有若无的窥探，应付完一众寒暄，目不斜视越过崔玄聿的席位。

崔玄聿收回目光，余光瞥见她撩袍入座，抬手执起酒壶，倒了两杯酒。

他好像猜到她要做什么，鬼使神差抬眸，其中一杯酒水就递到了眼前。

“小国公，喝酒吗？”

……