第0862章 老宅里翻出旧账本，绣架前坐定

莹莹从锦云阁出来，没直接回家。

她在巷口站了一会儿，手里攥着那个装玉佩的锦盒，手心出了汗，把锦盒的绒面都洇湿了一小块。巷口有家卖梨膏糖的小摊，摊主是个哑巴老头，拿木槌把糖块敲得叮叮响。莹莹看着那哑巴老头敲了七八下，忽然转身拦了辆黄包车：“去莫家老宅。”

莫家老宅在法租界边上，当年的三进院子早被赵坤的人封了，后来几经转手，现在是一家绸缎庄的仓库。莹莹到的时候，仓库看门的老头正坐在门槛上打瞌睡，见她过来摆摆手：“仓库重地，不让进。”

“我找你们老板。”

“老板不在。”

“那我等他。”

莹莹就在门槛旁边的石墩上坐下来，把锦盒搁在膝盖上，眼睛盯着仓库大门。等了小半个钟头，绸缎庄老板来了，姓钱，四十来岁，瘦得跟竹竿似的，老远就认出了莹莹：“莫家二小姐？你怎么坐这儿？”

“钱叔，我想进老宅后院看看。就看看，不动东西。”

钱老板面有难色：“赵家那边打过招呼，说莫家老宅的东西不能随便动——”

“我就进后院，看一眼那棵老槐树。我小时候在那树底下埋了个东西，想挖出来。”

钱老板盯着她看了几秒，叹了口气：“行吧。你从后门进，别走前头。我给你一刻钟。”

莹莹从后门溜进去，穿过堆满绸缎布匹的库房，到了后院。后院早不是当年的样子了，花圃铲了改成水泥地，抄手游廊拆了半截，但那棵老槐树还在，树底下搁着几个装货的木托盘。莹莹蹲下来，在树根往东三步远的地方拿手刨了两下土，刨到半尺深，指尖碰到个硬邦邦的东西——一只铁皮盒子，锈得看不出本来颜色了。

她把盒子扒出来，拿手帕擦干净，打开盖子。里头塞着一把干透了的槐花、三颗玻璃弹珠、一张画片，还有一本巴掌大的硬壳笔记本，封面上拿蜡笔歪歪扭扭写着“莫晓莹莹”四个字。

莹莹把笔记本揣进怀里，铁盒子原样埋回去，从后门出来跟钱老板道了谢，坐黄包车回了家。

林氏正在厨房里熬粥，见她进门，头也没回：“去哪儿了？粥都快凉了。”

“妈。”莹莹站在厨房门口，把锦盒搁在灶台上，打开盖子，“你看看这个。”

林氏回头看了一眼，手里的粥勺停在半空。她把粥勺放下，拿围裙擦了擦手，走过来把两块玉佩拿出来对着光看。左手一块右手一块，莲花纹严丝合缝。林氏的手指头开始抖，玉佩磕在一起叮叮响了两声。

“你从哪儿弄来的？”林氏的声音紧得跟绷了弦似的。

“贝贝的。她贴身带着的。”莹莹扶着她妈在椅子上坐下来，“妈，贝贝就是我姐，对不对？”

林氏把两块玉佩攥在手里，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，砸在灶台上，洇出几个深色的小圆点。她哭了大概半分钟，拿袖子一抹脸，站起来走到碗柜前头，拉开最底下那层抽屉，从里头摸出个油纸包。油纸包了一层又一层，打开来是一张发黄的当票和半张信纸。

“这是当年你爹出事之前，托人从牢里递出来的。”林氏把信纸展开，“上头写了，让你乳娘抱着你姐去江南码头，找一户姓莫的渔民。他说姓莫的人老实，靠得住。”

莹莹把信纸拿过来看。字迹潦草，好几个地方被水洇得看不清了，但最后一行还算完整：“乳娘若肯去，莫家会收留。若不肯，把娃放码头等人捡，总比在沪上等死强。”

“那乳娘怎么跟你说的？”

林氏把当票收好，叹了口气：“乳娘回来的时候说，贝贝在码头被人抢走了，她追不上。后来又说孩子冻死了。我那时候刚在贫民窟落脚，天天出门找活儿干，哪有工夫去码头查？她说死了我就信了。”

“乳娘现在在哪儿？”

“城隍庙后头那条街，摆了个针线摊子。”

莹莹把信纸折好收进怀里：“我去找她。”

乳娘的针线摊子摆在城隍庙后街口，一张折叠桌，上头搁着针线盒、松紧带、鞋底样，旁边立了块硬纸板写的价目表。乳娘六十来岁，头发全白了，腰弯得厉害，坐在摊子后头戴个顶针箍给人家补袜子。莹莹走到摊子前面站定，乳娘抬头看了一眼，顶针箍从手上滑下来掉在桌上，咕噜噜滚到地上。

“莹莹小姐——”

“张婶。”莹莹拉了把凳子坐下来，语气不重不轻，“我就问你一句话，我姐当年到底怎么丢的？”

乳娘嘴唇哆嗦了半天，把地上的顶针箍捡起来攥在手心里：“我、我说过了，码头上人多，一挤就散了——”

“张婶。”莹莹从怀里把信纸掏出来摊在桌面上，“我爹的信上写得清清楚楚，让你抱着孩子去找莫家渔民。你去了没有？”

乳娘盯着那封信看了好几秒，整个人跟被抽了骨头似的往下一塌，两只手捂着脸哭起来。哭了好一会儿，她才断断续续

往外倒：“我抱着孩子到码头，还没找着姓莫的，赵家的人就跟上来了。那个脸上有疤的，拿刀抵着我后腰，说我要是不把孩子撂下，回头就把你娘俩住哪儿告诉他。我那时候才二十出头，吓得尿了裤子，把孩子往码头石阶上一放就跑。跑出去十来步回头看了一眼，有个挑担子的老太太把孩子抱起来了，我才没回去。”

“脸上有疤的？是不是左眉毛上面？”

乳娘点头：“对，左眉毛上一道疤，说话是苏北口音。”

莹莹心里那根线噌地一下接上了——老猫。那天在永安大厦白长庚说的，翻保险柜那个瘦高个，左眉上有疤，苏北口音。老猫不光替许又开跑腿，当年还替赵坤办过事。

“张婶，这事我不怪你。”莹莹把信纸收好，站起来，“但你得帮我做件事。”

“什么事？”

“要是我娘问起来，你就说当年是被赵家的人逼的，不是你自己愿意把孩子撂下的。我娘心软，她不会为难你。”

乳娘点头如捣蒜。莹莹从摊子上拿了双补好的袜子搁下两毛钱走了。

当天晚上，莹莹把笔记本和玉佩摊在桌上，跟她妈从头到尾捋了一遍。林氏听完之后半天没说话，最后问了一句：“贝贝那边，你跟她说了多少？”

“就说可能是姐妹，别的没敢多说。她养父病着，她活儿又赶得紧。”

“她养父什么病？”

“说是腿伤，十年前被当地恶霸打的。贝贝出来挣钱就是给他抓药。”

林氏沉默了一会儿，站起来去里屋翻箱子，翻出一个蓝布包袱皮，打开来是几件旧首饰——一对银镯子、一根金簪子、两副耳坠。她把包袱皮系好递给莹莹：“明天你去找贝贝，把这些给她。就说是莫家给她的，让她拿去换钱给她养父治病。”

“妈——”

“别妈了。你姐在外头吃了二十多年的苦，我这个当娘的什么也没给过她。这几件首饰是我嫁过来的时候你外婆给的，当年逃出来的时候贴身藏着才没被抄走。你给她。”

第二天早上，莹莹到锦云阁的时候，贝贝正蹲在天井里给绣架上绷新缎子。莹莹把蓝布包袱搁在绣架旁边，贝贝抬头看了一眼：“什么？”

“我娘让我带给你的。”莹莹蹲下来帮她把缎子抻平，“里头是几件旧首饰，让你拿去换钱给你养父治病。”

贝贝把包袱打开看了一眼，又把包袱皮系回去：“我不能要。”

“为什么？”

“你娘自己日子也紧巴巴的，这些首饰她留了二十多年没动，说明是念想。我拿去换钱，成什么了？”

莹莹把包袱又推回去：“我娘说了，念想是念想，人是人。首饰放着不戴就是个死物，你养父那边等钱用，先紧着活的来。”

贝贝盯着包袱皮看了好几秒，忽然问了句：“你娘有没有说贝贝那块玉佩的事？”

“说了。我娘说当年我爹留了话，两块玉佩合在一起才能认亲，你手上那块跟我的对上了，你就是我姐。”

贝贝把包袱收下来搁在绣架旁边，没再多说什么，低头继续绷缎子。莹莹在旁边帮她拽着布角，两个人配合着把缎子抻得平平整整。绷完了贝贝拿手按了按缎面，忽然开口：“莹莹，齐啸云那门婚事——”

“姐。”莹莹打断她，第一次当面叫了声姐，“那门婚事我从头到尾就没当真过。我跟他从小一块儿长大不假，但他对我跟对妹妹差不多。你要是因为他订过婚有顾虑，那我明天就去跟他说清楚，让他别耽误你。”

贝贝拿绷针的手停了一下：“你这话说得太利索了，利索得不像真的。”

莹莹笑了一声：“我要是哭哭啼啼的，你更不信。再说了，我这人分得清——齐啸云对我好是真好，但那不是男女之间的好，是他这人天生就爱管闲事。他管我管了十几年，管得我烦，现在换个人管管他也好。”

贝贝被她这话逗得嘴角动了一下。两个人正说着，孙老板从前面铺面跑进来：“阿贝！齐先生来了，这回带了三个人，说是要谈绣品出口的事。”

贝贝和莹莹对视一眼。莹莹站起来拍了拍手上的线头：“我回避一下？”

“你坐着。”贝贝把绷针往绣架上一插，“让他看看，咱们姐妹俩一块儿接活儿。”

齐啸云带着三个人进来，打头的是个戴金丝眼镜的中年男人，后头跟着两个抱文件夹的年轻人。齐啸云见莹莹也在，脚步顿了一下，随即恢复正常：“正好，莹莹你也听听。这位是恒通商行的周经理，做南洋出口的，想订一批绣品去新加坡和槟城。量不小，五百套打底，要得急，四个月交货。”

周经理推了推眼镜：“五百套是基础量，如果质量好，后头还能追加。但有个条件——绣品上不能带工坊的标记，只能贴我们恒通的牌。”

贝贝从绣架旁边站起来：“周经理，五百套绣品分到八个绣娘手里，每人六十多套，四个月—

—满打满算够用，但前提是线料备得齐、花样定得早。您要贴牌可以，但我们工坊得留底样存档，将来有争议好说话。”

周经理看了齐啸云一眼，齐啸云微微点了下头。周经理从文件夹里抽出一份合同草案递过来：“底样存档没问题。你看看合同，价格和交货期都写在里头了。”

贝贝接过合同翻了两页，递给莹莹：“你帮我看看条款。”

莹莹接过去逐条看了一遍，拿手指头点着其中一行：“这条——‘因不可抗力导致延期交货的，工坊不承担违约责任’。周经理，您这个不可抗力定义太窄了，只写了天灾和战争，没包括原料短缺和运输延误。我们做绣品的，丝线全靠苏杭那边供，万一那边断了货，我们拿什么绣？这条得改。”

周经理愣了一下，又看了齐啸云一眼。齐啸云这回没点头也没摇头，只是嘴角微微翘了一下。周经理把合同收回去：“行，这条我拿回去改，明天送新版本过来。”

人走了之后，齐啸云留下来没走。贝贝给他倒了杯茶：“你今天带人来，是真心要做买卖，还是拐着弯儿给我送钱？”

“半真半假。”齐啸云接过茶杯，“恒通确实要做南洋出口，周经理找了我好几回了，我一直没接。昨天想起来你这边绣活好，就牵了个线。”

“那你那一半假的是什么？”

“假的是我本来可以再压一压价，但我没压。我想让你多挣点儿，又怕你知道了不高兴，所以让周经理报了个公道价。”

贝贝盯着他看了两秒，忽然笑了：“齐啸云，你这个人挺有意思。你做好事吧，非得拐三个弯儿，好像直着说会咬舌头似的。”

“我这叫策略。”

“这叫别扭。”贝贝把茶杯往他面前推了推，“行了，买卖归买卖，人情归人情。这单活儿我接了，该挣多少挣多少。你那六十块钱，等我交货了从尾款里扣。”

莹莹在旁边一直没吭声，这时候站起来：“我走了。你俩慢慢聊。”

贝贝叫住她：“你等会儿。”转头对齐啸云说，“正好你在，我把话挑明了——莹莹说你俩那婚约是长辈订的，你对她没那个意思，她对你也没那个意思。现在两家大人都不在了，这婚约算不算数？”

齐啸云手里的茶杯停在嘴边，看了莹莹一眼。莹莹拿手指头点了点贝贝：“姐，你这问得也太直了。”

“直着问省得绕弯。”贝贝看着齐啸云，“你说。”

齐啸云把茶杯放下来：“婚约是父辈订的，我认。但认婚约不等于认人。我跟莹莹从小一块儿长大，她什么样我清楚，我什么样她也清楚。这婚约要是绑着两个人都不自在，那不如不绑。”

“你这话说得圆滑。”贝贝拿筷子敲了下桌沿，“我再问你一句——你对我呢？”

齐啸云被这一句噎住了。天井里安静了好几秒，连棚子底下那窝燕子都探出头来瞅了一眼。他想了想，把茶杯端起来喝了一口，放下，看着贝贝的眼睛：“我对你，从见第一面起就没拿你当生意伙伴。但你养父病着，你活儿赶着，我要是这时候说多了，那是添乱。等你这单活儿交了，你养父病好了，我再把话说全。”

贝贝盯着他看了三秒，忽然扭头对莹莹说：“这人是不是特别会说话？”

莹莹笑出了声：“我说了吧，他这人管闲事管出毛病来了。你俩的事我不管了，我走了。”她拎起包往外走，走到门口又回头补了一句，“姐，那包袱里的首饰你收好了。我娘说了，那是给你的嫁妆，不是给你换钱的。你养父的医药费齐啸云不是借你了吗？先用那个。”

莹莹走了之后，齐啸云问贝贝：“你娘给了你什么？”

“几件旧首饰。说是嫁妆。”

“那你打算怎么办？”

贝贝把蓝布包袱拿过来打开，把那对银镯子拿出来套在手腕上试了试，大小正合适。她翻过来掉过去看了两遍，忽然问了句：“齐啸云，你见过我亲爹吗？”

“见过一面。五年前他还没出事的时候，我在商会年会上见过他。他跟你长得像，尤其是下巴。”

“他什么样儿？”

“话不多，但一开口就让人服气。那年商会为了码头的事吵得不可开交，他站起来说了三句话，全场安静了。”齐啸云把茶杯搁下，“你绣活儿好，八成是随了他——他当年也是靠手艺起的家，做绸缎生意，比赵坤做得还大。”

贝贝把银镯子摘下来搁回包袱里：“我师爹教过我一句话——手艺人靠手吃饭，不靠嘴。”她把包袱系好，“行了，你回吧。明天周经理送新合同来，我签完了告诉你。”

齐啸云站起来走到天井门口，回头看了一眼：贝贝已经坐回绣架前面了，拿绷针把缎子边角又紧了紧，拿手抹平了一道褶子，低头开始劈线。日光从棚子顶上漏下来，照在她手腕那对银镯子上，亮闪闪的。

他站了两秒，走了。

（本章完）