第243章 圈层（月票加更27）

古典学会的茶会，定在六月头一个星期日的下午。

伊莎贝拉带着李察出席。

去之前，小姨在办公室里，先把这一回的来龙去脉给李察讲了个清楚。

「今天这个茶会，你别当成寻常的应酬。」

伊莎贝拉一边理着自己的衣装，一边交代。

「它是给暑期研修打的前站。」

「研修正式开课，是下个礼拜五。

从今天到开课，中间隔着小一个礼拜。

古典学会这些年的老规矩，开课前的星期日先办一场茶会，把今年要进研修的人，挑要紧的凑到一处。」

「提前见一见。」李察点点头。

「对的，让你们提前见一见。」

李察想到了之前的那几个熟人。

「西塞罗杯那几位，今天都会来。」

伊莎贝拉看穿了他的心思。

「蒙塔古、布莱克伍德，还有那个哈罗公学的菲利普斯，三个人今年都报了研修。

今天这个场合，你多半都能碰上他们。」

李察心里有了底。

当初在圣奥古斯丁礼拜堂同场较过劲的那几个人，绕了大半年，又要在同一处重逢了。

接着，小姨给他立了茶会的「潜规则」。

「对了，有个东西我得先跟你交代清楚。」

「首先是莫蒂默教授那封推荐信。」

李察心里一凛。

「那封信，是你手里最大的一张牌。」

伊莎贝拉的声音放得很慢，

「今天这个场合要是有人提起，你可以承认，可你绝对不能主动去提。」

李察大概明白对方的意思：

「意思是说这张牌提一次，分量就轻一分，越是主动拿出来越是显得心虚，在炫耀了。」

伊莎贝拉笑了笑，很满意：「不错，你的悟性还是这麽高。」

她最後又交代了一句。

「今天你可能会见到一些不太友善的人。

记住，无论对方是谁，你背後有阿什福德家，有我，有莫蒂默教授，你不比任何人矮一头。」

「……是。」

………………

茶会的地点，在古典学会帝都总部的一座花园洋楼。

李察跟着小姨进门的时候，里头已经来了不少人。

这一屋子人里，以太浓度高低不一。

有几个人李察还没延长灵感线就能感觉到危险，这些都是位阶远高於他的存在。

伊莎贝拉领着他在人群里穿行。

不时有人朝她点头致意。

「阿什福德副教授。」

「伊莎贝拉女士。」

走了几步，一个戴金丝眼镜的中年男人迎了上来。

「伊莎贝拉女士，好久不见，这位是……」

「我外甥，李察·威廉士，来帝都参加暑期研修的。」

「哦……」中年男人打量了李察一眼：「就是西塞罗杯第二名那位？」

「正是。」

「了不得，了不得，年轻有为。」

寒暄了几句，中年男人走了。

李察跟在小姨身後，看着这一屋子人。

学者教授、贵族子弟、官方代表都同处一室，谈笑风生，觥筹交错。

这一屋子的笑脸底下是一张看不见的关系网。

学院与贵族，犬牙交错。

茶会进行到一半，李察身边动静多了起来。

起先是一个老学者，端着茶杯踱了过来。

「小伙子，听说老莫给你写了推荐信？」

李察心里一动，来了。

他想起小姨的交代，可以承认，不能主动提。

「莫蒂默教授抬爱，晚辈受之有愧。」

「嗬。」老人来了兴致。

「老莫眼界可是高得很，等闲人入不了他的眼。

我跟他打了几十年交道，求他写推荐信的人能从这儿排到城门口，他一个都没答应过。

你倒是个例外，你是怎麽入了他的眼的？」

「我也不知道，是引路人替我求来的。」

「引路人？」

「赫顿先生，布里斯顿格林伍德的历史教师。」

老人听到赫顿先生的名字，一下子变得兴致缺缺起来，聊两句就告辞离开了。

他一走，陆陆续续又有几个人朝李察这边看了过来。

有的人主动走过来，跟他攀谈几句，话里透着拉拢的意思。

「威廉士先生，将来若是到了帝都大学，可要常来我们这边走动。」

「年轻人有这般际遇，前途无量啊。」

也有的人远远地看了他一眼，眼神里带着冷淡。

李察用余光扫到，角落里有两个穿深色礼服的年轻人，正低声议论着什麽。

那两个人的眼神不太友善。

他把这一屋子人的反应，大致分成了两类。

主动来认的，是觉得他「奇货可居」；

冷眼看的，是觉得他「德不配位」。

李察心里有数，莫蒂默教授的推荐信确实是一张好牌。

这张牌摆出来，有人捧，有人踩。

捧的人想从他身上捞好处，踩的人嫉妒他的际遇。

无论捧还是踩，都说明这张牌确实有分量。

两个人正聊着，人群里忽然有人朝他招手。

「李察！」

李察循声看过去。

一个年轻人一手端着个茶壶，胳膊底下还夹着一本书，正笑嘻嘻地朝他挤过来。

菲利普斯，哈罗公学的，那个「永远能搞到茶」的家伙。

「真是你。」

菲利普斯走到跟前，先给李察放在桌上的茶杯倒满。

「尝尝。」

李察没有收到灵感预警，又看了眼不远处的小姨，就接过来抿了一口。

茶汤温润，回甘绵长，跟侍者

端着满场转的那种根本不是一个档次。

「确实是好茶，哪来的？」

「里间。」菲利普斯朝厅堂深处努了努嘴。

「摆外边给客人喝的是次等货，好的那一批锁在里间橱子里，专给那些老家伙。

我跟那侍者磨了一刻钟，又给他讲了个笑话，他才肯匀我一壶。」

李察笑了。

西塞罗杯那一回，菲利普斯就有这本事。

无论走到哪里，总能寻到好茶。

「听说你也来参加暑期研修？」

「嗯。」

「巧了，我也来。」

菲利普斯把胳膊底下那本书往窗台上一搁，腾出手来喝茶。

「上一回西塞罗杯，咱们没好好聊。」

李察瞥了一眼那本书的封皮。

居然不是真题集和希腊文法。

「《变形记》？」（不是卡夫卡那本，古希腊的。）

「嗯。」菲利普斯露出几分得意：「好东西。」

「你用这个备考？」李察问。

「当然不是。」菲利普斯答得理直气壮：「考核里又不会冒出来一道奥维德的题。」

「那你读它做什麽？」

「好看啊。」

菲利普斯说得天经地义。

「你看这一屋子人，一个个绷得跟弓弦似的。

读塔西陀，是惦记着考核里那道翻译；

背变位，是怕在主考官跟前栽个跟头。

书到了他们手里是块敲门的砖，门一敲开，砖随手就扔了。」

「我跟他们不一样。」他把那本《变形记》拍了拍。

「读书不为考试，那岂不是白读了？」李察故意逗他。

「白读？」菲利普斯像是听见了什麽天大的笑话。

「一桌好菜你吃下去，过两天全消化了，是不是白吃了？

一出好戏你看完了，过两个星期全忘了，是不是白看了？」

「那肯定不算。」

「读书也一样。」菲利普斯喝了一口茶。

「读进去那一会儿很痛快，这就是读它的全部意思了。

指着它日後能换来什麽，那不叫读书，那叫存钱。」

李察听着这家伙的一番暴论，心里有几分意外，又有几分佩服。

两人边喝茶边聊着，忽然感觉到周围气氛变了。

人群里起了一阵小小的骚动。

来宾们的目光，齐齐朝门口方向看了过去。

李察也朝门口看去。

一个金发年轻人从门口走进来，正是亚历山大·蒙塔古。

他也看到了另一边的李察，两人互相礼貌的点头致意了一下。

蒙塔古刚刚收回视线，立刻有人围了上去。

「蒙塔古少爷。」

「亚历山大。」

蒙塔古一一应付，态度不卑不亢，礼数周到。

李察站在远处，看着被人群簇拥的蒙塔古。

他之前对「达人随时关注的人家」，还只有一个模糊概念。

可此刻，李察忽然就懂了。

蒙塔古身上那股气场，与这一屋子其他大家族子弟是不一样的。

别人举手投足再从容，骨子里也透着一股子小心，生怕行差踏错。

蒙塔古不一样。

他的从容是发自骨子里的。

那是一种「我背後站着的东西，足以让我不必小心」的从容。

「差点忘了正事。」菲利普斯朝厅堂另一头扬了扬下巴。「你该认识一个人。」

顺着他的目光，一个穿半旧礼服的男人端着小碟，站在立柱底下。

看年纪有三十多岁的样子，碟子里搁着两块没动的点心。

他不跟人攀谈，只看。

菲利普斯把人招过来。

「彭德尔顿。」他引见着。

「这一位是古典学会的老人，满厅人没有不认得的。

也是今年研修的杂务主管，往後你少不了求他。」

「说是杂务主管……」彭德尔顿把碟子换到左手，跟李察握了握，

「其实是给一帮少爷小姐安排床位、登记名册、丢了东西帮着找的那个人。」

「李察·威廉士。」李察自报家门：「布里斯顿来的，参加研修。」

「知道你。」彭德尔顿拈起一块点心：「得了老莫一封推荐信。」

「既然撞上了，我给你引引路。在帝都，认得人比认得字要紧。」

他抬手，极轻地朝厅堂中央一拨。

「中间那一堆女眷居多的，是布莱克·本伯爵家的几位小姐，带着各自表亲。

今天来名为听讲，实为相看，看自家的姑娘能配哪家的少爷。」

李察看过去。

一群衣饰华贵的年轻人正笑语盈盈。

「靠东墙独自站着的，内务院派来的代表。」

彭德尔顿的手往东一引。

「官面上说是来观礼，底下是来记名册的。

战事的风声一天紧过一天，内务院今年记得格外仔细。」

李察记下了。

内务院来记名册，这是官方在清点自己手里还剩多少能用的人。

「再往里。」彭德尔顿的下巴朝厅堂深处偏了偏。

「黑长袍、扣子一直扣到下巴的那几位，神学院的。」

三四个穿深色长袍的年轻人聚在角落，跟厅里的华服泾渭分明。

彭德尔顿的手又往窗边一带。

「红头发那个，你还认得吧？」

一个红发女孩站在窗前，正是凯萨琳。

她手里端着茶没怎么喝，也没怎麽去社交，大抵是知道自己把脸凑上去也没多少人会搭理她。

「认得。」李察答：「西塞罗杯後聊过两句。」

凯萨琳察觉到了视线，转过头朝李察微微颔首。

李察点头还礼，没让心思在凯萨琳身上多停。

有些事，想得越深越招麻烦。

「剩下那些，大同小异。」

彭德尔顿的手放了下来，正要收住，又停在半空改了方向。

「哦，还有一个，跟你或许投缘。」

他指的是窗户最角落里的一个人。

那是一个女孩，一身素净的深色裙子，身上没有半点首饰。

她也在看厅里的人，看的法子跟彭德尔顿又不同。

彭德尔顿看的是热闹，她看的是规矩。

寒暄配哪个动作，什麽样的人站什麽样的位置，她盯着，记着，学着。

学的，是一套她生下来就没人教过的东西。

「伊迪丝·卡特。」

彭德尔顿报出名字。

「今年研修里头，唯一一个凭荐额进来的。」

李察看到那个女孩，目光凝住了。

他在对方身上，看到了和某人有些相似的影子。

「荐额是什麽意思？」他回过头来问道。

「古典学会的老规矩。」彭德尔顿解释。

「每年从推荐名单外，另留一两个名额给寒门里有底子的。

钱是从前一位老会长的遗产里出的。

他自己年轻时候穷过，临死立了个基金，专给念不起书的苦孩子。

一年一两个，几十年下来真正爬出头的，一只手数得过来。」

李察看着角落里的女孩：「她什麽来路？」

彭德尔顿继续介绍着，他的脑子里似乎存了一本厚厚的人物信息表。

「北方一个小镇，父亲在碾坊里扛麻袋。」

「十四岁那年，古典学会派人下乡选苗子，在一所主日学校的废纸堆里翻出了她抄的一遝东西。

她把镇上老教堂一块谁都看不懂的旧碑，自己一个字一个字啃，啃出了大半。

没有对照表，没有引路人，纯靠一双眼睛和一股死劲。」

李察的心，被什麽东西轻轻撞了一下。

太像了，真的太像了。

「您觉得，她将来能走到哪一步？」李察问。

彭德尔顿拈起那块搁了半天的点心，这回送进了嘴里头，慢慢嚼。

「实话？」

「实话。」

「顶到天，摸上小精通的门槛，跨不过去。」他咽下点心。

「再往上没人托举，门给她焊死了，第一次宣誓仪式的资源凭她自己肯定凑不到。」

「那古典学会为什麽还要留这个荐额？」

「因为有用。」彭德尔顿把碟子搁回窗台。

「跑没人愿意跑的外勤，守没人愿意守的旧封印……全是荐额出身的人在干。大家族的少爷小姐金贵着呢，碰都不碰。」

李察想到了母亲口中的「齿轮系统」。

官方体系里自然不会全是猎手，荐额出身的人，大概就是这支军队里的随队文官了。

「也不是没有例外。」彭德尔顿把手上的点心渣拍掉。「霍尔丹听过吧？」

「《帷幕动力学导论》的作者。」这是个如雷贯耳的名字。

「对。」彭德尔顿点头。

「霍尔丹就是荐额出身。一个乡下铁匠的儿子，从荐额一路啃到帝都大学讲席，写出了那本到现在还压着所有人的书。」

李察看着角落里那个叫伊迪丝的女孩。

她还在看，还在学。

莉莉安本可以走的，或许就是眼前这一条路。

可她往另一边，低头看了一眼。

看见了一条更快的路，能把她母亲从疗养院里捞出来的路。

伊迪丝注意到了视线，隔着满厅华服的贵族子弟，两个人目光碰了一下。

她腼腆的笑笑，朝李察点了点头。

李察也回了一个点头。

月末总结

月底了，这个月作者有多努力，大家也都有目共睹。

除了刚上架那几天用了点存稿，後面基本都现写。

遣词造句这一块，虽然更新量大，但我也尽量让文字读起来没这麽烂。

因为敲键盘太累了，经常会躺着用语音输入。

所以偶尔会有一些口语化用词（上头、里头、外头之类的），还有儿化音也挺多。

有时候出了一些错漏，也感谢书友们帮我捉虫。

这二十几天每天睡眠时间也就五六个小时（两三点睡，七八点就醒了）。

码的作者头晕脑胀的，心脏蹦蹦跳，实在有点撑不住了……

以後可能要改成每天双更基础上，再加上月票加更了。

但话又说回来了，上架开始好像也没几天基础更新。

只要大家投的票够多，我每天都会月票加更。

盟主加更那两章，还有五月欠下来的月票加更还有不少，作者咬着牙也会写完的。

其实这样一算，总字数上也不会少更太多。

正常加更就每天一万二（三更左右），状态好就写一万五（四更）。

如果遇到战斗和高潮剧情，我会尽量多更，让一天的更新量能够写完这段剧情，绝对不干寸止的恶心事情。

六月的月票加更，只能2000票加一更了。

实在抱歉，再1000票一章那我真是把自己榨乾都补不完了（今天投票还是按照1000加更一章来算）。

五月还欠这麽多章得补，我总不能每个月都往下个月拖吧，那成啥了。

说实话，作者当初预设是这个月有个两万多月票顶天了，没想到後面越写成绩越好，现在都四万票了。

这次假定六月有三万月票，每天加更一到两章，欠下来的十几章加更和这个月本身的加更刚好能全部补完。

另外，一号零点同样有一篇月票番外，也是差不多五千字的大章。

我最後再逼自己一把，五章加上月票加更，六月一号一天差不多能更新两万五千字。

看在作者这麽努力的份上，只求大家下个月的月初多给点票票QAQ