第155章 牌阵·渡桥

“今晚的牌阵叫‘渡桥’，我带着你们几个感受一下氛围。”

麦克尼尔夫人把右手悬在“桥”那一张牌的上方。

“爱德蒙。”

“是。”

“你来翻‘桥’。”

爱德蒙犹豫了一下，伸手过去翻开。

【正位·倒吊人】

牌面上画着一个人倒挂在T形十字架上。

他一条腿被绳子拴住，另一条腿弯成数字“4”的形状。

倒挂者脸上并不恐惧，反而透出宁静。

“倒吊人。”爱德蒙皱起眉，这场牌寓意算不上好。

“倒吊人正位。”麦克尼尔夫人点头：“桥的本质是‘交付’和‘等候’。”

她看了一圈四个新入者。

“倒吊人代表主动牺牲、暂停、视角颠倒。

这一次渡帷，本质上是我们用自己的位置去‘换’封印的稳定。”

“倒吊人正位告诉我们，这一次‘交付’是被认可的。”

赫顿先生在旁边补充：“封印本身愿意接受我们这一组人下去修补。”

“所以这是好事。”青年的肩膀松了下来。

“是。”麦克尼尔夫人点头：“桥是稳的。”

她把右手悬到“起点”那一张上方。

“玛姬，你来。”

玛姬伸手，翻开。

【正位·星】

牌面上画着一个赤裸的女子跪在水边。

她左手把罐子里的水倾入水池，右手把另一只罐子里的水倒在土地上，头顶有八颗星。

“星，希望！”玛姬有些兴奋。

“说明我们的起点是希望与清明。”麦克尼尔夫人点头：

“星·正位告诉我们，明天我们出发的时候，状态会很好。

这几天修补已经把外层显部稳住了，我们带着一个很稳的‘起点’下去。”

她把右手悬到“过桥”上方。

“李察，到你了。”

“是。”

李察伸手。

他的手指停在牌面上半寸的位置，能感觉到这张牌在他指尖底下“呼吸”。

他翻开。

【正位·月】

这张牌，在此之前李察已经见到过一次了。

“在‘过桥’这个位置上的月……”麦克尼尔夫人开始解读：

“我们‘过桥’的时候，可能会遇到一些幻象。”

“具体什麽幻象？”西奥多问。

“无法事先确定。”麦克尼尔夫人摇头：“月的特点就是‘事先不能确定’。”

她看了李察一眼。

“你的灵感比较高，月的影响对感知敏锐的人最严重。”

“……”李察脸色有些不太好。

“记住一句话。”麦克尼尔夫人提醒着：“在‘过桥’的过程中，凡是让你‘想往前再走一步’的，全部都是月之幻象。”

李察想起自己第一次进近岸的时候，胸腔里那个不属於他的声音。

他点头：“记住了。”

“好。”麦克尼尔夫人把右手挪到“终点”上方：“西奥多。”

“是。”马场少年的手在抖，他先把手在裤腿上蹭了一下。

他翻开。

【正位·世界】

牌面上画着一个舞蹈的女性，被一圈月桂叶环绕，环绕四角分别有人、鹰、狮子、牛的头像。

“世界！”西奥多有些不敢相信。

“正位的世界。”麦克尼尔夫人同样有些高兴：“这次渡帷的‘终点’是完成、圆满、闭环。”

“所以是好结局？”

“是好结局。”麦克尼尔夫人挥了挥拳头给大家打气：“我们会成功的。”

桌子周围每个人都松了一口气，但麦克尼尔夫人没有停下来。

“成功，但成功过程会有反复。”

她补充着：“这次渡帷在‘过桥’过程中，可能会有一次对抗，有人会因此受伤。”

“具体的对抗是什麽，还剩下最後一张，我自己来翻。”

她把右手挪到“阻”的上方，翻开。

【逆位·魔鬼】

牌面上画着一个山羊头的恶魔，脚下被铁链锁着两个人。

但牌是反着摆的，魔鬼在下，铁链在上。

“魔鬼的逆位。”

看到魔鬼牌出现，本来有些高兴的几个新入者，脸上表情再次变得有些阴郁。

“逆位的魔鬼。”麦克尼尔夫人解读着：“寓意是被禁锢的力量、即将挣脱的束缚。”

她抬头。

“我们的阻力是……”

不需要把话说完，所有人都知道阻力是什麽。

封印里那位“吃影子的她”。

“她会在我们渡帷的过程中挣紮。”麦克尼尔夫人

继续推导：

“逆位告诉我们，她的力量是‘被压住的’，但‘正在挣紮’。”

赫顿先生点点头：“我们要面对的‘对抗’，根源就在这里。”

“她会出来？”西奥多咽了咽口水。

“出不来。”麦克尼尔夫人摇头：“魔鬼的‘逆位’就是‘出不来’，她只能在封印薄弱的时候往外伸一只手。”

整个占卜结束。

五张牌摆在桌面上，麦克尼尔夫人看了一会儿，一张一张地把它们重新收回到牌堆里去。

“记住了。”她对四个新入者说：

“明天的渡帷会成功。”

“成功之前会有反复。”

“会有一次对抗，有人会因此受伤，但不会死。”

“记住了。”四个人齐声答。

“现在去睡觉。”

李察上楼之前，回头看了一眼桌面。

桌面上的牌已经被收完了。

麦克尼尔夫人坐在桌边，面前是空的。

但她还坐在那里，一只手放在牌堆上方，没有动。

她在用自己的灵感，去和这副牌做最後的对话。

回到房间，李察坐到床边。

【感知Lv.1】进度：93%。

距离Lv.2不到七个百分点。

各类隐秘方向的实践工作，都在快速推进【感知】的进度。

【学识Lv.2】进度：81%。

小精通级别的灵媒言传身教，比独自对着书本翻一个月都受益得多。

李察吹熄了煤油灯，温养斯芬克斯灯。

他能感觉到灯已经逐渐开始认人，正主动迎合他的呼吸节奏。

每一次呼气，灯身就吸收一缕；

每一次吸气，灯身就向他反向回赠一点点更纯净的东西。

“双向通道。”他想起《论帷幕中的攀升》里讲过的话。

只不过，他现在双向通道还停留在“奇物”这个层面，没有进入“传统”这个层面。

他把灯放回旧法兰绒里包好。

吹熄油灯，闭眼。

【睡觉】启动，意识沉到水底。

外面又开始下雪了。

………………

年末最後一天，布里斯顿分驻办的三楼办公室成为了酒馆。

桌面上摆着八只酒杯——四只大、四只小。

大杯里是麦芽威士忌，小杯里是兑了热水的姜茶。

年纪大的人不能猛灌烈酒，姜茶是用来缓的。

桌面正中是一副扑克牌和一只锡盘，锡盘里堆着各色筹码。

“老比格，到你了。”

说话的是温特沃斯，那个分驻办督察组长。

他坐在老比格对面，手里捏着一把扇成扇形的牌。

男人那张干瘪的骷髅脸，今晚被酒催得有了几分血色。

“等我看完。”老比格慢吞吞地把牌往脸前凑。

“你看了两分锺了。”

“我看牌就这麽慢。”老比格头也不抬：“你要是急了，自己认输。”

围着桌子坐的还有两个人。

一个是验屍所的助理布伦特，另一个是分驻办负责档案的老头费尔顿。

布伦特年纪最轻，三十出头，今晚已经喝下去两杯。

“老比格，你这桌每年都是这副打法。”

布伦特咧着嘴笑：“三分锺看牌，两分锺出牌，半小时才能打完一圈。”

“急了你就认输吧。”老比格终於把牌摊到桌面上。

他翻开三张牌——三张八。

温特沃斯看着自己的两对，叹了一口气。

“……你这老家夥不知道哪儿偷的运气。”

“我十几年的运气都在这一桌上花了。”

老比格把锡盘里属於他的那一堆筹码往自己面前划：“别的地方都没用。”

“可不是嘛。”费尔顿在旁边喝了一口姜茶：“要不是你老师给你找关系，哪轮得到你来干这清闲差事。”

“你也别嘲笑我。”老比格把铜便士从他手里扣出来：“年纪一大把，字还歪的像小学生，今年要不要把字练直一点？”

“我都六十岁了，字直不直已经无所谓了。”

桌子周围哄笑一片。

“说点正经的。”温特沃斯把自己手里那杯威士忌干完，搁回桌面。

“老比格，你今年带的那个学生怎麽样了？”

“什麽学生？”老比格端起姜茶，满脸疑惑的看着他。

“就那个西塞罗杯第二名，杰拉德先生的外孙。”

“……他没拜师。”老比格提到李察就有些挫败：“我教他，但没正式拜入我们师门。”

“为什麽？学者方向和隐秘方向不是交叉挺多的？”

“他要专心走学院体系，不

想太分心。”

“原来如此。”温特沃斯并不意外：“学院体系确实比民间行会高一截。”

“可惜了。”老比格喝了一口姜茶：“那孩子的灵感，是我这几十年里见过的第二好的。”

众人默契的没有去问那个第一是谁。

“干杯吧。”费尔顿举起姜茶杯：“快十二点了，一年也快过去了。”

四只杯子在桌面上碰在一起。

“为这一年。”

“为下一年。”

………………

圣诞灯会的最後一天，整片中央广场被几千盏灯照得彻夜如昼。

冷杉树搭出来的拱廊从广场入口一直延伸到中央喷泉，每一根冷杉都被装饰成了不同的样子。

有的挂满铃铛，有的挂满纸糊的星星，有的挂满用糖丝和果脯做的小玩偶。

伊莎贝拉左右两侧各站着一个学生。

索菲亚在她左边，另一个叫汤姆森的男生在她右边。

还有一个研一的学生克拉拉，今天有事没来。

“导师，你看那边！”索菲亚指着拱廊尽头。

拱廊尽头有一座临时搭起来的小舞台。

舞台上几个人穿着戏服在演戏，演的黑土河流域的神话剧，伊西斯正把奥西里斯的屍体一块一块捡回来。

“这是今年新加的节目？”伊莎贝拉看了两眼那粗制滥造的屍块，皱起眉。

“嗯。”索菲亚回忆着：“前年是莎翁的《仲夏夜之梦》，去年改成了凯尔特神话，今年又换成了黑土河神话。”

“每年的灯会在变。”伊莎贝拉把围巾紧了紧：“小时候我和姐姐第一次来这里，那时候演的是《特洛伊木马》。”

“导师的姐姐？”索菲亚的眼睛亮了一下：“可以讲讲你们小时候来灯会的事吗？”

今天是跨年夜，伊莎贝拉难得来了些兴致。

“讲倒是没什麽不能讲的。”

她带着两个学生往拱廊里面走。

冷杉的香气混着糖炒栗子、热红酒、烤板栗，整片广场都是甜的。

“我和姐姐在小的时候，每年灯会父亲都会带我们来这里。”

伊莎贝拉理了理自己耳畔的发丝，看着远处的灯景有些出神。

“父亲那时候管得严，平时很少让我们出来玩，一年只有这一次能让我们玩到深夜。”

“那你们都做什麽？”

“吃东西。”伊莎贝拉笑了：“我小时候嘴也特别馋。”

“为什麽用也？”

“因为姐姐说她女儿也特别嘴馋，算一脉相承了。”

索菲亚和汤姆森两个人都笑出了声。

伊莎贝拉继续讲着：

“我每次看到糖炒栗子就走不动，姐姐就在旁边等我。

等我吃完了，她带着我往下一摊走。”

“她会自己买什麽吗？”

“她不爱买东西吃。”伊莎贝拉摇头：“她每年来灯会，只买一样东西。”

“什麽？”

“雏菊干花。”

汤姆森有点意外：“……雏菊？”

“嗯。”伊莎贝拉点头。

“广场北面有个妇人，每年都摆一个干花摊。

我姐姐每年买一束，攒了好多年。”

“现在还有那个摊吗？”索菲亚扫视了周围一圈。

“去年还在。”伊莎贝拉也不确定：“今年不知道还在不在。”

三个人沿着拱廊走，走到广场北面。

摊位还在，老妇人比伊莎贝拉记忆里老了一截，应该已经七十多岁了。

摊面上铺着各色干花，雏菊果然摆在最显眼的位置上。

“您还在啊。”伊莎贝拉走过去。

老妇人抬头看她，浑浊的眼睛里花了一会儿才认出来。

“……阿什福德家的小姐？”

“是我。”伊莎贝拉应了一声：“以前每年我和姐姐都会来您这里买雏菊。”

“哦……哦……”老妇人的脸笑开了：“你姐姐还好吗？”

“您还记得姐姐？”

“我哪能不记得，你姐姐是这一带最爱花的孩子。”

“给我拿三束雏菊。”伊莎贝拉开始掏钱包：“我自己留一束，给两个学生一人一束。”

“好。”老妇人手脚利索地包了起来。

接过雏菊的时候，索菲亚注意到老师手上的小动作。

伊莎贝拉刚才用了一缕以太，往这束雏菊里渡了一点东西。

雏菊在以太层面会保鲜一年。

这是隐秘方向的小伎俩，但她看得很清楚。

“老师……”索菲亚小声说。

“嘘。”伊莎贝拉摇头：“回去再说。”

她把那束雏菊拿在手里。

“走，我们去吃糖炒栗子。”