第九章 人在屋檐下，怎能不低头？

次日午后，县衙便张贴了布告。

布告中讲明了平安镇怪病的缘由，以及对大虎一干人等的处罚。

大虎、二虎、三虎罪大恶极，为平民愤，将于三日后凌迟处死。

其手下几个同伙，判斩首之刑。

布告一出，百姓无不奔走相告，拍手称快，称陈县令为青天大老爷。

内衙，陈县令已经备下了一桌酒席，盛情款待陌子鸣。

通过交谈，陌子鸣获知陈县令本名陈得志，乃两榜进士，但仕途一直不得志。

与他同科的进士大多已经晋升六品甚至五品，有的在京为官，有的升任知府，而他依然还是个七品县令。

究其原因，主要还是为人颇有些正直，得罪了上司，最终错失了升迁的机会。

陌子鸣劝解了一番，让其放宽心态，坚持本心，终有拔开云雾见青天的一天。

其实，这真不是安慰。

经过陌子鸣的观察，陈得志有富贵之相。也就是说，以后一定会平步青云，官运享通。

目前，也不过是暂时的挫折罢了。

正喝着聊着，一个衙役匆匆走了过来，道：“回禀大人，经刘仵作查验，结论与姚仵作一样。”

闻言，陈县令不由皱了皱眉，随之叹了一声，挥了挥手：“行了，本官知道，先下去吧。”

“是！”

衙役应声而去。

陌子鸣顺口问：“陈大人莫非遇上了什么烦心事？”

陈县令不由苦笑：“这奇案是一桩接一桩，真的是让人头疼。”

“又有什么奇案？”

“这案子说起来疑点颇多……”

陈县令开始缓缓讲述起来。

且说这县城里有个富商，名叫王星，娶了一妻三妾，结果年过半百依然膝下无子。

这下，可就怪不到自家女人头上了，很明显是他的问题。

不少人暗中说，这老家伙坏事做多了，活该断子绝孙。

的确也是，这王星是个十足的奸商，不知坑了多少同行与百姓，奈何家大业大，旁人也很难扳倒他。

王星不甘心就此断后，花了不少钱，求了不少偏方。

或许是某个偏方起作用了，第二房小妾居然神奇地怀上了。

一开始，王星的心情颇有些复杂，既激动，又担心这孩子是不是他的？

好不容易熬到孩子生下来，这下王星的心总算踏实了，因为他左看右看孩子的五官都与他相像。

激动之下，给孩子起名王宝，意思是老来得宝。

几个月后，正妻突患重病而亡，王星便趁机将那小妾扶正，令其成为正房夫人。

王宝五岁那年，王星也不知怎么与城里一个寡妇好上了，时不时跑到寡妇家中过夜。

对此，家中妻妾睁只眼，闭只眼。

毕竟这老家伙都五十多岁了，只怕也就是图个新鲜，用不了多久就会收心。

但却万万没有想到，那个寡妇居然怀上了，并一口咬定是王星的种，说她守寡之后除了王星，没有第二个男人。

王星也比较宠这个寡妇，便将她接回府中。

结果，这一次彻底惹怒了家中妻妾，前所未有的团结，纷纷跑到王星面前哭闹不止。

王星无奈之下，便说等寡妇生下孩子之后，一定想法子妥善安置。

结果，寡妇也争气，又生了一个儿子，喜得王星合不拢嘴，又反悔了，说是要纳寡妇为妾。

王宝的母亲汪氏，以前本就是小妾上位，她切身体会到了母凭子贵的深层意义，又如何甘心让寡妇留在府中？

不定哪天就爬到她头上来了。

但，想让王星主动将那女人赶走不太可能，于是乎，汪氏便暗中策划，趁着王星出门之际，竟将那寡妇给卖了。

说是卖，其实简直相当于白送，仅象征性收了一两银子。

可怜那寡妇叫天天不应，叫地地不灵，被几个家丁强行拖了出去……

不过，汪氏虽胆大，但也没胆大到将寡妇生的儿子王贵也给卖掉，那样的话估计王星会与她拼命。

等到王星回来，方才得知此事，气得暴跳如雷，当着一众下人的面将汪氏鞭打了一顿。

汪氏早有心理准备，咬牙承受。

挨一顿打，总好过地位不保。

等风头一过，汪氏又开始作贱王贵，说什么吃得苦中苦，方为人上人。

王星年岁已大，实在是有心无力。

有一天，突然中风卧床，话都说不出口，没熬两天便一命呜呼，连遗嘱都未留下。

王星一死，偌大的家业自然就落到了汪氏母子手中。

至于王贵……名不正言不顺，在家里的地位十分尴尬，说二少爷吧，没人当他是二少爷。

说是下人吧，好歹也算是王家的种。

为了免招外人说闲话，汪氏倒没赶走王贵，让他独居一个小院，配了个丫环，每个月发几两银子。

后来，汪氏不小心摔了一跤，头磕台阶上……流血太多，挂了。

那时候王宝也长大了，已经成了亲，独自打理着自家生意。

可能是觉得一个人忙不过来，也或许是念着兄弟之情，终于起用了王贵，让其帮着打理生意，主要负责外地的生意往来。

大约一年之后，王贵从外地带回一个名叫阿兰的女子，引起了府里一片轰动。

因为这女子长的很美，就像是画里走下来的仙女一般。

没过多久，王贵与阿兰举办了一场简简单单的婚礼，正式成为夫妻。

成亲尚不足一个月，王宝便说外地有一笔大生意需要王贵亲自去洽谈，令之速速启程。

这只是一个借口。

其实这单生意早就谈的差不多了，并不一定非要让王贵亲自去。

王宝的目的，就是为了支走二弟。

打从阿兰进了王家的门，这家伙便既是羡慕又是嫉妒，恨不能将阿兰占有己有。

这个女人不仅长得肤白貌美，而且身段也无可挑剔，略有些丰腴，同时又拥有傲人的玲珑曲线。

气质优雅又不失温婉，既有大家闺秀的风范，又有小家碧玉的清新。

总之，令得王宝神魂颠倒，恨自己没有遇上这般佳人。

同时他又万般庆幸，自己才是一家之主，有的是机会。

刚支走二弟，次日里王宝便不顾礼数，单独跑到小院中探访弟媳。

对此，阿兰也不好回避，只能出面招呼。

王宝假惺惺说了一些歉意的话，说如若不是特殊情况，一定会让二弟在家里多呆一阵云云

。

“没事的大哥，妾都理解，毕竟家业为重。”

阿兰倒也懂事，没有一丝埋怨地回了一句。

王宝满意地点了点头，随之摸出一个丝绸包打开摊到桌上。

里面包着几件首饰，有玉手镯、金钗、银缀等。

“阿兰，你嫁到咱们王家，我这个做大哥的也没什么表示，这些首饰你收下，权当大哥的一点心意。”

阿兰急急推辞：“大哥，这些礼物太贵重，妾万万不敢收。”

“一家人不说两家话，大哥让你收下你便收下！”

说话间，王宝收拢首饰，竟抓过阿兰的手强行将丝绸包塞到她手中。

阿兰羞恼不已，想要抽回手，一来力气小，二来又怕失手将玉器打碎。

好在，王宝也没久抓，抬手拍了拍阿兰的肩，一副温和的模样笑了笑：“行了，你先收下，以后有什么困难尽管开口。”

说完，便转身而去。

等他离开之后，阿兰左思右想，最终吩咐丫环悄悄将首饰送还王宝。

却不曾想，丫环前脚送去，王宝后脚又送了回来。

一见面，便阴沉着脸道：“阿兰，你这是不将我当大哥的意思？”

阿兰吓了一跳，赶紧分辨：“妾万万没有那个意思，只是……只是不敢无故接受大哥的礼物。”

“你要搞清楚，咱们是一家人，你如此见外分明就是不拿我当大哥看。”

“妾身不敢！”

“那就收下。”

“这……”阿兰犹豫片刻，终于收了下来。

王宝不无得意，侧头丫环吩咐：“去，备些酒菜过来。”

丫环愣了愣，下意识瞟向阿兰。

毕竟听大少爷的意思是准备在此喝酒，这似乎有点不合时宜？

一般按传统规矩，当弟弟的探望嫂子属于很正常的一件事，毕竟长兄为父，长嫂为母。

但当大伯的单独探望弟媳妇就有点不合适了，更不要说，居然还要留在这里喝酒？

这不是招人闲话么？

阿兰也有些为难，正想开口，王宝却冲着丫环喝道：“怎么？这个家我说的话不好使了？”

“不不不，大少爷，奴婢这就去。”

丫环吓了一跳，赶紧转身去准备酒菜。

这下，阿兰也不好多说什么。

等到酒菜备好之后，主动执酒壶倒了两杯酒，然后端起酒杯：“妾身感谢大哥的关照，在此敬大哥一杯。”

“呵呵，好！”

王宝乐呵呵端起酒杯一饮而尽。

刚喝完，却又听到阿兰说：“妾不胜酒力，就让小桃在这里侍奉大哥喝酒，妾先回房休息。”

王宝哪里肯依，他留在这里喝酒，就是想让阿兰陪着一起喝。

于是冲着阿兰道：“阿兰，不知我二弟有没有对你讲过我王家的情况？”

阿兰愣了愣：“这个……相公大略讲过一些。”

“不，或许他瞒了你，也或许他没有给你讲清楚。你坐下来，我慢慢讲给你听。”

阿兰无奈，只得又坐了下来。

王宝却又冲着丫环抬了抬手：“我们要谈家事，你先回避。”

“是！”

丫环不敢违令，只得应声退走。

“阿兰，实话对你说，二弟表面上是咱们王家的人，但他是没有名份的。

且不说他是不是我爹亲生的，就算是，那也是个野种……”

一听此话，阿兰不由一脸青白，用力咬着嘴唇。

因为她感觉到了一种极大的屈辱。

“阿兰，我不是故意要羞辱你，只是想让你看清一个事实。

在王家，我是唯一的继承人。

至于二弟，纯属是我一片好心收留他。

说白了，我心里高兴，他就是二弟，我心里要是不高兴……他差不多就是个下人……”

“这些事，其实……相公给我讲过……”

阿兰艰涩地回了一句。

“呵呵，既然你知道，那就更应该珍惜现在的生活。

至少你现在还算得上是锦衣玉食，在家有丫环侍候，出门有轿子代步。

在别人眼中，你是有头有脸的大户人家夫人……”

听到此话，阿兰不由皱了皱眉，问：“不知大哥到底想说什么？”

“我想说的是，如若你不想失去现在的优越生活，不想让王贵怨恨你，那就放聪明一点。

我相信你不是一个笨女人，应该知道如何取舍。

好了，今日的话题就到这里，来，陪大哥好好喝几杯。”

人在屋檐下，怎能不低头？

阿兰尽管千般不愿，也只能强作欢颜，陪着王宝喝了几杯。

临走时，王宝扔下十两银子：“收下吧，买点胭脂水粉什么的。”

说完扬长而去。

之后，这家伙又陆续跑来喝了几次酒。

阿兰迫于无奈，也只能硬着头皮应酬。

殊不知有一天晚上，喝了两杯之后便感觉头晕，一起身更是头重脚轻，根本站不稳。

王宝似早有准备，起身将之扶住，不由分说扶着进了房间……

等到阿兰醒来之时，竟发现自己衣无寸缕，身边还躺着一个男人……正是王宝。

当下里，阿兰便无声地掩面抽泣起来。

其实她早就看穿了王宝的心思，只是没想到，这一天终于还是来了。

她该怎么办？

王宝听到动静坐起身来，假惺惺安抚阿兰。

“阿兰，原谅我，我也是情不自禁，自打第一眼见到你便再难忘掉。

恨只恨，让二弟先遇到了你。

事情既然已经发生了，我也不会亏待你和二弟。

这样，只要你乖乖听话，我可以分部份家产给二弟，让你俩一生享受荣华富贵。

如若你非要闹的话……那就别怪我翻脸不认，我可以让二弟富有，也可以让他一无所有！”

“你……你无耻……”

阿兰悲泣着喝道。

“呵呵，随你怎么说。”王宝无所谓地笑了笑：“你若非要闹，那我便对外说是你主动勾搭，让你声败名裂。

包括二弟也是一样，到时我一定会将他逐出王家。

一条富贵之路，一条绝路，你这么聪明，相信不会选错。”

该发生不该发生的都发生了，阿兰一个弱女子能怎样？

她很清楚相公在王家的地位，王家一切都是王宝说了算，她真要闹，相信没人替她说话。

到时候吃亏的还是她与相公。

万般无奈之下，也只能认命。

之后，王宝更是嚣张，时不时便跑到阿兰这里来过夜，府里下人全都知道了。

王宝的妻子秦氏虽然恨得牙痒，但也无可奈何。

因为王宝说过，只要她敢闹，他便休妻。

可怜那王贵却蒙在鼓里，在外呆了差不多三个月余，终于高高兴兴回到家里与妻子相会。

结果刚过半个来月，又被支到外地。

更可怜的是，他竟然不知道，就在他回来的这半个月中，他在外面陪客户，而大哥却在家里陪他媳妇儿……

不过这世上没有不透风的墙。

终于，王贵还是听说了此事……在经历了一番羞愤与冲动之后，竟然慢慢冷静下来。

因为他明白，如若他回家去闹，那么迎接他的将会是人财两空的下场。

或许阿兰会跟他走，但他拿什么来养她？再说了，大哥岂肯轻易放手？

说来说去，他就是一叶浮萍，根本没有实力与大哥斗。

最终，王贵选择了沉默，装作什么也不知道。

“之后大约过了半年……也就是三四天前，王宝突然暴毙……”

“暴毙？”陌子鸣皱了皱眉，冲着陈得志问：“他是如何死的？”

“中毒而亡，我们找了两个专业的仵作查验尸首，意见一致。”

“听陈大人之前所讲的线索听起来很是详细，不知从何获知？”

陈得志回道：“凶案发生之后，下官便封锁了王家宅院，不许任何人出入，并羁押了一个叫小姗的丫环。

经过各方面的询问，包括蔡氏……也就是阿兰，方才知晓了个中曲曲折折的故事。”

“那调查结果如何？”

“案发时间大约是亥时三刻，之前王宝又跑去找蔡氏，一番欢好之后蔡氏也不知怎么回事，不时地出虚恭（放屁的雅称）。

王宝本打算在此过夜的，如此一来难免败兴而去。

回去之后可能是感觉口干，喝了不少水，大约过了半个来时辰，突然说肚子痛，痛得满地打滚。

其夫人秦氏赶紧唤人去请郎中，结果没等到郎中来，王宝已然暴毙。

死状十分凄惨，七窍流血，眼球突出，而且全是黑血，明显是中毒的症状。

按照当时的情形分析，嫌疑最大的正是秦氏与她的贴身丫环小姗……”

听到这里，陌子鸣忍不住问：“陈大人，之前你说羁押了那个叫小姗的丫环，那为何没羁押秦氏？”

陈得志叹了一声：“那秦氏也不知是心虚还是惊怕，我率人抵达之时，她已经变得疯疯癫癫，一会哭一会笑。

现在，我已经派专人全天候守着她，寸步不离，看她到底是真疯还是装疯卖傻。

就当前所掌握的情况分析，秦氏理论上没有杀人动机，毕竟王宝死了对她没啥好处。

只不过，女人的心思很难猜，也有可能是嫉妒心作祟，一时气愤下了毒手……”

“那么陈大人有没有找到下毒的证据？”

陈得志点了点头：“在那丫环小姗的床下找到了一张沾着药粉的纸，经查验，乃是一种剧毒的鼠药。

有下人作证，当晚正是小姗去厨房打了水给王宝喝。

所以，她很可能是受秦氏指使下毒。

只不过……我总感觉此案应该没那么简单，故而又一次找仵作查验尸首。

经过两个仵作查验，得出的结论一致，王宝所中的毒不太像是鼠药，只是他们也说不上来是什么样的毒……”

这时，陌子鸣忍不住问：“不知陈大人有没有怀疑过王贵？毕竟，目前王家这情况，他是最大的得利者，也有强烈的杀人动机。”

“当然怀疑过，但王贵当时远在数百里开外，这一点我委托那边的官衙调查过，确认王贵一直在那边未曾离开过。”

“这样啊……那就真有点奇怪了。”陌子鸣沉吟了一会，不由道：“不知陈大人方不方便带我去看看那王宝的尸首？”

“这有什么不方便的？陌解元，请！”

陈得志正求之不得。

毕竟，此案他一时半会儿难以评断，要说是秦氏与那小姗下的毒吧，但却未能找到确凿的证据。

要说是王贵暗中下手吧，人在数百里开外。

所以，这难免让陈得志伤透了脑筋。

昨日里亲眼看见陌子鸣出手，宛如仙人一般，自然巴不得陌子鸣能帮他破获此案。

来到停尸房，陌子鸣细细查看了一番王宝的尸首，不由皱了皱眉。

随之瞟向陈得志问：“陈大人，这个王贵是否常去陇南？”

“陇南？对啊，他这次就是从陇南回来……不知陌解元此问有何深意？此案与陇南有何关连？”

陌子鸣神秘地笑了笑：“先不急，我只是有个大致的猜测。大人如方便的话，能否再带小生去见见那个叫小珊的丫环？”

“没问题，请！”

二人又一起来到县衙大牢。

一见县太爷亲临，小姗痛哭失声，一个劲地喊冤，说她根本没有下过毒，也没那个胆。

还说床下包鼠药的纸也不知打哪里来的，她从未投过鼠药。

陈得志又一次询问了一番当时的情形。

“当晚，老爷回房之后说口渴，奴婢便给老爷倒了杯水。

倒了几杯，老爷还是说口干，于是奴婢又去厨房打了一壶水回来。

期间，老爷还喝了两杯酒……后来，突然就说肚子痛……”

在小姗叙述之时，陌子鸣一声不吭观察着。

他能看的出来，这个丫环并未说谎。

离开大牢之后，陈得志急急问：“不知陌解元听出什么破绽没有？”

陌子鸣摇了摇头：“窃以为，这个丫环和秦氏应该是无辜的，她们并未投毒只是被人巧妙地利用了。”

“啊？被人利用？那不知陌解元的意思……”

“记得大人之前好像没有提到过这个秦氏有孩子吧？”

“哦，对，之前曾经怀上过，后来发生了点小意外，孩子掉了……”

“这就对了，她连孩子都没一个，害死王宝对她有何好处？

如说是争夺家产，但王家还有一个王贵，她怎么可能争得走？

除非……除非她与王贵之间也有私情，合谋害死王宝。

但，这害人的手段未免也太劣拙了一些，应该不至于。

如说是争风吃醋，既然她都这么疯狂了，为何不对阿兰下手，单单毒死自己的丈夫？”

……