第二卷：北徏风烟 73：得知会试新规变，备考方向需重选

晨光刚透进窗纸，陈宛之就醒了。

昨夜睡得不沉，梦里全是南门外的风声、石阶上的膝盖疼，还有守素堂那盏灯下批注的四个小字：“识见超卓”。她睁开眼，第一件事不是揉脸也不是伸懒腰，而是伸手摸向床头——药囊在，策论在，粗布包袱也原封不动。她松了口气，掀被下床，动作轻得像怕吵醒自己脑子里还没成形的念头。

外头天色灰亮，悦来居的楼板还安静着，只有灶房传来点火劈柴的声音。她没叫店家送水，自己拎起铜壶去井边打了半桶，倒进盆里，掬水洗了把脸。凉水扑在脸上，人彻底清醒过来。她抬头看了眼东边屋檐，太阳还没冒头，但时辰不等人。

昨天夜里她想得很清楚：流民的事有了转机，清流那边也总算有人愿意传话，可这不代表她能停下。真正的关口不在城门，而在考场。会试将至，若连门槛都迈不进去，说什么为民请命都是空话。

她回房换上那件靛蓝粗布袍，袖口磨得发白，肩线却挺直如旧。发髻一挽，青玉冠压稳，药囊斜挂肩头，再背上那个装了笔墨纸砚和几本旧册子的旧包袱——这身打扮，是她从渔村一路走到京城的模样，也是“沈怀真”这个身份最结实的壳。

出门前，她在桌角留下一枚铜钱，压着一张小纸条：“热水一碗，记账。”这是她住店的老规矩，不多占便宜，也不显寒酸。

街上人还不多，早市摊主正支锅摆筐，烧饼炉子冒着热气，豆腐脑锅咕嘟作响。她没停步，径直往西市方向走。集文阁在东华街拐角，是京城里最大的书坊，达官贵人的子弟常去那里淘孤本，寒门学子则蹲在门口等抄录生甩出来的残页。她去过两次，认得一个姓王的抄录生，三十出头，瘦脸短须，靠替人誊书过活，嘴碎但消息灵通。

到集文阁时，门还没开。她不急，站在檐下避风，从包袱里抽出一本翻烂了的《策论辑要》，假装温书。实则耳朵竖着，听里头动静。约莫一盏茶后，门吱呀推开，穿灰布衫的学徒抱着一摞旧账本出来倒灰。她立刻迎上去，笑着递了根火柴：“劳驾通禀一声，王兄可在？兖州来的沈怀真求见。”

学徒认得她，前两日才帮她找过《户政考略》的残卷，点点头，进去通报。片刻，王抄录披着旧棉袄出来了，手里还捏着半块冷饼。

“哟，沈公子这么早？”他咧嘴一笑，饼渣掉了一襟，“可是又要找什么冷门书？我跟你说，前儿你问的《荒政十策》真没了，连底页都被礼部衙门收走了。”

陈宛之摇头：“今儿不找书，打听个事——会试新规，定了没有？”

王抄录一听，脸色立马变了变，左右看了看，把她往墙根带了两步，压低声音：“你还不知道？三天前就定了！考官换了三个，题型也要改！”

“怎么说？”

“往年头场考经义，二场策问，三场诗赋。现在倒好，头场减为一场经义简答，只占三成分数；二场策问加到七成，专考实务！什么‘灾赈如何

调度’‘漕运积弊何解’‘边郡屯田利害’，全是硬碰硬的治国题！”

陈宛之眉头微动，没说话。

王抄录继续道：“听说是上头有人参了旧派考官，说他们只会抠字眼，不问民生。如今要选的是能办事的官，不是背书的秀才。你瞧，连入场资格都紧了——三代出身要查得更细，连族保画押都得按红指印。”

他说完，觑了她一眼：“沈公子，你……该不会受影响吧？”

陈宛之笑了笑：“我祖上打渔的，三代都在泥里爬，查出来也没差。”

王抄录松了口气：“那你倒是稳当。不过这一改，多少人白读十年书啊！那些专攻经义的，背了满脑子《春秋大义》，结果临场发现题目是‘如何在三个月内重建一座遭灾县城’，怕是要当场晕过去。”

陈宛之听着，心里已经转了几圈。她原本准备的重点是经义部分，毕竟渔村无塾，她靠自修啃下的《四书章句》已是极限，策论虽强，但只是作为辅助。如今主次颠倒，反倒是她的路子对了。

但她不敢松劲。别人十年白费，她也不能沾光就笑。机会来了，抓不住还是空谈。

她谢过王抄录，又塞了枚铜钱给他买早点，转身离开集文阁，脚步比来时快了许多。

回到悦来居，她没上楼，先去灶房端了碗热粥，另要了个炊饼，坐在天井角落的小桌旁吃了。一边吃，一边在心里列项：经义部分可以缩为每日半个时辰温习，重点全压在策问上；原先准备的五篇模拟策论，三篇要重写，两篇保留；还需补充实务知识，尤其是漕运、仓廪、工务这几块，她了解有限。

吃完饭，她拎着空碗上楼，掌柜的在柜台后打着哈欠，见她回来，随口问：“沈公子今儿不出门了？”

“不出门了。”她答，“这几日闭门读书，饭菜送到二楼即可。若有访客，就说我不见人。”

掌柜的点头记下。她推门进屋，反手落闩。

屋内陈设如旧：一张木床，一张小桌，一把椅子，墙角立着个旧书架，上面堆着她一路带来的杂书。她把包袱放在桌上，解开，先取出那本《策论辑要》，翻到夹着纸签的那页——那是她之前标记的“重点备考领域”。她盯着看了片刻，提笔蘸墨，在“经义研习”四字上划了一道粗黑杠，墨迹未干，又在旁边写下五个新字：“实务策问为主”。

然后她从药囊里抽出一叠草稿纸，铺在桌上，开始列纲要。

第一栏：新政背景与改革动因（预判题）

第二栏：财政调度与灾赈执行（高频题）

第三栏：地方吏治与监察机制（难点题）

第四栏：农桑水利与屯田政策（冷门但可能出）

第五栏：军需供给与边防协济（风险题，慎答）

每列一项，她就在脑中过一遍相关案例。兖州防疫时的粮药调配、流民营里的编户尝试、渔村老族长讲过的堤坝年久失修……这些事原本只是经

历，如今全成了可用的材料。

写到“灾赈执行”一条时，她顿了顿，想起昨日在守素堂听到的话：“朝廷不是不想管，是管不了。”这话刺耳，但也真实。答题不能只讲理想，还得懂现实的筋骨在哪里卡住。她提笔补了一句：“须明言户部银流滞涩之因，不可空责其不作为。”

时间一点点过去，窗外的日头爬上屋檐，又慢慢移过院心。楼下有客人进出，说话声、脚步声不断，但她仿佛听不见，只盯着纸上那一行行字，删删改改，圈圈点点。

中途店家送来一次茶水，她道了谢，茶没喝，只用来润了润干裂的嘴唇。后来又送来午饭，她打开看了一眼，是白菜炖豆腐配糙米饭，便让搁在门口。直到整张纲要基本成型，她才停下来，伸了个腰，肩膀发出轻微的咔哒声。

她站起身，走到窗边，推开木窗。外面是条窄巷，对面人家晾着湿衣，一只花猫蹲在墙头舔爪子。阳光照在巷子里，暖洋洋的。

她看着那缕阳光，忽然笑了。

不是开心，也不是得意，而是一种确认——确认自己没被变化打倒，反而借势腾身。她原本就像一叶小舟，在激流里勉强撑篙，如今风向变了，她反倒能张帆了。

她转回桌前，重新磨墨，拿起一支新笔，在纲要最上方写下四个大字：**以实破虚**。

这是她给自己定的答题总纲。不玩辞藻，不引冷典，不靠背诵，就用亲眼所见、亲手所办的事，一条条拆解问题。她不信天下那么多读书人，就没一个敢说真话的。既然没人敢，那她来。

她把修改后的纲要折好，塞进药囊夹层。又把旧笔记里无关的内容撕下烧掉，灰烬倒入痰盂，洒上水搅成糊。这是防万一——若有人搜查，也不能留下对她不利的痕迹。

做完这些，她坐回桌前，端起那碗早已凉透的茶，喝了一口。涩，苦，但提神。

她放下碗，从包袱底层取出一块粗茶饼，掰下一小块扔进碗里。热水再续上，茶叶混着茶饼慢慢化开，颜色由浅褐变深。她就这么坐着，看着茶汤变色，像在等一场无声的发酵。

外面天色渐暗，巷子里的猫不见了，晾衣绳上的衣服也被收走。她没点灯，也没动。

直到楼下传来打更声，一下，两下。

她这才起身，吹了吹手指上的墨渍，走到床边，从褥子底下摸出一个小布包，打开——里面是一块残破的玉片，边缘不齐，表面刻着半句模糊的话：“文章通天地，执笔者有灵”。

她指尖轻轻抚过那行字，没停留太久，包好放回原处。

然后她脱鞋上床，和衣躺下，眼睛望着屋顶裂缝，心想：明天开始，一天一门课，五天过一轮。若有余力，再补算学与地理。

她闭上眼，呼吸渐渐平稳。

楼下，悦来居的灯一盏盏熄了。

只有她这间屋子的窗缝，还透出一线未灭的墨香，混着茶饼的粗涩气味，在晚风里淡淡飘散。