第1章 第一章

北地春迟。

江南已是荼蘼花谢菡萏初开的时候，天门山一带的春草却还未尽数铺开。风自关外吹来时，黄沙袭面，阳光也仿佛变得苍白。军中大纛被吹得烈烈翻响，仪仗士们也被风沙割得蹙起了眉头，牵动缰绳安抚胯下嘶鸣躁动的骏马。猎猎旌旗之后，军士列阵铺开在关南原野之上，在昏黄风沙之中肃立如松林石碑。

梧国御驾亲征的年轻天子却是意气风发。俊秀的面庞上犹带光彩，眼眸中闪耀着对胜利的笃信。他拔剑高举，雪白的剑刃反射出湛然的明光。一声令下，千军万马向前冲锋，大地也随之震响。

距前朝失政，中原乱世已有百年。而今，九国割据，其中以安、梧两国最为强盛。现任安帝登基后好武贪财，近年已蚕食邻国城池无数；梧国鱼米丰饶，富有铜金矿脉，亦常为安国国主所觊觎，故安、梧两国近年间多有征战。

梧永佑六年，安帝李隼兴军欲夺梧南之金矿。梧帝杨行远迎战于天门关之南，而这一天，也是无数人命运转折的开始。

江南夏早。

风沙席卷不到的富贵温柔之乡，有畅畅惠风，融融暖阳。叠山枕河而建的园林玲珑秀丽，恰逢主人孙侍郎的寿宴，处处繁花着锦，高朋满座。

台上舞姬作戎装打扮，虽腰肢细柔歌喉侬软，舞中长剑交击时，亦有火花四溅。席间宾朋却是闲适雍容，各自散坐。

天子去国远征已数月有余，梧国国都之中却一切如常。

这位年轻的皇帝即位三年间，朝政一向都由当初拥立他的宰相章崧所掌控。直到数月前章崧抱病，暂离朝堂，天子才开始尝试掌控朝局。却随即便不由分说地御驾亲征去了。如今朝政由天子的弟弟丹阳王代为摄理，亦是井井有条。

天子在或不在，于人心、于朝政确实也无大干系。

台上剑舞已到妙处，宾客们鼓掌叫好。

主人便也起身举杯，“愿以此酒，遥祝圣上旗开得胜，大败安军！”

舞姬们齐齐跪伏于地，娇声道，“祝圣上旗开得胜，大败安军！”

宾客们也纷纷举杯遥祝。临场姿态，心诚与否都不妨面上忠恳。而在他们之中，一位头戴金冠的年轻公子和一名武将，举杯间隙，二人目光却齐齐盯着排在台上最末的舞姬。

那舞姬察觉到年轻公子的凝视，起身时便也悄悄扭头来看他，含羞带怯地回了他一个目光。她生得着实美丽，杏腮着粉，绿鬓如云，黑眸子娇柔清澈，令人见之忘忧。只不大机灵，略一分神便踩到了自己的裙子。

孙侍郎察觉到台上错讹，皱了皱眉头，唤来管家耳语。听管家解释——那舞姬名叫如意，笨是笨了些，却很得韩世子的青睐，故而今日也让她上台了——孙侍郎便看向了那金冠公子。那是朝中勋贵韩国公家的世子，也是今日的贵客。见他醉心地凝视着那舞姬，便也不再计较了。

一舞已毕，舞姬们一道下拜告退。

那名叫如意的舞姬跟着舞队下台时，目光又再次牵绕向韩世子。韩世子喜不自胜，迫不及待地向她比了个口型“亭子”，悄悄地指了指外面。

如意含羞点头，一分神，又差点撞上了领头的紫衣舞姬。多亏身侧另一个舞姬拉了她一把。紫衣舞姬不悦地回头瞪她，见她正和韩公子眉来眼去，心中愈发不快，故意横肘撞了她一下。

如意吃痛，先前拉她的舞姬见她受委屈，便挺身要替她出头。如意连忙拉住她，“玲珑姐，别。”又向紫衣舞姬陪笑，紫衣舞姬白了一眼，根本不作理会。如意讪讪的，仍是笨拙地笑着。

下场之后，舞姬们纷纷松懈下来。

如意对着镜子整理妆容。她手脚笨，又急着去赴约，忙乱间反而碰掉了一只钗子。玲珑见状，越发放心不下。叹了口气，无奈地上前帮她整理好头发，又为她重新打了胭脂，对她施了个催促的眼神。

如意知道是为韩世子的事，梳妆好便悄悄溜着边出房门去。却不妨裙摆被人踩住。她不留神一用力，便是一声裂帛声。如意一愣，回头去看时，裙子已经被撕破了。

紫衣舞姬冷眼看她，分明是故意踩住她的裙摆。如意愣愣地看着裙摆，玲珑已经撸起袖子忍无可忍地冲上前去，“当着我的面就敢欺负她，真以为我教坊这七年是白混的？”

眼看她是要与人撕打起来的姿态，如意连忙挡住她，歉意地对紫衣舞姬陪了个笑，便把玲珑拉到一旁，低声解释着，“算了，怨我自己笨手笨脚……”

她们今日确实有更要紧的任务，不好节外生枝。玲珑也只能忍下这口气，又有些恨铁不成钢，“你也太没用了……赶紧去见韩世子吧，可千万别再搞砸了。”

如意一路急急行来，远远望见花园亭子里，韩世子正焦急地等着。

她抹去残泪，正要奔跑过去，突然便有一只手斜伸过来，捂住她的嘴，将她拖进了一旁的假山山洞里。

如意呜呜地挣扎着，却被按在假山石壁上。黑暗中胡髯蓬乱的嘴唇拱过来，耳边是粗鲁的急不可待的声音，“小美人儿，别急着服侍世子，先服侍服侍本官呀。”

那人正是刚才宴会上对她垂涎欲滴的武将，他力大无比，如意毫无反抗之力，被他按倒在身下又摸又亲，只能掰着他的手指艰难地抗拒，“放开我……”

武将怕她喊声引了人来，一手捂住她的嘴不肯松开，另一手急色地去解衣服。眼看就要得逞时，身体却忽然一僵，毫无征兆的向一旁歪倒——被他遮住的洞口处便有天光透入，玲珑手握着一只吹筒，正站在那里。

如意艰难地从那人身下挣出来，哭着扑进玲珑的怀里，又怕又委屈，“玲珑姐！”

玲珑拍了拍她的脊背安抚她，又埋怨道：“小声点！哎呀，你也不小了，怎么每回都能把事办砸？”

“玲珑姐，我好怕……”

“怕也得先完成任务，不然我们都会死。”玲珑也无可奈何，“我们安国朱衣卫在梧都的白雀足足二十个，谁叫韩世子只看中了你？赶紧收拾好出去见他，一定要把他迷得神魂颠倒，让他带你回府，偷到他父亲书房里的那张粮草图。”

不错，这二人既是教坊的舞姬，也是安国间客机关朱衣卫安插在梧都的细作。

——最底层的细作。在朱衣卫内部被称作“白雀”，多是些被挑选调教过的伶仃孤女，出身贫苦，受人控制。潜伏在内外各处，靠美色机巧来拉拢策反和刺探情报。说是细作，实则不过是可用可抛的器物罢了。

如意颤抖着整顿被扯乱的衣衫，玲珑见她胆小觳觫，看不过去，便上前帮她，宽解她道：“有了这张粮草图相助，咱们安国大军说不定就能大获全胜，咱们就算立了大功了。到那时，堂主多半会开恩赐药，我们就都不用再做出卖色相的白雀了。”她说着便也畅想起来，面露憧憬，“要是成了和玉郎一样的朱衣众，便能紫衣、丹衣、绯衣的一级级升上去，我们的日子就有盼头了……

玲珑看如意还是懵懂的样子，恍然道：“都做了快一年的白雀了，你是不是还没搞清楚卫内的等级是怎么回事？咱们安国的朱衣卫，最上头的大人是圣上的亲信，邓指挥使，下面的依次是左右使、绯衣使、丹衣使、紫衣使，还有就是普通的朱衣众。像我们这种只负责色诱和探听消息的“白雀”，只能算是外门……”

如意也面露黯然，回道：“这个我懂，每次去青石巷的时候，那些内门的朱衣众，都不拿正眼瞧我们。”

玲珑便抬手捧住她的脸颊，擦去她眼角泪水，“谁说的？玉郎不就跟我好了吗？哎呀别哭了，赶紧笑。”

如意笨拙地挣出一个笑容。她眼中犹带残泪，一笑便如桃花着雨，娇憨又妩媚。玲珑也不由恍了恍神，叹道，“真是我见犹怜，我现在总算明白当初训鸟师为什么要选你进朱衣卫了，谁也不会相信这么一个草包美人会是间客……赶紧去吧，待会儿在韩世子面前，一定要机灵点。”

如意却又心有余悸回头看向被玲珑毒倒在地的人。

“那他怎么办？”

玲珑推着她离开，安抚道：“放心吧。”说着边从怀里摸出个小瓶，“等他醒了，只会记得自己喝醉了，发了一场春梦——”又摸出一根银针，“然后，他就永远别想再当男人了。”

如意走出洞口，眼尾犹然带着濡湿的红晕。牵着被撕破的裙摆，小心地绕过假山，飞奔向远处的亭台。在韩世子迎上来时，欢喜地扑进他的怀里。

几句话后，韩世子便迫不及待地要俯身亲吻如意。

如意受了惊一般，身体轻颤，低声回避着，连忙道：“不行，这里不行。”

韩世子会意，指了指假山，道：“那边有个山洞，肯定没人会看到。”

如意一惊，忙道：“那里更不行。”犹豫着，低头牵住了韩世子的衣带，眸子羞怯娇媚，轻声

呢喃，“世子，我……我不想再住在教坊的破屋子里了。待会儿酒宴结束，你带我回你府上好吗？”

韩世子大喜，轻轻耳语着将她拥了满怀。

如意头搁在他的肩上，在他看不到的身后，轻轻吐了口气。

筵席却还远未到结束的时候。舞姬们还有歌舞要演，韩公子也不能离席太久。短暂亲昵之后，两人各自分开，匆匆赶回席间。如意追上舞队时，刚刚好赶上下一支舞曲的出场。

幸而她排在队尾。归队之后，见玲珑焦急关切地望过来，便轻快地施了个眼色，示意她大功告成，玲珑这才放下心来。

如意跟着众人刚上场，便见武将在小厮的搀扶下揉着头出现。当看到那人不时还摸摸身下，如意一下子紧张起来，差点踩到了前面一人，玲珑忙替如意掩饰。

武将入席后环视众舞姬。这时音乐乍起，鼓点声越来越急，气氛一下子紧张起来。

好在武将看了半晌后仍是神情迷茫，最后只是接过酒喝了起来，如意如释重负。

随着乍起的音乐摆好姿势，舞姬们正要起舞时，便见门客匆匆闯进席间通传，“六道堂赵都尉到！”

六道堂，由梧国太宗所创立的军政机要。对内负责护卫、监察百官，缉捕审讯要犯。对外负责刺探军机、传递情报，拉拢收买敌国政要。铲除潜伏在国境之内的叛徒和谍娆，自然也在其职权之内。威权之盛大，耳目之灵敏，任是谁被盯上，都要脱去一层皮。一贯都令人闻之色变。

乍听闻来人身份，席间所有宾客皆是一惊，纷纷站起身来。

如意也吓得退了一步。玲珑连忙自身后顶住她，示意她莫要流露形色。

短暂的惊慌之后，早有人示意舞姬们退下。

玲珑连忙拖着如意尽量躲进不起眼的地方。她手心冰冷，面色苍白，显然也有些慌神了。身为潜伏在敌国京城的间客，任务中途六道堂找上门，也不由人不惊疑是否身份败露。

孙侍郎已整顿衣冠，亲自带人恭敬出迎。

便见一锦衣乌冠的阴鹜男子，带着一行精干的黑衣道众赳赳而入。

这锦衣男子便是六道堂副堂赵季，而他身后跟着的亲信便是六道堂人道副尉娄青强。

赵季见孙侍郎上前，便笑着携了他的手，“不必多礼。您的寿宴，赵某既然接到了帖子，怎能不来捧场啊？”

话虽如此，席间众人无不战栗。

孙侍郎也只能硬着头皮陪笑，将他迎上首席，亲自为他斟了杯酒后，才示意歌舞继续。

舞姬们胆战心惊地重新上场。身处卑贱，命不由人。再怕，能做的也只有歌舞娱人。众女歌喉柔婉，腰轻如燕。舞袖翻转之间，席间气氛便已有所缓和。

且歌：“万里赴戎机，关山度若飞，朔气传金柝，寒光照铁衣……”

宾客们也渐渐松弛下来，一边品酒，一边欣赏着歌舞。席间又有了些热闹迹象。

赵季却忽然一拍几案，大声呵道：“大胆，下一句是‘将军百战死’。圣上御驾亲征逆安，尔等竟然包藏祸心，想要诅咒圣躬，简直罪该万死！”

满座皆惊，乐声骤停，都不料他竟能罗织至此，无端发难。

舞姬们被吓得跪伏在地。孙侍郎也惊慌地跪坐起身自辩：“大人息怒，我等绝无此意，绝无此意啊！”

赵季冷笑不语，席上死一般安静。

幕僚悄悄向主人耳语几句，孙侍郎随即恍然，一咬牙道：“下官驽钝，一时失察，恐被安国奸细混入府中，为防寿礼中含有栽赃陷害之物。还请赵大人全数带回核查。”

他指了指厅下堆满的贺礼。

赵季这才满意的一点头，“都起来吧。”

众人如释重负，重新入座。乐声再起。然而席间之人再无宴饮兴致，都噤声不语。

先前那名武将还有些脑子不清醒，低声嘟囔：“六道堂这事做得也太不地道了吧，人家过大寿呢，就用这法子要钱……”

韩世子吓得忙捂他的嘴，轻声道：“你不要命了？还以为六道堂是宁远舟当家的时候？”

武官忙噤声。

独孙侍郎心有余悸，谄媚地为赵季斟酒，“如此一来，下官身上的嫌疑就洗清了吧？”

赵季瞟他一眼，冷笑，“只有奸细送来的贿赂，没有奸细？”

孙侍郎悚然一惊，瞬间大汗淋漓，目光慌乱地扫向四周，最终落在依旧跪伏在地的舞姬身上，抬手一指，“她们就是奸细！”

赵季眼都没抬，淡淡道：“那就拖下去即刻砍了，替侍郎去一桩心事吧。”

六道堂的黑衣道众们虎狼般拖起众舞姬，向厅外去。

舞姬们惊恐挣扎着，哭喊着：“大人饶命，妾身冤枉啊！”

如意惊惶地向韩世子大喊：“世子，救我，救我！”

韩世子迈出一步，却被身旁人拉住制止。他无奈地看了如意一眼，终是未发一言。直如意只得手足无措、涕泪交加地被拖出宴会厅。

舞姬们手上被套上了铁桎，由四名黑衣道众驱赶着，踉跄着走向池塘。园中丫鬟杂役们纷纷四散躲避。

玲珑踉跄而行，之前和如意争吵的紫衣舞姬心生侥幸，强忍着恐惧，媚笑着回头讨好领头的军官，想乞讨一条生路，却被一刀捅穿了腰腹。

染血的弯刀自她背后捅出，舞姬们都惊恐地尖叫起来，却是无处可逃。

军官扶着紫衣舞姬犹然面带惊恐的尸身，拔出刀来，道：“我也知道你冤枉，可谁叫你们偏巧遇上赵大人缺钱花呢。”

他一松手，尸身便扑倒在地，无动于衷地抬脚，将尸体踢进池中，便回头看向其余舞姬，“都给我面朝池子跪好。”

舞姬们胆寒无奈，只得依言面对池水，呜咽颤抖着跪下。很快她们一个接一个地被捅杀，尸身倒入池中，碧水翻起血浪。

如意低声问身侧玲珑：“怎么办？”

玲珑从袖子里摸索出一截铁丝，试图撬开枷锁，强作镇定地安慰如意：“别怕，跟着我见机行事。”

然而尚未找准锁眼，已经又有一个舞姬被杀。

黑衣道众已经走到玲珑身处，提刀要刺来时，玲珑高喊：“大人且慢！妾身上还有一颗明珠。愿献给大人，只求一个全尸。”

那道众心动，收刀示意她把东西拿出来。玲珑装作弯腰去取珠子，却突然暴起，趁着道众分神，挥动手上铁桎就向他砸去。

道众被砸中，头破血流。

领头的军官看见了，不慌反笑：“哟，还是个练家子。”

另外两名道众也无人上前帮忙，反而停手看起了热闹。

被玲珑砸中的道众恼羞成怒，挥刀劈向玲珑。玲珑用手上铁桎做盾，勉强抵挡躲避着。双手被锁，她施展不开。腾挪缠斗之间，也无法专心撬锁。不过几招之间就已落入下风。还没被杀的舞姬们惊吓地瞪大了眼。

眼见玲珑被重新制住，军官提醒：“先别杀，带回去好好审审。”

可话音未落，他脸上便浮现出诡异的笑容，随即软软地扑倒在地。

如意不知何时已站到军官的身后，踢起的足尖上伸着一把漆黑的利刃，利刃上犹然闪着血光。

那张早先惊惧哭泣的脸，已如死水般平静无波，宛若彻底换了一个人。

另外两名道众尚未回过神来，如意已经飞身上前。她身姿灵动如燕，杀人的手法却是干脆利落，没有丝毫多余的动作。手臂圈住一人，轻轻一扭便掰断了他的脖颈。另一人回神，拔出刀来正要呼援，就已被踢中手腕和腿弯。他被踢得跪倒在地，脱手落下的刀柄正落上喉头，敲碎了他的喉头。他扑倒在地，喉咙嗬嗬作响，却是没发出一声呼叫。

而如意麻利地用左手一拉右手拇指，只听啪的一声，手指脱臼。错位之后手围变窄，如意稍一用力，便将右手自枷中脱出。

她从倒毙的军官身上翻出钥匙，打开自己手上的枷锁，又帮玲珑打开，之后便麻利地将右手拇指复位。

全程她眉头都不皱一下。美貌无改，然而清泠泠的眸子映着满池血色与浮尸，炼狱修罗一般冷艳无心。

所有舞姬都惊恐的缩成一团看着她，无人敢发出一声声响。眼前的如意宛若修罗恶鬼沐血而生，何况她们从未善待于她。

纵使玲珑也被她眼下的模样吓呆了，颤抖地唤她：“如意？”

如意拾起地上掉落的长刀，只漠然道：“闭眼。”

玲珑下意识地闭上了眼睛，便觉有温血溅上了脸颊。她被烫得一抖，惊恐地睁开眼睛，便见先前和玲珑缠斗的那名道众双膝跪地倒下，头颅滚在了一边。而如意面无表情，只将四名道众的尸身尽数踢入池中，又走向舞姬们。

舞姬们抱在一起瑟

瑟发抖，惊恐哀求地看着她。

如意一顿，道：“……闭眼。”

舞姬们绝望地闭上眼睛，瑟缩着抱在了一起。如意却仍然举起了长刀。

玲珑心下不忍，忙道：“不要！”

如意头也不回，冷冷道：“只有死人才能真正保守秘密，你当了那么多年白雀，连这个都不懂？”

“可大家毕竟在教坊相识一场……”

舞姬们也哀泣起来。

如意冷笑一声。刀尖一转，竟是向着玲珑挥去。玲珑大骇，匆忙躲避，只觉眼前白光一晃，那刀尖已停在她胸口。

她胸前衣襟已被挑开，却似乎并未受伤。她屏息低头，便见刀尖上立着一枚玉瓶——瓶里装的正是她先前在山洞里，用在那武将身上能使人遗忘过往的药粉。

如意手腕一抖，玉瓶在舞姬们头上破开，粉色的药雾弥散开来。舞姬们纷纷倒地。

而如意也不再耽搁，拉住玲珑，飞身几个起落，悄无声息地消失在院墙外。

两人一路逃出侍郎府，落足在一处僻静小巷里。

身后虽无追兵，玲珑却惊魂难定。她们杀了六道堂四个道众，六道堂肯定很快就会发现不对，届时顺藤摸瓜，安国在梧都的朱衣卫都将面临暴露的风险。

她心下焦急，慌张道：“他们肯定会很快发现不对的，我们得赶紧赶回青石巷总堂报信！”

如意却没有动，淡声道：“不用回青石巷，总堂并不知道死的人里面有没有我们。”

玲珑愕然。她听懂了如意的意思，却不敢相信。

如意看着她，道：“你不是一心想要自由吗？现在是绝好的机会。”

玲珑想要自由，她敢说安国的白雀无一人不想要自由。谁愿意受人控制胁迫，活在随时都会因为任务失败被杀、因为暴露被杀的恐惧之中？

玲珑强压下心中悸动，问道：“可白雀每半年都要服用解药才能活命，我们要是现在跑了……”

如意淡淡道：“那点毒不值一提。我知道怎么解。”

玲珑惊喜道：“真的？！”

如意点头。

玲珑却又迟疑起来，看向如意:“你到底是谁，为什么知道那么多？你这样的身手，只怕连紫衣使也当得，为什么还要跟我混在一起做白雀呢？我可真傻，居然还一直把你当成什么也不懂的小妹子……”

如意顿了顿，依旧不疾不徐道：“跳出六道外，不在轮回中。我谁都不是，只是一抹幽魂。”她看向巷子出口，催促，“你到底走不走？”

玲珑一咬牙，摇头，道：“我还是得回青石巷……玉郎他还在总堂呢，我不能一个人走。”

如意闻言却道：“你为什么会当白雀？”

玲珑一愣，不解她为何明知故问，“不是跟你说过吗？为了还债。我大哥生了病，我娘只能卖了我……原想着进六道堂总比进青楼强，谁知道都是一个样。”

如意反问：“为什么你大哥生了病，你娘就要卖你，难道你的命不是命？十年前，为了一个男人，你家卖了你；十年后，你又要为了一个男人，再把自己的命填进去。值得吗？”

玲珑垂眸，却无丝毫迟疑，“值得的。我和他已经……”她抚摸着小腹，目光温柔，已不觉噙了些幸福的笑意，“如意，你很快就能当小姨啦。”

如意一怔，目光转向她的小腹，原本冷硬的表情便柔和下来。她小心地把手放上去，像是小孩子初次触摸到珍宝。察觉到掌心下的温热时，那双黑漆漆的眼睛便亮了一亮，一瞬间仿佛又变回早先那个笨拙单纯的小舞姬。

玲珑轻声道：“我和玉郎很快就要成亲啦。”

如意收回手，“那你回去吧。”又给玲珑指路，“去青石巷，走侍郎府大门外的马行街转天仓桥最快，三千二百步就到了。”

玲珑一愕，“走那儿？”她探头望了望大门，“可是，万一六道堂的人刚好出来……”

如意道：“刚才进府的六道堂有十二个，但外头有六道堂标志的马只有四匹，这说明只有跟着赵季的那几个是才是配骑马的上三道，其他的都是下三道。六道堂上三道的人对下三道的向来不怎么关心，这回又是要来要钱消遣的，所以不会那么快发现园子里的事，更不会出马上出来。你经过大门时镇静点，别露出破绽就行。”

她一扬手，一道银丝飞出，挂住了远处民居晒着的纱帽和披风。她将银丝一掣，取来衣物，递给玲珑，“穿上。见到堂主的时候，记得告诉她我已经死了。按规矩，白雀死了之后，被抓去当人质的家人就可以恢复自由。”

——朱衣卫为控制白雀，无所不用其极。除了给白雀服食毒药外，白雀的家人也会被当作人质。一旦白雀逃亡，家人也会受连坐诛杀。唯有白雀死去，她们的家人才能恢复自由。

玲珑这才明白，“……难道你是为了你娘，才一直忍着当白雀受罪？”

如意没有做答，只催促：“赶紧走。”

玲珑只得换上披风戴上纱帽，匆匆离开。她走了两步，脚步一顿，忍不住回头，“你的手，要不要包扎一下？”

如意低头看了眼自己的手，才想起先前为了脱出桎梏，她曾将手指掰脱臼。这点疼痛于她只是寻常，却不料玲珑竟还记挂着，眼中有一丝感动闪过，嘴上却道：“不用你管。”

玲珑踟躇着：“那……你保重。”到底还是不能放心，又折回去，撸下腕上的金镯子塞给她，“拿着。我不敢问你要去哪，可你独自一人，总归有点钱财傍身，我才放心。”

这才又转身离开。

如意看着手中的镯子，突然叫住玲珑：“等等——”玲珑回头，只听如意道：“明日酉时，圆通寺石塔下，我会带韩家的粮草图过来。”

玲珑愣了愣。

如意抛了抛镯子，“我不喜欢欠人情。我帮你将功折罪，你帮我确保我父母能平安回家。”

言罢，她便飞身而去。

侍郎府里，宴会还在继续。为一次勒索冤杀七八个舞姬而已，于赵季而言不过是茶余饭后的消遣，甚至都不足让他皱一皱眉头。酒酣耳热之际，他倚靠在坐席上怡然闭目，忽然想到那几个道众离开已有一个时辰，便转头问他身侧的亲信娄青强，“怎么还没回来？杀几个娘们这么费事。”

此类勾当他们做得多了，娄青强也是丝毫不当一回事，暧昧一笑，“多半顺便还找了个乐子吧。”

赵季也一笑，但仍道：“你去看看。”

娄青强领命而去。然而不过片刻功夫便匆匆折回，焦急地向赵季禀报，“大人……”

席上入阵曲正演至高处，琴女指尖游走如狂蜂震翅，弦上琴声促如疾风骤雨，赵季听不清他说什么，便示意，“你大点声。”

事出紧急，娄青强只能提高声音，“宫中急报，三日之前，我军被安军大败于天门关！”

琴弦“砰”的一声绷断，周遭一片死寂。所有人都疑惑地看向赵季。

而赵季已经推倒靠几坐起身来，难以置信地瞪着娄青强，“你再说一次？！”

“我军被安军大败于天门关，连失颖、蔡、许三地，圣上、圣上也已然蒙难了！”

这次再无琴声干扰，所有人都听得一清二楚，席间宾客瞬间惊慌起来。

赵季怒道：“胡说！不可能！”

他执掌六道堂，敌情军报皆要经他之手上传下达，护卫天子周全更是六道堂第一要务。一旦天子罹难，他就是最先该被问罪之人。何况他……

一片慌乱之中，恢弘钟声如水纹般在这繁华帝都上空扩散开来。

一声未平，紧接着便是第二声，第三声。

钟声传至席间，瞬间推平了嘈杂。

所有宾客都不由自主地向北张望——那是钟声传来的方向，也是天子宫城之所在。

梧都宫城最高处为景阳楼，先帝时置金钟于景阳楼上，每日清晨钟声响时，百官入朝议政。

——这一日于薄暮时分，景阳钟被紧急敲响了。

宾客们纷纷起身整顿衣衫，在心底忖度着娄青强带回的消息——心中已然信了八分，一时间心怀各异。

唯赵季一人呆愣着。

娄青强不得不提醒：“……大人，景阳钟响了。是监国的丹阳王殿下在召集百官参加朝会。”

钟声一声紧似一声。

许久后，赵季猛然回神，霍地站起身来，疾步而出。

府外侍从们早已为赵季备好了马车，赵季跨步上车，吩咐：“去章相府！”

掀起车帘时，他不由一顿，看向天际。

时近黄昏，残阳如血，四下楼台霭霭，画栋雕梁尽数掩于暮色，唯檐角风铎随着撼动暮色的景阳钟声摇摇而动。