第374章 五百对四十三，优势在东瀛

第374章

五百对四十三，优势在东瀛

种子岛南港。

三十艘先锋战舰刚刚落锚，汤和便踩着跳板上了岸。

他一路走得极快，甲叶被海风吹得哗哗作响。

迎上来的守岛将领才刚抱拳，还未来得及禀报，汤和便先问了一句。

“吴王呢？”

那将领神色一滞。

“殿下……不在岛上。”

汤和脚步猛地停住。

他嘴角本就起了两个火泡，连日赶海路，吃不下也睡不好。

此刻听见这句话，火泡像是又胀大了一圈。

“不在岛上是什么意思？”

“殿下率先行舰队北上了。”

“北上去了哪里？”

“对马海峡。”

汤和闭上了眼。

海风从港口灌来，带着潮腥气，却压不住他胸中那股往上顶的火。

临出海之前，陛下与皇后娘娘先一步赶到江阴，把他堵在帅帐中问了整整半个时辰。

朱元璋还肯问船粮与兵马。

马皇后只问了一句。

“老五已经出海十几日了，你怎么还在江阴？”

那一句话比朱元璋拍十回桌子都管用。

汤和连夜把还没来得及清点的几仓粮食直接封舱，抽出三十艘快船先行，日夜不停往种子岛赶。

他原本以为到了这里，总能把那位祖宗先接回来。

结果人又跑了。

更要命的是，朱橚不光跑去了对马海峡，还刚刚以四十三艘战舰打沉了倭寇的上百艘倭船。

首战大胜的军报摆在汤和面前，他却半点高兴不起来。

他跟着朱元璋从濠州一路打到金陵，后来又随军北伐，亲眼见证大明驱逐胡虏、一统天下，可几次封赏都没能跨过国公那道门槛。

本以为此番东征，是自己由侯晋公的最好机会。

如今却只求吴王全须全尾地回来。

这国公谁爱当谁当。

“中山侯！”

盛庸第一个站了出来，抱拳道：“殿下身边只有四十三艘战舰，九州诸侯一旦合兵，敌船必有数百。末将请即刻登舰，赶赴对马海峡接应！”

张玉紧随其后。

“末将同请！”

平安没有多说，只把手按在刀柄上，往前一步。

意思已经再明白不过。

吴王府众将原本被留在种子岛整编陆战队，眼下听说朱橚孤军北上，哪里还坐得住。

汤和看着这群人，太阳穴一跳一跳。

全带走，这些陆战将领不熟水师章法，到了船上只会添乱。

不带走，这些人怕是能当场抢船。

他只得转头看向副将薛显。

薛显站在一旁，脸色比盛庸等人还沉。

当年洪都一战，他在朱文正麾下死守孤城，后来因罪几乎再无独领大军的机会。

此次东征，还是朱橚在御前替他求来的差事。

大明接下来主攻大宰府只是虚招，要把九州诸侯引到北面，真正的主力则绕后直捣菊池武光的老巢。

大宰府既是诱饵，也是钉子。

满朝武将里，没有谁比一个从洪都尸山里爬出来的人更懂得怎么守城。

朱橚不只给了他重新领兵的机会。

还是他在大本堂里亲手教过的学生。

薛显抬起头，声音低沉。

“中山侯，末将以为，应当立刻北上。”

汤和额角青筋一跳。

他本想让薛显劝劝这些年轻人，没想到这老东西反而往火上浇了一瓢油。

“你也跟着胡闹？”

“末将所言，绝非意气用事。”薛显看着北面的海面，“殿下敢去，必然有他的布置。可有布置不等于没有危险，主帅身系三军，咱们不能拿他的安危去赌。”

盛庸等人闻言，神情愈发急切。

汤和只觉得嘴角的火泡更疼。

就在众人越说越急时，卞元亨忽然从后排走了出来。

“诸位将军，先静一静。”

他一开口，方才愈演愈烈

的争论顿时缓了下来。

“我等的战场在陆地，不在海上。海上的活，应当信水师的弟兄。”

张玉皱眉：“可殿下——”

“殿下从来不打无准备之仗。”卞元亨当即打断他，“赤勒川以来，多少人把殿下当成了只会逞勇的莽夫？”

“他们以为殿下只会拿命硬撞的时候，往往正是他们离死最近的时候。”

众人一时无言。

卞元亨又看向汤和。

“中山侯需要在最短时间内作出部署，诸位若继续逼迫，只会让侯爷分心，反而拖延救援殿下的时间。”

这句话终于把吴王府众将压了下来。

汤和看了卞元亨一眼，目光中难得带了几分真切感激。

他没有再耽搁，当即下令。

“水师陆战队全部卸在种子岛，由卞元亨统领，接应后续主力。”

“薛显随本侯北上。”

“先锋舰队补足淡水，半个时辰后起航！”

他转身望向北方。

从种子岛到对马海峡，还有数日海程。

他们必须赶在东瀛各部合兵之前追上去。

……

博多港。

第一发三十二斤重弹落下时，港口正有人推着粮车往仓栈里跑。

铁弹越过海面，撞进石砌码头。

整块条石当场炸裂，碎石和木屑朝四周横扫。

推车的几个人连惨叫都没来得及发出，身体便被掀飞出去。

紧接着，第二发、第三发接连落下。

“徐福号”船首那门全舰队最大的三十二斤重炮缓缓复位，炮口冒出的白烟被海风扯向后方。

四周战舰的二十四斤舰炮也已同时开火。

港口仓栈先被实心弹打穿，木墙塌陷后，后续炮弹直接灌进人群。

一颗铁弹从街口斜着扫过去，先撞碎一辆牛车，又将后面躲避不及的十几人撞成一片血肉。

断裂的车轴翻滚着飞出，砸进旁边店铺，连门柱都撞断了。

港内船只更惨。

一艘来不及出港的商船被重弹从水线附近打穿，海水从缺口疯狂灌入。

船上的人争相跳水，才游出几步，另一发炮弹已经砸进水中，掀起的水柱裹着碎木和血水落下。

明军没有区分军船和商船，也没有区分武士与百姓。

炮窗之后，炮手只按照标定好的区域逐次覆盖。

炮弹从码头一路向城内延伸，整片港区在重击下接连崩塌。

火焰很快从仓栈蔓延开来，浓烟盖住半座港口。

震耳欲聋的炮声笼罩港区，连惨叫都难以传远。

朱橚站在旗舰指挥室内，透过观察孔看着博多港。

脸上没有多少表情。

这座港口曾无数次送出倭船，去大明的沿海烧杀掳掠。

今日轮到它来挨炮。

“殿下，西侧船坞已经摧毁。”

“继续轰。”

“港内发现大批百姓往城中逃。”

“按原定区域覆盖，不改炮线。”

军令一层层传下。

重炮再次轰鸣。

九州诸侯已经得知菊池水师全军覆没的消息。

没人敢派船来救博多。

菊池武光留在港内的水师，早在大明舰队出现前便向北逃去，连一艘迎战的船都没有留下。

海面之上，只剩大明战舰从容排开，一轮又一轮把炮弹送进港口。

……

博多港北面。

三百余艘大小船只正沿海岸南下。

北朝九州探题今川贞世站在旗舰高台上，手中举着千里镜。

远处的大明舰队似乎发现了他们。

原本整齐的炮击忽然停了，前方几艘战舰仓促转向，旗号也打得有些凌乱。

今川贞世嘴角露出一丝轻蔑的笑意。

“看见没有？”

他把千里镜递给身旁副将。

“明国人也就会琢磨千里镜、火炮这些奇淫巧技。隔得远时威风凛凛，真见到不怕死的东瀛武士，照样要慌着逃命。”

副将看了一阵，低声道：“探题大人，要不要追？”

“不追。”

今川贞世摆了摆手。

“我们的目的不是替南朝卖命。”

“让明军走。”

“等他们退远，先接管博多港，再把九州各家的残余水师全部编入北朝麾下。”

他望着远处那支正在北撤的明军舰队，眼神愈发轻蔑。

“四十三艘明舰，不足为虑。”

“真正值得拿下的，是整个九州。”

……

当夜，大宰府。

怀良亲王坐在左侧下首，菊池武光坐在右侧。

曾经互相争夺席位的九州诸侯，如今全挤在更下方，没人敢抬头直视主位。

今川贞世缓缓坐下。

北朝朝廷已经正式任命他为九州探题，统辖九州军政。

今日之前，这个名头还只是一纸任命。

今日之后，怀良低头，菊池武光让座，九州诸侯齐聚大宰府听他号令。

只要这一战赢了，南朝最后的根基便会落进他的掌中。

一名武士快步入内。

“探题大人，明军并未南撤。”

“他们去了哪里？”

“对马岛。”

厅中众人神色微变。

那武士继续禀报道：“另有消息，大明水师先锋三十余艘舰船已经抵达种子岛，距对马岛尚有数日海程。”

今川贞世的神色顿时振奋起来。

四十三艘明舰孤悬对马。

援军还在数日之外。

这正是活捉明国吴王的天赐良机。

“把种子岛逃回来的那个人带上来。”

很快，一名断了半边耳朵的倭寇头目被拖进厅中。

他名叫佐伯真秀，曾亲眼看见菊池良政的舰队如何覆灭。

佐伯伏在地上，声音仍在发抖。

“明军有一种两枚铁球相连的炮弹，飞过来后会绞断桅杆与帆索。还有烧红的火弹，落进船舱便会四处流淌，海水也很难扑灭……”

厅中众人的脸色越来越难看。

菊池武光面沉如水，垂在身侧的手已经紧紧握住。

今川贞世却笑了。

“不过如此。”

所有人都抬起头。

“链弹只能对付船帆，那便少用帆，多备桨手。”

“至于火弹——”

今川贞世扫过众人。

“若船被点燃，便不要灭火。”

“升满剩余风帆，所有桨手一同发力，把火船撞进明军阵中。”

“他们想烧我们的船，那就让这把火烧到他们自己身上。”

厅中安静片刻。

随后，低低的议论声迅速响起。

恐惧正在退去。

北朝带来三百余艘船，九州各家还能再凑两百艘。

五百对四十三。

再加上数万名不惧死的武士与水手。

优势分明在东瀛。

几名九州诸侯先后起身，向今川贞世俯首。

“我等愿听探题大人号令。”

今川贞世没有立刻回应，只把目光转向怀良。

怀良沉默许久，最终低下头。

“若此战能够大败明军，本王愿亲赴京都，向北朝请罪。”

厅中气氛又是一变。

今川贞世最后看向菊池武光。

怀良只是南朝的旗号。

菊池家才是九州真正掌握兵权的势力。

菊池武光迎着所有人的目光，缓缓开口。

“只要北朝保证菊池家在九州的领地与利益，我愿归附。”

今川贞世终于笑了。

他伸手按住面前的九州舆图。

怀良低头。

菊池归附。

九州诸侯俯首。

而明国吴王，正带着四十三艘战舰停在对马岛，等着他亲手去擒杀。

今川贞世抬起头。

“传令各家，立刻集结船只与兵马，三日后出海。”

“这一战，我要活捉大明的吴王。”