第291章 诸兄持快刀诛硕鼠，弟以微册照沉疴

洪武九年十一月，凤阳野气已寒。

祖陵前松柏深青，远处村烟淡淡，近处旌旆肃肃。

朱橚车驾抵陵外时，三位哥哥已候在石道旁。

秦王朱樉身姿沉肃，王月悯立于他身侧，衣色素净，眉宇清和。侧妃邓氏亦随在后，珠翠收敛，脂粉轻淡，往日张扬尽数敛起。

晋王朱棡携正妃谢容锦同来，谢氏怀中虽未抱孩子，可三句话里总能绕到小济熺身上，提起儿子时，整个人便柔了许多。

燕王朱棣尚未完婚，冯胜之女冯瑾芸却随冯家礼仪而至，她身量高挑，束窄袖衣裙，立在朱棣身畔并无怯色，倒叫燕王殿下手脚都有些安放艰难。

朱橚刚下车，朱棡便迎上前去，抬臂将他一把箍住。

“老五，滁阳驿那边闹得那般凶，你可算囫囵到了。”朱棡把人上下打量，笑声爽朗，“叫三哥瞧瞧，少没少胳膊腿？”

“我胳膊腿都在，三哥你离我远些。”朱橚被抱得气息发紧，“你这一抱，我这五脏六腑都要重新排辈了。”

朱樉在旁笑道：“老五，你若再迟半刻，二哥便要疑心你借着祭陵的名头，携弟妹看山访水、寻野味去了。”

“二哥休要污我清白。”朱橚一脸正气，“我一路谨言慎行，循规蹈矩，连驿站的狗都未曾多看两眼，哪敢误了祖陵大祭？”

“你少来。”朱棡立刻拆台，“全金陵都知道，你这个谨言慎行的人，走到哪里，哪里便要鸡飞狗跳。滁阳驿那夜，听说连驿门口的石狮子都被你吓得挪了半寸。”

朱棣闷闷接了一句：“老五，你如今倒会装良民了。方才我还同冯家妹妹说，你若在驿道上不惹出点事，那才叫奇闻。”

朱橚转向他，神情甚是痛心：“四哥，咱们兄弟许久未聚，你一开口便损我，良心何安？”

众人一阵笑闹，徐妙云也与诸位嫂嫂见了礼。

冯瑾芸上前，先向朱橚行礼，又朝徐妙云端端正正福身。

“瑾芸见过吴王妃。一路上常听燕王殿下提起王妃，说王妃文能理事，武能持弓，今日一见，果然名不虚传。冯家儿女自幼习弓，却少有人能在乱局中稳成那般，瑾芸心中诚然敬佩。”

徐妙云柔声回礼：“冯姑娘过誉了。我那点本事，不过是幼时随父兄学过几日，真论弓马，冯家门第才是将门风骨。”

“我也会开弓。”朱棣忽然插了一句。

冯瑾芸看了他一眼：“燕王殿下是男子，又是带兵之人，会开弓本为分内。”

朱棣噎住。

朱橚立刻来了精神：“四哥提我家王妃时，怕只提了她挽弓退贼的胆色，没提当初她提剑寻人时，四哥慌得跳进秦淮河的风采？”

“燕王殿下还跳过河？”冯瑾芸眉梢微抬。

“没有！”

“有。”

朱棣与朱橚同时开口。

朱橚笑得越发得意：“此事说来话长，待会斋膳时，我给冯姑娘细细讲来，保管连四哥落水时水花溅到哪一级石阶，都不替他省去。”

朱棣咬牙道：“老五，今日祖陵之前，你给我积些口德。”

徐妙云轻轻拽了拽朱橚袖口，含笑劝道：“殿下，今日祖陵之前，还是给四哥留些颜面。再说下去，便要从秦淮河的水，说到滁阳驿的箭了。”

这话一出，朱樉的目光便落在徐妙云左臂上，原本的笑意敛了几分。

“弟妹伤处可养稳了？”朱樉关切道，“那夜的消息传来，二哥听得后背发寒，恨不得把滁阳驿那块地再犁一遍。”

“劳二哥挂念，早已无碍。”徐妙云望了朱橚一眼，笑意温婉，“不过殿下不放心，非要多缠几日。”

朱棡点头：“多缠几日是该的。伤在你身上，疼在老五心里。老五平日挨了骂也能睡，难得有一样东西能叫他坐不住，弟妹你且让他疼着，别太惯他。”

“二哥这话说得，倒把我说成平日里不知疼了。”朱橚立刻叫屈，“上回你们几个在午门挨棍子，我可是替你们疼了好几日。”

“你那是笑得肚子疼。”朱棣闷声道。

“四哥，今日祭祖，能不能少说几句损阴德的话？”

“能。”朱棣抱臂看他，“带媳妇出来新婚游乐，游到半路叫人家拿弓护你。老五啊老五，你这夫纲，还未立起来便折了一截。”

朱棡立刻补刀：“何止一截。我听说滁阳驿那夜，弟妹三箭定乾坤，老五在后头杀得威风，全靠前头有王妃开路。照这么下去，吴王府日后该改匾，叫徐王府。”

徐妙云被几位哥哥说得微微赧然，却仍端得住，只垂眸含笑，留足了朱橚求生的余地。

“三哥，这话伤人太甚。”朱橚长叹，“你们笑我便罢了，能不能别当着王妃的面笑？她若回去真叫人改匾，我这大明朝的吴王殿下，往后还有何颜面见父皇？”

“殿下放心，”徐妙云含笑接了一

句，“吴王府匾额不改。”

朱橚刚松了气。

“只在库房钥匙上换个姓，便够了。”

众人先是一怔，随即笑声四起。

……

祭时将至，礼官唱班。

诸王更祭服，由石道入陵。

霜草覆阶，香烟自铜炉中袅袅而上。

钟鼓自陵庑之间徐徐传开，远处凤阳百姓隔栏而拜，衣袖上沾着田泥，额头却叩得极诚。

四位亲王依序入位，玉带垂光，冕服肃然。

昔日在大本堂里最闹腾的四个人，此刻俱敛了顽意，随礼官拜起俯伏，衣袂摩挲之声都透着敬畏。

祝官展开祭文，朗声宣读：

“维洪武九年，岁次丙辰，十一月吉日。

皇子秦王樉、晋王棡、燕王棣、吴王橚，谨以清酌、黍稷、香帛之仪，敢昭告于列祖列妣之灵。

臣等生承大统，受封藩屏，惧德薄才疏，负祖宗创业之艰。今奉父皇明诏，先谒祖陵，敬瞻丘垄，俯念桑麻，愿谨守藩职，亲民察苦，恤军养士，毋骄富贵，毋忘本根。

伏惟祖灵鉴临，佑我大明国祚绵长，佑我凤阳黎庶安宁，佑臣等兄弟同心，永奉家国。

谨告。”

祭文落下，四兄弟再拜。

朱橚额头贴上冰冷石砖时，忽然明白父皇为何非要他们先来这里。

看祖宗坟前的土，便知道朱家的富贵并非天上落来。

看百姓脚下的泥，便知道坐在藩王高位上的人，若离田畴太远，迟早会忘了人间苦楚。

他想起父皇当年从这里走出去的模样。

一个放牛娃，一个游方僧，一个被乱世逼得无路可走的人，最后生生扛起了这片天下。

而他们这些儿子，如今跪在祖陵之前，身上穿亲王祭服，身后有仪仗甲士，脚下有万里江山。

这份富贵来得太重。

重到衣冠压肩，便知王爵并非享乐凭证。

重到膝骨触石，便知朱家子孙若忘了本根，祖陵前这一捧土也不会答应。

朱樉、朱棡、朱棣也都沉默着。

他们再也不是大本堂里那几个挨了宋濂戒尺，还要互相挤眉弄眼的混世魔王。

祖宗陵前，少年人的顽劣被风吹散，留下几分初成屏藩的沉稳。

……

祭毕，众人至陵旁斋所用膳。

院落白墙灰瓦，老槐半落。

斋席清简。

豆腐洁白，菘菜新嫩，粟饭温软。

另有芹菹、素羹、蒸面筋，滋味虽淡，却甚合祭后清心之意。

朱橚望着满席素净，轻叹一声。

“像我这般杀气重的人，祖宗竟叫我吃得如此清淡，实在功德无量。”

徐妙云斜睨了他一眼，温声道：“殿下若嫌祖宗慈悲，妾身便去斋房讨一碗黄连汤来，给殿下添些人间清苦，免得这席素斋辜负了殿下那身杀气。”

朱橚立刻改口：“这豆腐甚好，色洁味正，入口清雅，正合本王今日洗心革面之志。”

朱棣看着他，正欲嘲笑，冯瑾芸的目光已轻轻移了过去。

他便把到嘴边的话咽了回去，认真夹了一块豆腐。

朱棡刚要说话，谢容锦轻轻咳了一声。

他随即端正坐姿：“祖宗面前，斋饭当敬。”

朱樉本来也要开口，邓氏已殷勤替他添了半碗菌汤，笑得温柔，却目光灼灼。

朱樉瞧了瞧王月悯，又瞧了瞧邓氏，最后极其识时务地点头：“祖宗斋膳，自然样样都好。”

这一刻，几位亲王忽然全都想起了“食不言寝不语”的古训。

碗筷轻拿轻放，竟比大本堂听宋濂讲经时还乖巧。

朱橚环视一圈，忽然觉得这斋院之中，诸王俱都受了教化，且受教极深。

……

斋后，院中另设茗席，男女分坐两处闲话。

王月悯握着徐妙云的手，唤得亲近：“妙云，你这一路辛苦，伤处还须静养。若老五再闹你，只管告诉姐姐。”

“姐姐放心，殿下如今可乖得很。”徐妙云笑道，“只是乖得久了，总要讨些利息。”

这话说得俏皮，席上那点因伤势而起的关切便淡了几分。

王月悯先笑，谢容锦也随之莞尔。

冯瑾芸初来乍到，原本还有些拘谨，此时也被这股家常气息带得放松了些。

邓氏坐在旁侧看着，心里越发明白，徐妙云能得众人亲近，靠的不止是吴王府的分量，还有这份进退有度的气度。

她寻了时机上前，姿态放得极低：“五弟妹，嫂嫂愚钝，常说错话。现下跟着太子妃学规矩，也盼五弟妹莫嫌嫂嫂笨拙。”

徐妙云抬眼看她。

邓氏说得极诚恳，又补道：“五弟妹这般胆色，真叫人敬服

。嫂嫂从前浅薄，只会在东宫侧院学些脂粉话，如今才知皇家妇人该学的是五弟妹这等护夫持家的气概。往后倘妹妹不嫌弃，嫂嫂愿常来听教。”

她言辞软了，身段也放下了。

所求不过是让徐妙云点个头，给彼此留一条和气相处的路。

太子侧妃吕氏，如今在东宫失了势。

常穆英又因母后倚重越发坐稳，邓氏看清风向，便再也不敢拿从前那套脂粉口舌来招惹吴王府。

更要紧的是，她已明白徐妙云在马皇后心中的分量，也明白朱橚护短的名声，半点作不得假。

徐妙云却未借势压她，只温声道：“邓嫂嫂言重了。一家人同来祭陵，讲的是同心。咱们妯娌之间，能少一分外头带进来的口角，多一分自家关起门来的和气，母后听了也欢喜。”

邓氏霎时松了口气，笑意也真切了几分。

谢容锦在旁接过话来。

她说起朱济熺抓周那日如何抓了木剑，又抓了书册，末了还抓住徐妙云袖角不放，笑得眉眼弯弯。

“这回孩子还小，母后说路上冷，便替我留在宫中照看。妙云妹妹不知，我这一日三回想他，方才祭礼时都险些念错祝词。”

“三嫂放心。”徐妙云安抚道，“小济熺聪慧，又有母后照看，回金陵时，怕已能多唤两声娘亲了。”

冯瑾芸坐在末处，初见诸位妯娌，难免拘谨。

徐妙云主动望向她：“冯姑娘不必拘着，来日总是一家人。四哥脾气急，若日后说话莽撞，你只管同我们讲。”

冯瑾芸莞尔一笑，轻声道：“燕王殿下虽急，心却直。这样的人，倒也不难相处。”

不远处，朱棣莫名挺直了腰。

他这边，兄弟几人喝茶时，话题便不似女眷这边温和。

朱樉先说寿州一带有府吏私换灾粮，将官仓里的好米转卖给豪商，再用霉谷充数。他查出账后，直接将涉案官吏、仓头、粮商绑在县衙前，杀了六十七颗头，抄了七家铺子。

朱棡也不遑多让。他在宿州破了一处军屯庄头私藏逃丁的案子，那些人借侯府旗号逼良民入佃，年年交租，又冒名领军粮。他听完供词，当场令人扒了庄头袍靴，拖着在冻泥里奔了十里地，最后砍头示众。

朱棣更简单。他在五河县遇到巡检司勾连盗匪，白日做官差，夜里做劫贼。燕王殿下嫌审案麻烦，抓了首恶后，顺着山寨一路杀过去，直到寨门口的旗杆上挂满了人头。

朱橚听得沉默半晌，最后叹服道：“我原以为滁阳驿那一案，自己杀得够不讲道理了。如今同几位哥哥一比，我还是嫩得像春日里刚冒头的笋芽。”

“老五你也不差。”朱棡拍他肩，“只是还缺些火候。”

朱橚幽幽道：“宋夫子若知咱们如今都把《论语》读成了《抡语》，只怕明日便抱着戒尺追到凤阳，先把孔圣人牌位遮起来，再把咱们哥几个逐出门墙。”

朱棣闷笑：“你少装好人，当年《抡语》不就是你先读出来的？”

“那是学术创新。”朱橚端茶，“你们这是实践过猛。”

话虽这样说，他的心中忽然生出许多感慨。

前一世，几个哥哥的名声并不好。

老四后来做了皇帝，史家少不得为他遮掩许多，藩地时的性情究竟如何，朱橚也难尽知。

不过这一世，他这些年在大本堂里煽动的蝴蝶翅膀，潜移默化的影响了三位兄长的秉性。

只是他们性子里的旧影仍在。

暴烈、跳脱、莽撞，谁也未全然脱胎换骨。

可真正叫他们心性开始质变的，不是父皇的藤条，也不是宋濂的戒尺。

而是这一路的深入民间。

等彻底走完这一遭，或许他们才会真正从大本堂里的混世魔王，变成父皇真正想要的帝国藩翰。

……

茶过三巡，朱樉忽然看向朱橚。

他似笑非笑道：“不过老五，咱们哥几个一路过来，多多少少都动了刀。怎么听说你滁阳驿之后，倒清静得很？”

朱棡立刻接上：“是啊。莫不是真带着弟妹看山顽水去了？”

朱棣冷哼：“他若没杀人，那必定憋着坏。”

朱橚放下茶盏，神色无辜得很：“我一路来确实没怎么杀人。”

“那你干什么了？”

这回连女眷那边都静了几分，徐妙云抬眼看他，唇边含着一点隐约的笑意。

朱橚慢慢将茶盏搁回案上，指尖轻轻点了点杯沿。

“杀人的事，几位哥哥替大明做得够多了。”朱橚笑意微敛，“我这一路，只做了一件慢事。”

朱棣挑眉问道：“什么慢事？”

朱橚望向院外渐沉的天色，缓缓开口。

“问田，问粮，问盐价，问徭役，问一户百姓一年到头究竟靠什么活，又为何活得这样艰难。”