第143章 宝钞的锚，系在人命上

马车从靖海侯府出来，沿着城南的巷子七拐八拐，过了几道坊门，最终停在了秦淮河南岸的一座衙署前。

宝钞提举司。

衙署的规模不大，门面朴素得跟河对岸的米铺差不多，若非匾额上那五个官字，路过的行人怕是连多看一眼的兴趣都欠奉。

可这座不起眼的衙署，掌管着整个大明的纸钞印造和发行。

朱元璋下了马车，朱橚跟在后面，一脚踩在秦淮河边的石板路上，对面便是夫子庙的飞檐。

河水浑浊，带着初秋的腥。

衙署里已经有人候着了。

户部尚书俞溥和户部侍郎范敏站在前厅的廊下，显然提前得了杜安道的知会。

俞溥年过五旬，身形瘦削，脸上一副精明的商人相，是洪武朝宝钞制度的操盘手，从币制设计到印坊选址，再到各州府的汇兑铺网络，全是他一手张罗起来的。

范敏比俞溥年轻几岁，方脸阔额，气质沉稳。

朱橚对这个人印象更深一些，此人日后会主持编纂黄册制度，将大明各州府的人口、田亩、税赋逐户登记造册，十年一更为“大造”，成为洪武朝赋税的根基。

两个人，一个管钱从哪里来，一个管钱往哪里收，凑在一处便是大明的钱袋子。

行过礼之后，朱元璋在堂上坐了，也不寒暄，直接开口。

“俞溥，上个月的发行量报一下。”

俞溥从袖中取出一份本子，翻开来逐项念了。

朱橚竖着耳朵听了一遍，发现一个有意思的细节。

洪武朝的宝钞发行量，并不是后世许多人以为的那样毫无节制地滥印。

每月的印量都是根据朝廷当期的开支需求核定的，北伐的军费要多少、各地灾赈拨多少、官吏俸禄发多少，一笔一笔算清楚了才开印。

这和后世那些动辄开闸放水的做法，还是有本质区别的。

“陛下，这几个月的发行量比去年同期高了五成。”范敏在旁边补了一句，“北伐大军的粮饷、器械、马匹，大半是用宝钞结的账。此番赤勒川大捷，水师筹建的银子也在列支当中。”

朱元璋嗯了一声，将本子递还给俞溥，转身往库房外面走。

几人在衙署后院的廊下坐了下来，俞溥让人上了茶。

朱元璋端着茶盏没喝，开门见山道：“俞溥，咱问你，宝钞眼下在民间的行情，你自己说。”

俞溥的面色微微沉了一层。

“回陛下，一贯宝钞在官定兑价上折铜钱一千文，眼下民间的实际兑价……约莫八百五十文上下。”

朱橚在心里算了一笔。

发行不到两年，折价已经接近一成五了。

这个贬值速度放在后世看并不算离谱，可对于一个刚刚立国的王朝来说，势头不妙。

朱元璋搁下茶盏，目光扫了俞溥和范敏一眼。

“把前阵子的事跟吴王说说。”

俞溥叹了口气。

“殿下有所不知，宝钞推行之初，朝廷本是设了平准库的。前元的阿合马当权时挪用了平准库的备用金银，搞得元朝宝钞一夜之间变成了废纸，百姓拿着整摞的钞去买一斗

米都买不到。咱们大明吸取了这个教训，在宝钞发行之初便备足了金银做底，让百姓随时可以拿宝钞来兑换真金白银。”

“结果呢？”

“结果百姓压根不信纸钞，宝钞一发下去，转头便挤到汇兑铺前排队兑回金银。朝廷的平准库三个月便见了底，宝钞全数回流到了户部的库房里，等于白印了。”

范敏在旁边接话：“陛下当机立断，改了规矩，宝钞只兑铜钱，不兑金银。这一招确实管住了挤兑的口子，北伐的军费大半是靠宝钞撑过来的。”

“可后遗症也不小。”俞溥的声音压了下来，“民间的抵触越来越大，前些日子苏州府有人纠集了上百号人，一把火烧了城里的汇兑铺。地方官拿了人，杀了十几个带头的，可这种事传开了，对宝钞的信誉是雪上加霜。”

朱元璋的手指在膝盖上慢慢蜷了一下，又松开。

“所以咱后来调整了一下，宝钞发放的对象从民间百姓换成了朝廷的人。官吏的俸禄、盐户的工本、军兵的月盐，都折成宝钞来发，不在民间硬推了。”

俞溥和范敏齐声应是。

朱橚靠在椅子上，将这些信息在脑子里过了一遍。

信用货币这件事，从汉武帝的白鹿皮币算起，历朝历代都玩过，可最终的下场无一例外，朝廷的信用崩塌，货币沦为废纸。

洪武宝钞的发行初衷并非供帝王挥霍，而是为了填补统一战争撕开的财政窟窿。

这笔钱是必须花的，否则不通过宝钞出，也要从别的税源里挤，大明的百姓终归是逃不掉的。

后世许多人一提到洪武宝钞便嗤之以鼻，觉得是朝廷明抢百姓的口袋。

可换个角度想，哪个朝廷不收税？

关键是收得明不明白，花得正不正当。

百姓对一个朝廷有好感的时候，宝钞贬个一两成，物价涨个三五分，大多数人浑然不觉，日子照过。

这便是隐性的财政手段，温水煮青蛙，痛感极低。

可一旦隐性手段填不上窟窿，朝廷被迫转回显性的加税，民众的痛感便会陡然拉满。

明末那些士绅恨之入骨的矿税便是这个道理，显性的税收刺痛了既得利益者的神经，皇权为了对抗阻力，便催生出严党和宦官一类的中间商，三百万两白银过一遍手，到朝廷库里只剩一百万两，余下的全喂了沿途的硕鼠。

眼下洪武宝钞的信用虽有裂痕，但尚未崩盘。

若能找到延长其寿命的法子，将来打开海外市场，建立“明联储”，大明的钞法便有可能走出一条不同于前朝的路。

信用货币的三条死穴，他记得清清楚楚：准备金缺失、无限额超发、回笼机制断裂。

如今朝廷的发行量还算克制，超发的口子暂时没有像朱老四那样撕开，可准备金的问题始终悬着，保证货币供给平衡的回笼渠道更是没有。

若是让百姓手里的宝钞花不出去又兑不回来，最终只能烂在手里，那么还有谁愿意来接？

想到这里，朱橚终于把父亲今日这一趟的路线彻底串了起来。

先去靖海侯府看吴祯的病情好转，再来宝钞提举司查账。

父亲想的是，用肺痨的

救治，做大明宝钞新的锚。

后世的漂亮国，为了给自家的绿票子找锚定物，先是挂靠黄金，后来绑上石油，再后来又盯上了芯片，这些都是容易滋生霉菌的物件。

每一种锚定物的背后，都是一套精密的利益链条和霸权逻辑。

黄金能做锚，石油能做锚，芯片能做锚。

命，也能做锚。

人对自己性命的估价，往往比对金银的估价更缺乏弹性。

一个富商可以忍着不买金器，却不会忍着不治要命的病。

父亲不懂后世的货币理论，可他在濠州讨饭、在郭子兴帐下当兵、在金陵城里打天下的那半辈子告诉他一个最朴素的道理：人最舍得为命花钱。

十痨九死的年月，哪家远亲近邻里，不躺着三两个咳血的病人？

朝廷若是把肺痨的救治纳入宝钞的流通体系，规定治病只收宝钞不收金银，那些攥着真金白银不肯碰纸钞的富绅豪商，便不得不主动拿金银来兑换宝钞了。

这一招若是走通了，宝钞的信用未必能一夕回春，可至少能止住那条往下坠的曲线。可却有一个致命的问题，提高治疗要价来收割富绅的财富，那底层百姓呢？

朱橚看向了自己的父亲。

朱元璋正端着茶盏慢慢地抿，面上的表情平淡得很。

“父皇，您是想让儿臣的药，替您的宝钞做保。”

朱元璋放下茶盏，没有否认。

“咱确实有这个意思，可咱心里也堵着一件事。”

他的目光落在了衙署外面那条灰扑扑的巷子上，巷口蹲着几个衣衫褴褛的乞儿，正在争抢地上的半个饼子。

“咱是穷苦人出身，当年打天下的时候，恨的就是那些盘剥百姓的贪官污吏和土豪劣绅。如今坐了这把椅子，转过头来却要靠一张纸去刮百姓的血汗钱，咱有时候忍不住想，自己跟当年那些人有什么分别？”

这是朱元璋极少流露出来的东西。

朱橚沉默了一下。

屠龙者终成恶龙，这句话放在他这个开国之君身上，也不算冤枉。

可他的父亲至少还在拧巴，还在不舒坦，还没有心安理得。

“父皇，儿臣把话说在前头。”

朱元璋的目光移了过来。

“康复新液和人工气胸术，儿臣造出来是为了替天下百姓治病，这个底线不能动。底层的穷苦百姓若是得了肺痨，必须能治得起，不能因为宝钞的事，把救命的东西变成了敛财的工具。”

朱元璋的眉头拧了起来。

“你说的咱何尝不明白。可你想过没有，咱要赚的是那些富绅的钱，可这世上哪有给穷人便宜、给富人贵的道理？你定了两套价，那些有钱的便会想方设法走穷人的渠道，到头来谁的钱都赚不着。”

俞溥和范敏在旁边听得直点头，这确实是个令人忧心的两难。

朱橚嘴角微微弯了一下。

“父皇，双重收费倒也不是不可以。”

朱元璋看着他。

俞溥和范敏也看着他。

朱元璋盯着他看了一阵，哼了一声。

“你这个臭小子，又跟咱卖关子。”