161、乌用遭遇大限

乌用和手下的四人在化龙山功臣阁里吃得满嘴流油，袁熙端着酒杯说：“我先敬一下乌鸿胪，感情深，一口闷。”乌用笑哈哈地说：“袁将军，你实在客气，乌某舍命陪君子，干掉这一杯！”袁熙说：“唉呀，我有点吃重，不过嘛，你乌鸿胪是大英雄，袁某酒量小，只能跟你一起干掉这杯酒，实在是对不起你老兄啊。”两人豪爽地干了杯。

袁熙打招呼地说：“孙十三郎、李虎明、胡大帅，还有曹师傅，我酒量有限，不能一一敬你们的酒，还望谅解。”孙年马上站起身，说道：“唉呀，袁将军你这么平易近人，我等受宠若惊，敢不听从你的命令。来来，我们一起跟袁将军喝酒。”五个人一齐喝尽了杯中酒，孙年将自己的酒杯亮给袁熙看，说道：“袁将军这么看得起我们，今后你用到我们这些人，一定鞍前马后，听你任用。”

袁熙离去，乌用将自己的酒杯倒满了酒，说道：“孙十三郎你为人机灵，袁将军喜爱你，看得出来。来呀，我敬你一杯。”孙年笑眯眯地说：“乌将军点将点了小人，小人就是醉得一塌糊涂，也不好惶你呀。”乌用笑哈哈地说：“好，你这酒和人缘。”说着就一仰脖子喝尽了杯子里的酒。

乌用五人离开了化龙山，往大齐山山寨走去。孙年兴奋地说：“这回化龙山两位将军留我们过了三天，天天好酒好菜，大当家、二当家都特意敬我们五个人的酒，乌鸿胪到哪里都是吃香的人啦。”李虎明说：“人生在世图的就是吃得开，我们跟住乌鸿胪跟定了。”乌用跑上前说：“你们两个谈的什么家常？”曹学禹说：“他们两个说你是个很有办法的人，我们跟了你，到哪里都不会吃亏的。”乌用听了比吃蜜都要舒心几分。

他们一行五人来到大齐山山寨，早有人禀报大当家雷涌，叫人迎进聚义厅。“乌鸿胪，你这回给山寨带来什么讯息？”二当家康寅说道。乌用神气十足地说：“大当家、二当家，列位当家，告诉你们一个好讯息，后天单姝要把洋陈镇的一百石小麦运往笔架山，他们的运粮路线向北经陶家村到李家坡，然后抄小路到华阴镇的东边的山路。”

康寅用手盘算了一番，疑惑地说：“李家坡伏击他们的运粮队是不错，可就是日期不好。”三当家孙承运不以为然地说：“洋陈这块肉不吃白不吃，怎能让它滑脱呢？”老四乌大尤不放心地说：“老五呀，你带来的这个讯息准不准？”乌用睁着眼说：“老四，瞧你说的，我打探的讯息都是实实在在的。”雷涌说：“这次截获单姝粮食，列位要好好的筹划，总之，我们不能落空，这对壮大我们大齐山山头很有必要。不过嘛，乌老五呀，这次还要麻烦你带人进一步打探，等二当家拿定方略，到时一举成功。”

老六马启久笑眯眯地说：“乌老五，你带的人虽然是四个人，却都是擒龙捉虎的干将，多得力呀！”老九佘天堂说：“乌五兄，你做山寨的鸿胪，纵横江湖，如同天马行空，无所阻挡。唉呀，你口才好呀，我等望尘莫及。”乌用笑哈哈地说：“我们这些人都各有一套，你佘九小不也很有一套，打仗会斜缝里出手，对手谁也招架不了的。”

匪徒们彼此吹嘘了一会，雷涌便摆酒，商讨如何袭取单姝在洋陈镇的一百石小麦，叫个边吃边说，海阔天空，群魔胡扯了一顿。

乌用要回吕家滩看望妻子女儿，他先到孤山山洞里拿一箱银子，孙年像叭儿狗似的给他拎着。“小孙呀，你跟在我后面好好干，将来你前途无量，说不定还能够进入官府，封妻荫子，流芳百世。”孙年马上歪着嘴说：“乌鸿胪，你是我的恩师，徒儿全仰靠你的指点，我孙年不管到什么时候，都忘不了你的恩德。”

乌用的家安在妻子的本庄，他不敢将家安在乌阁庄，因为他本人不受族人的待见。妻子吕粉罐虽然长相不错，发起脾气，乌用招架不住，只是笑脸相迎，满口许愿。这一回，他带回三百两银子，觉得有底气，说道：“粉罐呀，你把三百两银子收好。我晓得你在家里要劳顿，你吃了点辛苦我全记在心里。”

大女儿乌子梅一脚跨了进来，嗔道：“爹爹，你每回回来总糊弄妈妈，好话说了一大船，之后就好长时间望不见你的人影。”乌用说：“子梅呀，你不体谅爹爹在外边奔波，也是为了能让你们妻女过上好日子。这一回，你爹爹丢了银子在家，你是家里的老大，家

里还要靠你撑持下去。”妻子说：“子梅呀，这一回你家爹爹不曾空手回来，丢了好多的银子呢。”

柴米的夫妻，果然不错。妻女见到银子，对乌用也就热合了起来。孙年受到招待，酒足饭香，喜不自禁。乌用告辞妻女，先到春平县城刺探讯息。

乌用、孙年二人走在小巷里，忽然听到里面的人在说话，他们便驻足谛听。“女人跟三岁小孩一样，说变就变，原先说把我们这里做她的都城，也不曾过多长时间，她倒改变了主意。”“说的，女人没有男人能够沉住气，一有风吹草动，就六神无主。女皇放在洋陈镇的好多粮食没动，这会儿却火急火燎地要往外运。”“她要运到哪里？”“这哪个晓得呀。”……

雷涌人马四处安排，老七吴拼，原先人们喊他吴三，再喊吴三容易产生误会，便直呼其大名，带领十三郎龙奇顺、十五郎雷立到龙脉山口埋伏下来，到时候防止运粮队进入山地。老四乌大尤带领老十马帅志，此人原先喊马九，还有十二郎王志才，守候在恶人谷的东侧，到时候兜剿运粮队。老三孙承运到时突击，直接横截运粮队，跟他搭档的是老八马根河、老九佘天堂、十一郎李鹤飞，即先前所称的李麻子。老六马启久、十四郎韦奇顺、十六郎耿阳蹲伏在李家坡，随时听候调度。雷涌、康寅二人居在老六马启久阵地里观敌料阵。乌老五率领手下四人斥候，随时随地向雷涌、康寅禀报，通行无阻。

乌用、孙年二人接近粮仓，见好多人进进出出，若无其事。他们二人也学着一班人跑到粮仓大门口，忽听一声吆喝：“哪里来的斥候，拿下！”孙年虽然个子比较矮小，眼见不妙，撒腿就跑，他一头钻进了小巷，四绕八拐，得以脱逃出去。乌用喝了二斤酒，反应迟钝了些，他回过头来不见孙年，慌得手足无措，急忙躲避开去，但在转弯时脚底踩了空，一家伙栽倒下来。陈粉健刚好走过来，一脚踏住他的身子，喝道：“胆大没魂的奸细竟然摸到这里来，征如芳拿绳子过来。”

两人一起捆绑，乌用挣扎不了，嘴里被塞进手套。两个女人将“哼哧哼哧”的乌用押进了地堡里，双腿又被绑了起来，撂倒在里面。

康寅正等乌用前来禀报，哪料到四处冒出人马，把个马启久阵地一下子捣毁，狼奔豕突，只恨爹妈少生一只腿。雷涌惊得迈不动腿子，胡溱的大刀砍了过来，给他来了个面磕地。康寅急忙逃走，冷不防席妙琴叉子戳了过去，又是一个透心过。马启久比较顽强，跟胡溱打了三十个回合，眼看招架不住，他虚晃一刀，撒腿就跑。陈粉健大刀迎面劈了过去，马启久身子一歪，栽倒在水坑里，不住地扑打着水。李有全拿了一把鱼叉，脱手而出，正中马启久的后背，水坑里的水顿时殷红了起来。

陈粉健惊愕地说：“李有全，你怎地用鱼叉杀死了他？”李有全愤怒地说：“我与他有杀父之仇，一次，他带人到我家抢粮，我父亲拖着他，不许把粮食弄走，他抬起一脚将我父亲活活踢死，临走时，还狠命地踏了一脚。今日，我望见他落水就送掉他的猴命。”

两个头目死了，其他三路人马也一哄而散，这真是树倒猢狲散。但乌用跑不了，犹如豺狼送进了铁笼子里。两天后，五六个人要审问乌用，试图把前后与他相关联的事摸清楚。

“乌用，你怎晓得我们把洋陈镇的粮食往外运？”乌用狡猾地说：“我也是听世人谈家常听到的。”江和拍着桌案说：“你撒谎！事前我们根本没说要把洋陈镇的粮食运走，难道你未卜先知？嗯！”乌用狡辩道：“我跟孙年在洋陈镇摊头吃面条，听到两个人谈家常，这才晓得你们要把这里的粮食运走。”

江和停了一会，说道：“看来你乌用一点都不老实，还在欺骗我们。你手下有四个爪牙，孙年算上一个吧？鼠头獐目的曹学禹，油腔滑调的李虎明，首鼠两端的胡学宝，你们五个人最近一段期间一直在春平、洋陈、恶人谷、李家坡等地晃悠。我们之所以没有立刻捉拿你们，是要望望你们到底在玩什么阴谋。眼下，你不想说实话，一再忽悠我们。那只好叫你尝尝白鹤亮翅是个什么滋味。来呀，把乌用这个家伙拉下去好生侍候！”

上来两个士卒才抓住他的衣裳，他就杀猪般地叫道：“不不，我招，我招呀！”江和挥挥手，士卒便放下了乌用。“乌用，你愿意招供，那么你是怎么晓得

我们运粮的？不许再次撒谎。”乌用面对严峻审问，只得招供，原来是洋陈粮仓的守卫刘之富跟他是叔伯表，在云龙客栈吃饭时，刘之富透露的。

江和正欲结束审讯，席妙琴走进来说道：“你走，我来问他两件事。”江和起身离去，席妙琴严厉说道：“乌用，我问你，你要老实交代，不许撒谎，如若有一句不实，我就叫你喝茶。听到了吗？”乌用说：“我有一句说一句，不会得撒谎的。”

“你怎得做上龙头山赤龙寨彭九年的军师？”乌用翻了翻白眼，说：“我是苏一宝介绍的，彭九年相信我。”席妙琴站起身说：“看来你不老实，拿茶来。”士卒端着热气冒冒的辣油走上来。席妙琴说，“来呀，叉住他的膀子给他喝茶。”两个士卒抓住乌用的膀臂，一个士卒扳着他的头捏住嘴，端热辣油的士卒就要往他的嘴倾倒。乌用求饶道：“我说，我说真的。”

乌用不敢再说假话，只好交代他在庙镇偷盗首饰店、粮店等五六个店的银子，到帷幄镇顺风客栈住宿，跟龙头山二当家挂上了钩，吹嘘自己三教九流什么都会。彭九年见他能说会道，便让他做军师。

“那你怎混到锥髻山做鸿胪呢？”乌用说：“我在帷幄镇获悉你们要打赤龙寨，立即投奔锥髻山钱广顺，钱广顺见我熟悉各方面实力，便叫我做他的鸿胪。”

正在审讯进行时，江和匆匆进来，对席妙琴低声交换了意见，席妙琴也就结束她对乌用的审问。两个士卒从外面进来，给乌用披上了木枷，随后押上了囚车。

囚车整整走了一个下午，乌用被押进了山洞里的小隔间。虽然给他卸掉木枷，但里面寂然无声。他哀叹道：“这里怕的是死牢，大限快到了吧。”

吃了晚餐，乌用就闭目养神，忽听到门“晃荡”响声，他爬起身。进来两个士卒挽着他的臂膀押了出来，审讯他的是沈秋芝。“乌用，你跟曹学禹两人到落雁坡，为什么要袭击我们几个女人？”乌用说：“山大王要找女人消遣，我们两个听说落雁坡女人有好多，又听说苏起鹏娶了个漂亮的媳妇，便跑到落雁坡的北边打探，哪料到你们好几个女人跑到庄门口。曹学禹想吓唬你们，我推波助澜。结果我们两个都被打滚下了坡，有个少妇特别厉害，一般男人根本不是她的对手。”

接着三四天里，袁海珍审问乌用，弄清楚乌阁庄闹鬼的深层原因；邵流云审问乌用，查明乔亦彪投奔春山知府杨民照的过程；李春桂审讯，最使乌用感到恐惧，因为帷幄镇伙同孙年偷盗的事见不得天，同时又牵涉到春归府及帷幄县的官场黑幕。

晚上，看守吴龙林给乌用送来饭菜，乌用爬起身，发现伙食比往日好得太多，竟然还有酒喝，一碗饭，四碗菜，其中一碗是肉烧四季豆。他晓得大限到了，忍不住啼哭了起来。看守说：“你吃点吧，不能饿肚子上路。”乌用说：“你陪我喝杯酒。”看守便自己倒了一杯酒，说道：“我敬你一下，不能拂掉你的心意。”乌用一仰脖子喝了酒。

三杯下了肚，乌用叹了口气，说：“我晓得我这回死里难逃，万劫不复。”看守说：“你又不是山上的个头儿，干吗要跟你来个不依不饶。”乌用摇头说：“你不晓得呀，我偷盗钱财并不是多大的事，忽悠各个山头，四处打探讯息也不是什么大事，主要的是我勾连官场上很多的大人老爷，单女皇就是把我放出去，我的命也朝不保夕啊！”“你的事牵涉到哪些大人老爷？”“多着呢，帷幄县令何其庸，永溪县令成蒡，春平县令乔亦彪，春归知府马元义，春山知府杨民照，朝廷还有好多大官，内幕抖露出来，活着的大人老爷会放我不得顾身。”

看守说：“伙家，这多怪你口供不紧。”乌用难过得淌眼泪，说道：“你光晓得要口供紧，怎紧得起一再审问呢？审问我的人一个比一个厉害，他们掌握了我的踪迹，拿出来的证据我无法抵赖。我说得不投窝，他们就要动大刑。尤其是七八个女人来审我，我一点都瞒抗不起来。她们审我就像蛇盘田鸡，谁也忍受不了的。”

大约半夜三更，进来三四个人，为首的一个说道：“乌用，起来，送你上路。”乌用当即被五花大绑了，推到议事厅，云洁掷下一块长牌子，威然地说道：“将乌用推出去斩了！”为首的操起长牌子往乌用后背上一插，两个身高马大的士卒将乌用推得穿穿的，……