18.有罪

“不难。”苻清白仍在犹豫，“只是——”

皇帝气音轻嗯，示意他接着讲。

苻清白斟酌了一下话，道：“送亲当日新娘子头盖喜帕，看不清面容，臣在想，若新娘子由暗探替换上会不会更好一点。”

绵康公主他见了，美自然是美的，通身气度不凡，贵不可言，有点小聪明，多加训练后甚至可以通过和亲进入焱国探寻消息。

问题在于，来不及训练了。

她一个深闺娇女对焱国一无所知，两国关系如今不明，焱国现下又已隐隐存在问题，如此贸贸然和亲送过去，明摆着是让她送死。

送公主和亲本就是耻辱，如今明知和亲是死路，仍故意推着她去送死，良心实在难安。

荻原青一行人没有见过真正的绵康公主，而暗探里有一批女子极擅长易容。

新娘子和亲出嫁当天喜帕一盖，女暗探易容替换上，一旦出了京城，公主是真是假就没人知道。

皇帝沉声：“你要抗旨？”

皇权至上，无人敢反抗。

苻清白眉头一蹙，从容跪下：“臣，不敢。臣不明一事：暗探经长年累月的训练，身手敏捷灵活，焱国迟早大乱，凭暗探的身手，定能假死后悄悄离开焱国。为何陛下非要绵康公主亲自前往？”

皇帝居高临下看着趴伏在自己跟前的少年，沉默许久，开口：“来不及了。”

“你既提出来了，朕便和你直言：丞相多次泣血上奏宁愿辞官回乡，也不愿放独女千里和亲，死后灵堂无子女哭孝。丞相多年为塬国鞠躬尽瘁，劳心劳力，如今他老了，朝廷又正值风雨飘摇之际，对他唯一的女儿，于情于理，于公于私，朕都不能下手。”

还未说到真正原因，苻清白跪在地上安安静静耐心等待。

皇帝叹息一声：“因此，朕让丞相当堂和荻原青说明此事，荻原青听后立即派人打听、搜寻公主画像，并表

示只愿换成朕的亲女儿，其余一概不要。”

“朕如今及笈的女儿仅有两个：小六宁静、小九绵康。小六前些年已嫁出去，剩下的便只有小九。朕舍不得她去和亲，朕答应过先皇后让小九一生平安快乐。”

皇帝的话戛然而止，苻清白却已明白接下来的话是他当场抓住向桉下春药。

公主当着所有人的面犯下大错，丞相和御史当公主的面的说辞是为皇帝身体着想，事后不会放过这么好的上奏机会，重压之下，皇帝迫不得已同意换人。

向臣子妥协不代表皇帝懦弱怕事，而是他需要顾虑的太多了。

当政已多年，大大小小事经历不少，可也就是经历的事多了，年少时的意气风发早已打磨干净，江山社稷所带来的压力日益增多，令他不得不抛弃私人感情。

权利很重要，更是很重，拿住很艰难，拿不住便是死路一条。

苻清白愧疚道：“臣有罪。”若是他那日没抓绵康公主便好了……

“已经过去了，无需多想。消息朕不需要她查，她只需要好好嫁人，用她的身份合理将暗卫带进去就够了。她是塬国公主，迟早要嫁出去，这是她的时也命也，她逃不掉的。”

苻清白：“公主尊贵，时命如何，臣无权批判，臣只知自己是武将，生来便是守护。”

“你的忠心朕知道。”皇帝道，“只是小九天生自带癫狂症，这桩婚事，是她求来的。”

“公主她——”苻清白讶异抬眸，却仅是一瞬间又低下眼，不可直视天颜，“是。”

“荻原青此次同意换人，趁机要了不少嫁妆，让本来赚一次的和亲变得赔本。索性咱们和亲是另有目的，所以此事你要好好办好，朕只要消息，别的……”话到最后一句，皇帝迟疑了几分，再脱口而出时的话极轻却不容置喙，“朕管不了。”

皇权本就是累累白骨堆砌而成，古往今来，从未少过鲜血。

初七，狂风骤雨，铜钱大雨点噼啪击打在青瓦上，又急又促，最终汇成细流，顺着瓦片缝隙仓促流下。

一柄青竹油纸伞，由人撑着快速穿过花团锦簇的院子，伞下人粉色的裙裾匆忙间扫落几片院中娇嫩花瓣，花瓣与雨水汇集于水渠，不停在翻滚于水面、水底，它自由、欢快随水漂远。

雨中伞面微抬，露出伞下消瘦清丽的小汝，待她亲眼见着不远处倚靠在窗边，一手持书一手撑腮的向桉时，眼眶瞬间红了一圈，费劲嘶哑喊出声：“公主！”

自皇帝和亲旨意昭告那天起，公主府原先的侍女、太监统统被赶出府，全权由皇宫内的太监、宫女顶替。

一直到七日后的今天，她再次见到了她最思念的公主。

眼睛看着书，实则早已神游天外的向桉闻声回过神。

放下手中的书，打开门，一把将小汝拉进房间，注视着她因匆忙赶路，而被雨水打湿的裙子，不悦道：“来便来了，跑这么快作甚？”

小汝声音哽咽：“奴婢高兴，高兴。”

向桉眉头微皱，进里屋翻出几件干燥衣物：“穿上。”

“这是公主的衣裳，奴婢不能穿。”小汝自小为向桉打理衣裳、首饰，一眼便认出她手上拿的衣服是哪件，“公主，贵贱有别，不可逾越。”

感受到她的坚持，向桉无奈收回，扬声吩咐守门的宫女端来火盆，好方便她烤干衣服。

“公主，我们去求求陛下，我们去认错，好不好？”小汝眼里的泪水一颗接一颗落下。

向桉不解：“求父皇什么？认错什么？”

她待在公主府的这几日吃好喝好，除了无聊一点，没感到一点不适。

给皇帝老父亲下药本就是一件道歉也无可挽回的错事，行动之前她连命丧当场都想到了，只是她不得不去做。

她早已有了最坏的结果心理准备，如今皇帝仅是禁她足已是很好。