第五十二章 酒魁赛

师师沉着脸回到师语楼，阴沉着脸，眉间凝着一层寒霜。

原本候在一旁的伙计见她神色不对，到了嘴边的问询又咽了回去，只默默退至一旁。丫鬟跟在师师身后，悄悄朝伙计递了个眼色，二人一前一后绕至廊柱之后。

“怎么回事？”伙计压低声音，眉头拧得紧紧的，“不是一早就去都曲院打点关系了吗？难道那边故意刁难我们？”

丫鬟摇了摇头，声音里带着几分焦急与无奈：“别说打点了，我们连人都没见着！都曲院贴出告示，说这一年内的酒水供应，统统只能从樊楼购置！”

伙计顿时愕然，张了张嘴，半晌才道：“这……这不是明摆着要把我们师语楼往绝路上逼吗？”他一下子明白师师为何沉着脸一言不发了。

“那我们……是不是也只能去樊楼沽酒了？”他语气迟疑，“可樊楼那边，怕是不会轻易就卖给我们呢。”

丫鬟叹了口气：“谁说不是呢？可现在库里的存酒撑不了几日，再不补货，只怕连熟客都要怠慢了。”

伙计搓了搓手，面露难色：“那，要不要现在就去问娘子，拿个主意？”

丫鬟没好气地瞥他一眼：“你自己去问，我可不敢触这个霉头。”说罢转身便走。

伙计在原地踱了几步，思前想后，终究还是壮着胆子走向静立窗前的师师。

“娘子。”他低声开口。

师师没有回头，只冷冷道：“说。”

“楼中存酒，已不足三日之需，”他咽了咽口水，“您看，要不要，派人去樊楼问一问价？”

师师蓦地转身，一双明眸如淬寒冰：“卖完了再说。”

她咬唇不语，心中却如滚水翻腾，要她向沈明琪低头？休想！

没有酒，难道师语楼就开不下去了？她偏不信这个邪。

樊楼之中，后院酒坊里，沈明琪一一巡视她特意圈出来的一处屋子，里头酿造的红曲米酿造的红曲酒、蜂蜜发酵酿成的蜂蜜甜酒、木香酒、苏合香酒、梅花酒。

石头按捺不住心中的疑虑，搓了搓手，低声道：“东家，这几样酒，倒也不是完全卖不动，只是点单的客人实在寥寥。

咱们一口气囤这么多，是不是有些冒险了？虽说樊楼如今握着独家酿酒权，可这期限说长不长，也只有一年罢了。”

沈明琪闻言并不急着反驳，只悠然一笑。她目光巡视着酒坛，目光里透着从容与笃定，缓声道：“你说得不错，从前这些酒是鲜有人问津。”

她语气微顿，继而扬起一抹势在必得的笑意：

“从今往后，它们不再是无人赏识的薄酒，而是我樊楼要主推的‘风味’。”

“不是等客来点，而是要让他们，趋之若鹜！”

石头闻听，也笑了，道：“那小的就等着瞧东家的神通了！”

沈明琪唇角轻扬，缓声道：“年关将至，正是热闹的时候。酒香也怕巷子深，咱们就在樊楼门前，连办几场品鉴宴，不必叫‘品酒会’，就叫，‘樊楼岁末酒魁赛’。”

她略一沉吟，继续道：“后厨我也吩咐下去了，新添了几道应景菜：酒酿圆子、酒糟鸭……总要有些只有咱们这儿才尝得到的风味。年节越近，人心越暖，聚饮小酌的人只会多不会少。”

她语气笃定，指尖在案上轻轻一敲：“要的就是趁这股年味儿，把气氛做足！”

片刻，沈明琪又道：“你记得通知一声那几家规模大些的酒楼的东家，让他们也各挑一款酒来参加酒魁赛。”

石头不解，道：“为何不全部选樊楼的酒？”

沈明琪道：“利不可尽犯，要留三分给他人！况且，我办酒魁赛的目的是为了让大家喝酒的热情高涨起来，至于是在樊楼喝还是在别处喝，都没有关系！”

石头明白了她的用意，重重地点了点头。

没过几日，樊楼便开始了“樊楼岁末酒魁赛”。

“樊楼岁末酒魁赛”开始的前几天，几家较大的酒楼酒坊便收到消息，一大早就抬着酒赶到了樊楼。

才清晨时分，樊楼前已是人声鼎沸，各式酒坛陈列如林，琼浆玉液陆续被伙计们小心翼翼抬出，排开阵势。

酒香尚未飘远，就已引来不少好酒之人翘首以盼。

刘窈早有准备，她从樊楼里精心择出十数名才色兼备的歌伎与舞伎。

这些女

子身着各式华服，有的披红绡绣牡丹，艳丽似火；有的系青罗裁竹叶，清雅如兰；还有的穿月白襦裙，外罩一件淡纱半臂，行走时如云如雾，飘逸出尘。

为了保暖，各自又配了一件厚实的同色大氅披在身上。

队伍以锣鼓笙箫为前导，一路吹打。

几名嗓音清亮的歌女走在最前，不时吟唱新调，句句婉转，似莺啼春涧。

众伎子乘着敞轿，每轿皆饰以彩绸鲜花，轿中设小几，几上置三五种酒，酒器或用玉杯、或持银盏，在冬阳下熠熠生辉。

游行自樊楼出发，经御街、州桥，一路人潮如堵。

不少百姓早早闻讯而来，踮脚翘首，小儿骑在大人肩头，姑娘们携手挤到前排。每至人群密集处，轿队便暂歇。

伎子含笑执勺，轻舀酒液，逢人递上一杯。有人怯怯接过，小口细品；也有人豪爽饮尽，咂舌回味。

一时间，赞叹之声不绝于耳：“这瑞露酒甜而不腻，果香清透！一尝便知是出自樊楼！”

“此玉沥方是酒中绝品，入口绵，回味长！”更有一位老者捋须笑道：“饮此一杯，今年冬可暖矣！应该东街那家安乐酒坊酿的。”人群愈聚愈多，后来者只能踮脚探看，纷纷催促前方：“快些，也让我们尝一尝！”

酒香混着女儿香，飘满长街。

饮过的人不肯离去，未饮的拼命向前拥。时不时有闲人跟着队伍一路行走，只为一品这美酒。

酒未醉人，人已自醉。

队伍最后绕回至樊楼门口。

石头朝四下里团团一揖，笑容温厚，扬声道：“多谢各位父老乡亲赏光，捧我们樊楼这场热闹！”

他从身旁伙计手中接过一捧纤细的竹筹，继续道：“我们这儿备了些小筹子，请各位一一上前领取一支。待您细细品过眼前这些美酒之后，若觉得哪一味最是醇香对口，便将这筹子投入那款酒前的小木桶中。”

他侧身指了指身后一排用青布遮掩了酒招的木桶，笑道：“为求一个‘公’字，这些酒出自谁家，我们暂且保密。待投票终了，再当众揭晓魁首花落谁家，还望诸位静心品评，为您心中至味助上一力！”