第2章 选拔

一旁照顾孩子的叶芸娘婆母和小姨的话，起了心思，“娘，我想去试试。”

这段时日，周家帮着找活，叶芸娘看在眼里。

轻松得钱的活，轮不到她们婆媳。又苦又累且赚不了多少钱的活，叶芸娘不想蔡大妹去做。

盼儿已开始吃辅食，叶芸娘和蔡大妹商量过，要给孩子戒奶。

叶芸娘愿意用这不要的奶水，赚些钱银两回来。

“你舍得盼儿？”蔡大妹心里还是有些不愿。

“不舍得。”叶芸娘怎么舍得怀胎十月生下的儿子，“娘，就让我去试试吧。万一选不上，我也能得500大钱。给你和盼儿扯几尺布，做身新衣裳。”

“唉。”蔡大妹叹息一声，“好，你去试试。”

得了准话，张彩儿去娘家。

张娘子特地来了趟周家，确认叶芸娘的奶水多，答应去说和。

要去姜府的前一晚，叶芸娘给盼儿喂奶。

看着大口吃奶的儿子，叶芸娘鼻子一酸。

一旁看着的蔡大妹心里也是酸酸的。要是儿子、男人没死，何至于孙子连亲娘的奶都吃不上。

“娘，我明天一定想办法留下来。以后发了月钱，就托人给你送来。你让小姨给你在这附近租个院子住下来。”叶芸娘哄孩子睡下和蔡大妹商量。

“我懂。”蔡大妹拍着睡着的盼儿。现如今孩子是她的命根子。

拍了一会孩子，蔡大妹从怀里掏出一个荷包递给叶芸娘。

“娘，这是做什么？”叶芸娘不明白。

“我这几天也打听了，大户人家里面腌臜事多。你带俩钱进去。要是有个万一，就是拼了我这条老命。一定把你接出来。”蔡大妹叮嘱。

“娘~”叶芸娘扑在蔡大妹怀里，眼泪啪嗒啪嗒的掉。

叶芸娘自小没了娘。爹再娶，有了后娘也就有了后爹。

幸好她娘与蔡大妹关系好，为她订下亲事。叶芸娘在叶家的吃喝，都是蔡大妹送去的。在叶芸娘心里，蔡大妹就是她亲娘。

“好孩子别哭。”蔡大妹给芸娘擦眼泪。

“好，我不哭。娘，你也别哭。”芸娘拿出帕子给婆婆擦眼泪。

婆媳俩说了半宿的话。

叶芸娘大早起床，做了早饭，蔡小妹一家人也起来。

吃过早饭，蔡大妹抱着盼儿送她到铺子门口。

再看一眼儿子和婆婆，叶芸娘咬牙，扭身跟着张彩儿离开。

似是感觉到什么，盼儿大哭起来。

蔡大妹忙抱着他进屋，怕在门口哭，呛风。

叶芸娘到张家，又跟着张娘子来到姜府。

“堂姐，我家儿媳妇是个没福的。她没有奶水，我孙儿都没得吃。这是彩儿婆家的一个姐姐。奶水又多又好，养得孩子也是白白胖胖可讨人喜欢了。”

张娘子拉过叶芸娘给田婆子看，催促她，“快，叫田姨。”

“田姨。”叶芸娘叫了一声，低垂眼眸，任人打量。

田婆子眯着眼打量着叶芸娘，“跟我来吧。”

张娘子推了一把叶芸娘，“跟好你田姨。”

叶芸娘跟在田婆子身后，穿过小花园又绕过一座院子，来到一处无名院落。

田婆子原本挺直的腰弯下来，走进去，不一会回到门口朝叶芸娘招手。

叶芸娘走上前，朝院里扫了下眼，院中站着两排年轻妇人。

“去，边上站着。”田婆子指了方向。

叶芸娘顺着田婆子手指方向，走到第二排最里边位置站好。

闻着前排以及左手边身上人传来的淡淡奶腥味。叶芸娘知道这些人与她一样都是来应聘奶娘的。

不大一会，又进来七、八位年轻妇人。

又等了约莫有一刻钟时间，没有人进来。

啪，一声，大门被重重关上。

站在四周的婆子动了，一排一位婆子，挨个检查年轻妇人。

“头发有虱子。”话音落下，有仆从上前拉走年轻妇人。

“指甲有污垢。”又一个被拉走。

“手指太粗糙。”

“口有异味。”

……

检查的婆子走到叶芸娘面前，“伸手。”

叶芸娘伸开手。婆子仔细查看叶芸娘的每一根手指。

“放下，低头。”

叶芸娘

半蹲着，婆子仔细扒拉她的头发。

“张口。”

叶芸娘张口头，婆子离近闻了闻。

“转身。”

叶芸娘转身，婆子伸手摸叶芸娘的脖颈、腰、腿等。

“进屋候着。”

叶芸娘低头走进屋内，被一丫环拉到屏风后面，全身脱光检查一遍。

过程中，叶芸娘还听到人喊，“身上有大斑痕”、“有腋臭”、“体毛太密”、“下*有异味”……

检查完，叶芸娘被推进浴桶，从头到脚搓洗干净，换上姜府准备的衣服。

穿戴好，跟着婆子穿过花园、亭台楼阁来到一处十分大的院子。

穿过影璧，顺着走廊进入正院大厅内。

叶芸娘和另外五个奶娘先被一大夫把脉，有两个有点妇科的毛病，被拉走。

最后只有四位奶娘见到穿戴华贵的姜府四夫人。

姜四夫人先让她们挤一碗奶出来。

四名端着碗的丫环站到叶芸娘四人面前。

当众脱衣挤奶，四人有些不好意思。

“磨成什么，快点。”姜四夫人身后一丫环板着脸催促。

四人中有一人拉开衣服挤奶，叶芸娘稍后。

四碗奶水端到姜四夫人面前。

姜四夫人挨个闻了闻，指了其中三碗，“端去让钧儿尝尝。”

挑中的三碗端走，未挑中的被带走离开。

很快一名丫环来回报。

“你们仨都留下。伺候好我儿，有重赏。若有二心，必重罚。”姜四夫人开口留下叶芸娘四人。

“奴婢们能进府奶小主子，是几辈子修来的福分。定当尽心尽力奶好小主子。”之前第一个挤奶的奶娘，抢先回答。

姜四夫人听得满意，吩咐，“珊瑚带她们去安置。每人赏10两银子安顿家里。”

“谢夫人赏。”这句话三人说的真心。

叶芸娘三人跟着珊瑚从堂屋出来，穿过走廊，从院子东侧门离开，沿着石子铺就的小路，走上百来步到达一个小院子。

进入院子，珊瑚指了右手边两间厢房，“你们三人的住处，怎么分自己安排。”